什么是电子商务 3PL 以及为什么需要它来发展您的在线业务

我听过的一些最好的商业建议是加倍发挥你的优势并依靠专家来帮助你克服弱点。

大多数电子商务企业主发现放弃他们业务的任何方面都很难——甚至是情感上的负担。 或许你能体会到这种感觉。

尝试自己管理所有事情很诱人。 但是，当您开始将系统和流程委托给他人时，这就是成熟且可扩展的业务的标志。

这是电子商务 3PL 服务背后的精确理念。 第三方物流策略非常适合不想陷入库存管理世界的业主。

他们知道，实现增长的唯一途径是将这些事情外包给专家，并坚持真正推动他们业务发展的高级任务。

在这篇文章中，我们将介绍：

1. 什么是电子商务的 3PL？
2. 3PL 服务对电子商务企业的好处
3. 何时应该（也不应该）投资 3PL 服务

什么是电子商务履行？

电子商务履行描述了在线购买后将产品从仓库或存储设施送到客户手中所需的全部步骤。 它包括但不限于：

• 从制造商处接收库存
• 存储库存
• 拣货、包装和处理出库订单
• 将已处理的订单运送给客户

增长和波动如何影响电子商务的履行？

大多数电子商务企业没有专门的存储或运输资产。 这意味着管理供应商关系和客户需求的波动是一项挑战。

由于 2020 年的供应链中断，我与许多当地企业进行了交谈，他们每天都处于永久的焦虑状态。当他们在内部生产、运输和处理所有订单时，这种担忧会加剧。

依靠 3PL 提供商可以帮助缓解电子商务业务的一些成长痛点。

2PL、3PL、4PL的区别

2PL、3PL、4PL都是缩写词，分别表示2nd-party Logistics、3rd-party Logistics、4th-party Logistics。 这些术语是指提供服务以促进履行的公司。

每个“方”是指公司和最终用户之间的另一个步骤。 这是更详细的细分。

2PL是运输载体

如果您正在阅读这篇文章，您可能不拥有一支运输船队。 在这种情况下，您需要雇人将您的电子商务产品运送给您的客户。 即，您将雇用像 FedEx、UPS 或 Maersk 这样的 2PL 供应商。 2PL 是拥有运输承运商并将其出租给需要运输的企业的公司。

3PL 维护您的物流

3PL 供应商是一家从头到尾管理您的整个物流管道的公司。 这些公司（此后将成为本文的主题）处理部分或全部必要的履行任务。 大多数 3PL 提供履行、存储、配送、加工、运输，有时还提供货运经纪和分析等附加服务。

一些最受欢迎的 3PL 服务是Amazon FBA 、 Walmart Fulfillment Services和Shopify Fulfillment Network 。

4PL 优化您的物流

4PL 可以完成 3PL 所做的一切，甚至更多。 他们不仅管理整个物流管道，而且超越与航运供应商的经纪人安排，分析和优化供应链的各个方面。

他们经常保持独立，甚至与竞争对手合作，为他们的客户找到最好的交易。

4PL 非常适合希望在物流过程中完全放手的大型电子商务公司。

3PL 和经纪人有什么区别？

3PL 和经纪人（也称为货运经纪人）之间的区别在于，货运经纪人只处理物流管道的一个方面，而 3PL 通常管理整个流程。

货运经纪人的唯一价值是与企业的运输公司协商最优惠的价格。 3PL 有时会提供货运代理服务，这些服务会自动选择最具成本效益和快速的运输方式，以最好地为客户服务。

因此，3PL 可能会提供货运经纪服务，但货运经纪人不提供完整的 3PL 服务。

3PL 履行流程如何运作？

虽然每个 3PL 供应商都不同，但大多数供应商在电子商务物流周期中至少处理以下流程：

第 1 步 – 接收

接收流程因供应商而异，但一切都始于电子商务企业实际上将产品提供给 3PL 供应商。

大多数 3PL 希望企业按照客户收到产品的方式准确包装产品，但值得一提的是，有些公司提供额外费用的组装服务。

一旦 3PL 收到您的产品，他们就会扫描它们并记录您的现有库存。 如果您使用像 SkuVault 这样的库存管理系统 (IMS)，您可以监控流程的每个步骤并根据需要补充库存。

根据您的业务和对存储成本的容忍度，您可能希望每月、每季度或每两年进行一次补充。

第 2 步 - 分发

使用 3PL 的好处之一是分布式库存。 例如，亚马逊 FBA 承诺其大多数 FBA 产品的 2 天发货。 如果您在佛罗里达州而您的客户在俄勒冈州，这怎么可能（或具有成本效益）？

答：分布式库存基础设施。 像亚马逊 FBA（和其他）这样的 3PL 在全国各地都有仓库和履行中心。 3PL 越来越普遍地使用人工智能和机器学习来决定你的库存应该分布在某些地区。

