Wie wir Jobspire aufgebaut und im 8. Semester des Colleges 262.000 US-Dollar gesammelt haben
Veröffentlicht: 2015-09-18Erster Teil: Manipal
Vor einem Jahr erinnere ich mich an den Vorfall, der diesen Wahnsinn auslöste. Im zweiten Studienjahr hatten wir ein Dienstleistungsunternehmen gegründet, das T-Shirts, Websites und Produkte für Menschen herstellte. Am Ende des dritten Jahres hatten wir Einnahmen von über 30.000 INR und es wurde unglaublich langweilig. Kartik (unser CTO) und ich sprachen darüber, dass wir nur 3 Stunden Schlaf pro Nacht hatten und wir langsamer werden mussten.
„Wir verdienen ziemlich viel Geld dafür, dass wir Studenten sind“, sinnierte Kartik
„Ja, lass uns etwas noch Herausfordernderes machen. Lass uns etwas Großes schaffen.“
„Welches Problem wurde noch nicht gelöst?“ fragte Kartik
„Lass uns einen Mann einstellen. Naukri's lebt sowieso von geliehener Zeit, lasst uns sie entthronen.“
"Klingt gut"
Und das war es. Wir haben Sizr am nächsten Tag heruntergefahren und begannen mit der Planung, wie Jobspire in einem Jahr in der Zukunft aussehen würde.
Ich entwarf sofort einen Polarstern, ein Visionsdokument. Etwas, das ich unseren eigenen Mitarbeitern zeigen würde, um sie zu inspirieren, hier zu arbeiten. Hier ist es unten, wir verwenden es noch heute:
Kartik und ich arbeiteten seit dem ersten Studienjahr. Wir waren wirklich gute Produktentwickler, aber das war nicht genug – wir mussten mehr Leute einstellen. Ich erinnere mich, dass es einen unglaublichen Ansturm gab, weil wir in das vierte Jahr des Colleges eintraten. Alle suchten nach einer „Stelle“ und TCS stellte massenhaft ein. Ich musste die über 100 anderen Unternehmen, die auf dem Campus auftauchten, besser verkaufen als die Leute, mit denen ich zusammenarbeiten wollte. Ich durchsuchte meine Kontaktliste und fand Sandesh Kini – einen ruhigen kleinen Jungen, der immer auf meiner Bank hinten in der Klasse saß. Das College war wegen der Semesterferien abgebrochen worden und er lebte wieder in Bahrain. Ich fragte ihn, ob wir skypen könnten.
"Was ist los?" sagte er in seinem üblichen nonchalanten Ton.
"Alter. Vergiss Praktika und arbeite mit mir. Ich habe diese Startup-Idee und wir glauben, dass wir die Arbeitsweise im ganzen Land revolutionieren können. Es ist ehrgeizig, aber es könnte funktionieren.“
"Ich bin dabei"
"Was? Willst du nicht deine Eltern fragen oder eine Weile nachdenken?“
"Nö. Ich bin dabei"
Das ist die schnellste, die ich gesehen habe, wie sich jemand auf etwas eingelassen hat, das zu diesem Zeitpunkt ein karrierebestimmendes Risiko war. Wir hatten nicht die Erfahrung, die wir heute haben, und Sandesh hatte absolut keine Fähigkeiten beizutragen. Kartik und ich haben Ruby on Rails und eine Reihe anderer Technologien verwendet. Während Sandesh wie wir ein CS-Ingenieur war, hatte er keine Ahnung, wie Ruby funktionierte.
„Aber ich kenne Ruby nicht oder weiß nicht, wie man so etwas macht.“
"Ich werde dich unterrichten"
„Klingt gut“ und er verabschiedete sich
Vor einem Jahr hätten die meisten Menschen in dieser Situation gesagt: „Ich habe X Stellenangebote, warum sollte ich Sie wählen?“ aber bis heute bin ich beeindruckt von seiner Entscheidung. Sandesh hat sich zu einem der besten Produktentwickler entwickelt, die ich kenne – und wir treffen Produktentwickler täglich.
