Como construímos o Jobspire e arrecadamos US $ 262 mil no 8º semestre da faculdade
Publicados: 2015-09-18Parte Um: Manipal
Há um ano, lembro-me do incidente que deu início a essa loucura. No segundo ano da faculdade, começamos uma empresa de serviços que fazia camisetas, sites e produtos para as pessoas. No final do terceiro ano, estávamos fazendo mais de INR 30 lakhs em receita e estava ficando incrivelmente chato. Kartik (nosso CTO) e eu estávamos conversando sobre como estávamos dormindo apenas 3 horas por noite e precisávamos desacelerar.
“Estamos ganhando muito dinheiro por sermos estudantes, cara” ponderou Kartik
“Sim, vamos fazer algo ainda mais desafiador. Vamos fazer algo grande.”
“Que problema ainda não foi resolvido?” perguntou Kartik
“Vamos contratar cara. Naukri's está vivendo com tempo emprestado de qualquer maneira, vamos destroná-los”
"Soa bem"
E foi isso. Desligamos o Sizr no dia seguinte e começamos a planejar como seria o Jobspire daqui a um ano.
Imediatamente esbocei uma estrela do norte, um documento de visão. Algo que eu mostraria aos nossos próprios funcionários para inspirá-los a trabalhar aqui. Aqui está abaixo, ainda o usamos até hoje:
Kartik e eu trabalhávamos desde o primeiro ano da faculdade. Nós éramos realmente bons desenvolvedores de produtos, mas isso não era suficiente – precisávamos contratar mais pessoas. Lembro que havia uma correria incrível porque estávamos entrando no quarto ano da faculdade. Todo mundo estava procurando por uma “colocação” e a TCS estava contratando em massa. Eu precisava vender mais do que as mais de 100 outras empresas que aparecem no campus para as pessoas com quem eu gostaria de trabalhar. Dei uma olhada na minha lista de contatos e encontrei Sandesh Kini – um garotinho quieto que costumava sentar no meu banco no fundo da aula. A faculdade havia terminado para as férias do meio do semestre e ele morava no Bahrein. Perguntei a ele se podíamos usar o Skype.
"E aí?" ele disse, em seu tom despreocupado usual.
"Cara. Esqueça as colocações e venha trabalhar comigo. Eu tenho essa ideia de startup e achamos que podemos revolucionar a forma como o trabalho acontece em todo o país. É ambicioso, mas pode funcionar”
"Estou dentro"
"O que? Você não quer perguntar aos seus pais ou demorar um pouco para pensar?”
"Não. Estou dentro"
Este é o mais rápido que eu vi alguém se comprometer com algo que naquele momento era um risco de definição de carreira. Não tínhamos a experiência que temos hoje, e Sandesh não tinha absolutamente nenhuma habilidade para contribuir. Kartik e eu usamos Ruby on Rails e várias outras tecnologias. Embora Sandesh fosse um engenheiro de CS como nós, ele não tinha ideia de como Ruby funcionava.
“Mas eu não sei Ruby ou como fazer nada disso”
"Eu vou te ensinar"
"Parece bom" e ele assinou
Um ano atrás, a maioria das pessoas nessa situação diria: “Tenho X ofertas de emprego, por que devo escolher você?” mas até hoje estou impressionado com a decisão dele. Sandesh se transformou em um dos melhores desenvolvedores de produtos que conheço – e encontramos desenvolvedores de produtos diariamente.
"Ok, então quem vai vender" eu perguntei a nós três.
“Vamos precisar de alguém para vender, mas estamos em uma faculdade de engenharia”, brincou Sandesh
Procurei na minha lista de contatos e encontrei Mohak Dhingra, outro garoto quieto com quem trabalhei antes em uma organização estudantil chamada AIESEC. Ele era meu vizinho e não interagimos muito.
Fui direto para a casa dele e disse:
“Cara, venha trabalhar com a gente. Vamos iniciar.”
