O fundador do Zoho, Sridhar Vembu, sobre o estado de Saas, sobre o que o inspira e muito mais
Publicados: 2017-07-20Sridhar acredita que muitos outros hubs SaaS como Chennai estão esperando para surgir
No ano passado, a Zoho colocou a pacata e desconhecida cidade de Tenkasi em Tamil Nadu no mapa do mundo ao construir seu sexto produto – Zoho Desk a partir de seu centro de desenvolvimento situado no meio de belos campos verdes. Este ano, seguiu com uma grande jogada para alavancar o regime tributário único da Índia com o lançamento de seu pacote financeiro Zoho Finance Plus pronto para GST. Por trás da rápida ascensão deste pioneiro de software empresarial está a visão de um homem que evitou o dinheiro de VC desde que começou há 20 anos, levou Chennai a se tornar um hub SaaS e acredita em fabricar produtos para o mundo diretamente do coração da Índia rural . Um homem que todos conhecemos como Sridhar Vembu – fundador e CEO da Zoho .
À margem do lançamento do pacote financeiro da Zoho em Chennai no início deste ano, a Inc42 conversou com ele para saber mais sobre o homem, sua inspiração, uma empresa SaaS na qual ele se inspira além do Zoho e seu mantra de vida.
Índia e a conexão SaaS
Quando questionado sobre como ele viu o mercado de SaaS evoluir na Índia ao longo do tempo, Sridhar Vembu observa que, há cerca de 10 anos, dificilmente havia um mercado de SaaS na Índia . Isto deveu-se principalmente à fraca penetração da banda larga.
Ele diz: “Hoje, graças à rápida disseminação da banda larga móvel, o mercado está muito mais pronto para considerar soluções baseadas em nuvem. O cliente indiano está pronto. A Índia está no limiar de uma onda massiva de adoção de tecnologia, como parte de uma grande onda de crescimento.”
Embora, é claro, os desafios ainda persistam. Segundo Sridhar Vembu, um dos desafios de vender SaaS da Índia é educar o cliente. Ele explica: “O principal desafio é a educação e o treinamento do cliente. Temos muitos novos clientes online e, portanto, são necessários muito mais investimentos em educação, suporte e treinamento do cliente.”
Por outro lado, ele observa que a Índia também é um mercado altamente competitivo e sensível a preços. Acertar os preços e fazer com que esses preços funcionem é um desafio importante para quem deseja fazer negócios na Índia.
No entanto, apesar dos desafios, a Índia também tem algumas vantagens únicas quando se trata de vender SaaS. E uma das principais vantagens, segundo Sridhar, é a abundância de talentos. Ele diz,
“Muitas vezes brinco: 'Felizmente, os indianos não precisam de um visto H1-B (visto) para trabalhar na Índia.' A Índia tem a maior coorte de jovens do mundo, e essa energia juvenil é um ativo fundamental. O desafio é canalizar essa energia juvenil para fins produtivos.”
E é essa vantagem que a Zoho aproveitou ao máximo e permitiu que Chennai se tornasse um hub SaaS global. De acordo com o relatório de financiamento de startups de tecnologia indiana para o primeiro semestre de 2017, Chennai ficou em sexto lugar em investimentos gerais no primeiro semestre de 2017, principalmente devido à congregação de startups de tecnologia corporativa.
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Construindo uma startup global de SaaS da Índia
Sridhar acredita que Chennai e o Sul mais amplo têm talento em software em abundância. Mas, por muitos anos, esse talento foi exportado para o Ocidente ou focado em serviços de software. Aqui, a Zoho tentou mudar a maré concentrando-se na criação de produtos de software .
Sridhar revela: “Nós decidimos criar uma empresa de produtos de software e a experiência que construímos nas últimas duas décadas na Zoho tem sido muito útil na criação de um pool de talentos consciente do produto e do mercado. Finalmente, o capital de risco “descobriu” esse pool de talentos e o resultado foi uma explosão de startups de SaaS em Chennai”.
Sridhar acredita que muitos outros hubs SaaS como Chennai estão esperando para surgir. Ele diz: “Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Pune, Delhi, todos têm grandes pools de talentos, então presumo que muitas empresas surgirão dessas cidades”.
É claro que, para que isso aconteça, a Índia também precisa construir muito mais startups globais como a Zoho. Para os fundadores que desejam construir uma empresa SaaS tão global, Sridhar compartilha a sabedoria que empregou para definir o destino da Zoho. A primeira é focar na identificação de um problema único ou, por assim dizer, de uma oportunidade de mercado.
Ele diz: “Concentre-se em identificar uma clara oportunidade de mercado, ou seja, clientes dispostos a pagar por sua oferta. Crie um ótimo produto que emocione esses clientes. Obsessão com a satisfação do cliente. Esses não são valores específicos para SaaS, são simplesmente senso comum.”
E uma startup que ele admira por esses valores além da Zoho, é claro, é a Wingify, com sede em Delhi. A Wingify foi fundada por Paras Chopra, cujo principal produto, o Visual Website Optimizer (VWO), é usado por mais de 4.300 marcas em 87 países para analisar a atividade na web e aumentar as conversões. Sridhar revela: “Gosto do Wingify, os criadores do Visual Website Optimizer. História de sucesso bootstrap muito bem executada.”
Sobre o Zoho e a jornada para a lucratividade
Dada sua insistência em bootstrapping, não é de admirar quando ele revela que o marco mais importante para Sridhar Vembu na jornada Zoho foi alcançar a lucratividade autossustentável, o que eles fizeram no segundo ano da empresa. Foi quando ele sentiu: “Esta empresa agora é real, pode se sustentar!”
É exatamente por isso que, quando perguntado sobre qual é o conselho mais valioso que recebeu, ele diz definitivamente: “Não aceite dinheiro se você não precisar dele, porque o dinheiro do investimento sempre vem com amarras”.
E assim, à medida que a Zoho continua sua jornada inicial e 'sem amarras', o que Sridhar sempre espera é o processo de observar uma nova ideia passar do conceito ao produto e à validação do cliente. Ele acrescenta: “Esse processo é muito empolgante e é isso que torna divertido ir trabalhar”.
O que nos deixa curiosos para saber qual é sua grande fonte de novas ideias enquanto ele conduz esse unicórnio caseiro para novos territórios. Sridhar Vembu revela que lê muito , conversa com as pessoas e pensa sobre os desenvolvimentos em nossa indústria e no mundo em geral.
“Eu tento conectar os pontos, e às vezes isso leva a uma nova ideia. Algumas dessas novas ideias funcionam. Muitas ideias também falham, mas essa é a natureza”, diz ele. Sua última leitura é um livro chamado “Por que a grandeza não pode ser planejada: o mito do objetivo”. Embora escrito pelos professores de Ciência da Computação Joel Lehman e Kenneth O. Stanley, com base em suas pesquisas sobre IA, Sridhar opina que é um livro de filosofia mais amplo do que apenas um livro sobre IA. Ele diz: “O título diz tudo e “A grandeza não pode ser planejada, apenas encontrada ao procurar novas ideias e caminhos” seria um bom resumo”.
De fato, quando se pensa nisso no pano de fundo do que Sridhar Vembu alcançou com Zoho em Chennai, que ele chama carinhosamente de 'lar' e Tenkasi, que ele vê como uma comunidade bonita e vibrante com uma empresa de classe mundial, não se pode concordar mais. E, à medida que ele avança em sua busca para encontrar mais ideias inovadoras para levar o Zoho a maiores alturas no mundo SaaS, seu mantra continua enraizado em sua crença na filosofia budista – isso também passará!