„Okay, also wer wird verkaufen“, fragte ich uns drei.
„Wir brauchen jemanden zum Verkaufen, aber wir sind in einer Ingenieurschule“, scherzte Sandesh
Ich sah meine Kontaktliste durch und fand Mohak Dhingra, einen weiteren ruhigen Jungen, mit dem ich zuvor bei einer Studentenorganisation namens AIESEC zusammengearbeitet hatte. Er war mein Nachbar und wir haben nicht viel miteinander gesprochen.
Ich ging direkt zu seinem Haus und sagte:
„Alter, komm und arbeite mit uns. Wir werden starten.“
„Hä? Was ist ein Startup? Ich habe bereits ein Jobangebot von Mu-Sigma Dude. Es tut uns leid"
Als netter Kerl, der er ist, entschuldigte er sich und schloss die Tür. Da ich der nicht so nette Typ bin, der ich bin, klingelte ich noch einmal.
„Alter, denk mal drüber nach. Es ist ein Risiko, aber es wird Spaß machen. Wenn jemand ein paar Jahre später ein Buch darüber schreibt, willst du dann der Typ sein, der so etwas Großartiges abgelehnt hat?“
„Ich möchte meine Karriere nicht aufs Spiel setzen. Mu Sigma ist eine sichere Wette“
„Machen Sie sich nichts vor. Es gibt keine Sicherheit.“
Nachdem er fast 2 Stunden lang versucht hatte, ihn zu überzeugen, brach er zusammen.
„Okay, sprich mit meinem Vater“
Nach einer kurzen Skype-Sitzung mit Mohaks Vater war er überzeugt.
„Das ist die beste Zeit, um ein Risiko einzugehen“, sagte sein Vater.
Mohak stimmte zu, aber er wollte sein Mu-Sigma-Angebot immer noch bereithalten. Ich sagte, er könnte, aber unter der Bedingung, dass er dem Rest des Teams nichts davon erzählt.
Für mich bedeutete es, dass unser Team komplett war. Wir hatten alles, was wir brauchten, um autark zu sein, und Kartik und ich begannen, an einem Prototyp für das Produkt zu arbeiten. Bei unseren alten Projekten waren wir ein so gutes Team, dass eine Person das Design und das Frontend übernahm, während die andere Person das Backend übernahm. Kartik entschied sich für das Backend, also positionierte ich mich an der Designfront. Wir brauchten jemanden zum Testen, also verbrachte ich fast eine Woche lang jeden Tag 8 Stunden damit, Sandesh beizubringen, wie man Tests schreibt. Um die Wahrheit zu sagen, er lernte viel schneller als ich und gab sich eine Anstrengung, die ich früher für unmöglich gehalten hatte.
Wir haben 3 Monate geschuftet. Während Mohak jede Personalabteilung kontaktierte, die er finden konnte, um sie nach ihren Problemen zu fragen, schrieb Sandesh die Tests, Kartik und ich schrieben den Code. Wir bemerkten, dass wir nicht zu viel schliefen. Wir mussten von 8.00 bis 17.00 Uhr aufs College gehen und dann von 19.00 bis 4.00 Uhr arbeiten. Ich wusste nicht einmal, wann wir geschlafen oder gegessen haben. Es war pures Adrenalin.
Es forderte seinen Tribut. Niemand, nicht einmal ich, konnte den körperlichen und seelischen Belastungen standhalten. Immer an sein und dann 3 Stunden am Tag schlafen. Beim Schreiben von Jobspire-Code, als ich am nächsten Tag Prüfungen hatte, fing ich an zu knacken. Ich fing an, mich unbehaglich zu fühlen, gelegentliche Anfälle von Kurzatmigkeit und ein allgemeines Gefühl der Bedrücktheit. Also ging ich zu einem Arzt.
„Sie haben einen Blutdruck von 160/100, Ihr Ruhepuls liegt bei 100 und Ihr Serum-Cortisol (Stresshormon) liegt bei 36 μg/dL“, sagte der Arzt
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"Wie repariere ich es?"
