Zoho-Gründer Sridhar Vembu über den Bundesstaat Saas, was ihn inspiriert und mehr
Veröffentlicht: 2017-07-20Sridhar glaubt, dass viele andere SaaS-Hubs wie Chennai auf ihre Entstehung warten
Letztes Jahr brachte Zoho die verschlafene, unbekannte Stadt Tenkasi in Tamil Nadu auf die Weltkarte, indem es sein sechstes Produkt – Zoho Desk – in seinem Entwicklungszentrum inmitten wunderschöner grüner Felder baute. In diesem Jahr folgte mit der Einführung seiner GST-fähigen Finanzsuite Zoho Finance Plus ein großer Schritt zur Nutzung des einheitlichen Steuersystems in Indien. Hinter dem schnellen Aufstieg dieses Unternehmenssoftware-Pioniers steht die Vision eines Mannes, der VC-Gelder gemieden hat, seit er vor 20 Jahren anfing, Chennai zu einem SaaS-Hub gemacht hat und daran glaubt, Produkte für die Welt direkt aus dem ländlichen Indien herzustellen . Ein Mann, den wir alle als Sridhar Vembu kennen – Gründer und CEO von Zoho .
Am Rande der Einführung von Zohos Finanz-Suite Anfang dieses Jahres in Chennai traf Inc42 mit ihm, um mehr über den Mann, seine Inspiration, ein SaaS-Unternehmen, von dem er sich neben Zoho inspirieren lässt, und sein Lebensmotto zu erfahren.
Indien und die SaaS-Verbindung
Auf die Frage, wie sich der SaaS-Markt in Indien im Laufe der Zeit entwickelt hat, stellt Sridhar Vembu fest, dass es vor etwa 10 Jahren kaum einen SaaS-Markt in Indien gab . Dies lag vor allem an der sehr geringen Breitbanddurchdringung.
Er sagt: „Dank der schnellen Verbreitung von mobilem Breitband ist der Markt heute viel eher bereit, Cloud-basierte Lösungen in Betracht zu ziehen. Der indische Kunde ist nun bereit. Indien steht an der Schwelle zu einer massiven Welle der Einführung von Technologien als Teil einer großen Wachstumswelle.“
Obwohl natürlich weiterhin Herausforderungen bestehen. Laut Sridhar Vembu besteht eine der Herausforderungen beim Verkauf von SaaS aus Indien darin, den Kunden aufzuklären. Er erklärt: „Die größte Herausforderung ist die Schulung und Schulung der Kunden. Wir haben viele neue Kunden, die online gehen, und daher sind viel mehr Investitionen in Kundenschulung, Support und Schulung erforderlich.“
Andererseits stellt er fest, dass Indien auch ein sehr preisintensiver und preissensibler Markt ist. Die richtige Preisgestaltung und die Umsetzung dieser Preise ist eine wichtige Herausforderung für jeden, der in Indien Geschäfte machen möchte.
Trotz der Herausforderungen hat Indien jedoch auch einige einzigartige Vorteile, wenn es um den Verkauf von SaaS geht. Und einer der Hauptvorteile ist laut Sridhar der reichhaltige Talentpool. Er sagt,
„Ich scherze oft: ‚Zum Glück brauchen Inder kein H1-B (Visum), um in Indien zu arbeiten.' Indien hat die größte Jugendkohorte der Welt, und diese jugendliche Energie ist ein Schlüsselfaktor. Die Herausforderung besteht darin, diese jugendliche Energie für produktive Zwecke zu kanalisieren.“
Und genau diesen Vorteil hat Zoho voll ausgeschöpft und Chennai zu einem globalen SaaS-Hub gemacht. Laut dem indischen Tech-Startup-Finanzierungsbericht für das erste Halbjahr 2017 belegte Chennai den sechsten Platz bei den Gesamtinvestitionen im ersten Halbjahr 2017, hauptsächlich aufgrund der Versammlung von Enterprise-Tech-Startups.
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Aufbau eines globalen SaaS-Startups aus Indien
Sridhar glaubt, dass Chennai und der breitere Süden Softwaretalente im Überfluss haben. Aber viele Jahre lang wurde dieses Talent in den Westen exportiert oder konzentrierte sich auf Softwaredienstleistungen. Hier versuchte Zoho, das Blatt zu wenden, indem es sich auf die Entwicklung von Softwareprodukten konzentrierte .
