Le fondateur de Zoho, Sridhar Vembu, parle de l'état de Saas, de ce qui l'inspire et plus encore
Publié: 2017-07-20Sridhar pense que de nombreux autres hubs SaaS comme Chennai attendent d'émerger
L'année dernière, Zoho a placé la ville endormie et inconnue de Tenkasi dans le Tamil Nadu sur la carte du monde en construisant son sixième produit - Zoho Desk à partir de son centre de développement situé au milieu de magnifiques champs verdoyants. Cette année, il a poursuivi avec un jeu majeur pour tirer parti du régime fiscal unique de l'Inde avec le lancement de sa suite financière prête pour la TPS, Zoho Finance Plus. Derrière l'ascension rapide de ce pionnier des logiciels d'entreprise se cache la vision d'un homme qui a évité l'argent du capital-risque depuis ses débuts il y a 20 ans, a conduit Chennai à devenir un hub SaaS et croit en la fabrication de produits pour le monde depuis le cœur de l'Inde rurale. . Un homme que nous connaissons tous sous le nom de Sridhar Vembu – fondateur et PDG de Zoho .
En marge du lancement de la suite financière de Zoho à Chennai plus tôt cette année, Inc42 l'a rencontré pour en savoir plus sur l'homme, son inspiration, une entreprise SaaS qui l'inspire en plus de Zoho, et son mantra de vie.
L'Inde et la connexion SaaS
Interrogé sur la façon dont il a vu le marché SaaS évoluer en Inde au fil du temps, Sridhar Vembu note qu'il y a environ 10 ans, il n'y avait pratiquement pas de marché SaaS en Inde . Cela était principalement dû à une très faible pénétration du haut débit.
Il déclare : « Aujourd'hui, grâce à la diffusion rapide du haut débit mobile, le marché est beaucoup plus prêt à envisager des solutions basées sur le cloud. Le client indien est maintenant prêt. L'Inde est au seuil d'une vague massive d'adoption de technologies, dans le cadre d'une vague de croissance majeure.
Même si, bien sûr, des défis persistent. Selon Sridhar Vembu, l'un des défis de la vente de SaaS depuis l'Inde est celui de l'éducation du client. Il explique : « Le principal défi est l'éducation et la formation des clients. Nous avons beaucoup de nouveaux clients qui arrivent en ligne et donc beaucoup plus d'investissements dans l'éducation, le support et la formation des clients sont nécessaires.
Là encore, il note que l'Inde est également un marché très concurrentiel et sensible aux prix. Obtenir le bon prix et faire en sorte que ces prix fonctionnent est un défi important pour quiconque souhaite faire des affaires en Inde.
Cependant, malgré les défis, l'Inde présente également des avantages uniques en matière de vente de SaaS. Et l'un des principaux avantages, selon Sridhar, est l'abondant vivier de talents. Il dit,
"Je plaisante souvent, 'Heureusement, les Indiens n'ont pas besoin d'un H1-B (visa) pour travailler en Inde.' L'Inde a la plus grande cohorte de jeunes au monde, et cette énergie juvénile est un atout clé. Le défi consiste à canaliser cette énergie juvénile à des fins productives.
Et c'est cet avantage que Zoho a exploité au maximum et a permis à Chennai de devenir un hub SaaS mondial. Selon le rapport sur le financement des startups Indian Tech pour le premier semestre 2017, Chennai a pris la sixième place dans les investissements globaux au premier semestre 2017, principalement en raison de la congrégation des startups technologiques d'entreprise.
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Construire une startup SaaS mondiale depuis l'Inde
Sridhar pense que Chennai et le grand Sud regorgent de talents en logiciels. Mais, pendant de nombreuses années, ce talent s'est exporté vers l'Occident ou s'est concentré sur les services logiciels. Ici, Zoho a tenté de changer la donne en se concentrant sur la création de produits logiciels .
Sridhar révèle : « Nous avons décidé de créer une société de produits logiciels et l'expérience que nous avons accumulée au cours des deux dernières décennies chez Zoho a été très utile pour créer un vivier de talents conscient des produits et du marché. Enfin, le capital-risque a «découvert» ce vivier de talents, et le résultat a été une explosion de startups SaaS à Chennai.
