Wie CEO Abhiraj Bhal UrbanClap in den nächsten 12 Monaten in die Gewinnzone führen will
Veröffentlicht: 2017-07-22Wir werden UrbanClap an die Börse bringen, nachdem wir einen Auftragsumsatz von 100 Millionen US-Dollar erreicht haben: Abhiraj Bhal, Mitbegründer
Abhiraj Bhal findet, dass der Begriff „hyperlokal“ überstrapaziert wird. Ihm zufolge könnte der Begriff sogar missbraucht werden. Abhiraj Bhal weiß, wovon er spricht, denn er ist Mitbegründer des hyperlokalen Startups UrbanClap, das er zusammen mit Raghav Chandra, Varun Khaitan am 10. November 2014 ins Leben gerufen hat.
Abhiraj Bhal, Absolvent des IIT Kanpur und des IIM Ahmedabad, verließ seine illustre Karriere als Berater bei The Boston Consulting Group, um sich auf die aufregende Reise des Unternehmertums zu begeben. Für Uneingeweihte ist UrbanClap ein mobiler Marktplatz für lokale und hausbasierte On-Demand-Dienste in bis zu 97 verschiedenen Kategorien, darunter Schönheitsdienste, Fotografen, Elektriker, Hausreinigung und -reparaturen, Yoga- und Gitarrenlehrer usw.
Das Startup ist in acht Städten tätig – Ahmedabad, Bengaluru, Chennai, Delhi-NCR, Hyderabad, Kalkutta, Mumbai und Pune – und verfügt über Investoren wie die Snapdeal-Mitbegründer Kunal Bahl und Rohit Bansal sowie Ratan Tata. Bis heute hat es in sechs Runden unter der Leitung von großen VC-Firmen wie SAIF Partners, Accel Partners und Bessemer Venture Partners eine Finanzierung in Höhe von 60,7 Mio. USD aufgebracht. In den letzten zweieinhalb Jahren hat UrbanClap eine ziemlich beeindruckende Benutzerbasis von mehr als 1,5 Millionen Kunden und 65.000 verifizierten Serviceprofis aufgebaut. Im Januar 2017 verfasste Bhal einen ausführlichen Artikel für Inc42, in dem er schrieb:
„Wenn 2015 das Jahr der Produktmarktfähigkeit und -liquidität war und 2016 das Jahr der Monetarisierung und des Kundenerlebnisses, wird 2017 für uns das Jahr des Benutzer- und Anbieterwachstums . Während das Angebotswachstum oft eine Funktion von Zeit und harter + intelligenter Arbeit ist, ist das Benutzerwachstum ein schwieriger zu knackendes Problem.“
Mit Blick auf die Förderung von Wachstum und Expansion kümmert sich Bhal derzeit um den Betrieb und das Onboarding von Dienstleistern bei UrbanClap. Dabei greift der begeisterte Marathonläufer und Fallschirmspringer zugegebenermaßen auf seine bisherige Erfahrung als Berater von Fortune-500-Unternehmen in Deutschland, Indien und Südostasien zurück. Wir bei Inc42 haben kürzlich eine AMA-Diskussion mit dem Mann selbst geführt.
Hier sind die interessantesten Einblicke, die Bhal während der Sitzung angeboten hat:
Inc42: Was hat UrbanClap geholfen, das Ende der sogenannten hyperlokalen Blase im Jahr 2016 zu überleben?
Abhiraj Bhal: Das einzige, was uns geholfen hat, erfolgreich zu sein, ist ein sehr scharfer Fokus auf die Qualität der Erfahrungen, sowohl für unsere Service-Profis als auch für unsere Benutzer. Typischerweise hat UrbanClap Akzeptanzraten von weniger als 15 % für Serviceprofis . Das bedeutet, wenn wir 100 Fachleute interviewen, werden nur etwa 15 von ihnen tatsächlich live auf unserer Plattform aufgenommen. Für die rund 1.000 Kosmetikerinnen, die derzeit an der UrbanClap-Plattform arbeiten, haben wir mehr als 19.000 Kosmetikerinnen befragt. Das ist eine Akzeptanzrate von etwa 5%.