„Geh nach Goa“
Blöder Rat, dachte ich mir. Ich brauche keinen Urlaub.
Ich habe noch nie in meinem Leben mehr falsch gelegen.
Es ist unglaublich schwer, eine Panikattacke zu beschreiben. An diesem Abend fühlte ich mich komisch und kotzte die Brotstücke aus, die ich aß. Ich war plötzlich sehr verwirrt darüber, wo ich war und was ich tat. Meine Hände und Füße zitterten und mein Atem ging schnell. Jetzt bin ich kein Idiot, und ich weiß, was Hyperventilation mit dir machen kann. Meine Hände und Füße verloren so viel Sensibilität, dass ich meine Fäuste nicht mehr ballen konnte. Meine gesamte linke Seite tat höllisch weh. Ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt und die Decke verschwamm schnell. Sandesh, Kartik und mein Mitbewohner Tejus brachten mich eilig ins Krankenhaus.
Der Herzmonitor behauptete, meine Herzfrequenz sei 160 und steige schnell an.
"So, das ist es?"
Aus irgendeinem Grund machte mir das Sterben am wenigsten Sorgen. Ich war ein wenig enttäuscht, dass ich nicht beenden konnte, was ich begonnen hatte, aber ich war so benommen, dass ich einfach meine Augen schloss. Die Panikattacke ließ innerhalb weniger Stunden nach.
"Was war das?" Ich habe den Arzt gefragt.
„Das passiert, wenn man die Dinge zu ernst nimmt“
Am nächsten Morgen wachte ich auf und fühlte mich immer noch völlig außer Kontrolle. Ich glaube nicht, dass ich jemals so funktionieren kann. Ich befürchtete, dass das, was ich zu diesem Zeitpunkt fühlte, von Dauer sein würde. Wir waren immer noch in Manipal, also nahm ich den ersten Flieger von Mangalore nach Hause. Ich blieb ungefähr eine Woche zu Hause. Innerhalb einer Woche normalisierten sich sowohl mein Denkprozess als auch mein Geist. Es fühlte sich so gut an, zurück zu sein.
Ich nahm den nächsten Flug zurück nach Manipal und machte meine Prüfungen. Das Team fand sich zusammen, diesmal mit einem Neuzugang. Es war Rushil, ein neuer Entwickler, den wir eingestellt hatten. Sandesh hatte die Verantwortung übernommen, ihn auszubilden; Sandesh war jetzt ein Full-Stack-Entwickler, alles Autodidakt. Es war die beste Nachricht, die ich seit Monaten gehört hatte. Ich hatte auch viel gelesen, um mich auf die bevorstehende Reise vorzubereiten. Sandesh war in derselben Klasse, also fing er auch an, viel zu lesen. Früher wurden wir oft aus dem Unterricht geworfen, weil wir Bücher über Startups, Psychologie, Marketing, Meditation und alles andere unter der Sonne gelesen hatten.
Während dieser Zeit besuchten wir eine Veranstaltung in Bangalore, wo wir Anshumani Ruddra trafen, Leiter von Tiny Mogul Games (Spielstudio von Hike Messenger) und einer unserer ersten Mentoren. Es gab unserem Team ein wenig mehr Aufmerksamkeit. Ich habe auch einen mutigen Schritt gemacht und Prajwal, einen Freund von mir aus Bangalore, als Mitgründer engagiert. Es war ein weiterer einfacher Verkauf.
Zweiter Teil: Delhi
Das 7. Semester der Hochschule war zu Ende. Alle hatten Jobs gefunden und wir waren immer noch dabei, unser Produkt zu entwickeln. „Leute, das College ist ein großer Zeitfresser. Ich möchte das 8. Semester nicht machen. Ich denke, wir sollten einfach aussteigen“, schlug ich vor.
Kartik stimmte zu. Sandesh und Mohak sahen uns mit ungläubigen Augen an.
