Trois conseils pour les startups sur la collecte de fonds
Publié: 2015-08-31Pour nous, collecter des fonds , c'était comme être un auto-stoppeur sur le bord de la route, savoir où nous voulions aller et être prêt à sauter dans n'importe quel véhicule qui nous mènerait dans la bonne direction.
En tant qu'entrepreneur australien cherchant à lancer une entreprise mondiale, cela signifiait apprendre le kite surf dans la baie glaciale de San Francisco, préparer un discours pour une salle remplie des personnes les plus influentes que nous ayons jamais rencontrées en quelques heures seulement et dormir par terre. de l'appartement de mon frère à San Francisco pendant trois mois pendant que je réseautais avec tous les investisseurs et techniciens que je pouvais trouver.
Chaque fondateur a son propre parcours et se retrouve avec sa propre histoire à raconter, mais une chose est sûre : vous devez être prêt pour l'aventure et être prêt à saisir chaque opportunité.
Construire l'élan
En tant que fondateur de startup, votre travail consiste à être le défenseur continu, le visionnaire et, finalement, le conteur de l'entreprise. Vous devez capturer l'excitation ou l'énergie entourant ce que vous faites et l'amplifier. Les investisseurs ne veulent pas manquer quelque chose qui pourrait être important. Beaucoup de gens diront qu'ils aiment votre idée, mais beaucoup moins signeront sur la ligne pointillée. Votre travail consiste à convaincre les investisseurs qu'il y a un énorme problème qui doit être résolu et que vous avez la meilleure solution avec une équipe pour le résoudre.
Pour nous, la conférence MaiTai sur le kitesurf et les entrepreneurs a été une merveilleuse occasion de présenter notre idée à une salle remplie d'investisseurs, de médias et d' entrepreneurs influents . Vous devez générer du buzz autour de ce que vous faites, afin que les investisseurs veuillent saisir l'opportunité. En l'espace de trois mois, nous sommes passés d'une startup non financée et inconnue à l'une des startups les plus en vogue de la Silicon Valley , tendance numéro un sur AngelList .
Le plus dur a été de conclure l'affaire. Mon co-fondateur Cliff Obrecht et moi avons passé trois mois entiers avec des téléphones dans une main et une feuille de calcul géante devant nous. Nous gardons une trace de chaque investisseur que nous rencontrons, s'il est intéressé, ce qu'il aime chez nous et quelles sont ses hésitations.
Lorsque nous avons recruté un investisseur, nous l'avons invité à nous aider à générer un nouvel élan pour nous. L'une des meilleures choses que nous ayons faites a été de demander à tous nos investisseurs de publier une recommandation pour Canva sur AngelList. Et cela a créé un sentiment de preuve sociale pour d'autres investisseurs potentiels et nous a aidés à créer suffisamment de buzz pour devenir la startup tendance numéro un en juillet 2012. Nous avons tiré de très longues journées pendant cette période et avons été absolument implacables dans nos efforts.
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Révisez en permanence votre pitch deck
Notre pitch deck a constamment évolué. Après chaque présentation , nous avons pris note de chaque question posée par un investisseur et avons élaboré des réponses solides. Parfois, il s'agissait simplement d'articuler la stratégie que nous avions déjà développée, d'autres fois, cela nécessitait des jours de réflexion. Chaque fois que nous avons pitché, nous avons pu communiquer notre vision plus clairement et les questions difficiles ont commencé à diminuer.
Lorsque nous avons commencé à essayer de collecter des fonds, notre pitch deck était un document de cinq pages, qui prenait 10 minutes à présenter. À la fin de chaque argumentaire, nous avons été bombardés de questions d'investisseurs, et pour beaucoup d'entre eux, nous n'avions pas de réponses convaincantes. Cependant, chaque fois que nous recevions une question difficile d'un investisseur, nous réintégrions la question dans notre pitch deck. En fait, nous avons fini par réviser notre pitch deck plus de 100 fois. Nous sommes passés d'un pitch deck de cinq pages qui prenait 10 minutes à présenter, à un pitch de 25 pages qui prenait 40 minutes. À la fin, les investisseurs avaient très peu de questions car nous avions donné des réponses solides à toutes leurs questions avant la fin de notre présentation.
