¿Qué es eCommerce 3PL y por qué lo necesita para hacer crecer su negocio en línea?

Uno de los mejores consejos de negocios que he escuchado es duplicar tus fortalezas y apoyarte en expertos para que te ayuden con tus debilidades.

A la mayoría de los propietarios de negocios de comercio electrónico les resulta difícil, incluso emocionalmente agotador, renunciar a cualquier aspecto de su negocio. Tal vez usted puede relacionarse con este sentimiento.

Es tentador tratar de manejar todo usted mismo. Pero es la señal de un negocio maduro y escalable cuando comienza a delegar sistemas y procesos a otros.

Esta es la idea precisa detrás de los servicios de comercio electrónico 3PL. Una estrategia de logística de terceros es perfecta para los propietarios que no quieren quedarse atrapados en el mundo de la gestión de inventario.

Saben que el único camino hacia el crecimiento es subcontratar esas cosas a los expertos y ceñirse a las tareas de alto nivel que realmente mueven la aguja de su negocio.

En esta publicación, repasaremos:

1. ¿Qué es 3PL para comercio electrónico?
2. Los beneficios de los servicios 3PL para las empresas de comercio electrónico
3. Cuándo debería (y no debería) invertir en un servicio 3PL

¿Qué es el cumplimiento de comercio electrónico?

El cumplimiento de comercio electrónico describe toda la serie de pasos necesarios para llevar un producto de un almacén o instalación de almacenamiento a las manos de un cliente después de una compra en línea. Incluye, pero no se limita a:

• Recibir inventario de los fabricantes.
• Almacenamiento de inventario
• Recolección, empaque y procesamiento de pedidos salientes
• Transporte de pedidos procesados ​​al cliente

¿Cómo afectan el crecimiento y las fluctuaciones al cumplimiento del comercio electrónico?

La mayoría de las empresas de comercio electrónico no tienen activos de almacenamiento o transporte dedicados. Esto significa que es un desafío gestionar las fluctuaciones en las relaciones con los proveedores y la demanda de los clientes.

He hablado con muchas empresas locales que viven día a día en un estado perpetuo de ansiedad debido a las interrupciones de la cadena de suministro de 2020. Este temor se agrava cuando producen, envían y procesan todos sus pedidos internamente.

Apoyarse en un proveedor de 3PL puede ayudar a aliviar algunos de los dolores de crecimiento de un negocio de comercio electrónico.

Las diferencias entre 2PL, 3PL y 4PL

2PL, 3PL y 4PL son acrónimos que significan logística de terceros, logística de terceros y logística de terceros, respectivamente. Estos términos se refieren a empresas que prestan servicios para facilitar el cumplimiento.

Cada “parte” se refiere a otro paso entre la empresa y el usuario final. Aquí hay un desglose más detallado.

Los 2PL son transportistas

Si está leyendo esta publicación, probablemente no posee una flota de embarcaciones de transporte. En ese caso, deberá contratar a alguien para transportar sus productos de comercio electrónico a sus clientes. Es decir, contrataría a un proveedor 2PL como FedEx, UPS o Maersk. Los 2PL son empresas que poseen transportistas y los arriendan a empresas que necesitan transporte.

Los 3PL mantienen su logística

Un proveedor 3PL es una empresa que gestiona todo su canal logístico de principio a fin. Estas empresas (que de ahora en adelante serán el tema de esta publicación) manejan algunas o todas las tareas de cumplimiento requeridas. La mayoría de los 3PL ofrecen cumplimiento, almacenamiento, distribución, procesamiento, envío y, a veces, servicios adicionales como corretaje de carga y análisis.

Algunos de los servicios 3PL más populares son Amazon FBA , Walmart Fulfillment Services y Shopify Fulfillment Network .

Los 4PL optimizan su logística

Un 4PL hace todo lo que hace un 3PL y más. No solo administran todo el proceso logístico, sino que van más allá para negociar acuerdos con los proveedores de envío y analizar y optimizar todos los aspectos de la cadena de suministro.

