Sete lições do fracasso da minha startup
Publicados: 2015-11-10Achei que ganharia milhões com minha startup, mas falhei miseravelmente. Li histórias inspiradoras de Flipkart e Zomato, mas ninguém me disse que 90% das startups falham dentro de dois anos após o lançamento. Eu falhei no primeiro ano. Às vezes me sinto enganado, mas foi minha culpa não conseguir olhar por baixo do brilho.
Construí um produto ERP para escolas. Atraímos alguns clientes, mas não conseguimos escalar as operações.
Minha inicialização falhou. Mas eu me recusei a ser derrotado. O fracasso da minha startup me deixou introspectivo sobre as deficiências e gostaria de compartilhar algumas dicas com você. Espero que essas conclusões do meu fracasso ajudem você a evitar armadilhas semelhantes.
Conheça seu cliente antes de construir seu produto
O ponto já deve estar claro. Construímos nosso produto com base em suposições e nos recursos de nossos concorrentes. Deveríamos ter entrado em contato com nossos clientes em potencial antes de construir nosso produto.
Deveríamos ter convencido duas ou três escolas de padrões diferentes a testar nosso produto. Em troca, deveríamos ter fornecido produtos e suporte gratuitos vitalícios para as primeiras escolas de adoção. Poderíamos ter oferecido SMS grátis ilimitados ou algo semelhante para economizar dinheiro.
Saiba onde gastar dinheiro
Gastamos a maior parte do dinheiro em infraestrutura de escritório e salários de funcionários. Poderíamos ter evitado 80% das despesas trabalhando em casa e contratando funcionários com salário de sobrevivência + ESOPs.
Estávamos evitando gastos com design profissional de material de vendas, ferramentas de marketing e consultoria paga. Deveríamos ter gasto dinheiro com coisas que se traduzem em mais vendas ou leads.
Agora parece um acéfalo, mas a maioria dos empreendedores de primeira viagem cometem o mesmo erro. Se a principal fonte de aquisição de clientes for seu site, você deve gastar dinheiro em marketing de conteúdo, deck de vendas e páginas de vendas. Se você adquirir seus clientes offline, gaste dinheiro em folhetos de vendas e outros materiais impressos.
Envolvimento em tecnologia
Os cofundadores não técnicos não têm noção do know-how técnico e tendem a permanecer assim. Eles não devem se comportar como um cliente estrangeiro que apenas atribui trabalhos e espera que sejam atendidos pela equipe técnica.
Isso não funcionou na minha startup e não funcionará na sua.
Eu aconselho você a começar a codificar, mesmo se você não for técnico. Pode haver algumas exceções (que podemos discutir em artigos subsequentes), mas um cofundador não técnico pode tomar decisões melhores se souber como as coisas no departamento de tecnologia são implementadas.
Se você não tem um cofundador de tecnologia e ainda está construindo um produto de software, não há exceção. Joel, cofundador do Buffer, explica por que os cofundadores não técnicos deveriam aprender programação.
Envolvimento em Vendas
Eu evitava realizar vendas porque achava que meu cofundador era melhor em comunicação e oratória. Não conseguimos fechar vendas apesar de sua boa comunicação e experiência em RH. Uma das principais razões foi que não estávamos falando sobre os pontos problemáticos do cliente, mas apenas tentando vender nossa solução.
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O processo de vendas não é apenas falar bem em público, mas abordar as preocupações do cliente.
Quando me mudei para Chandigarh, tentei vendas nas escolas locais. Visitei cerca de 50 escolas em um mês e fechei três negócios. Aprendi não só o processo de vendas, mas também me familiarizei com os problemas reais dos clientes. Você pode construir um ótimo produto com uma melhor compreensão das áreas de dor dos clientes.
Isenção de responsabilidade: não estou sugerindo que todos os cofundadores devam fazer todas as coisas o tempo todo. NÃO. Eles devem ser donos de suas áreas, mas ao mesmo tempo devem ter experiência em primeira mão de todos os níveis de trabalho em uma startup.
Confie na sua intuição e seja decisivo
Nós éramos ruins em tomar decisões firmes. Começamos a adiar decisões difíceis, como gastar o orçamento de vendas, contratar ou demitir um funcionário, oferecer equidade aos funcionários, perseguir escolas grandes ou pequenas, oferecer soluções gratuitas ou cobrar premium e, finalmente, como seguir caminhos separados.
Desde o fechamento do meu primeiro empreendimento, comecei a tomar decisões firmes com base nas informações disponíveis na época. Você nunca pode ter 100% de dados disponíveis para tomar qualquer decisão. Você deve ser inteligente o suficiente para tirar uma conclusão com 60-70% de informações e preencher a lacuna com sua intuição.
Confie em mim, sempre me senti bem depois de tomar uma decisão e cumpri-la até encontrar evidências sólidas para mudar minha decisão. É assim que as coisas evoluem. Se você estiver confuso com sua decisão, não poderá executar com 100% de confiança.
Não pare de aprender
Sinais de alarme soam em meus ouvidos quando alguém começa a se comportar como um especialista e se recusa a aprender coisas novas. Você está fadado ao fracasso se parar de aprender.
Existem muitas fontes para obter mais conhecimento e aprendizado – lendo livros/blogs, de juniores/seniores, de concorrentes/clientes/fornecedores. Não hesito em aprender com meu filho de três anos.
A maior fonte do meu aprendizado é experimentando minha startup e minha vida.
O dinheiro é apenas um subproduto
Aprendi muito tarde, mas alguns de vocês já devem ter percebido. Nós empreendedores iniciamos um empreendimento para resolver o problema de um cliente (ou para explorar nossa paixão) e o dinheiro é apenas combustível para nosso veículo de startup.
Se você se concentrar no dinheiro, ficará míope. Você pode ganhar dinheiro no curto prazo, mas perderá força no longo prazo.
Concentre-se na solução de problemas e mantenha seus clientes satisfeitos. O dinheiro seguirá.
… e seja generoso
A lição mais importante da minha jornada empreendedora – seja generoso, seja educado, seja um doador.
Sempre me lembro de uma linha linda –
“Seja legal com as pessoas quando estiver subindo, porque você as encontrará quando estiver descendo.”
Primeiro dê algo ao mundo, depois espere algo em troca. Será ainda melhor se você apenas der sem nenhuma expectativa. Ajude as pessoas que não podem ajudá-lo - esse é o verdadeiro gesto de generosidade.
Nota: Este é um trecho da minha história completa