Wir haben eine Art fanatischen Fokus auf Benutzererfahrung, Servicequalität, Qualität unserer Servicepartner sowie die Erfahrungen unserer Servicepartner. Das ist nicht nur der Grund, warum wir den Punkt erreicht haben, an dem wir heute stehen, sondern auch, warum wir uns weiterhin gut entwickeln. Wir haben uns weiterhin auf qualitativ hochwertige Benutzer- und Partnererfahrungen konzentriert, was letztendlich dazu beitragen wird, UrbanClap zu einem großen, legendären Unternehmen zu machen.
Inc42: Wie vertretbar ist es heute, ein hyperlokales Startup zu eröffnen?
Abhiraj Bhal: Zunächst einmal denke ich, dass das Wort „hyperlokal“ ein sehr überstrapazierter und vielleicht sogar missbrauchter Begriff ist. Grundsätzlich versuchen hyperlokale Startups, ein Problem auf einer sehr lokalen Ebene zu lösen. Ich denke, es gibt mehrere Probleme, die auf lokaler Ebene ungelöst bleiben. Es hängt ganz davon ab, welches Problem man mit einem Lokalisierungsansatz lösen möchte.
Wenn man versucht, hyperlokale Lebensmittellieferungen oder hyperlokale Dienstleistungen anzubieten, ist dies offensichtlich nicht sehr vertretbar, da wir bereits etablierte Anbieter wie UrbanClap, Swiggy oder Zomato im Raum haben. Aber wenn man versucht, ein völlig neues hyperlokales Problem zu lösen, das bisher noch nicht gelöst wurde, dann könnte es durchaus erfolgreich werden.
Inc42: Wie war der Weg von UrbanClap, Vertrauen auf der Plattform in den ersten sechs Monaten zu schaffen?
Abhiraj Bhal: Die ersten sechs Monate waren sehr interessant. Vieles, was wir zu tun versuchten, war tatsächlich herauszufinden, wie wir Reibung aus der Reise des Kernbenutzers entfernen können. Zu diesem Zeitpunkt war es schwieriger, Vertrauen aufzubauen, weil wir ein neues Unternehmen waren. Gleichzeitig hatten wir keine Waage.
Das bedeutete also, dass die Mitgründer direkt an jeder Transaktion beteiligt werden konnten, was dazu beitrug, das Vertrauen der Kunden zu stärken. Dies half auch dabei, unser Verständnis dafür zu verbessern, was für Benutzer auf dieser bestimmten Transaktionsreise entscheidend war, was die Schmerzpunkte waren und so weiter.
Inc42: Suchen Sie einen Börsengang? Wenn ja, was sind die größten Hürden, die Sie von Ihrer Liste streichen möchten, bevor Sie nach einem Börsengang suchen?
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Abhiraj Bhal: Absolut, ich bin sehr daran interessiert, UrbanClap an die Öffentlichkeit zu bringen, und ich denke, dass wir das in den nächsten vier bis fünf Jahren erreichen können. Davor möchte ich noch drei Hürden überwinden. Nummer eins ist ein Mindestumsatz und -umfang . Meiner Meinung nach sollten 100 bis 200 Millionen US-Dollar die Schwelle für unsere Auftragseinnahmen sein, was meiner Meinung nach eine angemessene Größenordnung ist, um das Unternehmen an die Börse zu bringen. Zu diesem Zeitpunkt ist es sehr hilfreich, wenn wir auch das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) positiv sehen, und ich denke, das sollten wir auch sein. Es gibt zwei oder drei langfristige Ziele, die wir identifiziert haben und auf die wir hingearbeitet haben. Die wichtigste davon ist eine tiefe, fünfstufige Integration mit unseren Lieferanten und Serviceprofis . Ich würde mir wünschen, dass UrbanClap diese zwei oder drei langfristigen Schritte konsolidiert, bevor es an die Börse geht.