A menudo se mantienen independientes e incluso trabajan con la competencia para encontrar las mejores ofertas para sus clientes.

Los 4PL son excelentes para las grandes empresas de comercio electrónico que desean permanecer completamente al margen en su proceso logístico.

¿Cuál es la diferencia entre un 3PL y un corredor?

La diferencia entre un 3PL y un corredor (también llamado corredor de carga) es que los corredores de carga trabajan solo en un aspecto de la tubería de logística, mientras que los 3PL a menudo administran todo el proceso.

El único valor de un corredor de carga es negociar las mejores tarifas con los transportistas para las empresas. Los 3PL a veces ofrecen servicios de corretaje de carga que seleccionan automáticamente el método de envío más rentable y rápido para servir mejor a sus clientes.

Por lo tanto, los 3PL pueden ofrecer servicios de corretaje de carga, pero los corredores de carga no ofrecen servicios completos de 3PL.

¿Cómo funciona el proceso de cumplimiento de 3PL?

Si bien cada proveedor de 3PL es diferente, la mayoría maneja al menos los siguientes procesos en el ciclo logístico del comercio electrónico:

Paso 1 – Recibir

Los procesos de recepción varían de un proveedor a otro, pero todo comienza con las empresas de comercio electrónico que realmente entregan productos al proveedor 3PL.

La mayoría de los 3PL quieren que las empresas tengan productos empaquetados exactamente como los recibirá el cliente, aunque vale la pena mencionar que algunos ofrecen servicios de ensamblaje por un costo adicional.

Una vez que el 3PL recibe sus productos, los escanea y registra su inventario disponible. Si utiliza un sistema de gestión de inventario (IMS) como SkuVault, puede monitorear cada paso del proceso y reponer el inventario según sea necesario.

Según su negocio y la tolerancia a los costos de almacenamiento, es posible que desee reabastecerse mensual, trimestral o semestralmente.

Paso 2 – Distribución

Uno de los beneficios de usar un 3PL es el inventario distribuido. Por ejemplo, Amazon FBA promete envíos de 2 días para la mayoría de sus productos FBA. ¿Cómo puede ser esto posible (o rentable) si está en Florida y sus clientes están en Oregón?

Respuesta: Una infraestructura de inventario distribuida. Los 3PL como Amazon FBA (y otros) tienen almacenes y centros de cumplimiento en todo el país. Cada vez es más común que los 3PL utilicen IA y aprendizaje automático para dictar cuánto de su inventario debe distribuirse en ciertas regiones.

Paso 3: catalogación y almacenamiento

Una vez que el 3PL recibe los productos y los lleva a donde deben estar dentro de su infraestructura nacional o internacional, los catalogan y almacenan.

Las empresas pueden monitorear todo esto a través de un panel propietario (como en el caso de Amazon, Shopify y Walmart). Sin embargo, si tiene una estrategia de comercio electrónico multicanal, querrá algo que pueda agregar todos sus canales en un solo lugar.

Ahí es donde entra en juego un IM como SKUVault, que por supuesto tiene integraciones integradas para todos los principales proveedores de 3PL.

Paso 4 – Procesamiento de pedidos

Una vez que un cliente hace un pedido, ahí es donde comienza la verdadera diversión. Los equipos de almacén seleccionan, procesan, empaquetan y envían sus productos en su nombre. Por supuesto, puede ver todo esto en tiempo real a través del panel mencionado anteriormente o su IMS.

Esto significa que puede monitorear el progreso de todos sus productos disponibles y en tránsito.

Muchos 3PL también ayudarán a elegir un proveedor de envío que se ajuste a su presupuesto y al plazo de envío esperado.

Paso 5 – Procesamiento de devoluciones (logística inversa)

Si un cliente desea devolver un producto que cumple con 3PL, la mayoría de los servicios cubrirán esa responsabilidad por completo. Para algunos, este beneficio por sí solo vale el precio de la entrada.

Y dado que los centros de cumplimiento para la mayoría de los 3PL se encuentran en todo el país, llevar el producto nuevamente a la circulación y almacenarlo para el próximo cliente lleva mucho menos tiempo.