„Sie verlangen von uns, dass wir das wegwerfen, wofür wir dreieinhalb Jahre gearbeitet haben? Glaubst du, unsere Eltern werden damit einverstanden sein?“
„Ja“, sagte ich. Ich wusste, dass Kartik bei mir war, weil wir genug Erfahrung und Selbstvertrauen gesammelt hatten, um zu wissen, dass das College Zeitverschwendung war. Es gab einen Mangel an Entwicklern und wir haben Geld geprägt. 100 $/Stunde war der durchschnittliche Abrechnungssatz von Sizr.
„Es muss einen anderen Ausweg geben“, sagte Rushil.
„Varun, spiele das System“
"Wie?" Ich fragte
Lassen Sie uns einen Inkubator oder ein Unternehmen finden, in dem wir arbeiten können. Das 8. Fachsemester kann entweder an der Hochschule oder als Praktikum in einem anderen Unternehmen absolviert werden. Technisch gesehen machten wir das komplizierteste Praktikum aller Zeiten, aber wir würden immer noch eine Firma brauchen, die uns unter ihre Fittiche nimmt.
Mein erster Instinkt war, mich bei Microsoft Accelerator zu bewerben. Microsoft hat einen guten Namen, „lasst uns das tun“, war die Idee. Ein paar Wochen später bekamen wir eine Mail, in der stand, dass wir zwar unter die besten 10 % aller Bewerber kamen, aber weder das Produkt noch das Team in Frage kamen.
„Scheiß drauf, lass uns nach anderen suchen“, sagte ich optimistisch, obwohl uns die Zeit davonlief. Als CEO des Unternehmens war es meine Aufgabe, immer optimistisch zu klingen, auch wenn ich überhaupt nicht optimistisch war.
Wir haben uns umgesehen und ein paar gute gefunden. Mohak kam zu uns und erzählte uns, dass es in Delhi diesen großartigen Inkubator gibt, in dem einer seiner Freunde gearbeitet hat. Es hieß Startup-Tunnel.
Ich bewarb mich und hatte noch am selben Tag ein Vorstellungsgespräch mit dem Direktor von Startup Tunnel, Aditya Dev Sood. Das Vorstellungsgespräch verlief ziemlich gut und sie schickten uns am Abend ein Angebotsschreiben. Wir haben ihnen klar gemacht, dass dies ein Praktikum für uns ist und viel Zeit gewonnen hat, anstatt Stunden am Tag an der Hochschule zu verbringen. Während wir all dies im College hätten tun können, mussten wir zwangsweise 4 Stunden am Tag ohne Internet im College verbringen. Ich wusste, wie man sich in das College-Internet hackt und mir unbegrenzten Zugriff gewährt, aber wir würden alle in verschiedenen Klassen sein und es wäre schwierig, uns zu koordinieren.
„Delhi ist es, Jungs.“
Während Rushil und Mohak aus Delhi waren und sich über die Entscheidung sehr freuten, war Sandesh neutral und Kartik sichtlich verärgert.
„Warum Delhi, Alter? Es wird 5 Grad Celsius und wir haben dort keine Freunde.“
Meine einzige wohlüberlegte, logische Antwort auf Kartiks Frage war ebenfalls kurz:
„YOLO“
Prajwal konnte es nicht nach Delhi schaffen (sein College ließ ihn nicht gehen), also musste ich ihm sagen, dass er nicht mehr daran teilnehmen konnte. Ich schluckte vor dem Anruf und fühlte mich, als hätte ich ihn im Stich gelassen. Ich konnte die Emotion, jemanden gehen zu lassen (insbesondere einen langjährigen Freund), auf mich wirken lassen, aber ich musste konzentriert bleiben, zumindest für den Rest des Teams.