"Huh? O que é uma startup? Eu já tenho uma oferta de emprego do cara Mu-Sigma. Desculpe"
Sendo o cara legal que é, ele se desculpou e fechou a porta. Sendo o cara não tão legal que sou, toquei a campainha novamente.
“Cara, pense nisso. É um risco, mas vai ser divertido. Alguns anos depois, quando alguém escreve um livro sobre isso, você quer ser o cara que rejeitou algo tão incrível quanto isso?”
“Não quero colocar minha carreira em risco. Mu Sigma é uma aposta segura”
“Não se iluda. Não existe segurança.”
Depois de quase 2 horas tentando convencê-lo, ele rachou.
“Ok, fale com meu pai”
Após uma rápida sessão de Skype com o pai de Mohak, ele foi vendido.
“Este é o melhor momento para arriscar”, disse seu pai.
Mohak concordou, mas ele ainda queria manter sua oferta Mu-Sigma em mãos. Eu disse que ele poderia, mas sob a condição de que ele não conte ao resto da equipe sobre isso.
Para mim, isso significava que nossa equipe estava completa. Tínhamos tudo o que precisávamos para sermos autossuficientes e Kartik e eu começamos a trabalhar em um protótipo para o produto. Com nossos projetos antigos, éramos uma equipe tão boa que uma pessoa escolhia fazer o design e o front-end enquanto a outra fazia o back-end. Kartik escolheu o backend, então me posicionei na frente do design. Precisávamos de alguém para fazer testes, então passei 8 horas todos os dias por quase uma semana ensinando Sandesh a escrever testes. Verdade seja dita, ele aprendeu muito mais rápido do que eu e se esforçou, uma vez pensei ser impossível.
Ficamos 3 meses de luto. Enquanto Mohak entrava em contato com todos os RH que encontrava perguntando sobre seus problemas, Sandesh escrevia os testes, Kartik e eu escrevemos o código. Percebemos que não estávamos dormindo muito. Tínhamos que frequentar a faculdade das 8h às 17h e depois trabalhávamos das 19h às 4h. Eu nem sabia quando dormíamos ou comíamos. Era adrenalina pura.
Cobrou seu preço. Ninguém, nem mesmo eu, conseguia lidar com o estresse físico e mental. Estar sempre ligado e depois dormir 3 horas por dia. Escrevendo código Jobspire quando eu tinha exames no dia seguinte, comecei a quebrar. Eu estava começando a me sentir desconfortável, com crises aleatórias de falta de ar e uma sensação geral de tristeza. Então eu fui ver um médico.
“Você tem uma pressão arterial de 160/100, seu pulso de repouso é 100 e seu cortisol sérico (hormônio do estresse) é 36 μg/dL”, disse o médico.
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“Como faço para corrigir isso?”
“Ir para Goiás”
Conselho estúpido, pensei comigo mesmo. Eu não preciso de férias.
Eu nunca estive tão errado na minha vida.
É incrivelmente difícil descrever um ataque de pânico. Naquela noite, senti-me estranho e vomitei os pedaços de pão que comi. De repente, me senti muito confuso sobre onde estava e o que estava fazendo. Minhas mãos e pés tremiam e minha respiração estava acelerada. Agora não sou idiota, e sei o que a hiperventilação pode fazer com você. Minhas mãos e pés perderam tanta sensibilidade que eu não conseguia cerrar os punhos. Todo o meu lado esquerdo estava doendo como o inferno. Eu pensei que estava tendo um ataque cardíaco e o teto estava embaçando rapidamente. Sandesh, Kartik e meu colega de apartamento, Tejus, me levaram às pressas para o hospital.
O monitor cardíaco alegou que minha frequência cardíaca era de 160 e aumentava rapidamente.
"Então é isso?"
Por alguma razão, eu estava menos preocupado em morrer. Fiquei um pouco desapontado por não ter conseguido terminar o que comecei, mas estava tão atordoado que fechei os olhos. O ataque de pânico diminuiu em poucas horas.
