Drei Tipps für Startups zur Mittelbeschaffung
Veröffentlicht: 2015-08-31Für uns war das Sammeln von Spenden wie ein Anhalter am Straßenrand zu sein, zu wissen, wohin wir wollen, und bereit zu sein, in jedes Fahrzeug zu springen, das uns in die richtige Richtung bringt.
Als australischer Unternehmer , der ein globales Unternehmen gründen wollte, bedeutete dies, in der eiskalten Bucht von San Francisco Kitesurfen zu lernen, in nur wenigen Stunden eine Rede vor einem Raum voller einflussreicher Menschen vorzubereiten, die wir je getroffen hatten, und auf dem Boden zu schlafen drei Monate in der Wohnung meines Bruders in San Francisco, während ich mich mit jedem Investor und Techniker vernetzte, den ich finden konnte.
Jeder Gründer hat seine eigene Reise und hat am Ende seine eigene Geschichte zu erzählen, aber eines ist sicher – Sie müssen bereit sein für das Abenteuer und darauf vorbereitet sein, jede Gelegenheit zu nutzen.
Bauen Sie Schwung auf
Als Startup-Gründer ist es Ihre Aufgabe, der kontinuierliche Fürsprecher, Visionär und letztendlich ein Geschichtenerzähler des Unternehmens zu sein. Sie müssen die Aufregung oder Energie rund um das, was Sie tun, einfangen und verstärken. Investoren wollen nichts verpassen, was groß sein könnte. Viele Leute werden sagen, dass sie Ihre Idee mögen, aber weit weniger werden auf der gepunkteten Linie unterschreiben. Ihre Aufgabe ist es, Investoren davon zu überzeugen, dass es ein riesiges Problem gibt, das behoben werden muss, und dass Sie mit einem Team die beste Lösung dafür haben.
Für uns bot die MaiTai Kiteboarding- und Unternehmerkonferenz eine wunderbare Gelegenheit , unsere Idee einem Raum voller einflussreicher Investoren, Medien und Unternehmer vorzustellen . Sie müssen Begeisterung für das erzeugen, was Sie tun, damit Investoren diese Gelegenheit nutzen wollen. Innerhalb von drei Monaten haben wir uns von einem nicht finanzierten und unbekannten Startup zu einem der heißesten Startups im Silicon Valley entwickelt, das auf AngelList auf Platz eins liegt .
Das Schwierigste war, den Deal abzuschließen. Mein Mitgründer Cliff Obrecht und ich verbrachten ganze drei Monate mit Telefonen in einer Hand und einer riesigen Tabellenkalkulation vor uns. Wir haben jeden Investor, den wir treffen, im Auge behalten, ob er interessiert war, was ihm an uns gefallen hat und was seine Bedenken waren.
Als wir einen Investor an Bord geholt haben, haben wir ihn dazu gebracht, uns weiter zu unterstützen. Eines der besten Dinge, die wir getan haben, war, alle unsere Investoren zu bitten, eine Empfehlung für Canva auf AngelList zu posten. Und es schuf ein Gefühl von sozialem Beweis für andere potenzielle Investoren und half uns, genug Aufsehen zu erregen, um im Juli 2012 zum Nummer-1-Trend-Startup zu werden. Wir haben in dieser Zeit einige wirklich lange Tage hinter uns gebracht und waren absolut unerbittlich in unseren Bemühungen.
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Überarbeite dein Pitch Deck kontinuierlich
Unser Pitch Deck wurde ständig weiterentwickelt. Nach jedem Pitch nahmen wir jede Frage eines Investors zur Kenntnis und erarbeiteten solide Antworten. Manchmal ging es nur darum, die bereits entwickelte Strategie zu artikulieren, manchmal erforderte es tagelanges Brainstorming. Jedes Mal, wenn wir uns meldeten, konnten wir unsere Vision klarer kommunizieren und die schwierigen Fragen fingen an zu schwinden.
Als wir anfingen, Geld zu sammeln, bestand unser Pitch-Deck aus einem fünfseitigen Dokument, dessen Präsentation 10 Minuten dauerte. Am Ende jedes Pitches wurden wir mit Fragen von Investoren bombardiert, und auf viele davon hatten wir keine überzeugenden Antworten. Jedes Mal, wenn wir eine schwierige Frage von einem Investor erhielten, nahmen wir die Frage wieder in unser Pitch-Deck auf. Tatsächlich haben wir unser Pitch Deck mehr als 100 Mal überarbeitet. Wir gingen von einem fünfseitigen Pitch-Deck, dessen Präsentation 10 Minuten dauerte, zu einem 25-seitigen Pitch-Deck über, der 40 Minuten dauerte. Am Ende hatten die Anleger nur sehr wenige Fragen, da wir vor dem Ende unseres Decks solide Antworten auf alle ihre Fragen gegeben hatten.