Wenn Sie ein Unternehmen an die Börse bringen, ist es sehr wichtig, dass Ihr nachhaltiger Wettbewerbsvorteil nicht nur identifiziert, sondern tatsächlich gefestigt und festgeschrieben wird. Ich denke, wir sind auf dem Weg dahin.
Inc42: Wie hat es UrbanClap geschafft, den Fluch des hyperlokalen Herunterfahrens zu vermeiden?
Abhiraj Bhal: Ich glaube nicht, dass es einen hyperlokalen Shutdown-Fluch als solchen gegeben hat. Jeder Raum, der wettbewerbsfähig und lukrativ ist, sieht zunächst einen intensiven Wettbewerb. Und dies gilt für alle Verbraucher-Internetbereiche. Es gibt wahrscheinlich keinen Raum da draußen, der in seiner Blütezeit nicht 300-400 Unternehmen gesehen hat, die es versucht haben, seien es Taxi-Aggregatoren, E-Commerce, soziale Medien usw. Ich denke, die Natur des Internets für Verbraucher ist so, dass nur Einer von zwei Spielern überlebt schließlich und wird vergrößert. Das ist wahrscheinlich im hyperlokalen Raum passiert.
Inc42: Glaubst du nicht, dass die Preise von UrbanClap auf der höheren Seite liegen? Werden wettbewerbsfähige Preise es nicht mehr Kunden ermöglichen, es zu nutzen?
Abhiraj Bhal: Nein. Tatsächlich sind die Preise von UrbanClap größtenteils entweder marktüblich oder sogar niedriger . Wir erreichen dies, indem wir unseren Servicemitarbeitern mehr Auslastung und damit niedrigere Preise bieten. Zeit ist das einzige Gut, das Serviceprofis tatsächlich monetarisieren können. Da Indien eine sehr große Bevölkerung hat, sind wir eigentlich ein überversorgter Markt aus der Sicht der Dienstleistungsfachleute. Und überversorgte Märkte führen zu höheren Preisen. Wir sind also eigentlich ein überteuerter Markt, wenn es um Home-Services und Hyperlokale geht.
Indem Sie die Auslastung steigern, können Sie die Preise senken. Als Plattform haben wir jedoch nicht auf Rabatte zurückgegriffen. Die breitere Meinung innerhalb des indischen Verbraucher-Internetraums ist, dass Online-Spieler Rabatte anbieten.
Inc42: Was sind Ihrer Meinung nach einige der neuen Technologietrends, die wir im hyperlokalen Segment erwarten können?
Abhiraj Bhal: Bei Haushaltsdienstleistungen ist Blockchain eine disruptive Technologie, die in den kommenden Jahren an Bedeutung gewinnen könnte. Ich denke, fast jeder Marktplatz könnte Blockchain einführen, um das Vertrauen, die Qualität der Erfahrungen sowie die Transparenz von Transaktionen zu verbessern.
Inc42: Sie haben vorhin gesagt, dass 2017 ganz im Zeichen des Nutzer- und Anbieterwachstums stehen wird. Können Sie Ihre Fortschritte in Bezug auf diesen Anspruch mitteilen?
Abhiraj Bhal: Wir sind 2017 bisher sehr gut gewachsen. In den ersten sechs Monaten haben wir unseren Umsatz fast verdreifacht. Wir haben auch die Gesamtzahl der Fachleute und Verbraucher auf der Plattform fast um das 2,5-fache skaliert. Die Fortschritte waren also gut.
Inc42: Was denkst du persönlich über Innovation im indischen Startup-Ökosystem?
