什麼是電子商務 3PL 以及為什麼需要它來發展您的在線業務

我聽過的一些最好的商業建議是加倍發揮你的優勢並依靠專家來幫助你克服弱點。

大多數電子商務企業主發現放棄他們業務的任何方面都很難——甚至是情感上的負擔。 或許你能體會到這種感覺。

嘗試自己管理所有事情很誘人。 但是，當您開始將系統和流程委託給他人時，這就是成熟且可擴展的業務的標誌。

這是電子商務 3PL 服務背後的精確理念。 第三方物流策略非常適合不想陷入庫存管理世界的業主。

他們知道，實現增長的唯一途徑是將這些事情外包給專家，並堅持真正推動他們業務發展的高級任務。

在這篇文章中，我們將介紹：

1. 什麼是電子商務的 3PL？
2. 3PL 服務對電子商務企業的好處
3. 何時應該（也不應該）投資 3PL 服務

什麼是電子商務履行？

電子商務履行描述了在線購買後將產品從倉庫或存儲設施送到客戶手中所需的全部步驟。 它包括但不限於：

• 從製造商處接收庫存
• 存儲庫存
• 揀貨、包裝和處理出庫訂單
• 將已處理的訂單運送給客戶

增長和波動如何影響電子商務的履行？

大多數電子商務企業沒有專門的存儲或運輸資產。 這意味著管理供應商關係和客戶需求的波動是一項挑戰。

由於 2020 年的供應鏈中斷，我與許多當地企業進行了交談，他們每天都處於永久的焦慮狀態。當他們在內部生產、運輸和處理所有訂單時，這種擔憂會加劇。

依靠 3PL 提供商可以幫助緩解電子商務業務的一些成長痛點。

2PL、3PL、4PL的區別

2PL、3PL、4PL都是縮寫詞，分別表示2nd-party Logistics、3rd-party Logistics、4th-party Logistics。 這些術語是指提供服務以促進履行的公司。

每個“方”是指公司和最終用戶之間的另一個步驟。 這是更詳細的細分。

2PL是運輸載體

如果您正在閱讀這篇文章，您可能不擁有一支運輸船隊。 在這種情況下，您需要雇人將您的電子商務產品運送給您的客戶。 即，您將僱用像 FedEx、UPS 或 Maersk 這樣的 2PL 供應商。 2PL 是擁有運輸承運商並將其出租給需要運輸的企業的公司。

3PL 維護您的物流

3PL 供應商是一家從頭到尾管理您的整個物流管道的公司。 這些公司（此後將成為本文的主題）處理部分或全部必要的履行任務。 大多數 3PL 提供履行、存儲、配送、加工、運輸，有時還提供貨運經紀和分析等附加服務。

一些最受歡迎的 3PL 服務是Amazon FBA 、 Walmart Fulfillment Services和Shopify Fulfillment Network 。

4PL 優化您的物流

4PL 可以完成 3PL 所做的一切，甚至更多。 他們不僅管理整個物流管道，而且超越與航運供應商的經紀人安排，分析和優化供應鏈的各個方面。

他們經常保持獨立，甚至與競爭對手合作，為他們的客戶找到最好的交易。

4PL 非常適合希望在物流過程中完全放手的大型電子商務公司。

3PL 和經紀人有什麼區別？

3PL 和經紀人（也稱為貨運經紀人）之間的區別在於，貨運經紀人只處理物流管道的一個方面，而 3PL 通常管理整個流程。

貨運經紀人的唯一價值是與企業的運輸公司協商最優惠的價格。 3PL 有時會提供貨運代理服務，這些服務會自動選擇最具成本效益和快速的運輸方式，以最好地為客戶服務。

因此，3PL 可能會提供貨運經紀服務，但貨運經紀人不提供完整的 3PL 服務。

3PL 履行流程如何運作？

雖然每個 3PL 供應商都不同，但大多數供應商在電子商務物流週期中至少處理以下流程：

第 1 步 – 接收

接收流程因供應商而異，但一切都始於電子商務企業實際上將產品提供給 3PL 供應商。

大多數 3PL 希望企業按照客戶收到產品的方式準確包裝產品，但值得一提的是，有些公司提供額外費用的組裝服務。

一旦 3PL 收到您的產品，他們就會掃描它們並記錄您的現有庫存。 如果您使用像 SkuVault 這樣的庫存管理系統 (IMS)，您可以監控流程的每個步驟並根據需要補充庫存。

根據您的業務和對存儲成本的容忍度，您可能希望每月、每季度或每兩年進行一次補充。

第 2 步 - 分發

使用 3PL 的好處之一是分佈式庫存。 例如，亞馬遜 FBA 承諾其大多數 FBA 產品的 2 天發貨。 如果您在佛羅里達州而您的客戶在俄勒岡州，這怎麼可能（或具有成本效益）？

答：分佈式庫存基礎設施。 像亞馬遜 FBA（和其他）這樣的 3PL 在全國各地都有倉庫和履行中心。 3PL 越來越普遍地使用人工智能和機器學習來決定你的庫存應該分佈在某些地區。