第 3 步——编目和仓储

一旦 3PL 收到产品并将它们送到他们需要在其国家或国际基础设施内的地方，他们就会对它们进行分类和存储。

企业可以通过专有仪表板（例如亚马逊、Shopify 和沃尔玛）监控所有这些。 但是，如果您有一个多渠道电子商务策略，您将需要可以将您的所有渠道聚合在一个地方的东西。

这就是像 SKuVault 这样的 IM 的用武之地——它当然具有适用于所有主要 3PL 提供商的内置集成。

第 4 步 – 订单处理

一旦客户下订单，这就是真正的乐趣开始的地方。 仓库团队代表您挑选、处理、包装和运送您的产品。 当然，您可以通过上述仪表板或您的 IMS 实时查看所有这些。

这意味着您可以监控所有现有和在途产品的进度。

许多 3PL 还将帮助选择适合您预算和预期运输时间范围的运输提供商。

第 5 步 - 退货处理（逆向物流）

如果客户想要退回符合 3PL 的产品，大多数服务将完全承担该责任。 对于某些人来说，仅此一项好处就值得入场。

由于大多数 3PL 的履行中心遍布全国，因此让产品重新进入流通并为下一位客户备货所需的时间要少得多。

一些 3PL 甚至会代表您处理客户服务问题，并赔偿客户损坏或延迟的产品。

使用 3PL 提供商的好处

以下是使用 3PL 的一些好处。 有些比其他的更明显，而有些则是更隐藏的好处，可能会改变您的业务。

3PL 让您将库存管理外包给专家

我不了解你，但我遇到的大多数电子商务企业主都没有整天开始他们的业务来管理库存。

成熟企业（和企业主）的标志之一是能够放手并将责任委托给他人。 这是使用 3PL 的主要好处。 你终于可以摆脱那些让你的家庭办公室杂乱无章的包装泡沫、标签打印机和纸板箱——专注于真正重要的事情。

3PL 可以帮助您省钱

您希望确保您投资的任何服务都能为您的业务带来积极的投资回报率。 虽然 3PL 显然要花钱，但它们可能会为您节省更多。 如何？ 机会成本。

简单地说，机会成本是做一件事而不是另一件事的成本。 这样想吧。 假设您的时间价值 150 美元/小时。 挑选和包装库存、通过电子表格进行分类和打印标签真的值得花时间吗？

如果不是那些繁琐的任务，你可以是：

• 为您的网站创建新内容
• 优化您的社交媒体策略
• 进入新市场
• 与影响者建立伙伴关系

这些将真正推动您的业务发展。 对 3PL 的初始投资可能看起来很吓人，但它可以让您腾出时间体验前所未有的增长。

3PL 帮助您专注于规模

规模的头号敌人是缺乏系统、流程和团队。 许多电子商务企业主是个体企业家或小团队的一部分。

在我们找到克隆自己或减缓停机时间的方法之前，如果你自己做所有事情，你就无法成长。 你们只有一个人，一天只有24小时。

如果我从具有增长意识的电子商务企业中学到一件事，那就是试图成为多面手并自己做所有事情会阻碍你的增长。

专注于我们在上一节中提到的事情需要您腾出时间。 释放您的时间需要授权、流程和团队。 最好的委派任务是可重复、可预测的任务。 库存管理完全属于这一类。

外包给 3PL 可以帮助您专注于真正促进业务增长的事情。

3PL 提供更广泛的覆盖范围

电子商务企业由于内部管理库存而无法进入整个区域市场的情况并不少见。

例如，假设您在东海岸拥有一个户外服装品牌。 你有西海岸的粉丝准备在优胜美地徒步旅行，但他们购买你的产品是没有意义的。

多亏了亚马逊，他们（像大多数其他消费者一样）已经开始期待两天发货。 但是在两天内将这个重量运送到全国各地是天文数字。

您想降低获得业务的成本，但随后您正在大幅削减利润。 看到问题了吗？

这就是为什么大多数 3PL 供应商的仓库分散在全国（有时甚至是国际）的原因。

Shopify Fulfillment Network（我们在这里也写过）是利用人工智能来告知他们如何分配库存的品牌之一。 如果您在中西部销售 20%，在东海岸销售 80%，他们将在这些仓库位置保留相应的产品编号。

不过，这并不需要以您在美国的影响力而告终。 许多 3PL 既有国际仓库，也有国内仓库。 这提供了测试新市场的能力（同时您的 3PL 负责所有必要的海关和进口责任）。

