Cómo construimos Jobspire y recaudamos $262k en el octavo semestre de la universidad
Publicado: 2015-09-18Primera parte: Manipal
Hace un año, recuerdo el incidente que inició esta locura. En el segundo año de la universidad, empezamos una empresa de servicios que fabricaba camisetas, sitios web y productos para la gente. Al final del tercer año, teníamos más de INR 30 lakhs en ingresos y se estaba volviendo increíblemente aburrido. Kartik (nuestro CTO) y yo hablábamos de cómo estábamos registrando solo 3 horas de sueño por noche y necesitábamos reducir la velocidad.
"Estamos ganando bastante dinero por ser estudiantes, amigo", reflexionó Kartik.
“Sí, hagamos algo aún más desafiante. Hagamos algo grande”.
"¿Qué problema aún no se ha resuelto?" preguntó Kartik
“Vamos a hacer la contratación de hombre. De todos modos, Naukri está viviendo en tiempo prestado, destronémoslos”
"Suena bien"
Y eso fue todo. Cerramos Sizr al día siguiente y comenzamos a planificar cómo se vería Jobspire dentro de un año.
Inmediatamente redacté una estrella polar, un documento de visión. Algo que mostraría a nuestros propios empleados para inspirarlos a trabajar aquí. Aquí está a continuación, todavía lo usamos hasta hoy:
Kartik y yo habíamos estado trabajando desde el primer año de la universidad. Éramos muy buenos desarrolladores de productos, pero eso no era suficiente: necesitábamos contratar a más personas. Recuerdo que había una carrera increíble porque estábamos entrando al cuarto año de la universidad. Todo el mundo estaba buscando una "colocación" y TCS estaba contratando en masa. Necesitaba vender más que las más de 100 empresas que aparecían en el campus a las personas con las que pensaba que me gustaría trabajar. Revisé mi lista de contactos y encontré a Sandesh Kini, un niño tranquilo que solía sentarse en mi banco en la parte de atrás de la clase. La universidad se había interrumpido por las vacaciones de mitad de semestre y él vivía en Bahrein. Le pregunté si podíamos hablar por Skype.
"¿Que pasa?" dijo, en su habitual tono indiferente.
"Tipo. Olvídate de las prácticas y ven a trabajar conmigo. Tengo esta idea de inicio y creemos que podemos revolucionar la forma en que se trabaja en todo el país. Es ambicioso, pero podría funcionar”
"Estoy dentro"
"¿Qué? ¿No quieres preguntarle a tus padres o tomarte un tiempo para pensar?”
"No. Estoy dentro"
Esto es lo más rápido que he visto a alguien comprometerse con algo que en ese momento era un riesgo que definió su carrera. No teníamos la experiencia que tenemos hoy, y Sandesh no tenía absolutamente ninguna habilidad para contribuir. Kartik y yo usamos Ruby on Rails y muchas otras tecnologías. Si bien Sandesh era ingeniero informático como nosotros, no tenía ni idea de cómo funcionaba Ruby.
“Pero no sé Ruby ni cómo hacer nada de esto”
"Te enseñaré"
"Suena bien" y se despidió.
Hace un año, la mayoría de las personas en esta situación habrían dicho "Tengo X cantidad de ofertas de trabajo, ¿por qué debería elegirte?" pero hasta el día de hoy estoy impresionado por su decisión. Sandesh se ha transformado en uno de los mejores desarrolladores de productos que conozco, y nos reunimos con desarrolladores de productos todos los días.
“Está bien, ¿quién va a vender?”, les pregunté a los tres.
"Necesitaremos a alguien para vender, pero estamos en una facultad de ingeniería", bromeó Sandesh.
Revisé mi lista de contactos y encontré a Mohak Dhingra, otro chico tranquilo con el que había trabajado antes en una organización estudiantil llamada AIESEC. Era mi vecino y no interactuábamos mucho.
Caminé directamente a su casa y le dije:
“Amigo, ven a trabajar con nosotros. Vamos a poner en marcha.