Algunos 3PL incluso manejarán los problemas de servicio al cliente en su nombre y compensarán a los clientes por productos dañados o retrasados.

Beneficios de usar un proveedor 3PL

Estos son algunos de los beneficios de trabajar con un 3PL. Algunos son más obvios que otros, mientras que otros son beneficios más ocultos que podrían cambiar las reglas del juego para su negocio.

Los 3PL le permiten subcontratar la gestión de inventario a los expertos

No sé ustedes, pero la mayoría de los propietarios de negocios de comercio electrónico que he conocido no comenzaron su negocio para administrar el inventario todo el día.

Uno de los signos de un negocio maduro (y propietario de un negocio) es la capacidad de dejarse llevar y delegar responsabilidades a otros. Este es el principal beneficio de utilizar 3PL. Finalmente puede deshacerse de toda la espuma de embalaje, las impresoras de etiquetas y las cajas de cartón que abarrotan su oficina en el hogar y concentrarse en lo que realmente importa.

Los 3PL pueden ayudarlo a ahorrar dinero

Desea asegurarse de que cualquier servicio en el que invierta produzca un ROI positivo para su negocio. Y aunque los 3PL obviamente cuestan dinero, pueden ahorrarle mucho más. ¿Cómo? Costo de oportunidad.

En pocas palabras, el costo de oportunidad es el costo de hacer una cosa sobre otra. Piénsalo de esta manera. Digamos que su tiempo vale $150/hora. ¿Vale la pena dedicar ese tiempo a recoger y empacar inventario, clasificar hojas de cálculo e imprimir etiquetas?

¿Qué pasaría si, en lugar de esas tediosas tareas, pudieras ser:

• Creación de nuevo contenido para su sitio web
• Optimizando tu estrategia en redes sociales
• Entrar en nuevos mercados
• Formación de alianzas con influencers

Estas son las cosas que realmente impulsarán el progreso en su negocio. La inversión inicial en un 3PL puede parecer aterradora, pero podría liberarlo para experimentar un crecimiento sin precedentes.

Los 3PL lo ayudan a concentrarse en la escala

El enemigo número uno de la escala es la falta de sistemas, procesos y un equipo. Muchos dueños de negocios de comercio electrónico son emprendedores independientes o forman parte de pequeños equipos.

Hasta que encontremos una manera de clonarnos o ralentizar el tiempo de inactividad, no puedes crecer si lo haces todo tú mismo. Solo hay uno de ustedes y solo 24 horas en un día.

Si hay algo que he aprendido de las empresas de comercio electrónico con mentalidad de crecimiento, es que tratar de ser un experto en todos los oficios y hacer todo usted mismo obstaculizará su crecimiento.

Centrarse en las cosas que mencionamos en la última sección requiere que libere su tiempo. Y liberar su tiempo requiere delegación, procesos y un equipo. Lo mejor para delegar son las tareas repetibles y predecibles. La gestión de inventario cae de lleno en esa categoría.

La subcontratación a un 3PL puede ayudarlo a concentrarse en las cosas que realmente facilitarán el crecimiento de su negocio.

3PL ofrece alcance ampliado

No es raro que los mercados regionales completos sean inaccesibles para las empresas de comercio electrónico debido a que administran el inventario internamente.

Por ejemplo, supongamos que posee una marca de ropa para actividades al aire libre en la costa este. Tienes fanáticos de la costa oeste preparándose para caminar en Yosemite, pero no tiene sentido que compren tu producto.

Gracias a Amazon, ellos (como la mayoría de los demás consumidores) esperan un envío de dos días. Pero enviar ese peso por todo el país en dos días es astronómicamente caro.

Desea reducir el costo para obtener el negocio, pero luego está recortando profundamente las ganancias. ¿Ves el problema?

Esta es la razón por la que la mayoría de los proveedores de 3PL tienen almacenes dispersos por todo el país (ya veces a nivel internacional).

