Che cos'è l'eCommerce 3PL e perché ne hai bisogno per far crescere il tuo business online

Alcuni dei migliori consigli aziendali che abbia mai sentito sono di raddoppiare i tuoi punti di forza e affidarti a esperti per aiutarti con i tuoi punti deboli.

La maggior parte dei proprietari di attività di e-commerce trova difficile, anche emotivamente faticoso, rinunciare a qualsiasi aspetto della propria attività. Forse puoi relazionarti con questa sensazione.

È allettante provare a gestire tutto da soli. Ma è il segno di un business maturo e scalabile quando inizi a delegare sistemi e processi ad altri.

Questa è l'idea precisa alla base dei servizi di eCommerce 3PL. Una strategia logistica di terze parti è perfetta per i proprietari che non vogliono rimanere bloccati nel mondo della gestione dell'inventario.

Sanno che l'unico percorso per la crescita è esternalizzare queste cose agli esperti e attenersi alle attività di alto livello che muovono davvero l'ago per la loro attività.

In questo post andremo oltre:

1. Che cos'è 3PL per l'eCommerce?
2. I vantaggi dei servizi 3PL per le aziende di eCommerce
3. Quando dovresti (e non dovresti) investire in un servizio 3PL

Che cos'è l'adempimento dell'e-commerce?

L'adempimento dell'eCommerce descrive l'intera serie di passaggi necessari per portare un prodotto da un magazzino o da una struttura di stoccaggio nelle mani di un cliente a seguito di un acquisto online. Include, ma non è limitato a:

• Ricezione dell'inventario dai produttori
• Conservazione dell'inventario
• Prelievo, imballaggio ed elaborazione degli ordini in uscita
• Trasporto degli ordini elaborati al cliente

In che modo la crescita e le fluttuazioni influiscono sulla realizzazione dell'eCommerce?

La maggior parte delle attività di eCommerce non dispone di risorse di archiviazione o trasporto dedicate. Ciò significa che è una sfida gestire le fluttuazioni nelle relazioni con i fornitori e nella domanda dei clienti.

Ho parlato con molte aziende locali che vivono giorno per giorno in uno stato di perenne ansia a causa delle interruzioni della catena di approvvigionamento del 2020. Questa paura si aggrava quando producono, spediscono ed elaborano tutti i loro ordini internamente.

Affidarsi a un provider 3PL può aiutare ad alleviare alcuni dei crescenti problemi di un'attività di e-commerce.

Le differenze tra 2PL, 3PL e 4PL

2PL, 3PL e 4PL sono tutti acronimi che significano rispettivamente logistica di seconda parte, logistica di terza parte e logistica di quarta parte. Questi termini si riferiscono alle società che forniscono servizi per facilitare l'adempimento.

Ogni "parte" si riferisce a un altro passaggio tra l'azienda e l'utente finale. Ecco una ripartizione più dettagliata.

I 2PL sono vettori di trasporto

Se stai leggendo questo post, probabilmente non possiedi una flotta di navi da trasporto. In tal caso, dovrai assumere qualcuno che trasporti i tuoi prodotti di eCommerce ai tuoi clienti. Vale a dire, assumeresti un fornitore 2PL come FedEx, UPS o Maersk. Le 2PL sono società che possiedono vettori di trasporto e li affittano ad aziende che necessitano di trasporto.

I 3PL mantengono la tua logistica

Un fornitore 3PL è un'azienda che gestisce l'intera pipeline logistica dall'inizio alla fine. Queste società (che d'ora in poi saranno oggetto di questo post) gestiscono alcune o tutte le attività di adempimento necessarie. La maggior parte dei 3PL offre servizi di evasione, stoccaggio, distribuzione, elaborazione, spedizione e talvolta servizi aggiuntivi come l'intermediazione del trasporto e l'analisi.

Alcuni dei servizi 3PL più popolari sono Amazon FBA , Walmart Fulfillment Services e Shopify Fulfillment Network .

I 4PL ottimizzano la tua logistica

Un 4PL fa tutto ciò che fa un 3PL e altro ancora. Non solo gestiscono l'intera pipeline logistica, ma fanno di tutto per negoziare accordi con i fornitori di spedizioni e analizzare e ottimizzare tutti gli aspetti della catena di approvvigionamento.