第 3 步——編目和倉儲

一旦 3PL 收到產品並將它們送到他們需要在其國家或國際基礎設施內的地方，他們就會對它們進行分類和存儲。

企業可以通過專有儀表板（例如亞馬遜、Shopify 和沃爾瑪）監控所有這些。 但是，如果您有一個多渠道電子商務策略，您將需要可以將您的所有渠道聚合在一個地方的東西。

這就是像 SKuVault 這樣的 IM 的用武之地——它當然具有適用於所有主要 3PL 提供商的內置集成。

第 4 步 – 訂單處理

一旦客戶下訂單，這就是真正的樂趣開始的地方。 倉庫團隊代表您挑選、處理、包裝和運送您的產品。 當然，您可以通過上述儀表板或您的 IMS 實時查看所有這些。

這意味著您可以監控所有現有和在途產品的進度。

許多 3PL 還將幫助選擇適合您預算和預期運輸時間範圍的運輸提供商。

第 5 步 - 退貨處理（逆向物流）

如果客戶想要退回符合 3PL 的產品，大多數服務將完全承擔該責任。 對於某些人來說，僅此一項好處就值得入場。

由於大多數 3PL 的履行中心遍布全國，因此讓產品重新進入流通並為下一位客戶備貨所需的時間要少得多。

一些 3PL 甚至會代表您處理客戶服務問題，並賠償客戶損壞或延遲的產品。

使用 3PL 提供商的好處

以下是使用 3PL 的一些好處。 有些比其他的更明顯，而有些則是更隱藏的好處，可能會改變您的業務。

3PL 讓您將庫存管理外包給專家

我不了解你，但我遇到的大多數電子商務企業主都沒有整天開始他們的業務來管理庫存。

成熟企業（和企業主）的標誌之一是能夠放手並將責任委託給他人。 這是使用 3PL 的主要好處。 你終於可以擺脫那些讓你的家庭辦公室雜亂無章的包裝泡沫、標籤打印機和紙板箱——專注於真正重要的事情。

3PL 可以幫助您省錢

您希望確保您投資的任何服務都能為您的業務帶來積極的投資回報率。 雖然 3PL 顯然要花錢，但它們可能會為您節省更多。 如何？ 機會成本。

簡單地說，機會成本是做一件事而不是另一件事的成本。 這樣想吧。 假設您的時間價值 150 美元/小時。 挑选和包裝庫存、通過電子表格進行分類和打印標籤真的值得花時間嗎？

如果不是那些繁瑣的任務，你可以是：

• 為您的網站創建新內容
• 優化您的社交媒體策略
• 進入新市場
• 與影響者建立夥伴關係

這些將真正推動您的業務發展。 對 3PL 的初始投資可能看起來很嚇人，但它可以讓您騰出時間體驗前所未有的增長。

3PL 幫助您專注於規模

規模的頭號敵人是缺乏系統、流程和團隊。 許多電子商務企業主是個體企業家或小團隊的一部分。

在我們找到克隆自己或減緩停機時間的方法之前，如果你自己做所有事情，你就無法成長。 你們只有一個人，一天只有24小時。

如果我從具有增長意識的電子商務企業中學到一件事，那就是試圖成為多面手並自己做所有事情會阻礙你的增長。

專注於我們在上一節中提到的事情需要您騰出時間。 釋放您的時間需要授權、流程和團隊。 最好的委派任務是可重複、可預測的任務。 庫存管理完全屬於這一類。

外包給 3PL 可以幫助您專注於真正促進業務增長的事情。

3PL 提供更廣泛的覆蓋範圍

電子商務企業由於內部管理庫存而無法進入整個區域市場的情況並不少見。

例如，假設您在東海岸擁有一個戶外服裝品牌。 你有西海岸的粉絲準備在優勝美地徒步旅行，但他們購買你的產品是沒有意義的。

多虧了亞馬遜，他們（像大多數其他消費者一樣）已經開始期待兩天發貨。 但是在兩天內將這個重量運送到全國各地是天文數字。

您想降低獲得業務的成本，但隨後您正在大幅削減利潤。 看到問題了嗎？

這就是為什麼大多數 3PL 供應商的倉庫分散在全國（有時甚至是國際）的原因。

Shopify Fulfillment Network（我們在這裡也寫過）是利用人工智能來告知他們如何分配庫存的品牌之一。 如果您在中西部銷售 20%，在東海岸銷售 80%，他們將在這些倉庫位置保留相應的產品編號。

不過，這並不需要以您在美國的影響力而告終。 許多 3PL 既有國際倉庫，也有國內倉庫。 這提供了測試新市場的能力（同時您的 3PL 負責所有必要的海關和進口責任）。

