¿El final de la línea para los subcontratistas de TI indios, o un nuevo comienzo?
Publicado: 2017-05-23“Carnicería en la TI india”, decían los titulares en la India sobre los recortes en su industria de subcontratación a medida que los mercados se estancan y las restricciones de visas de EE. UU. erosionan las ganancias. La industria india de la tecnología de la información genera $150.000 millones en ingresos, pero se enfrenta a una crisis existencial en gran parte provocada por ella misma porque se volvió complaciente y demasiado confiada incluso cuando las tecnologías y los mercados cambiaron. Solo puede sobrevivir si sale del negocio que le ha traído éxito y se reinventa a sí mismo.
La subcontratación en la India se disparó durante la crisis del año 2000 a finales de los 90 debido a la urgencia de reparar los sistemas de tecnología de la información de las empresas. Una vez que los directores de información (CIO) se sintieron cómodos con el mantenimiento de sus sistemas en todo el mundo, comenzaron a externalizar proyectos a gran escala a empresas indias y se anunciaron contratos de miles de millones de dólares casi todas las semanas.
Pero con la llegada de las tabletas y los teléfonos inteligentes y sus aplicaciones en la década de 2010, los usuarios obtuvieron acceso a una tecnología mejor que la que podían proporcionar los departamentos de tecnología de la información de las empresas. Podían descargar aplicaciones económicas, elegantes y potentes en sus tabletas que hacían que sus sistemas corporativos parecieran primitivos. A través de la computación en la nube, empresas como Amazon.com, Microsoft y Google comenzaron a hacerse cargo de las funciones de los centros de datos . Entonces, los CIO perdieron poder y la importancia de los subcontratistas disminuyó. Los contratos de subcontratación de miles de millones de dólares se evaporaron .
Las aplicaciones modernas tampoco requieren grandes equipos de ingenieros que desarrollen software: son personalizables por el usuario y pueden ser construidas por cualquier persona con conocimientos básicos de programación. Para ofrecer más valor, los subcontratistas trabajaron para reducir costos mejorando los procesos de back-end. Ofrecieron desarrollo en alta mar de bajo costo y mano de obra barata en los Estados Unidos y esto fomentó una reacción violenta por parte de los trabajadores desplazados.
Los mismos avances tecnológicos que diezmaron la ventaja india ofrecen una nueva oportunidad que podría permitir que el sector indio de tecnología de la información se reinvente e incluso gane el apoyo de los estadounidenses que se han manifestado en su contra: para ayudar a Estados Unidos a modernizar su infraestructura obsoleta y permitirle traer Fabricación desde China. Tecnologías como la robótica, la inteligencia artificial y sensores económicos y potentes permiten el desarrollo de ciudades inteligentes y fábricas automatizadas y una mejora general de la infraestructura nacional.
Los robots, por ejemplo, han avanzado tanto que ahora pueden hacer el trabajo de los humanos en la fabricación. Con los avances informáticos y las caídas drásticas de los precios de los componentes de hardware, como una parte central del funcionamiento interno de la mayoría de los robots, el controlador de un solo eje, los robots han adquirido la destreza necesaria para ensamblar placas de circuitos y construir automóviles. Ahora cuestan menos de operar que los salarios de los trabajadores en China. Y los dispositivos y sensores conectados en el Internet industrial de las cosas permiten monitorear cada aspecto de las operaciones de una planta de fabricación.
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China es muy consciente de la amenaza para su industria y está tomando la iniciativa en la construcción de plantas de fabricación sin mano de obra, con robots que hacen prácticamente todo el trabajo. Pero sus robots no tienen ninguna ventaja sobre los robots estadounidenses; todos ellos trabajan igual de duro y no consumen nada más que energía. La fabricación ahora puede regresar a las costas estadounidenses sin aumentar los costos.
Hay, sin embargo, un obstáculo. Las empresas estadounidenses no están preparadas para aprovechar los robots de fabricación porque simplemente no tienen los conocimientos técnicos . Aquí es donde los subcontratistas de la India podrían ayudar. Podrían dominar las nuevas tecnologías y ayudar a las empresas estadounidenses a diseñar nuevos pisos de fábrica y programar e instalar robots. Podrían proporcionar consultoría de gestión para optimizar las cadenas de suministro y la gestión de inventario. Y podrían administrar las operaciones de la planta de fabricación de forma remota. Este es un negocio de mayor margen que los antiguos servicios de tecnología de la información. Y los estadounidenses animarían a India por traer de vuelta la fabricación a sus costas en lugar de protestar por quitarles sus trabajos de tecnología de la información.
No, no habrá tantos puestos de trabajo en cada planta de fabricación como antes. Pero se crearían muchos empleos nuevos bien remunerados para construir fábricas y administrarlas.
También es posible construir ciudades inteligentes, con sensores que controlen todos los aspectos del funcionamiento de una ciudad, incluido el estacionamiento, la congestión del tráfico, la iluminación, la gestión de residuos, la contaminación y las fugas de agua. La instalación y diseño de estos requieren habilidades gerenciales y analíticas; sus funciones de supervisión no son diferentes de las de gestión de centros de datos.
Y luego hay oportunidades para crear aplicaciones que pueden revolucionar campos como el cuidado de la salud y la educación y desarrollar tecnologías para los desfavorecidos , algo en lo que los empresarios de Silicon Valley no se enfocan porque no entienden las necesidades extremas. Estas son todas las cosas que pueden hacer las empresas indias de tecnología de la información.
No es que las empresas indias no se den cuenta de la amenaza. El director ejecutivo de Tech Mahindra, CP Gurnani, dijo a mi clase en la Facultad de Ingeniería de Carnegie Mellon en Silicon Valley el 1 de mayo que estaba trabajando arduamente para cambiar el enfoque de su empresa de servicios a productos tecnológicos y para resolver problemas fuera de la tecnología de la información. Habló sobre los mercados que cambian rápidamente y la necesidad urgente de que su empresa cree ofertas en áreas como atención médica, fabricación, venta minorista y servicios administrados.
¿Se despertará finalmente el sector de tecnología de la información de la India y olerá la oportunidad? Queda por verse. Una cosa es segura: la reacción se acumulará si no lo hace, y el sector de tecnología de la información de la India acelerará su declive hasta el olvido.
[Esta publicación de Vivek Wadhwa apareció en el sitio web oficial y se ha reproducido con autorización].