Spesso rimangono indipendenti e lavorano anche con i concorrenti per trovare le migliori offerte per i loro clienti.

I 4PL sono ottimi per le grandi aziende di eCommerce che vogliono rimanere completamente indipendenti nel loro processo logistico.

Qual è la differenza tra un 3PL e un broker?

La differenza tra un 3PL e un broker (chiamato anche broker di merci) è che i broker di merci lavorano solo su un aspetto della pipeline logistica mentre i 3PL spesso gestiscono l'intero processo.

L'unico valore di un broker di merci è negoziare le migliori tariffe con i vettori di trasporto per le imprese. I 3PL a volte offrono servizi di intermediazione merci che selezionano automaticamente il metodo di spedizione più conveniente e veloce per servire al meglio i propri clienti.

Pertanto, i 3PL possono offrire servizi di intermediazione merci, ma i broker merci non offrono servizi 3PL completi.

Come funziona il processo di adempimento 3PL?

Sebbene ogni provider 3PL sia diverso, la maggior parte gestisce almeno i seguenti processi nel ciclo logistico dell'eCommerce:

Passaggio 1: ricezione

I processi di ricezione variano da fornitore a fornitore, ma tutto inizia con le aziende di e-commerce che ottengono effettivamente prodotti al fornitore 3PL.

La maggior parte dei 3PL desidera che le aziende abbiano i prodotti imballati esattamente come li riceverà il cliente, anche se vale la pena ricordare che alcuni offrono servizi di assemblaggio a un costo aggiuntivo.

Una volta che il 3PL riceve i tuoi prodotti, li scansiona e registra il tuo inventario disponibile. Se utilizzi un sistema di gestione dell'inventario (IMS) come SkuVault, puoi monitorare ogni fase del processo e rifornire l'inventario secondo necessità.

A seconda della tua attività e della tolleranza per i costi di archiviazione, potresti voler rifornire su base mensile, trimestrale o semestrale.

Passaggio 2: distribuzione

Uno dei vantaggi dell'utilizzo di un 3PL è l'inventario distribuito. Ad esempio, Amazon FBA promette la spedizione in 2 giorni per la maggior parte dei suoi prodotti FBA. Come può essere possibile (o conveniente) se sei in Florida e i tuoi clienti sono in Oregon?

Risposta: un'infrastruttura di inventario distribuito. I 3PL come Amazon FBA (e altri) hanno magazzini e centri logistici in tutto il paese. Sta diventando sempre più comune per i 3PL utilizzare l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico per determinare la quantità di inventario da distribuire in determinate regioni.

Fase 3 – Catalogazione e Magazzino

Una volta che il 3PL riceve i prodotti e li porta dove devono essere all'interno della propria infrastruttura nazionale o internazionale, li cataloga e li archivia.

Le aziende possono monitorare tutto questo tramite una dashboard proprietaria (come nel caso di Amazon, Shopify e Walmart). Tuttavia, se hai una strategia di eCommerce multicanale, vorrai qualcosa che possa aggregare tutti i tuoi canali in un unico posto.

È qui che entra in gioco un IM come SkuVault, che ovviamente ha integrazioni integrate per tutti i principali fornitori di 3PL.

Passaggio 4: elaborazione dell'ordine

Una volta che un cliente effettua un ordine, è qui che inizia il vero divertimento. I team di magazzino prelevano, elaborano, imballano e spediscono i tuoi prodotti per tuo conto. Naturalmente, puoi vedere tutto questo in tempo reale tramite la dashboard di cui sopra o il tuo IMS.

Ciò significa che puoi monitorare lo stato di avanzamento di tutti i tuoi prodotti a portata di mano e in transito.

Molti 3PL aiuteranno anche a scegliere un fornitore di spedizioni che rientri nel tuo budget e nei tempi di spedizione previsti.

Passaggio 5 – Elaborazione dei resi (logistica inversa)

Se un cliente desidera restituire un prodotto conforme a 3PL, la maggior parte dei servizi coprirà completamente tale responsabilità. Per alcuni, questo vantaggio da solo vale il prezzo dell'ingresso.

E poiché i centri logistici per la maggior parte dei 3PL si trovano in tutto il paese, rimettere il prodotto in circolazione e rifornirlo per il prossimo cliente richiede molto meno tempo.