"O que é que foi isso?" Perguntei ao médico.
“Isso é o que acontece quando você leva as coisas muito a sério”
Acordei na manhã seguinte, ainda me sentindo completamente fora de sintonia. Acho que nunca vou conseguir funcionar assim. Eu temia que o que eu sentia naquele momento fosse permanente. Ainda estávamos em Manipal, então peguei o primeiro vôo de Mangalore para casa. Fiquei em casa cerca de uma semana. Em uma semana, meu processo de pensamento e minha mente voltaram ao normal. Foi bom estar de volta.
Peguei o próximo vôo de volta para Manipal e completei meus exames. A equipe se reuniu, desta vez com uma nova adição. Era Rushil, um novo desenvolvedor que contratamos. Sandesh assumiu a responsabilidade de treiná-lo; Sandesh era agora um desenvolvedor full-stack, todo autodidata. Foi a melhor notícia que ouvi em meses. Eu também estava lendo muito para me preparar para a jornada à frente. Sandesh estava na mesma classe, então ele começou a ler muito também. Costumávamos ser expulsos das aulas muitas vezes por ler livros sobre startups, psicologia, marketing, meditação e tudo mais sob o sol.
Durante este período, fomos a um evento em Bangalore onde conhecemos Anshumani Ruddra, chefe da Tiny Mogul Games (estúdio de jogos do Hike Messenger) e um dos nossos primeiros mentores. Isso deu à nossa equipe um pouco mais de exposição. Também fiz uma jogada ousada e contratei Prajwal, um amigo meu de Bangalore, para ser cofundador. Foi outra venda fácil.
Parte Dois: Deli
O 7º semestre da faculdade havia acabado. Todos tinham encontrado empregos e ainda estávamos construindo nosso produto. “Pessoal, a faculdade é uma grande perda de tempo. Eu não quero fazer o 8º semestre. Acho que deveríamos desistir” propus.
Kartik concordou. Sandesh e Mohak olharam para nós com olhos de descrença.
“Você está nos pedindo para jogar fora o que trabalhamos 3 anos e meio? Você acha que nossos pais vão ficar bem com isso?
"Sim", eu disse. Eu sabia que Kartik estava comigo porque tínhamos adquirido experiência e confiança suficientes para saber que a faculdade era uma perda de tempo. Havia uma escassez de desenvolvedores e estávamos cunhando dinheiro. 100$/hora era a taxa média de faturamento da Sizr.
“Tem que haver outra saída para isso”, disse Rushil.
“Varun, jogue o sistema”
"Quão?" eu perguntei
Vamos encontrar uma incubadora ou uma empresa para trabalhar. O 8º semestre da faculdade pode ser feito na faculdade ou como estágio em alguma outra empresa. Tecnicamente, estávamos fazendo o estágio mais complicado de todos os tempos, mas ainda precisávamos de alguma companhia para nos colocar sob suas asas.
Meu primeiro instinto foi aplicar ao Microsoft Accelerator. A Microsoft tem um bom nome, 'vamos fazer isso' foi a ideia. Algumas semanas depois, recebemos um e-mail dizendo que, embora tenhamos entrado no top 10% de todos os candidatos, não tínhamos o produto ou a equipe a ser considerada.
“Foda-se, vamos procurar outros” eu disse, otimista, embora estivéssemos ficando sem tempo. Como CEO da empresa, era meu trabalho parecer otimista o tempo todo, mesmo que não me sentisse nada otimista.
Procuramos e encontramos alguns bons. Mohak veio até nós e nos disse que havia uma grande incubadora em Delhi na qual um de seus amigos havia trabalhado. Foi chamado de túnel de inicialização.
