Siete lecciones del fracaso de mi startup
Publicado: 2015-11-10Pensé que ganaría millones a través de mi puesta en marcha, pero fracasé miserablemente. Leí historias impresionantes de Flipkart y Zomato, pero nadie me dijo que el 90 % de las nuevas empresas fracasan dentro de los dos años posteriores a su lanzamiento. Reprobé en el primer año. A veces me siento engañado, pero fue mi culpa que no pude mirar debajo del brillo.
Desarrollé un producto ERP para escuelas. Atrajimos a algunos clientes, pero no pudimos ampliar las operaciones.
Mi inicio falló. Pero me negué a ser derrotado. El fracaso de mi startup me hizo reflexionar sobre las deficiencias y deseo compartir algunos consejos contigo. Espero que estas conclusiones de mi fracaso te ayuden a evitar trampas similares.
Conozca a su cliente antes de construir su producto
El punto debería estar claro por ahora. Construimos nuestro producto basándonos en suposiciones y las características de nuestros competidores. Deberíamos haber contactado a nuestros posibles clientes antes de construir nuestro producto.
Deberíamos haber convencido a dos o tres escuelas de diferentes estándares para probar nuestro producto. A cambio, deberíamos haber brindado productos gratuitos de por vida y soporte para las escuelas de adopción temprana. Podríamos haber ofrecido SMS gratuitos ilimitados o algo similar para ahorrar dinero.
Saber dónde gastar el dinero
Gastamos la mayor parte del dinero en infraestructura de oficinas y salarios de los empleados. Podríamos haber evitado el 80% de los gastos trabajando desde casa y contratando empleados con salario de supervivencia + ESOP.
Estábamos evitando gastos en el diseño profesional de material de ventas, herramientas de marketing y consultoría pagada. Deberíamos haber gastado dinero en las cosas que se traducen en más ventas o clientes potenciales.
Ahora parece una obviedad, pero la mayoría de los empresarios primerizos cometen el mismo error. Si la fuente principal de adquisición de clientes es su sitio web, entonces debe gastar dinero en marketing de contenido, plataforma de ventas y páginas de ventas. Si adquiere a sus clientes fuera de línea, entonces gaste dinero en folletos de ventas y otros materiales impresos.
Participación en tecnología
Los cofundadores no técnicos no tienen ni idea de los conocimientos técnicos y tienden a seguir siéndolo. No debe comportarse como un cliente extranjero que solo asigna trabajo y espera que sea atendido por el equipo técnico.
Eso no funcionó en mi startup y no funcionará en la tuya.
Te aconsejo que empieces a codificar, incluso si no eres técnico. Puede haber algunas excepciones (que podemos discutir en artículos posteriores), pero un cofundador no tecnológico puede tomar mejores decisiones si supiera cómo se implementan las cosas en el departamento de tecnología.
Si no tiene un cofundador tecnológico y aún está creando un producto de software, entonces no hay excepción. Joel, cofundador de Buffer, te explica por qué los cofundadores no tecnológicos deberían aprender a programar.
Participación en Ventas
Rehuí realizar ventas porque pensé que mi cofundador era mejor para comunicarse y hablar en público. No pudimos cerrar las ventas a pesar de su buena comunicación y experiencia en recursos humanos. Una de las razones principales fue que no estábamos hablando de los puntos débiles del cliente, sino que solo intentábamos vender nuestra solución.
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El proceso de venta no se trata solo de hablar bien en público, sino de abordar las inquietudes del cliente.
Cuando me mudé a Chandigarh, probé las ventas en las escuelas locales. Visité unas 50 escuelas en un mes y cerré tres tratos. No solo aprendí el proceso de ventas, sino que también me familiaricé con los problemas reales de los clientes. Puede crear un gran producto con una mejor comprensión de las áreas de dolor de los clientes.
Descargo de responsabilidad: no estoy sugiriendo que todos los cofundadores deberían estar haciendo todas las cosas todo el tiempo. NO. Deben ser dueños de sus áreas, pero al mismo tiempo deben tener experiencia de primera mano de todos los niveles de trabajo en una startup.
Confía en tu Intuición y Sé Decisivo
Éramos malos para tomar decisiones firmes. Comenzamos a posponer decisiones difíciles como gastar el presupuesto de ventas, contratar o despedir a un empleado, ofrecer equidad a los empleados, buscar escuelas grandes o escuelas pequeñas, ofrecer soluciones gratuitas o cobrar una prima y, por último, cómo ir por caminos separados.
Desde el cierre de mi primer emprendimiento, comencé a tomar decisiones firmes en base a la información disponible en ese momento. Nunca se puede disponer del 100% de los datos para tomar cualquier decisión. Debes ser lo suficientemente inteligente como para sacar una conclusión con un 60-70 % de información y llenar el vacío con tu intuición.
Confía en mí, siempre me sentí bien después de tomar una decisión y mantenerla hasta que encontré evidencia sólida para cambiar mi decisión. Así evolucionan las cosas. Si está confundido con su decisión, entonces no podrá ejecutar con 100% de confianza.
No dejes de aprender
Las campanas de alarma suenan en mis oídos cuando alguien comienza a comportarse como un experto y se niega a aprender cosas nuevas. Estás condenado al fracaso si dejas de aprender.
Hay tantas fuentes para obtener más conocimiento y aprendizaje profundo: leer libros/blogs, de jóvenes/senior, de competidores/clientes/proveedores. No dudo en aprender de mi hijo de tres años.
La mayor fuente de mi aprendizaje es experimentar con mi inicio y mi vida.
El dinero es solo un subproducto
Lo aprendí muy tarde, pero algunos de ustedes ya se habrán dado cuenta. Nosotros, los emprendedores, comenzamos una empresa para resolver el problema de un cliente (o para explorar nuestra pasión) y el dinero es solo combustible para nuestro vehículo inicial.
Si te enfocas en el dinero, te volverás miope. Puedes ganar dinero a corto plazo pero perderás fuerza a largo plazo.
Concéntrese en resolver problemas y mantenga contentos a sus clientes. El dinero seguirá.
…y sé generoso
La lección más importante de mi viaje empresarial: ser generoso, ser cortés, ser generoso.
Siempre recuerdo una línea hermosa:
“Sé amable con la gente en tu camino hacia arriba porque los encontrarás en tu camino hacia abajo”.
Primero dale algo al mundo, luego espera algo a cambio. Será aún mejor si solo das sin ninguna expectativa. Ayuda a las personas que no pueden ayudarte, ese es el verdadero gesto de generosidad.
Nota: Este es un extracto de mi historia completa