Alcuni 3PL gestiranno anche i problemi del servizio clienti per tuo conto e risarciranno i clienti per prodotti danneggiati o in ritardo.

Vantaggi dell'utilizzo di un provider 3PL

Ecco alcuni dei vantaggi di lavorare con un 3PL. Alcuni sono più ovvi di altri, mentre alcuni sono vantaggi più nascosti che potrebbero cambiare le regole del gioco per la tua attività.

I 3PL ti consentono di affidare la gestione dell'inventario agli esperti

Non so voi, ma la maggior parte dei proprietari di attività di eCommerce che ho incontrato non ha avviato la propria attività per gestire l'inventario tutto il giorno.

Uno dei segni di un'impresa matura (e imprenditore) è la capacità di lasciarsi andare e delegare responsabilità ad altri. Questo è il principale vantaggio dell'utilizzo di 3PL. Puoi finalmente sbarazzarti di tutta quella schiuma da imballaggio, stampanti per etichette e scatole di cartone che ingombrano il tuo ufficio a casa e concentrarti su ciò che conta davvero.

I 3PL possono aiutarti a risparmiare denaro

Vuoi assicurarti che qualsiasi servizio in cui investi produca un ROI positivo per la tua attività. E mentre i 3PL ovviamente costano denaro, potrebbero farti risparmiare molto di più. Come? Utilità-prezzo.

In poche parole, il costo opportunità è il costo di fare una cosa piuttosto che un'altra. Pensare in questo modo. Diciamo che il tuo tempo vale $ 150/ora. Vale davvero la pena prelevare e imballare l'inventario, smistare fogli di calcolo e stampare etichette?

E se, invece di quei noiosi compiti, potessi essere:

• Creazione di nuovi contenuti per il tuo sito web
• Ottimizzazione della tua strategia sui social media
• Entrare in nuovi mercati
• Creare partnership con influencer

Queste sono le cose che guideranno davvero il progresso nella tua attività. L'investimento iniziale in un 3PL può sembrare spaventoso, ma potrebbe liberarti per sperimentare una crescita senza precedenti.

I 3PL ti aiutano a concentrarti sulla scala

Il nemico numero uno della scala è la mancanza di sistemi, processi e un team. Molti proprietari di attività di eCommerce sono imprenditori indipendenti o fanno parte di piccoli team.

Finché non troviamo un modo per clonare noi stessi o rallentare i tempi di inattività, non puoi crescere se fai tutto da solo. C'è solo uno di voi e solo 24 ore in un giorno.

Se c'è una cosa che ho imparato dalle attività di e-commerce orientate alla crescita, è che cercare di essere un tuttofare e fare tutto da soli ostacolerà la tua crescita.

Concentrarsi sulle cose che abbiamo menzionato nell'ultima sezione richiede di liberare il tuo tempo. E liberare il tuo tempo richiede delega, processi e un team. Le cose migliori da delegare sono le attività ripetibili e prevedibili. La gestione dell'inventario rientra esattamente in quella categoria.

L'outsourcing a un 3PL può aiutarti a concentrarti su cose che faciliteranno effettivamente la crescita della tua attività.

3PL offre una copertura estesa

Non è raro che interi mercati regionali siano inaccessibili alle attività di eCommerce a causa della loro gestione interna dell'inventario.

Ad esempio, supponiamo che tu possieda un marchio di abbigliamento outdoor sulla costa orientale. Hai i fan della West Coast che si stanno preparando per fare un'escursione in Yosemite, ma non ha senso per loro acquistare il tuo prodotto.

Grazie ad Amazon, (come la maggior parte degli altri consumatori) si aspettano la spedizione in due giorni. Ma spedire quel peso in tutto il paese in due giorni è astronomicamente costoso.

Vuoi ridurre i costi per ottenere l'attività, ma poi stai tagliando profondamente i profitti. Vedi il problema?

Questo è il motivo per cui la maggior parte dei fornitori di 3PL ha magazzini sparsi in tutto il paese (e talvolta a livello internazionale).

Shopify Fulfillment Network (di cui abbiamo anche parlato qui ) è uno di quei marchi che utilizza l'intelligenza artificiale per informare su come distribuiscono l'inventario. Se vendi il 20% nel centro-ovest e l'80% sulla costa orientale, manterranno i numeri di prodotto corrispondenti in quei magazzini.