Shopify Fulfillment Network (sobre la que también hemos escrito aquí ) es una de esas marcas que utiliza IA para informar cómo distribuyen el inventario. Si vende el 20 % en el medio oeste y el 80 % en la costa este, mantendrán los números de producto correspondientes en esas ubicaciones de almacén.

Sin embargo, esto no tiene por qué terminar con su alcance en los EE. UU. Muchos 3PL tienen almacenes internacionales además de nacionales. Esto brinda la posibilidad de probar nuevos mercados (todo mientras su 3PL se encarga de todas las responsabilidades aduaneras y de importación requeridas).

Los 3PL ofrecen envíos rápidos y logística inversa

Los clientes están acostumbrados a envíos rápidos y baratos. Realmente se ha convertido en el nuevo estándar.

No solo eso, sino que la mayoría de los clientes también esperan una logística inversa rápida y sin problemas. Es decir, si un producto no es de su agrado, esperan poder devolverlo de forma gratuita y procesarlo, reemplazarlo o reembolsarlo tan rápido como lo recibieron.

Imagínese si procesara y enviara el inventario internamente a tarifas y plazos estándar (5 a 7 días hábiles). ¿Cuánto más frustrado estaría un cliente si no estuviera satisfecho con el producto después de un largo plazo de envío?

Además de eso, ahora tienen que devolverlo y esperar otros 5 a 7 días antes de ver su reembolso o el reemplazo del producto.

Los 3PL no solo abren nuevos mercados, sino también envíos económicos y rápidos a cualquier lugar donde encuentre clientes. Esta amplia red de distribución es por lo que paga más cuando contrata a expertos en logística para que lo ayuden.

Desventajas de usar un proveedor 3PL

Cada estrategia de gestión de inventario exige un poco de toma y daca. Aquí hay algunas desventajas que debe tener en cuenta a medida que explora 3PL.

eCommerce 3PL ofrece menos control

Dependiendo de su personalidad y objetivos únicos, puede ver esto como algo positivo. Para muchos, es difícil soltar el control de cualquier aspecto de su negocio. Por naturaleza, debe confiar gran parte de la experiencia del cliente a otra persona.

Si es una persona a la que le preocupa cada detalle del empaque, la estética del producto o el ensamblaje, es posible que 3PL no sea para usted. Puede ser difícil para los propietarios de comercio electrónico (especialmente aquellos que venden productos altamente personalizados) superar ese obstáculo psicológico.

Los proveedores de 3PL pueden exigir una fuerte inversión

No hay forma de evitarlo: 3PL es costoso. Aunque, reconocemos plenamente que "caro" es un término relativo. Es posible que le resulte un cambio tonto por los beneficios que ofrece.

De cualquier forma que lo mire, migrar a 3PL requerirá que modifique fundamentalmente su cadena de suministro. Esto probablemente signifique una inversión significativa de tiempo y dinero en la incorporación.

Querrá presupuestar al menos 3-5 días hábiles para:

• Integre su software de gestión de inventario ( tiene software de gestión de inventario , ¿ verdad?)
• Salta a través de todos los aros de incorporación que te lanza tu 3PL
• Solucionar problemas
• Envía tu producto
• Y potencialmente crear nuevos sistemas y procesos.

Afortunadamente, la mayoría de las plataformas de gestión de inventario ofrecen una integración perfecta con su 3PL , por lo que puede controlar sus pedidos y existencias desde cualquier lugar con un navegador web.

Los 3PL a menudo cobrarán según sus necesidades individuales, por lo que no existe un enfoque único para todos. Por ejemplo, alguien que requiere almacenamiento para artículos voluminosos que requieren un poco de ensamblaje será mucho más costoso que alguien que almacena joyas caseras preensambladas.

3PL agrega distancia de sus productos

Si se trata de productos altamente personalizables que requieren equipamiento o ensamblaje, 3PL puede ponerlo un poco nervioso. Si algo le sucede a un producto, digamos que necesita ser alterado, modificado o arreglado de una manera que requiere sus habilidades únicas, está completamente fuera de la cadena de suministro.

Esta distancia física (y logística) de sus productos puede poner en peligro las experiencias de sus clientes.