Abhiraj Bhal: Ich denke, das indische Startup-Ökosystem gedeiht. Es gibt viele innovative Unternehmen. Ich denke auch, dass wir viel mehr Menschen dazu bringen können, Unternehmertum zu ergreifen. Indien braucht viele Unternehmer und Problemlöser. Der Großteil der Probleme Indiens wird nicht von der Regierung gelöst, sondern von Innovatoren. Ich bin auch sehr inspiriert von dem, was das indische Startup-Ökosystem bisher erreicht hat. Wir stehen an einem sehr interessanten Höhepunkt unserer Entwicklung als Land und glauben, dass es keine bessere Zeit gibt, als Unternehmer zu leben, als heute.
Inc42: Planen Sie einen Mikrokategorie-Ansatz und die Einführung separater Marken?
Abhiraj Bhal: Vor allem bei Lifestyle- und Ausrüstungsservices habe ich darüber nachgedacht. Darauf habe ich jetzt keine Antwort. Ich denke, Mikrokategorien würden im Beauty-Bereich mehr Sinn machen. Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir nicht das Kapital, um mehrere Marken aufzubauen. Wir investieren viel lieber in eine Marke und bauen sie weiter aus.
Inc42: Was bedeutet der Eintritt starker Player wie Google und Amazon für den hyperlokalen Raum?
Abhiraj Bhal: Es gibt fast keinen großen Raum da draußen, der nicht auf dem Radar von Google, Facebook oder Amazon ist. In der Tat, wenn Sie etwas bauen, das nicht auf dem Radar dieser drei Giganten ist, greifen Sie wahrscheinlich kein Problem an, das groß genug ist. Das heißt, es bedeutet nichts. Es liegt einfach daran, dass große Räume im Laufe der Zeit immer von erstmaligen Teams mit unternehmerischen Beinen besetzt wurden. Services ist ein sehr komplizierter und großer Bereich . Die Art von Fachwissen, die erforderlich ist, um im Bereich der Haushaltsdienstleistungen tatsächlich zu gewinnen, ist für den Raum sehr einzigartig.
Inc42: Können Sie uns sagen, wann UrbanClap die Rentabilität erreichen wird?
Abhiraj Bhal: Im Moment liegt der Fokus auf Wachstum. Die Idee ist, die Plattform zu erweitern und sich nicht zu sehr auf die Rentabilität zu konzentrieren. Von der Profitabilität sind wir nicht weit entfernt. Ohne genaue Zahlen offenzulegen, decken unsere Einnahmen heute etwa 65 % bis 70 % unserer Kosten. Unsere Kosten waren in den letzten 24 Monaten konstant. Wir haben es also geschafft, das Unternehmen um das 10- bis 15-fache zu vergrößern, ohne die Personal- oder Marketingkosten zu erhöhen.
Ich denke, wenn wir gute Arbeit leisten, sollten wir in der Lage sein, in 12 Monaten die Gewinnzone zu erreichen. Aber wir könnten wieder in eine Phase zurückkehren, in der wir weiter in das Unternehmen investieren und in großem Maßstab bauen. Das Endspiel besteht nicht darin, im Kleinen profitabel zu werden, sondern im sehr großen Maßstab ein profitables Unternehmen zu werden.
Für Abhiraj liegt der Fokus darauf, Wachstum und Expansion auf organische Weise zu ermöglichen, basierend auf qualitativ hochwertigem Service und Benutzererfahrung. In der hyperlokalen Branche, die allein im Jahr 2016 mehr als 100 Schließungen erlebte, könnte sein Beharren auf organischem Wachstum und einem hochwertigen Kundenerlebnis dazu beitragen, die Zukunft von UrbanClap als Branchenführer zu sichern.
Als Antwort auf die Frage eines Kommentators über die zunehmende Konkurrenz durch internationale Akteure im hyperlokalen Raum schloss Abhiraj Bhal: „Die ehrliche Wahrheit ist, dass ich nicht an Konkurrenz denke. Wir kümmern uns nur darum, was wir tun sollen und ob die Benutzer gute Erfahrungen mit UrbanClap machen oder nicht. Da dieser Raum global ungelöst bleibt, nehmen wir uns selbst als Referenzpunkte. Wir tun alles bei UrbanClap aus der First-Principle-Perspektive, und dafür optimieren wir.“