Sridhar pense que de nombreux autres hubs SaaS comme Chennai attendent d'émerger. Il dit: "Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Pune, Delhi ont tous de vastes bassins de talents, donc je suppose que de nombreuses entreprises émergeront de ces villes."
Bien sûr, pour que cela se produise, l'Inde doit également créer de nombreuses autres startups mondiales comme Zoho. Pour les fondateurs qui cherchent à créer une telle entreprise SaaS mondiale, Sridhar partage la sagesse qu'il a utilisée pour façonner le destin de Zoho. La première consiste à se concentrer sur l'identification d'un problème unique ou, pour ainsi dire, d'une opportunité de marché.
Il dit : « Concentrez-vous sur l'identification d'une opportunité de marché claire, c'est-à-dire les clients prêts à payer pour votre offre. Créez un excellent produit qui ravira ces clients. Être obsédé par la satisfaction client. Ce ne sont pas des valeurs spécifiques au SaaS, ce sont simplement du bon sens.
Et une startup qu'il admire pour ces valeurs en plus de Zoho, bien sûr, est Wingify, basée à Delhi. Wingify a été fondée par Paras Chopra, dont le produit phare, Visual Website Optimizer (VWO), serait utilisé par plus de 4 300 marques dans 87 pays pour analyser l'activité Web et augmenter les conversions. Sridhar révèle: «J'aime Wingify, les créateurs de Visual Website Optimizer. Une success story bootstrap très bien exécutée.
Sur Zoho et le voyage vers la rentabilité
Compte tenu de son insistance sur le démarrage, il n'est pas étonnant qu'il révèle que l'étape la plus importante pour Sridhar Vembu dans le parcours de Zoho était d'atteindre une rentabilité autonome, ce qu'ils ont fait au cours de la deuxième année de l'entreprise. C'est à ce moment-là qu'il s'est dit : "Cette entreprise est maintenant réelle, elle peut se maintenir !"
C'est précisément pourquoi, lorsqu'on lui demande quel est le conseil le plus précieux qu'il ait reçu, il répond catégoriquement : "Ne prenez pas d'argent si vous n'en avez pas besoin, car l'argent d'investissement vient toujours avec des conditions."
Et donc, alors que Zoho poursuit son voyage amorcé et «sans conditions», ce que Sridhar attend toujours avec impatience, c'est le processus de regarder une nouvelle idée passer du concept au produit à la validation du client. Il ajoute : « Ce processus est très excitant et c'est ce qui rend le travail amusant.
Ce qui nous rend curieux de savoir quelle est sa grande source de nouvelles idées alors qu'il dirige cette licorne locale vers de nouveaux territoires. Sridhar Vembu révèle qu'il lit beaucoup , parle aux gens et réfléchit aux développements de notre industrie et du monde en général.
« J'essaie de relier les points, et parfois cela mène à une nouvelle idée. Certaines de ces nouvelles idées fonctionnent. De nombreuses idées échouent également, mais c'est dans leur nature », dit-il. Sa dernière lecture est un livre intitulé "Pourquoi la grandeur ne peut pas être planifiée : le mythe de l'objectif". Bien qu'écrit par les professeurs d'informatique Joel Lehman et Kenneth O. Stanley, sur la base de leurs recherches sur l'IA, Sridhar estime qu'il s'agit d'un livre de philosophie plus large qu'un simple livre sur l'IA. Il dit: "Le titre dit tout et" La grandeur ne peut pas être planifiée, seulement trébuchée en recherchant des idées et des voies nouvelles "serait un bon résumé."
En effet, quand on y pense dans le contexte de ce que Sridhar Vembu a réalisé avec Zoho à Chennai, qu'il appelle affectueusement «chez lui» et Tenkasi, qu'il envisage comme une belle communauté dynamique avec une entreprise de classe mondiale, on ne peut pas être d'accord Suite. Et, alors qu'il avance à grands pas dans sa quête pour trouver de nouvelles idées pour amener Zoho vers de plus hauts sommets dans le monde SaaS, son mantra de prédilection reste enraciné dans sa croyance en la philosophie bouddhiste - cela aussi passera !