La fin de la ligne pour les sous-traitants informatiques indiens - ou un nouveau départ ?
Publié: 2017-05-23"Carnage dans l'informatique indienne", lisez les gros titres en Inde sur les compressions dans son industrie de l'externalisation alors que les marchés stagnent et que les restrictions de visa américaines érodent les bénéfices. L'industrie indienne des technologies de l'information génère 150 milliards de dollars de revenus, mais est confrontée à une crise existentielle en grande partie de sa propre initiative, car elle est devenue complaisante et trop confiante alors même que les technologies et les marchés ont changé. Elle ne peut survivre que si elle quitte l'entreprise qui a fait son succès et se réinvente.
L'externalisation de l'Inde a explosé pendant la crise Y2K de la fin des années 90 parce qu'il était urgent de réparer les systèmes informatiques des entreprises. Une fois que les directeurs informatiques (CIO) se sont sentis à l'aise avec la maintenance de leurs systèmes dans le monde entier, ils ont commencé à sous-traiter des projets à grande échelle à des entreprises indiennes, et des contrats d'un milliard de dollars ont été annoncés presque chaque semaine.
Mais avec l'avènement des tablettes et des smartphones et de leurs applications dans les années 2010, les utilisateurs ont eu accès à une meilleure technologie que les services informatiques des entreprises ne pouvaient fournir. Ils pouvaient télécharger des applications bon marché, élégantes et puissantes sur leurs tablettes qui donnaient à leurs systèmes d'entreprise un aspect primitif. Via le cloud computing, des entreprises telles qu'Amazon.com, Microsoft et Google ont commencé à reprendre les fonctions des centres de données . Les DSI ont donc perdu du pouvoir et l'importance des sous-traitants a diminué. Les contrats d'externalisation d'un milliard de dollars se sont évaporés .
Les applications modernes ne nécessitent pas non plus de grandes équipes d'ingénieurs pour le développement de logiciels : elles sont personnalisables par l'utilisateur et peuvent être créées par toute personne ayant des compétences de base en programmation. Pour offrir plus de valeur, les sous-traitants se sont efforcés de réduire les coûts en améliorant les processus de back-end. Ils ont offert un développement offshore à faible coût et une main-d'œuvre bon marché aux États-Unis, ce qui a provoqué une réaction violente de la part des travailleurs déplacés.
Les mêmes avancées technologiques qui ont décimé l'avantage indien offrent une nouvelle opportunité qui pourrait permettre au secteur indien des technologies de l'information de se réinventer et même d'obtenir le soutien des Américains qui se sont mobilisés contre lui : aider l'Amérique à moderniser son infrastructure vieillissante et lui permettre d'apporter fabrication de retour de Chine. Des technologies telles que la robotique, l'intelligence artificielle et des capteurs peu coûteux et puissants permettent le développement de villes intelligentes et d'usines automatisées et une mise à niveau globale des infrastructures nationales.
Les robots, par exemple, ont tellement progressé qu'ils peuvent désormais faire le travail des humains dans le secteur manufacturier. Avec les progrès de l'informatique et les baisses de prix spectaculaires des composants matériels tels qu'un élément central du fonctionnement interne de la plupart des robots, le contrôleur à axe unique, les robots ont acquis la dextérité nécessaire pour assembler des circuits imprimés et construire des voitures. Leur fonctionnement coûte désormais moins cher que les salaires des travailleurs en Chine. Et les appareils connectés et les capteurs de l'Internet industriel des objets permettent de surveiller tous les aspects des opérations d'une usine de fabrication.
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La Chine est bien consciente de la menace qui pèse sur son industrie et prend l'initiative de construire des usines de fabrication sans main-d'œuvre, les robots effectuant pratiquement tout le travail. Mais ses robots n'ont aucun avantage sur les robots américains ; tous travaillent aussi dur et ne consomment rien de plus que de l'énergie. La fabrication peut désormais retourner sur les côtes américaines sans augmenter les coûts.
Il y a cependant un obstacle. Les entreprises américaines ne sont pas préparées à tirer parti de la fabrication de robots car elles n'ont tout simplement pas le savoir-faire . C'est là que les sous-traitants de l'Inde pourraient aider. Ils pourraient maîtriser les nouvelles technologies et aider les entreprises américaines à concevoir de nouveaux sols d'usine et à programmer et installer des robots. Ils pourraient fournir des conseils en gestion pour optimiser les chaînes d'approvisionnement et la gestion des stocks. Et ils pourraient gérer à distance les opérations de l'usine de fabrication. Il s'agit d'une activité à marge plus élevée que les anciens services de technologie de l'information. Et les Américains applaudiraient l'Inde pour avoir ramené l'industrie manufacturière sur leurs côtes plutôt que de protester contre le fait qu'elle leur enlève leurs emplois dans les technologies de l'information.
Non, il n'y aura pas autant d'emplois dans chaque usine de fabrication qu'avant. Mais de nombreux nouveaux emplois bien rémunérés seraient créés pour construire des usines et les gérer.
Il est également possible de construire des villes intelligentes, avec des capteurs surveillant tous les aspects du fonctionnement d'une ville, y compris le stationnement, les embouteillages, l'éclairage, la gestion des déchets, la pollution et les fuites d'eau. L'installation et la conception de ceux-ci nécessitent des compétences managériales et analytiques ; leurs fonctions de surveillance ne sont pas différentes de celles de gestion des centres de données.
Et puis il y a des opportunités de créer des applications qui peuvent révolutionner des domaines tels que les soins de santé et l'éducation et de développer des technologies pour les défavorisés - quelque chose sur lequel les entrepreneurs de la Silicon Valley ne se concentrent pas parce qu'ils ne comprennent pas les besoins urgents. Ce sont toutes des choses que les entreprises indiennes de technologie de l'information peuvent faire.
Ce n'est pas que les entreprises indiennes ne réalisent pas la menace. Le directeur général de Tech Mahindra, CP Gurnani, a déclaré à ma classe au Carnegie Mellon's College of Engineering dans la Silicon Valley le 1er mai qu'il travaillait dur pour changer l'orientation de son entreprise des services aux produits technologiques et pour résoudre les problèmes en dehors des technologies de l'information. Il a évoqué l'évolution rapide des marchés et le besoin urgent pour son entreprise de développer des offres dans des domaines tels que la santé, la fabrication, la vente au détail et les services gérés.
Le secteur indien des technologies de l'information va-t-il enfin se réveiller et sentir l'opportunité ? Cela reste à voir. Une chose est sûre : si ce n'est pas le cas, le contrecoup s'intensifiera et le secteur indien des technologies de l'information accélérera son déclin dans l'oubli.
[Ce message de Vivek Wadhwa est apparu sur le site officiel et a été reproduit avec permission.]