Also ab nach Delhi. Wir haben uns bei Housing.com eingeloggt und kein Haus gefunden. Sie waren entweder bereits gebucht oder die Bilder/Kosten wurden falsch dargestellt. Am Ende verschwendeten wir eine Woche und nahmen dann eine kleine 3-bhk-Wohnung in einer Wohnung namens Maple Heights in Sushant Lok, Gurgaon. Wir zahlten insgesamt 25.000 Miete und wir vier – Rushil, Kartik, Sandesh und ich – sollten zusammenleben, während Mohak bei seinen Eltern in Delhi leben und jeden Tag um 8 Uhr morgens zur Arbeit kommen sollte. Die ganze Woche, die wir verschwendeten und demoralisierten, wurde mir klar, wie wichtig es ist, schnelle Entscheidungen zu treffen, da Zeit ein entscheidender Faktor bei dem war, was wir tun wollten.
Wir hatten nicht einmal eine verdammte Heizung.
Es war 2 Grad Celsius oder so und wir haben gefroren. Schreibe immer noch Code, aber friere ein. Wir sprachen mit einem Freund von uns, Akshat, und liehen uns die Heizung seines Vaters.
Die Art und Weise, wie wir in den nächsten 3 Monaten gearbeitet haben, DEFINIERT schnöde. Mein Rücken gab nach, also bauten wir einen behelfsmäßigen Mikrowellen-Stehpult. Wir haben Thermocol verwendet, das wir ausgeliehen haben, um ein Video-Rig zu erstellen, um den Video-Lebenslauf-Teil unseres Produkts zu erklären. Wir haben richtig geknallt. Im März hatten wir ein komplettes Produkt, das fantastisch aussah und sich auch so anfühlte. Wir waren gestresst und müde (5 Jungs, 1 beschissener 3bhk ohne Ressourcen), aber das Produkt war endlich fertig. Wir haben uns entschieden, keine PR oder Marketing zu betreiben.
„Lass es uns einfach den Leuten sagen“, sagte ich.
Mohak führte unsere ersten Unternehmen ein, während der Rest wahllos mit Leuten auf LinkedIn sprach und sie bat, Jobspire zu nutzen. Es war erstaunlich, ein paar Leute zu sehen, die die Plattform nutzen. Wir hatten in diesem Monat 70 Anmeldungen. Heute haben wir fast 70 Anmeldungen pro Tag und geben immer noch nichts für Marketing aus. Über 100 Unternehmen nutzen Jobspire heute.
Um dem Stress durch so harte Arbeit und so wenig Schlaf entgegenzuwirken, spielten wir alle möglichen Hallensportarten, von bildhaftem über eine seltsame Version von Hallenbadminton bis hin zu einfachem Sitzen und dem Erzählen unserer Ängste und Ziele im Leben. Wir wurden eine Familie.
Als wir wuchsen, trafen wir Investoren. Wir konnten das Geld, das wir mit Sizr verdient hatten, nicht weiter verbrennen, es war fast aufgebraucht. Der erste Investor, den ich traf, leitete ein berühmtes Medienunternehmen. Ich war fast 4 Stunden gereist, um ihn zu erreichen, und ich hatte keine Ahnung, wie Bewertungsökonomie funktioniert.
"Welche Bewertung sehen Sie sich an?" fragte er und nippte langsam an einer Tasse Tee
„Ich bin mir nicht sicher“, sagte ich und dachte im Hinterkopf, dass ich zu Quora gehen und nachsehen müsste, was das bedeutete.
„Ich möchte kein Geld in dich investieren, zumindest nicht vollständig“
Ich war verärgert. Wir haben so hart gearbeitet und hier ist ein Investor, der uns sagt, dass er kein Geld investieren wird. Frühphaseninvestoren, zumindest die schlechten, suchen nach Dingen wie Traktion. Gute Investoren hingegen suchen nach leidenschaftlichen Teams und der Fähigkeit, die Zukunft des Landes und sogar der Welt tatsächlich zu gestalten und zu formen.