Eu me inscrevi e tive uma entrevista com o diretor do Startup Tunnel, Aditya Dev Sood, no mesmo dia. A entrevista correu bastante bem e eles nos enviaram uma carta de oferta à noite. Deixamos claro para eles que isso era um estágio para nós e liberou muito tempo em vez de passar horas por dia na faculdade. Embora pudéssemos fazer tudo isso na faculdade, tínhamos que passar 4 horas por dia obrigatoriamente na faculdade sem internet. Eu sabia como invadir a internet da faculdade e me dar acesso ilimitado, mas todos nós estaríamos em classes diferentes e seria difícil coordenar.
“É Deli, pessoal.”
Enquanto Rushil e Mohak eram de Delhi e super felizes com a decisão, Sandesh estava neutro e Kartik estava visivelmente chateado.
“Por que cara de Delhi? Vai fazer 5 graus Celsius e não temos amigos lá”
Minha única e bem pensada resposta lógica à pergunta de Kartik também foi curta:
“YOLO”
Prajwal não conseguiu chegar a Delhi (sua faculdade não o deixava sair), então tive que dizer a ele que ele não poderia mais fazer parte disso. Engoli em seco antes da ligação e senti que o decepcionei. Eu poderia deixar a emoção de deixar alguém ir (especialmente um amigo de longa data) me afetar, mas eu tinha que manter o foco, pelo menos para o resto da equipe.
Então lá fomos nós para Delhi. Entramos no Housing.com e não encontramos uma casa. Eles já estavam reservados ou as fotos/custos foram deturpados. Acabamos perdendo uma semana, depois pegando um pequeno 3 bhk em um apartamento chamado Maple heights em Sushant Lok, Gurgaon. Estávamos pagando 25 mil no total de aluguel e nós quatro - Rushil, Kartik, Sandesh e eu iríamos morar juntos enquanto Mohak iria morar com seus pais em Delhi e ir trabalhar às 8h todos os dias. A semana inteira que perdemos e foi desmoralizante, então percebi a importância de tomar decisões rápidas, pois o tempo era um fator crucial no que estávamos prestes a fazer.
Nós nem sequer tínhamos um maldito aquecedor.
Fazia 2 graus Celsius ou algo assim e estávamos congelando. Ainda escrevendo código, mas congelando. Conversamos com um amigo nosso, Akshat, e pegamos emprestado o aquecedor do pai dele.
A maneira como trabalhamos nos próximos 3 meses DEFINIU o mínimo. Minhas costas estavam cedendo, então fizemos uma mesa improvisada para micro-ondas. Usamos o termocol que pegamos emprestado para fazer um equipamento de vídeo para explicar o currículo em vídeo parte do nosso produto. Nós realmente mastigamos. Em março, tivemos um produto completo que parecia e era incrível. Estávamos estressados e cansados (5 meninos, 1 merda de 3bhk sem recursos), mas o produto finalmente ficou pronto. Decidimos não fazer nenhum PR ou marketing.
"Vamos apenas dizer às pessoas", eu disse.
Mohak trouxe nossas primeiras empresas, enquanto o restante falou aleatoriamente com pessoas no LinkedIn pedindo que usassem o Jobspire. Foi incrível ver algumas pessoas usando a plataforma. Tivemos 70 inscrições naquele mês. Hoje temos quase 70 cadastros por dia – ainda não gastando nada com marketing. Mais de 100 empresas usam Jobspire hoje.
Para combater o estresse de trabalhar tão duro e dormir tão pouco, jogamos todos os tipos de esportes indoor, de pictionary a uma versão estranha de badminton indoor para apenas sentar e contar uns aos outros nossos medos e objetivos na vida. Estávamos nos tornando uma família.
À medida que crescemos, conhecemos investidores. Não podíamos continuar queimando o dinheiro que ganhamos com o Sizr, estava quase acabando. O primeiro investidor que conheci dirigia uma famosa empresa de mídia. Eu tinha viajado quase 4 horas para chegar à casa dele e não fazia ideia de como funcionava a economia de avaliação.
“Que avaliação você está olhando?” ele perguntou, tomando lentamente uma xícara de chá
"Eu não tenho certeza" eu disse, pensando no fundo da minha mente que eu teria que ir ao Quora e verificar o que isso significava.
