¿Qué significa cuando hablamos del “futuro del trabajo”?

Hemos escrito sobre la preparación para el futuro del trabajo y la preparación de su fuerza laboral para el futuro , pero no hemos respondido una pregunta fundamental: ¿a qué nos referimos cuando hablamos del “futuro del trabajo”?

Echemos un vistazo más de cerca a una serie de factores que han convertido esto en un tema importante de discusión. Primero:

La definición de trabajo está cambiando

Oficialmente, la definición de trabajo es “realizar un trabajo o cumplir deberes regularmente a cambio de un sueldo o salario”. Esta ha sido la definición apropiada al menos desde la era industrial, donde la noción de trabajo se ha vuelto cada vez más transaccional y rutinaria: las organizaciones proporcionan puestos de trabajo y las personas se especializan en ciertas tareas. Estas tareas tienden a volverse aún más especializadas con el tiempo, lo que ayuda a crear productos y servicios más confiables (y márgenes de productos más confiables). Sin embargo, cuanto más se puede estandarizar algo, más susceptible es a la tecnología.

Todo lo cual nos lleva al futuro y, más concretamente, a la razón por la que todo el mundo parece estar hablando del futuro del trabajo. Con las innovaciones tecnológicas aumentando a un ritmo asombroso, existe la sensación de que nos estamos moviendo hacia un mundo donde el trabajo es menos transaccional por naturaleza, y más sobre experiencias y hacer algo con un sentido de propósito.

Como ha escrito la autora Sophie Wade , "el trabajo se está transformando de un lugar a una actividad", con menos rigidez en la estructura, cambiando la dinámica de la oficina y desdibujando los límites de tiempo impulsados ​​por la conectividad permanente. Los millennials, argumenta, “no tienen las trabas de los hábitos heredados, las percepciones y las normas arraigadas y aceptadas que limitan a los grupos y generaciones anteriores”.

Y gran parte de eso está siendo alimentado por el hecho de que:

La forma en que trabajamos está cambiando

La tasa de adopción de nuevas tecnologías nunca ha sido más rápida. El teléfono, por ejemplo, necesitó 75 años para tener 50 millones de usuarios. Facebook alcanzó ese hito en menos de cuatro años e incluso eso parece extraño dada la velocidad a la que las aplicaciones pueden explotar en nuestro uso colectivo.

El lugar de trabajo no ha sido inmune a un ritmo de cambio más rápido. Considere, por ejemplo, el rápido aumento de:

• Trabajo remoto
  Las opciones de "trabajar desde casa" y "teletrabajo" no estaban disponibles para los padres de la mayoría de las personas.

• “Nómadas digitales”
  La tecnología y las perspectivas cambiantes sobre el desarrollo profesional han hecho que la idea de trabajar independientemente desde cualquier parte del mundo sea mucho más atractiva y alcanzable durante la última década.
• “La economía de los conciertos”
  El auge de Uber es solo un ejemplo del modelo de empleo de “economía colaborativa” que ha permitido a las personas complementar sus ingresos con trabajo a tiempo parcial.

La forma en que trabajamos con los empleados está cambiando

En muchos sentidos, la relación tradicional empleado-empleador ha cambiado. Además de las diferencias antes mencionadas en la forma en que los empleados completan su trabajo, ahora se espera que las organizaciones operen de una manera mucho más transparente.

Empresas como Mattermark y Buffer, por ejemplo, han generado cobertura de prensa al compartir información sobre la compensación de los empleados y el desempeño financiero, a pesar de que no están obligadas a hacerlo. En el caso de Buffer, la decisión de compartir esta información condujo a un aumento espectacular de las solicitudes de empleo.

“Parece que esto es algo así como un movimiento burbujeante aquí. Eso es un poco sorprendente”, dijo el CEO y cofundador Joel Gascoigne a Quartz, y explicó que también mejoró la calidad del talento que la empresa estaba atrayendo. “El porcentaje de personas que encajaban bien en la cultura era mucho más alto”, dijo, y agregó que si bien compartir información sobre salarios podría asustar a algunas personas, “asusta a las personas adecuadas”.

Estas empresas están aprovechando un cambio cultural, en el que los empleados más jóvenes se sienten cada vez más atraídos por trabajos, y empresas con visión de futuro, que tienen un propósito. De hecho, según un estudio de Intelligence Group de 2014, el 64 % de los millennials preferiría ganar $40 000 al año en un trabajo que aman que $100 000 al año en un trabajo que consideran aburrido. Además, el 71 por ciento de los profesionales dijeron que estarían dispuestos a aceptar una reducción salarial si eso significara que podrían trabajar en un lugar que tuviera una misión en la que creyeran y un sistema claro de valores congruentes con los suyos.

Sabiendo esto, las empresas han tenido que poner énfasis en el compromiso de los empleados, con mayores oportunidades de capacitación a la cabeza.

Como hemos escrito, la capacitación puede sacar a los empleados de las rutinas diarias , brindándoles el tipo de nuevas experiencias que aumentan la lealtad y el compromiso. “Las nuevas experiencias no siempre tienen que venir con promociones o proyectos verticales”, nos dijo Eileen Chadnick, directora de Big Cheese Coaching. “Puede ser ganar exposición a una nueva habilidad o nuevo software”.

Estamos en la era de los grandes datos

En 2009, Hal Varian, economista jefe de Google, predijo que “el trabajo sexy en los próximos diez años será el de estadístico”. Exactamente diez años después, las funciones de los científicos de datos aumentaron en un 650 %, y la cantidad de trabajos de datos disponibles en los EE. UU. aumentó en 364 000 a 2,7 millones. Esta demanda se ve impulsada por el hecho de que cada día se crean 2,5 quintillones de bytes de datos... y esto no hace más que aumentar. De hecho, ¡el 90 por ciento de los datos en el mundo se generó solo en los últimos dos años!