Tuttavia, questo non deve finire con la tua portata negli Stati Uniti. Molti 3PL hanno magazzini internazionali e nazionali. Ciò offre la possibilità di testare nuovi mercati (il tutto mentre il tuo 3PL si occupa di tutte le responsabilità doganali e di importazione richieste).

I 3PL offrono spedizioni veloci e logistica inversa

I clienti sono abituati a spedizioni veloci ed economiche. È davvero diventato il nuovo standard.

Non solo, ma la maggior parte dei clienti si aspetta anche una logistica inversa rapida e senza interruzioni. Ciò significa che se un prodotto non è di loro gradimento, si aspettano di poterlo restituire gratuitamente e di farlo elaborare, sostituire o rimborsare con la stessa rapidità con cui lo hanno ricevuto.

Immagina di elaborare e spedire l'inventario internamente a tariffe e tempistiche standard (5-7 giorni lavorativi). Quanto più frustrato sarebbe un cliente se non fosse soddisfatto del prodotto dopo un lungo periodo di spedizione?

Inoltre, ora devono rispedirlo e attendere altri 5-7 giorni prima di vedere il rimborso o la sostituzione del prodotto.

I 3PL non solo aprono nuovi mercati, ma effettuano spedizioni economiche e veloci ovunque trovi clienti. Questa vasta rete di distribuzione è ciò per cui paghi un premio quando metti in contratto esperti di logistica per aiutarti.

Svantaggi dell'utilizzo di un provider 3PL

Ogni strategia di gestione dell'inventario richiede un po' di dare e avere. Ecco alcuni aspetti negativi di cui essere consapevoli mentre esplori 3PL.

eCommerce 3PL offre meno controllo

A seconda della tua personalità e degli obiettivi unici, potresti vederlo come positivo. Per molti, è difficile rinunciare al controllo di qualsiasi aspetto della propria attività. Per natura, devi affidare gran parte dell'esperienza del cliente a qualcun altro.

Se sei una persona che tormenta ogni dettaglio della confezione, dell'estetica del prodotto o dell'assemblaggio, 3PL potrebbe non essere adatto a te. Può essere difficile per i proprietari di eCommerce (soprattutto quelli che vendono prodotti altamente personalizzati) superare questo ostacolo psicologico.

I fornitori di 3PL possono richiedere un forte investimento

Non c'è modo di aggirarlo: 3PL è costoso. Tuttavia, riconosciamo pienamente che "costoso" è un termine relativo. Potresti trovarlo un cambiamento stupido per i vantaggi che offre.

In qualsiasi modo lo tagli, la migrazione a 3PL richiederà di modificare radicalmente la tua catena di approvvigionamento. Questo probabilmente significa un investimento significativo di tempo e denaro nell'onboarding.

Ti consigliamo di pianificare almeno 3-5 giorni lavorativi per:

• Integra il tuo software di gestione dell'inventario (hai un software di gestione dell'inventario , giusto?)
• Salta attraverso tutti i cerchi di onboarding che il tuo 3PL ti lancia
• Risolvere problemi
• Spedisci il tuo prodotto
• E potenzialmente creare nuovi sistemi e processi

Per fortuna, la maggior parte delle piattaforme di gestione dell'inventario offre una perfetta integrazione con il tuo 3PL , così puoi monitorare i tuoi ordini e le scorte da qualsiasi luogo con un browser web.

I 3PL spesso addebitano in base alle tue esigenze individuali, motivo per cui non esiste un approccio valido per tutti. Ad esempio, qualcuno che richiede lo stoccaggio di oggetti ingombranti che richiedono un po' di assemblaggio sarà molto più costoso di qualcuno che conserva gioielli fatti in casa preassemblati.

3PL aggiunge distanza dai tuoi prodotti

Se hai a che fare con prodotti altamente personalizzabili che richiedono kitting o assemblaggio, 3PL potrebbe renderti un po' nervoso. Se succede qualcosa a un prodotto, diciamo che deve essere alterato, modificato o riparato in un modo che richiede le tue abilità uniche, sei completamente tagliato fuori dalla catena di approvvigionamento.

Questa distanza fisica (e logistica) dai tuoi prodotti può quindi mettere a repentaglio le esperienze dei tuoi clienti.