“Não quero investir dinheiro em você, pelo menos não totalmente”
Eu estava chateada. Trabalhamos tanto e aqui está um investidor nos dizendo que não vai investir dinheiro. Investidores em estágio inicial, pelo menos os ruins, procuram coisas como tração. Bons investidores, por outro lado, procuram equipes apaixonadas e a capacidade de realmente moldar e moldar o futuro do país e até do mundo.
Após o conselho de Anshumani (nosso mentor), li muito sobre investimento anjo, métricas de negócios na Índia, etc. Isso não foi antes de me envergonhar na frente de vários investidores, incluindo Zishaan, GrowX e alguns outros. Estávamos nos preparando para outro evento de pitch (na minha experiência, isso é inútil. Nenhum acordo acontece no palco), quando Nikunj Jain e alguns outros investidores me entrevistaram no Skype. Nikunj adorou o produto.
“Sim, vou investir”, disse ele.
Sua confiança nos ajudou em um momento particularmente difícil que estávamos tendo. No minuto em que ele disse que colocaria algum dinheiro, a equipe de repente se levantou e engatou a quinta marcha novamente. Não diminuímos a velocidade desde aquele dia.
Parte Três: Bangalore
Nesse ponto, recebemos uma ligação para nos mudarmos para Bangalore. O clima de Delhi estava horrível e percebemos que ainda somos jovens e precisamos de amigos. Ninguém na equipe tinha saído de casa por 4 meses. O isolamento pode deixá-lo louco e percebemos isso. Mudamos para um lugar onde tínhamos amigos e onde o clima estava mais calmo. Eu não acreditava em coisas como clima ou ambiente que afetam as pessoas – mas aqui estava eu, errado mais uma vez.
Foi por volta desse ponto que conhecemos Ravi Srivastava da Purvi Capital. Inicialmente, Ravi havia comprometido 3 lakhs e queria assumir um papel de mentor, mas estávamos realmente empurrando a tração e vimos surtos de crescimento incríveis. Ravi estava levantando um fundo naquele momento e ele me perguntou se gostaríamos de fazer parte de seu portfólio. Eu era um especialista em métricas de negócios na época, mas nem perguntei qual avaliação.
Percebi que os acordos angelicais não são sobre a porcentagem que você dilui ou a avaliação da empresa, mas sobre as pessoas com quem você gostaria de trabalhar. Achamos Ravi e Nikunj incríveis, pessoas motivadas que pensavam como nós, então dissemos sim. Conseguimos uma avaliação muito boa (multimilionária) no final de tudo. No final, muitos investidores nos viram como um bom negócio e todos queriam entrar e colocar dinheiro. Estávamos muito, muito sobrecarregados e tivemos que tomar decisões sobre quem remover da rodada! Ainda hoje temos (em média) 2 investidores que querem colocar em dinheiro nos mesmos termos do nosso termsheet existente.
Uma folha de termos de 1,7 Crores chegou e, embora a papelada demorasse algum tempo, finalmente conseguimos levantar uma rodada e garantir que temos pessoas incríveis envolvidas.
Agora contratamos 7 novas pessoas, ex-funcionários da Amazon e da Zomato, incluindo pessoas muito mais velhas do que nós, compramos um espaço de escritório decente em Ulsoor que estamos refazendo por nós mesmos para refletir nossa cultura nos velhos tempos e agora estar se preparando para, esperançosamente, ser maior do que nunca. Nós até recontratamos algumas das pessoas que tivemos que demitir (Bem-vindo de volta, Prajwal). O fato mais impressionante? Ainda não temos nossos diplomas!
As empresas podem falir a qualquer momento. Existem muitas variáveis, algumas fora de seu controle e outras sob seu controle. Para nós, isso nunca foi sobre o negócio. Era sobre família e união – através da tristeza, fracasso e sucesso.