"¿Eh? ¿Qué es una startup? Ya tengo una oferta de trabajo de Mu-Sigma amigo. Lo siento"
Siendo el buen tipo que es, se disculpó y cerró la puerta. Siendo el tipo no tan agradable que soy, volví a tocar el timbre.
“Amigo, piénsalo. Es un riesgo pero será divertido. Unos años más tarde, cuando alguien escriba un libro sobre esto, ¿quieres ser el tipo que rechazó algo tan increíble como esto?
“No quiero arriesgar mi carrera. Mu Sigma es una apuesta segura”
“No te engañes a ti mismo. No existe tal cosa como seguro”.
Después de casi 2 horas de intentar convencerlo, se quebró.
"Está bien, habla con mi papá"
Después de una rápida sesión de Skype con el padre de Mohak, quedó convencido.
“Este es el mejor momento para arriesgarse”, dijo su padre.
Mohak estuvo de acuerdo, pero aún quería mantener su oferta de Mu-Sigma a la mano. Dije que podía, pero con la condición de que no se lo dijera al resto del equipo.
Para mí, significaba que nuestro equipo estaba completo. Teníamos todo lo que necesitábamos para ser autosuficientes y Kartik y yo comenzamos a trabajar en un prototipo del producto. Con nuestros proyectos anteriores, éramos un equipo tan bueno que una persona elegía hacer el diseño y el front-end mientras que la otra persona hacía el back-end. Kartik eligió el backend, así que me posicioné en el frente del diseño. Necesitábamos a alguien que hiciera las pruebas, así que pasé 8 horas todos los días durante casi una semana enseñándole a Sandesh cómo escribir pruebas. A decir verdad, aprendió mucho más rápido que yo y puso un grado de esfuerzo que alguna vez pensé que era imposible.
Nos alejamos durante 3 meses. Mientras Mohak se comunicaba con todos los recursos humanos que podía encontrar para preguntarles sobre sus problemas, Sandesh escribió las pruebas, Kartik y yo escribimos el código. Nos dimos cuenta de que no estábamos durmiendo demasiado. Teníamos que asistir a la universidad de 8 am a 5 pm y luego trabajábamos de 7 pm a 4 am. Ni siquiera sabía cuándo dormíamos o comíamos. Fue adrenalina pura.
Pasó factura. Nadie, ni siquiera yo, podía manejar el estrés físico y mental. Estar siempre encendido y luego dormir 3 horas al día. Escribiendo el código de Jobspire cuando tenía exámenes al día siguiente, comencé a agrietarme. Estaba empezando a sentirme inquieto, con episodios aleatorios de dificultad para respirar y una sensación general de tristeza. Así que fui a ver a un médico.
“Usted tiene una presión arterial de 160/100, su pulso en reposo es de 100 y su cortisol sérico (hormona del estrés) es de 36 μg/dL”, dijo el médico.
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"¿Cómo lo arreglo?"
“Ir a Goa”
Un consejo estúpido, pensé para mis adentros. No necesito vacaciones.
Nunca he estado más equivocado en mi vida.
Es increíblemente difícil describir un ataque de pánico. Esa noche, me sentí extraño y vomité los pedazos de pan que comí. De repente me sentí muy confundido acerca de dónde estaba y qué estaba haciendo. Mis manos y pies temblaban y mi respiración era rápida. Ahora no soy idiota, y sé lo que la hiperventilación puede hacerte. Mis manos y pies perdieron tanta sensibilidad que no podía apretar los puños. Todo mi lado izquierdo me dolía como el infierno. Pensé que estaba teniendo un ataque al corazón y el techo se estaba desdibujando rápidamente. Sandesh, Kartik y mi compañero de piso, Tejus, me llevaron al hospital.
El monitor cardíaco afirmó que mi frecuencia cardíaca era de 160 y aumentaba rápidamente.
"¿Así que esto es todo?"
Por alguna razón, lo que menos me preocupaba era morir. Estaba un poco desilusionado por no poder terminar lo que comencé, pero estaba tan aturdido que cerré los ojos. El ataque de pánico remitió en unas pocas horas.