Au début, notre pitch deck était plus un utilitaire, suivant une structure de pitch standard : la vision, le problème, notre solution, la taille de notre marché, la force de notre équipe, etc. Cependant, lorsque nous avons décrit notre produit et notre vision à des personnes sans notre pitch deck, nous avons réussi à communiquer notre passion, l'innovation de notre produit et l'enthousiasme et la compétence de nos équipes. Chaque fois que nous présentions un investisseur avec notre diaporama, nous avions l'impression de vendre un produit générique. Nous avons perdu l'enthousiasme et avons mal communiqué notre vision du produit.
Après un certain temps, nous avons capturé la vision, l'excitation et les problèmes dans une histoire cohérente et avons pu capturer cette histoire dans notre pitch deck. Un mentor nous a dit qu'il était important de saisir l'émotion de l'histoire ; pas seulement ce que vous dites, mais aussi comment vous le dites. Forcément, tous les investisseurs veulent savoir les mêmes choses. Ils demanderont : " Quelle est l'opportunité ? Quel est le talent de l'équipe ? Pourquoi êtes-vous les bonnes personnes pour résoudre ce problème ? » S'assurer que nous répondions à leurs questions était si important, c'est quelque chose que vous ne pouvez améliorer qu'avec de la pratique et une révision continue.
Établir des relations solides avec des investisseurs potentiels et des partenaires commerciaux
Lorsque nous avons commencé (utilisez ce que vous voulez commencer ou commencer) à lancer des investisseurs, nous sortions notre présentation dès que nous entrions dans une réunion. Nous nous sommes vite rendu compte que c'était une approche assez naïve. Il est si important d'établir des relations et de la crédibilité avant de commencer à parler à travers votre pitch deck. Commencez à établir des relations avec les investisseurs le plus tôt possible.
C'est votre travail de convaincre les gens de travailler avec vous, d'investir dans votre entreprise. La plupart des investisseurs potentiels voudront passer du temps à vous connaître et à connaître votre façon de travailler avant de s'engager. Nous avons rencontré Bill Tai, qui nous a présenté à plusieurs de nos autres investisseurs, il y a plus de deux ans. Pourtant, nous n'avons clôturé notre cycle que récemment.
La collecte de fonds prend beaucoup de temps. Mon premier voyage à San Francisco n'était censé être que pour deux semaines de vacances. J'avais prévu deux rendez-vous ; l'un avec Bill Tai et l'autre avec Lars Rasmussen de Facebook. J'ai très vite réalisé que j'avais besoin de passer plus de temps sur le terrain pour connaître la scène technologique et construire mon réseau.
Mes deux semaines de vacances se sont finalement transformées en un voyage de trois mois. J'ai à peine dormi et quand je l'ai fait, c'était sur le sol de l'appartement de mon frère. Je suis allé à un événement tous les soirs de la semaine, essayant de rencontrer des ingénieurs et de trouver des gens qui pourraient m'ouvrir la porte de la scène des startups.
Pendant ce temps, nous avons rencontré et discuté avec de nombreux autres investisseurs que nous avons tenus au courant de nos efforts. Si vous collectez des fonds, vous devez établir des relations solides avec des investisseurs et des conseillers potentiels et nous le faisions en permanence en communiquant (ou en contact) avec eux.
Nous n'aurions jamais pu prédire les aventures que nous aurions ou les gens que nous rencontrions sur notre chemin. Nous avons maintenant la chance d'avoir une équipe formidable de plus de 70 personnes et un produit utilisé par plus de 4 millions de personnes, mais nous n'en sommes qu'au début de notre voyage !