3PL può causare problemi di soddisfazione del cliente

Se hai costruito un solido rapporto con i tuoi clienti, 3PL potrebbe sembrare un po' come se stessi esternalizzando il tuo capitale sociale.

Quando sei un negozio di eCommerce piccolo e scadente, puoi permetterti di rispondere personalmente a ciascun cliente. Puoi coordinare i loro resi, offrire prodotti extra o offrire loro offerte speciali.

Quando trasferisci tutte queste responsabilità a un 3PL, dovrai istruire un po' i tuoi clienti. Quando qualcosa va storto con le tempistiche di spedizione o un cliente riceve un prodotto difettoso, dovrà passare attraverso i canali appropriati.

Ciò significa non farti saltare in aria su Facebook Messenger. Dovranno elaborare i loro resi con il 3PL da cui hanno acquistato.

Nota: verranno da te con problemi, indipendentemente dal fatto che sia colpa tua o meno. Potrebbe essere fonte di confusione e scomodo indirizzare i resi dei clienti al 3PL.

Questo è il motivo per cui è importante fare le tue ricerche e scegliere un provider 3PL affidabile e convalidato da numerose prove sociali di altre aziende.

Quali tipi di modelli di eCommerce non possono essere supportati da un 3PL?

Sebbene i 3PL possano servire la maggior parte delle attività di e-commerce, ce ne sono alcune che probabilmente dovrebbero sviluppare un team interno. Se una qualsiasi delle seguenti opzioni suona come la tua attività, dovresti probabilmente prendere in considerazione altre opzioni:

• Disponi di formule proprietarie che richiedono apparecchiature interne per la produzione e il confezionamento
• Hai articoli di grandi dimensioni che sarebbero proibitivi in ​​termini di costi da conservare in un magazzino di terze parti
• Sei un'attività di eCommerce nuova di zecca senza capitale o previsioni della domanda per informare la tua strategia di evasione
• Hai articoli vietati dai termini e dalle condizioni della maggior parte dei fornitori 3PL
• I vostri prodotti sono così piccoli che l'esternalizzazione dello stoccaggio e della logistica non aggiungerebbe un valore significativo

Quando dovresti assumere un 3PL per il tuo marchio di eCommerce?

Ora dovresti avere una conoscenza approfondita del processo 3PL e di come aiuta i proprietari di attività di e-commerce. Ora è il momento di valutare se 3PL è giusto per te.

Abbiamo compilato sei domande per aiutarti a discernere se 3PL è la mossa giusta. Considera questi nel contesto della tua attività:

• Dedichi almeno il 30-50% del tuo orario di lavoro a gestire ordini e attività legate alla logistica?

• Elabori 100-300 ordini al mese?

• Hai assunto (o stai pianificando di assumere) dipendenti di magazzino?

• Stai raggiungendo la capacità del tuo magazzino?

• Vendi un prodotto che non richiede personalizzazione, kitting complesso o assemblaggio esperto?

• Ti ritrovi incapace di penetrare in determinati mercati a causa dei costi di spedizione e delle complicazioni?

Se hai risposto sì alla maggior parte di queste domande, probabilmente trarrai vantaggio dall'utilizzo di 3PL. Naturalmente, questo pone la domanda: come si trova un 3PL di alta qualità?

Come scegli il 3PL giusto per la tua attività di e-commerce?

Un 3PL è letteralmente un partner commerciale strategico. Pertanto, fare il salto verso un fornitore dovrebbe essere uno sforzo deliberato e ben studiato.

Prima di tuffarti a capofitto nel mondo della logistica di terze parti, è fondamentale che tu abbia la tua casa in ordine, per così dire.

Il modo migliore per comprendere, gestire e semplificare la gestione dell'inventario è tramite un IMS come SkuVault.

Man mano che introduci più parti mobili nella tua catena di approvvigionamento, introduci complessità. Abbiamo creato SkuVault per essere uno sportello unico per tutti i rapporti sull'inventario e il monitoraggio della catena di approvvigionamento.

Ci piacerebbe parlare di più sui tuoi obiettivi unici e su come potremmo essere in grado di aiutarti a raggiungerli. Contatta oggi il nostro team di vendita per una demo dal vivo del prodotto.