"¿Qué fue eso?" Le pregunté al médico.
“Eso es lo que pasa cuando te tomas las cosas demasiado en serio”
Me desperté a la mañana siguiente, todavía sintiéndome completamente fuera de control. No creo que pueda funcionar así. Temía que lo que sentía en ese momento fuera permanente. Todavía estábamos en Manipal, así que tomé el primer vuelo de Mangalore a casa. Me quedé en casa durante una semana. En una semana, tanto mi proceso de pensamiento como mi mente volvieron a la normalidad. Se sentía bien estar de vuelta.
Tomé el siguiente vuelo de regreso a Manipal y completé mis exámenes. El equipo se reunió, esta vez con una nueva incorporación. Era Rushil, un nuevo desarrollador que habíamos contratado. Sandesh había asumido la responsabilidad de entrenarlo; Sandesh ahora era un desarrollador full-stack, totalmente autodidacta. Era la mejor noticia que había oído en meses. También había estado leyendo mucho para prepararme para el viaje que tenía por delante. Sandesh estaba en la misma clase, así que también empezó a leer mucho. Solíamos ser expulsados de la clase a menudo por leer libros sobre nuevas empresas, psicología, marketing, meditación y todo lo demás bajo el sol.
Durante este período, fuimos a un evento en Bangalore donde conocimos a Anshumani Ruddra, director de Tiny Mogul Games (estudio de juegos de Hike Messenger) y uno de nuestros primeros mentores. Le dio a nuestro equipo un poco más de exposición. También hice un movimiento audaz y contraté a Prajwal, un amigo mío de Bangalore, para que fuera cofundador. Fue otra venta fácil.
Segunda parte: Delhi
El séptimo semestre de la universidad había terminado. Todos habían encontrado trabajo y todavía estábamos construyendo nuestro producto. “Chicos, la universidad es una gran pérdida de tiempo. No quiero hacer el octavo semestre. Creo que deberíamos dejarlo”, propuse.
Kartik estuvo de acuerdo. Sandesh y Mohak nos miraron con ojos de incredulidad.
“¿Nos estás pidiendo que tiremos por la borda aquello por lo que hemos trabajado 3 años y medio? ¿Crees que nuestros padres estarán de acuerdo con eso?
"Sí" dije. Sabía que Kartik estaba conmigo porque habíamos ganado suficiente experiencia y confianza para saber que la universidad era una pérdida de tiempo. Había escasez de desarrolladores y estábamos acuñando dinero. 100$/hora era la tarifa de facturación promedio de Sizr.
“Tiene que haber alguna otra forma de salir de esto”, dijo Rushil.
“Varun, juega con el sistema”
"¿Cómo?" Yo pregunté
Busquemos una incubadora o una empresa para trabajar. El octavo semestre de la universidad se puede realizar en la universidad o como pasantía en alguna otra empresa. Técnicamente, estábamos haciendo la pasantía más complicada de la historia, pero aún necesitaríamos alguna compañía que nos tomara bajo su protección.
Mi primer instinto fue aplicar a Microsoft Accelerator. Microsoft tiene un buen nombre, 'hagámoslo' fue la idea. Unas semanas más tarde recibimos un correo electrónico que decía que si bien entramos en el 10% superior de todos los solicitantes, no teníamos el producto o el equipo para ser considerado.
“A la mierda, vamos a buscar a otros” dije, optimista, a pesar de que nos estábamos quedando sin tiempo. Como director ejecutivo de la empresa, era mi trabajo sonar optimista todo el tiempo, incluso si no me sentía optimista en absoluto.
Miramos a nuestro alrededor y encontramos algunos buenos. Mohak se acercó a nosotros y nos dijo que había una gran incubadora en Delhi en la que había trabajado uno de sus amigos. Se llamaba Startup Tunnel.