3PL 提供快速運輸和逆向物流

客戶習慣於快速、廉價的運輸。 它確實已成為新標準。

不僅如此，大多數客戶還期望快速、無縫的逆向物流。 這意味著如果產品不符合他們的喜好，他們希望能夠免費退貨，並在收到產品後儘快處理、更換或退款。

想像一下，如果您以標準費率和時間表（5-7 個工作日）在內部處理和運送庫存。 如果客戶在很長的運輸時間後對產品不滿意，他們會有多沮喪？

最重要的是，現在他們必須將其寄回並再等待 5-7 天，然後才能看到他們的退款或產品更換。

3PL 不僅開闢了新市場，而且在您找到客戶的任何地方都可以廉價快速地運送。 當您聘請物流專家提供幫助時，您需要為這個廣泛的分銷網絡支付額外費用。

使用 3PL 提供商的缺點

每個庫存管理策略都需要一些讓步。 以下是您在探索 3PL 時需要注意的一些缺點。

電子商務 3PL 提供較少的控制

根據您的個性和獨特的目標，您可能會認為這是積極的。 對許多人來說，很難放棄對業務任何方面的控制。 從本質上講，您必須將大部分客戶體驗委託給其他人。

如果您對包裝、產品美學或組裝的每一個細節都感到苦惱，那麼 3PL 可能不適合您。 電子商務所有者（尤其是那些銷售高度定制產品的所有者）可能很難克服這一心理障礙。

3PL 提供商可能需要大量投資

沒有辦法繞過它——3PL 很貴。 雖然，我們完全承認“昂貴”是一個相對術語。 你可能會發現它帶來的好處是零錢。

無論如何，遷移到 3PL 都需要您從根本上改變您的供應鏈。 這可能意味著在入職培訓方面投入大量時間和金錢。

您需要預算至少 3-5 個工作日來：

• 集成您的庫存管理軟件（您確實有庫存管理軟件，對嗎？）
• 跳過你的 3PL 扔給你的所有入職箍
• 解決問題
• 運送您的產品
• 並可能創建新的系統和流程

值得慶幸的是，大多數庫存管理平台都提供與您的 3PL 的無縫集成，因此您可以使用網絡瀏覽器從任何地方監控您的訂單和庫存。

3PL 通常會根據您的個人需求收費，這就是為什麼沒有一刀切的方法。 例如，需要存儲需要組裝的大件物品的人將比存儲預組裝的自製珠寶的人貴得多。

3PL 增加了與您的產品的距離

如果您正在處理需要配套或組裝的高度可定制的產品，3PL 可能會讓您有點緊張。 如果產品出現問題——比如說它需要以需要你獨特技能的方式進行更改、修改或修復——你就完全被排除在供應鏈之外了。

因此，與您的產品之間的這種物理（和物流）距離可能會危及客戶的體驗。

3PL 可能會導致客戶滿意度問題

如果您與客戶建立了穩固的關係，3PL 可能會讓人覺得您正在外包您的社會資本。

當您是一家小型且雜亂無章的電子商務商店時，您可以負擔得起親自回應每位客戶。 您可以協調他們的退貨、提供額外的產品或為他們提供特別優惠。

當您將所有這些職責轉移到 3PL 時，您將不得不對您的客戶進行一些指導。 當運輸時間表出現問題或客戶收到有缺陷的產品時，他們需要通過適當的渠道。

這意味著不要在 Facebook Messenger 上炸毀你。 他們需要使用他們購買的 3PL 來處理他們的退貨。

請注意：無論是否是您的錯，他們都會帶著問題來找您。 將客戶退貨引導回 3PL 可能會造成混淆和不便。

這就是為什麼進行研究並選擇一個受到來自其他企業的大量社會證明的信任和驗證的 3PL 提供商很重要的原因。

3PL不能支持哪些類型的電商模式？

雖然 3PL 可以為大多數電子商務企業提供服務，但有些企業可能應該建立一個內部團隊。 如果以下任何一項聽起來像您的業務，您可能應該考慮其他選項：

• 您擁有需要內部設備生產和包裝的專有配方
• 您有超大物品，存放在第三方倉庫的成本太高
• 您是一家全新的電子商務企業，沒有資金或需求預測來告知您的履行策略
• 您擁有大多數 3PL 提供商的條款和條件禁止的物品
• 你的產品太小了，外包存儲和物流不會增加顯著的價值

您何時應該為您的電子商務品牌僱用 3PL？

您現在應該徹底了解 3PL 流程以及它如何幫助電子商務企業主。 現在是評估 3PL 是否適合您的時候了。

我們整理了六個問題來幫助您辨別 3PL 是否是正確的舉措。 在您的業務背景下考慮這些：

• 您是否將至少 30-50% 的工作時間用於處理訂單和物流相關任務？

• 您每月處理 100-300 個訂單嗎？

• 您是否僱用（或計劃僱用）倉庫員工？

• 您是否已達到倉庫空間的容量？

• 您是否銷售不需要定制、複雜配套或專家組裝的產品？

• 您是否發現自己由於運輸成本和復雜性而無法進入某些市場？

如果您對其中大多數問題的回答是肯定的，那麼您可能會從使用 3PL 中受益。 當然，這引出了一個問題：如何找到高質量的 3PL？

您如何為您的電子商務業務選擇合適的 3PL？

3PL 實際上是戰略業務合作夥伴。 因此，向供應商的飛躍應該是經過深思熟慮和深入研究的努力。

在一頭扎進第三方物流的世界之前，可以這麼說，你必須把自己的房子整理好。

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