3PL puede causar problemas de satisfacción del cliente

Si ha construido una relación sólida con sus clientes, 3PL puede sentirse un poco como si estuviera subcontratando su capital social.

Cuando eres una tienda de comercio electrónico pequeña y rudimentaria, puedes darte el lujo de responder personalmente a cada cliente. Puede coordinar sus devoluciones, ofrecer productos adicionales u ofrecerles ofertas especiales.

Cuando transfiera todas estas responsabilidades a un 3PL, tendrá que asesorar un poco a sus clientes. Cuando algo sale mal con los plazos de envío o un cliente recibe un producto defectuoso, deberá pasar por los canales apropiados.

Eso significa no hacerte estallar en Facebook messenger. Tendrán que procesar sus devoluciones con el 3PL desde el que compraron.

Tenga en cuenta: vendrán a usted con problemas, independientemente de si es su culpa o no. Puede ser confuso e inconveniente dirigir las devoluciones de los clientes al 3PL.

Por eso es importante investigar y elegir un proveedor de 3PL en el que se confíe y que esté validado por muchas pruebas sociales de otras empresas.

¿Qué tipos de modelos de comercio electrónico no pueden ser compatibles con un 3PL?

Si bien los 3PL pueden atender a la mayoría de las empresas de comercio electrónico, hay algunas que probablemente deberían desarrollar un equipo interno. Si alguno de los siguientes suena como su negocio, probablemente debería buscar otras opciones:

• Tiene fórmulas patentadas que requieren equipo interno para producir y envasar
• Tiene artículos extragrandes que tendrían un costo prohibitivo para almacenar en un almacén de terceros
• Es un negocio de comercio electrónico completamente nuevo sin capital ni previsiones de demanda para informar su estrategia de cumplimiento
• Tiene artículos prohibidos por los términos y condiciones de la mayoría de los proveedores de 3PL
• Sus productos son tan pequeños que subcontratar el almacenamiento y la logística no agregaría un valor significativo

¿Cuándo debería contratar un 3PL para su marca de comercio electrónico?

Ahora debería tener una comprensión profunda del proceso 3PL y cómo ayuda a los propietarios de negocios de comercio electrónico. Ahora es el momento de evaluar si 3PL es adecuado para usted o no.

Hemos compilado seis preguntas para ayudarlo a discernir si 3PL es el movimiento correcto. Considere estos en el contexto de su negocio:

• ¿Pasas al menos el 30-50 % de tus horas de trabajo manejando pedidos y tareas relacionadas con la logística?

• ¿Procesan entre 100 y 300 pedidos al mes?

• ¿Ha contratado (o planea contratar) empleados de almacén?

• ¿Está alcanzando la capacidad del espacio de su almacén?

• ¿Vende un producto que no requiere personalización, kits complejos o ensamblaje experto?

• ¿Se encuentra incapaz de penetrar en ciertos mercados debido a los costos de envío y las complicaciones?

Si respondió afirmativamente a la mayoría de estas preguntas, es probable que se beneficie al utilizar 3PL. Por supuesto, eso plantea la pregunta: ¿cómo encuentra un 3PL de alta calidad?

¿Cómo elige el 3PL adecuado para su negocio de comercio electrónico?

Un 3PL es, literalmente, un socio comercial estratégico. Por lo tanto, dar el salto a un proveedor debe ser un esfuerzo deliberado y bien investigado.

Antes de sumergirse de lleno en el mundo de la logística de terceros, es imperativo que tenga su propia casa en orden, por así decirlo.

La mejor manera de comprender, gestionar y agilizar la gestión de su inventario es a través de un IMS como SkuVault.

A medida que introduce más piezas móviles en su cadena de suministro, introduce complejidad. Hemos creado SkuVault para que sea una ventanilla única para todos los informes de inventario y el control de la cadena de suministro.

Nos encantaría conversar más sobre sus objetivos únicos y cómo podemos ayudarlo a alcanzarlos. Comuníquese con nuestro equipo de ventas para una demostración en vivo del producto hoy.