Apliqué y tuve una entrevista con el director de Startup Tunnel, Aditya Dev Sood, el mismo día. La entrevista fue bastante bien y nos enviaron una carta de oferta por la noche. Les dejamos en claro que esto era una pasantía para nosotros y liberó mucho tiempo en lugar de pasar horas al día en la universidad. Si bien pudimos haber hecho todo esto en la universidad, tuvimos que pasar 4 horas al día obligatoriamente en la universidad sin internet. Sabía cómo piratear el Internet de la universidad y darme acceso ilimitado, pero todos estaríamos en diferentes clases y sería difícil coordinarnos.
"Delhi es, muchachos".
Mientras que Rushil y Mohak eran de Delhi y estaban muy contentos con la decisión, Sandesh se mostró neutral y Kartik estaba visiblemente molesto.
“¿Por qué Delhi amigo? Van a hacer 5 grados centígrados y no tenemos amigos allí”
Mi única respuesta lógica y bien pensada a la pregunta de Kartik también fue breve:
“YOLO”
Prajwal no pudo llegar a Delhi (su universidad no lo dejaba irse), así que tuve que decirle que ya no podía ser parte de esto. Tragué saliva antes de la llamada y sentí que lo decepcioné. Podía dejar que la emoción de dejar ir a alguien (especialmente a un amigo de mucho tiempo) me afectara, pero tenía que mantenerme concentrado, al menos para el resto del equipo.
Así que nos fuimos a Delhi. Iniciamos sesión en Housing.com y no pudimos encontrar una casa. Ya estaban reservados o las imágenes/costo estaban tergiversados. Terminamos desperdiciando una semana, luego tomamos un pequeño 3 bhk en un apartamento llamado Maple heights en Sushant Lok, Gurgaon. Estábamos pagando 25k en alquiler total y nosotros cuatro: Rushil, Kartik, Sandesh y yo íbamos a vivir juntos, mientras que Mohak iba a vivir con sus padres en Delhi y venir a trabajar a las 8 am todos los días. Toda la semana la desperdiciamos y fue desmoralizante, entonces me di cuenta de la importancia de tomar decisiones rápidas, ya que el tiempo era un factor crucial en lo que estábamos a punto de hacer.
Ni siquiera teníamos un maldito calentador.
Hacía 2 grados centígrados o algo así y estábamos helados. Todavía escribiendo código, pero congelando. Hablamos con un amigo nuestro, Akshat, y tomamos prestado el calentador de su padre.
La forma en que trabajamos durante los próximos 3 meses DEFINIDO muy reducido. Me dolía la espalda, así que hicimos un escritorio de microondas improvisado. Usamos termocol que tomamos prestado para hacer una plataforma de video para explicar la parte del currículum en video de nuestro producto. Realmente crujimos. En marzo, tuvimos un producto completo que se veía y se sentía genial. Estábamos estresados y cansados (5 chicos, 1 3bhk de mierda sin recursos), pero finalmente se hizo el producto. Decidimos no hacer relaciones públicas ni marketing.
“Vamos a decirle a la gente”, dije.
Mohak incorporó nuestras primeras empresas, mientras que el resto habló aleatoriamente con personas en LinkedIn para pedirles que usaran Jobspire. Fue increíble ver a algunas personas usando la plataforma. Tuvimos 70 inscripciones ese mes. Hoy tenemos casi 70 registros por día, sin gastar nada en marketing. Más de 100 empresas utilizan Jobspire en la actualidad.
Para contrarrestar el estrés de trabajar tan duro y dormir tan poco, jugamos todo tipo de deportes de interior, desde pictionary hasta una versión extraña de bádminton de interior, pasando por simplemente sentarnos y contarnos nuestros miedos y objetivos en la vida. Nos estábamos convirtiendo en familia.
A medida que crecíamos, conocimos inversores. No podíamos seguir quemando el dinero que habíamos ganado con Sizr, estaba casi agotado. El primer inversor que conocí dirigía una famosa empresa de medios. Había viajado casi 4 horas para llegar a su casa y no tenía ni idea de cómo funcionaba la economía de valoración.
"¿Qué valoración estás mirando?" preguntó, sorbiendo lentamente una taza de té.