Sridhar verrät: „Wir haben uns vorgenommen, ein Softwareproduktunternehmen zu gründen, und die Erfahrung, die wir in den letzten zwei Jahrzehnten bei Zoho gesammelt haben, war sehr hilfreich bei der Schaffung eines produkt- und marktbewussten Talentpools. Schließlich hat Risikokapital diesen Talentpool „entdeckt“, und das Ergebnis war eine Explosion von SaaS-Startups in Chennai.“
Sridhar glaubt, dass viele andere SaaS-Hubs wie Chennai auf ihre Entstehung warten. Er sagt: „Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Pune, Delhi haben alle riesige Talentpools, also gehe ich davon aus, dass viele Unternehmen aus diesen Städten hervorgehen werden.“
Dazu muss Indien natürlich auch viele weitere globale Startups wie Zoho aufbauen. Für Gründer, die ein solches globales SaaS-Unternehmen aufbauen möchten, teilt Sridhar die Weisheit, die er eingesetzt hat, um Zohos Schicksal zu gestalten. Die erste besteht darin, sich darauf zu konzentrieren, ein einzigartiges Problem oder sozusagen eine Marktchance zu identifizieren.
Er sagt: „Konzentrieren Sie sich darauf, eine klare Marktchance zu identifizieren, dh Kunden, die bereit sind, für Ihr Angebot zu bezahlen. Bauen Sie ein großartiges Produkt, das diese Kunden begeistert. Besessen von der Kundenzufriedenheit. Das sind keine spezifischen Werte für SaaS, das ist einfach gesunder Menschenverstand.“
Und ein Startup, das er neben Zoho für diese Werte bewundert, ist natürlich Wingify aus Delhi. Wingify wurde von Paras Chopra gegründet, dessen Flaggschiff-Produkt Visual Website Optimizer (VWO) angeblich von mehr als 4.300 Marken in 87 Ländern verwendet wird , um Webaktivitäten zu analysieren und Conversions zu steigern. Sridhar verrät: „Ich mag Wingify, die Macher von Visual Website Optimizer. Sehr schön ausgeführte Bootstrapped-Erfolgsgeschichte.“
Über Zoho und den Weg zur Rentabilität
Angesichts seines Beharrens auf Bootstrapping ist es kein Wunder, wenn er verrät, dass der wichtigste Meilenstein für Sridhar Vembu auf dem Weg zu Zoho darin bestand, selbsttragende Rentabilität zu erreichen, was ihnen im zweiten Jahr des Unternehmens gelang. Da fühlte er: „Dieses Unternehmen ist jetzt real, es kann sich selbst tragen!“
Genau deshalb sagt er auf die Frage nach dem wertvollsten Ratschlag, den er erhalten hat, eindeutig: „Nimm kein Geld, wenn du es nicht brauchst, denn Geldanlagen sind immer an Bedingungen geknüpft.“
Während Zoho seine Bootstrap-Reise ohne Bedingungen fortsetzt, freut sich Sridhar immer darauf, eine neue Idee vom Konzept über das Produkt bis hin zur Kundenvalidierung zu beobachten. Er fügt hinzu: „Dieser Prozess ist sehr spannend und deshalb macht es Spaß, zur Arbeit zu gehen.“
Was uns neugierig macht, was seine große Quelle für neue Ideen ist, wenn er dieses einheimische Einhorn in neuere Gebiete steuert. Sridhar Vembu verrät, dass er viel liest , mit Menschen spricht und über Entwicklungen in unserer Branche und der Welt im Allgemeinen nachdenkt.
„Ich versuche, die Punkte zu verbinden, und manchmal führt das zu einer neuen Idee. Einige dieser neuen Ideen funktionieren. Viele Ideen scheitern auch, aber das liegt in der Natur der Sache“, sagt er. Seine letzte Lektüre ist ein Buch mit dem Titel „Why Greatness Cannot be Planned: The Myth of the Objective“. Obwohl es von den Informatikprofessoren Joel Lehman und Kenneth O. Stanley auf der Grundlage ihrer KI-Forschung geschrieben wurde, meint Sridhar, dass es ein umfassenderes Philosophiebuch ist als nur ein Buch über KI. Er sagt: „Der Titel sagt alles und „Großartigkeit lässt sich nicht planen, man stolpert nur über die Suche nach neuen Ideen und Wegen“ wäre eine gute Zusammenfassung.“
In der Tat, wenn man vor dem Hintergrund dessen denkt, was Sridhar Vembu mit Zoho in Chennai, das er liebevoll „Zuhause“ nennt, und Tenkasi, das er sich als eine schöne, lebendige Gemeinde mit einem Weltklasse-Unternehmen vorstellt, erreicht hat, kann man nicht zustimmen mehr. Und während er auf seiner Suche nach weiteren neuartigen Ideen voranschreitet, um Zoho zu größeren Höhen in der SaaS-Welt zu führen, bleibt sein Mantra in seinem Glauben an die buddhistische Philosophie verwurzelt – auch das wird vorübergehen!