In der Anfangszeit war unser Pitch-Deck eher ein Hilfsmittel, das einer Standard-Pitch-Struktur folgte: die Vision, das Problem, unsere Lösung, die Größe unseres Marktes, die Stärke unseres Teams und so weiter. Als wir jedoch unser Produkt und unsere Vision Menschen ohne unser Pitch Deck beschrieben haben, konnten wir erfolgreich unsere Leidenschaft, die Innovation unseres Produkts und die Begeisterung und Kompetenz unseres Teams vermitteln. Wann immer wir einen Investor mit unserem eigentlichen Slide-Deck ansprachen, fühlte es sich an, als würden wir ein generisches Produkt verkaufen. Wir haben die Aufregung verloren und unsere Produktvision schlecht kommuniziert.
Nach einer Weile haben wir die Vision, die Aufregung und die Probleme in einer zusammenhängenden Geschichte festgehalten und konnten diese Geschichte in unserem Pitch Deck festhalten. Ein Mentor riet uns, dass es wichtig sei, die Emotionen der Geschichte einzufangen; nicht nur was du sagst, sondern auch wie du es sagst. Unweigerlich wollen alle Investoren die gleichen Dinge wissen. Sie werden fragen: „Wie groß ist die Chance? Wie talentiert ist das Team? Warum sind Sie die richtigen Leute, um dieses Problem zu lösen?' Sicherzustellen, dass wir ihre Fragen beantworten, war so wichtig, dass Sie dies nur mit Übung und kontinuierlicher Überarbeitung verbessern können.
Bauen Sie starke Beziehungen zu potenziellen Investoren und Geschäftspartnern auf
Als wir anfingen (verwenden Sie, was immer Sie wollen, begann oder begann), Investoren zu pitchen, holten wir unser Pitch-Deck heraus, sobald wir in ein Meeting kamen. Wir merkten schnell, dass dies ein ziemlich naiver Ansatz war. Es ist so wichtig, eine Beziehung und Glaubwürdigkeit aufzubauen, bevor Sie anfangen, durch Ihr Pitch-Deck zu sprechen. Beginnen Sie so früh wie möglich mit dem Aufbau von Beziehungen zu Investoren.
Es ist Ihre Aufgabe, Menschen davon zu überzeugen, mit Ihnen zusammenzuarbeiten und in Ihr Unternehmen zu investieren. Die meisten potenziellen Investoren werden Zeit damit verbringen wollen, Sie und Ihre Arbeitsweise kennenzulernen, bevor sie sich verpflichten. Vor mehr als zwei Jahren trafen wir Bill Tai, der uns vielen unserer anderen Investoren vorstellte. Doch wir haben unsere Runde erst kürzlich abgeschlossen.
Die Geldbeschaffung dauert lange. Meine erste Reise nach San Francisco sollte nur für zwei Wochen Urlaub sein. Ich hatte zwei Treffen geplant; eine mit Bill Tai und die andere mit Lars Rasmussen von Facebook. Mir wurde sehr schnell klar, dass ich mehr Zeit vor Ort verbringen musste, um die Technologieszene kennenzulernen und mein Netzwerk aufzubauen.
Aus meinem zweiwöchigen Urlaub wurde schließlich eine dreimonatige Reise. Ich habe kaum geschlafen und wenn, dann auf dem Boden der Wohnung meines Bruders. Ich ging jeden Abend der Woche zu einer Veranstaltung und versuchte, Ingenieure zu treffen und Leute zu finden, die mir die Tür zur Startup-Szene öffnen konnten.
In dieser Zeit haben wir viele andere Investoren getroffen und mit ihnen gesprochen, die wir mit unseren Bemühungen auf dem Laufenden gehalten haben. Wenn Sie Geld sammeln, müssen Sie starke Beziehungen zu potenziellen Investoren und Beratern aufbauen, und wir waren dies kontinuierlich durch Kommunikation (oder Kontakt) mit ihnen.
Wir hätten nie vorhersehen können, welche Abenteuer wir erleben oder welche Menschen wir auf unserem Weg treffen. Wir haben jetzt das Glück, ein großartiges Team von mehr als 70 Mitarbeitern und ein Produkt zu haben, das von mehr als 4 Millionen Menschen verwendet wird, aber wir stehen noch am Anfang unserer Reise!