"No estoy seguro", dije, pensando en el fondo de mi mente que tendría que ir a Quora y ver qué significaba eso.
“No quiero invertir dinero en ti, al menos no del todo”
Estaba enfadado. Trabajamos muy duro y aquí hay un inversionista que nos dice que no va a invertir efectivo. Los inversores en etapa inicial, al menos los malos, buscan cosas como tracción. Los buenos inversores, por otro lado, buscan equipos apasionados y la capacidad de dar forma y moldear el futuro del país e incluso del mundo.
Después del consejo de Anshumani (nuestro mentor), leí mucho sobre inversión ángel, métricas de acuerdos en India, etc. Esto no fue antes de que me avergonzara frente a varios inversores, incluidos Zishaan, GrowX y algunos otros. Nos estábamos preparando para otro evento de lanzamiento (según mi experiencia, estos son inútiles. No hay acuerdo en el escenario), cuando Nikunj Jain y algunos otros inversores me entrevistaron por Skype. A Nikunj le encantó el producto.
“Sí, voy a invertir”, dijo.
Su confianza nos ayudó a superar una mala racha que estábamos pasando. En el momento en que dijo que pondría algo de dinero, el equipo se levantó de repente y volvió a poner la quinta marcha. No hemos disminuido la velocidad desde ese día.
Tercera parte: Bangalore
En este punto, tomamos una llamada para mudarnos a Bangalore. El clima de Delhi era horrible y nos dimos cuenta de que todavía éramos jóvenes y necesitábamos amigos. Nadie en el equipo había salido de casa durante 4 meses. El aislamiento puede volverte loco y nos dimos cuenta de eso. Hicimos el cambio a un lugar donde teníamos amigos y donde el clima era más tranquilo. No creía en cosas como el clima o el medio ambiente que afectan a las personas, pero aquí estaba, equivocado una vez más.
Fue alrededor de este punto donde conocimos a Ravi Srivastava de Purvi Capital. Inicialmente, Ravi había comprometido 3 lakhs y quería asumir un papel de mentor, pero realmente estábamos empujando la tracción y vimos un crecimiento increíble. Ravi estaba recaudando un fondo en ese momento y me preguntó si nos gustaría ser parte de su cartera. Para entonces yo era un experto en métricas de acuerdos, pero ni siquiera pregunté qué valoración.
Me di cuenta de que los acuerdos ángel no se tratan del porcentaje que diluyes o de la valoración de la empresa, se trata de las personas con las que te gustaría trabajar. Pensamos que Ravi y Nikunj eran personas increíbles e motivadas que pensaban como nosotros, así que dijimos que sí. Obtuvimos una valoración bastante buena (multimillonaria) en dólares al final de todo. Hacia el final, muchos inversionistas nos vieron como un buen negocio y todos querían participar y poner efectivo. ¡Estábamos suscritos en exceso y tuvimos que tomar decisiones sobre a quién eliminar de la ronda! Incluso hoy, tenemos (en promedio) 2 inversores que quieren invertir en efectivo en los mismos términos que nuestra hoja de términos existente.
Llegó una hoja de términos para 1,7 millones de rupias y, aunque el papeleo tomó algo de tiempo, finalmente logramos recaudar una ronda y asegurarnos de tener personas increíbles involucradas.
Ahora hemos contratado a 7 personas nuevas, ex empleados de Amazon y Zomato, incluidas personas mucho mayores que nosotros, compramos un espacio de oficina decente en Ulsoor que estamos remodelando para reflejar nuestra cultura en los viejos tiempos y lo haremos ahora prepárate para ser más grande que nunca. Incluso volvimos a contratar a algunas de las personas que tuvimos que despedir (Bienvenido de nuevo, Prajwal). ¿El hecho más impresionante? ¡Aún no tenemos nuestros títulos!
Las empresas pueden fracasar en cualquier momento. Hay demasiadas variables, algunas fuera de su control y otras bajo su control. Para nosotros, esto nunca se trató del negocio. Se trataba de la familia y de mantenerse unidos, a través de la tristeza, el fracaso y el éxito.