Según un estudio de Dresner Advisory Services, la adopción de la ciencia de datos en las empresas aumentó del 17 % en 2015 al 59 % en 2018. Se espera que este número siga aumentando a medida que las empresas y las industrias comprendan mejor cómo aprovechar esta avalancha de información. Los datos ya han tenido un impacto dramático en todo, desde los deportes (incluido el campeonato de la NBA de Raptor ), la creación de comunidades y los esfuerzos para encabezar el cambio social.

La transformación digital es real

Según la Encuesta de habilidades digitales de BrainStation, el 74 % de los ejecutivos dijo que su organización participaba activamente en actividades de transformación digital, y un 63 % adicional afirmó que sus inversiones digitales estaban creciendo. Para comprender el impacto de estas iniciativas, considere que el 89 por ciento afirma que hay elementos de sus productos y servicios que no existían cinco años antes.

Entonces, la transformación digital está ocurriendo y, claramente, es importante, pero se le perdonará que no sepa exactamente a qué se refiere. Después de todo, el término se ha utilizado de manera tan amplia que puede referirse a una serie de cosas, incluida la integración de tecnología (como el uso de datos antes mencionado) y la realización de cambios culturales significativos.

The Agile Elephant lo definió de esta manera: “[La transformación digital] implica un cambio en el liderazgo, un pensamiento diferente, el fomento de la innovación y nuevos modelos de negocios, incorporando la digitalización de activos y un mayor uso de la tecnología para mejorar la experiencia de los empleados de su organización, clientes, proveedores, socios y partes interesadas”.

Según Altimeter Group, las empresas que experimentan una transformación digital disfrutan de una mayor participación de mercado y compromiso del cliente, una mayor moral de los empleados y mayores ingresos de los clientes. Hay, sin embargo, una serie de desafíos asociados con este tipo de esfuerzo. En una encuesta patrocinada por Jabil , los cinco primeros fueron:

• Rechazo del empleado
• Falta de experiencia digital.
• Estructura organizativa rígida
• Falta de estrategia digital
• Presupuesto limitado

Gran parte del rechazo de los empleados se debe a la incertidumbre causada por el hecho de que:

Los robots están llegando

Es posible que ya haya escuchado: la automatización y la inteligencia artificial (IA) jugarán un papel más importante en nuestra vida diaria. De hecho, ya hemos descrito cómo la IA puede ayudar a diagnosticar y tratar enfermedades mentales , crear arte y transformar la banca y las finanzas . Dependiendo de tu punto de vista, estos artículos son increíblemente emocionantes o completamente aterradores, y ambos sentimientos son perfectamente válidos.

Las estimaciones difieren sobre el impacto exacto que tendrá la automatización, pero es seguro decir que varios trabajos están en riesgo. De hecho, los investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que el 47 por ciento de los trabajadores estadounidenses tienen una alta probabilidad de ver sus trabajos automatizados en los próximos 20 años. Mientras tanto, un informe de McKinsey predijo que "hasta 375 millones de trabajadores, o el 14 por ciento de la fuerza laboral mundial, pueden necesitar cambiar de ocupación, y prácticamente todos los trabajadores pueden necesitar adaptarse para trabajar junto a las máquinas de nuevas formas".

Este tipo de estimaciones está causando una gran ansiedad entre los empleados. Una encuesta del Centro de Investigación Pew encontró que el 72 por ciento de los estadounidenses están preocupados por los robots y las computadoras que quitan trabajo, a pesar de que solo el 2 por ciento informa haber perdido un trabajo debido a la automatización. Apuntalar esa ansiedad (por fuera de lugar que pueda estar) es una oportunidad real. Como escribe Deloitte Center for the Edge en un nuevo informe: “Esa oportunidad es volver a la pregunta más básica de todas: ¿Qué es el trabajo? Si encontramos una respuesta creativa a eso, tenemos el potencial de crear un nuevo valor significativo para la empresa. Y, paradójicamente, es probable que estas ganancias provengan menos de toda la nueva tecnología que de la fuerza laboral humana que ya tiene hoy”.

Con ese fin, el informe alienta a las empresas a adoptar la automatización al máximo, con el objetivo de liberar y desarrollar nuevas formas de trabajo, lo que creará más valor para los trabajadores y las organizaciones. El objetivo tiene que ser utilizar la tecnología para resolver problemas y, como ha hecho la humanidad a lo largo de la historia, convertir la innovación en nuevas oportunidades y progreso.

Después de todo, el mismo informe de McKinsey estimó que el gasto total en tecnología aumentará en más del 50 por ciento en la próxima década, creando entre 20 y 50 millones de empleos bien remunerados en todo el mundo.

Entonces, ¿qué nos depara realmente el futuro del trabajo?

En conjunto, el ritmo del cambio puede ser preocupante, lo que lleva a debates alarmistas sobre el "futuro del trabajo". Pero hemos visto cuánto han cambiado los lugares de trabajo en los últimos 100 (e incluso 20) años y, a pesar de estos cambios drásticos, todavía estamos aquí. Entonces, si bien puede leer sobre (y temer) un futuro distópico dirigido por robots sedientos de sangre, es mucho más probable que la innovación y la adopción tecnológica generen un nuevo reino de oportunidades.

El truco es asegurarse de estar preparado para ello.