Nach dem Rat von Anshumani (unserem Mentor) las ich viel über Angel-Investitionen, Geschäftskennzahlen in Indien usw. Dies geschah nicht, bevor ich mich vor mehreren Investoren, darunter Zishaan, GrowX und einigen anderen, blamierte. Wir bereiteten uns auf ein weiteres Pitch-Event vor (meiner Erfahrung nach sind diese nutzlos. Auf der Bühne kommt kein Deal zustande), als Nikunj Jain und ein paar andere Investoren mich zufällig über Skype interviewten. Nikunj war absolut begeistert von dem Produkt.
„Ja, ich werde investieren“, sagte er.
Sein Selbstvertrauen half uns durch eine besonders schwierige Phase, die wir durchlebten. In der Minute, in der er sagte, er würde etwas Geld einwerfen, stand das Team plötzlich auf und legte wieder den fünften Gang ein. Seit diesem Tag sind wir nicht langsamer geworden.
Dritter Teil: Bangalore
An diesem Punkt nahmen wir einen Anruf entgegen, um nach Bangalore zu ziehen. Das Wetter in Delhi war schrecklich und uns wurde klar, dass wir noch jung sind und Freunde brauchen. Seit 4 Monaten war niemand im Team aus dem Haus gegangen. Isolation kann einen wahnsinnig machen und das haben wir erkannt. Wir wechselten an einen Ort, wo wir Freunde hatten und wo das Wetter ruhiger war. Ich glaubte nicht daran, dass Dinge wie das Wetter oder die Umwelt die Menschen beeinflussen – aber hier lag ich wieder einmal falsch.
Ungefähr an diesem Punkt trafen wir Ravi Srivastava von Purvi Capital. Ursprünglich hatte Ravi 3 Lakhs engagiert und wollte eine Mentorenrolle übernehmen, aber wir haben die Traktion wirklich vorangetrieben und unglaubliche Wachstumsschübe erlebt. Ravi sammelte zu diesem Zeitpunkt einen Fonds und fragte mich, ob wir Teil seines Portfolios sein möchten. Ich war damals ein Experte für Transaktionsmetriken, aber ich habe nicht einmal gefragt, welche Bewertung.
Mir war klar, dass es bei Angel Deals nicht um den Prozentsatz geht, den Sie verwässern, oder um die Bewertung des Unternehmens, sondern um die Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten möchten. Wir dachten, Ravi und Nikunj seien großartige, engagierte Menschen, die wie wir dachten, also sagten wir ja. Am Ende haben wir eine ziemlich gute (mehrere Millionen) Dollarbewertung erhalten. Gegen Ende hielten uns viele Investoren für ein gutes Geschäft und alle wollten einsteigen und bares Geld investieren. Wir waren sehr, sehr überzeichnet und mussten Entscheidungen treffen, wen wir aus der Runde nehmen! Schon heute erhalten wir (durchschnittlich) 2 Investoren, die zu den gleichen Konditionen wie unser bestehendes Termsheet Geld anlegen wollen.
Ein Termsheet für 1,7 Crores kam durch und obwohl der Papierkram einige Zeit in Anspruch nahm, schafften wir es endlich, eine Runde aufzubringen und sicherzustellen, dass wir großartige Leute involviert hatten.
Wir haben jetzt 7 neue Leute eingestellt, Ex-Amazon- und Zomato-Mitarbeiter, darunter auch Leute, die viel älter sind als wir, haben eine anständige Bürofläche in Ulsoor gekauft, die wir selbst umgestalten, um unsere Kultur in den alten Zeiten widerzuspiegeln und zu werden bereiten Sie sich jetzt darauf vor, hoffentlich größer als je zuvor zu sein. Wir haben sogar einige der Leute, die wir entlassen mussten, wieder eingestellt (Willkommen zurück, Prajwal). Die beeindruckendste Tatsache? Wir haben unsere Abschlüsse noch nicht!
Unternehmen können jederzeit scheitern. Es gibt einfach zu viele Variablen, einige außerhalb Ihrer Kontrolle und einige in Ihrer Kontrolle. Dabei ging es uns nie ums Geschäft. Es ging um Familie und Zusammenhalt – durch Traurigkeit, Scheitern und Erfolg.