3PL 提供快速运输和逆向物流

客户习惯于快速、廉价的运输。 它确实已成为新标准。

不仅如此，大多数客户还期望快速、无缝的逆向物流。 这意味着如果产品不符合他们的喜好，他们希望能够免费退货，并在收到产品后尽快处理、更换或退款。

想象一下，如果您以标准费率和时间表（5-7 个工作日）在内部处理和运送库存。 如果客户在很长的运输时间后对产品不满意，他们会有多沮丧？

最重要的是，现在他们必须将其寄回并再等待 5-7 天，然后才能看到他们的退款或产品更换。

3PL 不仅开辟了新市场，而且在您找到客户的任何地方都可以廉价快速地运送。 当您聘请物流专家提供帮助时，您需要为这个广泛的分销网络支付额外费用。

使用 3PL 提供商的缺点

每个库存管理策略都需要一些让步。 以下是您在探索 3PL 时需要注意的一些缺点。

电子商务 3PL 提供较少的控制

根据您的个性和独特的目标，您可能会认为这是积极的。 对许多人来说，很难放弃对业务任何方面的控制。 从本质上讲，您必须将大部分客户体验委托给其他人。

如果您对包装、产品美学或组装的每一个细节都感到苦恼，那么 3PL 可能不适合您。 电子商务所有者（尤其是那些销售高度定制产品的所有者）可能很难克服这一心理障碍。

3PL 提供商可能需要大量投资

没有办法绕过它——3PL 很贵。 虽然，我们完全承认“昂贵”是一个相对术语。 你可能会发现它带来的好处是零钱。

无论如何，迁移到 3PL 都需要您从根本上改变您的供应链。 这可能意味着在入职培训方面投入大量时间和金钱。

您需要预算至少 3-5 个工作日来：

• 集成您的库存管理软件（您确实有库存管理软件，对吗？）
• 跳过你的 3PL 扔给你的所有入职箍
• 解决问题
• 运送您的产品
• 并可能创建新的系统和流程

值得庆幸的是，大多数库存管理平台都提供与您的 3PL 的无缝集成，因此您可以使用网络浏览器从任何地方监控您的订单和库存。

3PL 通常会根据您的个人需求收费，这就是为什么没有一刀切的方法。 例如，需要存储需要组装的大件物品的人将比存储预组装的自制珠宝的人贵得多。

3PL 增加了与您的产品的距离

如果您正在处理需要配套或组装的高度可定制的产品，3PL 可能会让您有点紧张。 如果产品出现问题——比如说它需要以需要你独特技能的方式进行更改、修改或修复——你就完全被排除在供应链之外了。

因此，与您的产品之间的这种物理（和物流）距离可能会危及客户的体验。

3PL 可能会导致客户满意度问题

如果您与客户建立了稳固的关系，3PL 可能会让人觉得您正在外包您的社会资本。

当您是一家小型且杂乱无章的电子商务商店时，您可以负担得起亲自回应每位客户。 您可以协调他们的退货、提供额外的产品或为他们提供特别优惠。

当您将所有这些职责转移到 3PL 时，您将不得不对您的客户进行一些指导。 当运输时间表出现问题或客户收到有缺陷的产品时，他们需要通过适当的渠道。

这意味着不要在 Facebook Messenger 上炸毁你。 他们需要使用他们购买的 3PL 来处理他们的退货。

请注意：无论是否是您的错，他们都会带着问题来找您。 将客户退货引导回 3PL 可能会造成混淆和不便。

这就是为什么进行研究并选择一个受到来自其他企业的大量社会证明的信任和验证的 3PL 提供商很重要的原因。

3PL不能支持哪些类型的电商模式？

虽然 3PL 可以为大多数电子商务企业提供服务，但有些企业可能应该建立一个内部团队。 如果以下任何一项听起来像您的业务，您可能应该考虑其他选项：

• 您拥有需要内部设备生产和包装的专有配方
• 您有超大物品，存放在第三方仓库的成本太高
• 您是一家全新的电子商务企业，没有资金或需求预测来告知您的履行策略
• 您拥有大多数 3PL 提供商的条款和条件禁止的物品
• 你的产品太小了，外包存储和物流不会增加显着的价值

您何时应该为您的电子商务品牌雇用 3PL？

您现在应该彻底了解 3PL 流程以及它如何帮助电子商务企业主。 现在是评估 3PL 是否适合您的时候了。

我们整理了六个问题来帮助您辨别 3PL 是否是正确的举措。 在您的业务背景下考虑这些：

• 您是否将至少 30-50% 的工作时间用于处理订单和物流相关任务？

• 您每月处理 100-300 个订单吗？

• 您是否雇用（或计划雇用）仓库员工？

• 您是否已达到仓库空间的容量？

• 您是否销售不需要定制、复杂配套或专家组装的产品？

• 您是否发现自己由于运输成本和复杂性而无法进入某些市场？

如果您对其中大多数问题的回答是肯定的，那么您可能会从使用 3PL 中受益。 当然，这引出了一个问题：如何找到高质量的 3PL？

您如何为您的电子商务业务选择合适的 3PL？

3PL 实际上是战略业务合作伙伴。 因此，向供应商的飞跃应该是经过深思熟虑和深入研究的努力。

在一头扎进第三方物流的世界之前，可以这么说，你必须把自己的房子整理好。

了解、管理和简化库存管理的最佳方式是通过像 SkuVault 这样的 IMS。

当您在供应链中引入更多活动部件时，就会引入复杂性。 我们将 SkuVault 打造为所有库存报告和供应链监控的一站式商店。

我们很乐意更多地讨论您的独特目标以及我们如何能够帮助您实现这些目标。 今天就联系我们的销售团队进行产品现场演示。