Il viaggio di Airbnb da una startup fallita a un'azienda da 25 miliardi di dollari
Pubblicato: 2016-06-19Quando AirBnB, un servizio di noleggio di case con sede a San Francisco, ha raccolto $ 1,5 miliardi lo scorso dicembre, la sua valutazione di $ 25 miliardi lo ha posizionato accanto a Uber (del valore di $ 62,5 miliardi) e Xiaomi ($ 46 miliardi), scuotendo l'intero settore delle startup. Otto anni fa, quella che era iniziata come una semplice startup per il noleggio di materassi ad aria e la colazione, ora ha quasi 2 milioni di annunci in 34.000 città, con 80 milioni di ospiti già ospitati in tutto il mondo.
Sin dalla sua nascita nel 2008 , AirBnB ha cambiato la percezione delle persone nei confronti dell'ospitalità e dei viaggi. Ma la strada per il successo non è mai facile e arriva con i suoi costi, fallimenti e blocchi stradali.
Viaggiamo nel tempo con l'infografica qui sotto di Funders and Founders e vediamo il viaggio di come 3 ragazzi normali sulla ventina, alla ricerca di idee per sbarcare il lunario, alla fine finiscono per diventare miliardari.
È l'idea che fa grande un business, non i soldi
Nell'ottobre 2007, quando Joe Gebbia ha inviato un'e-mail al suo compagno di stanza Brian Chesky , non era a conoscenza del fatto che stava raccogliendo semi per un'azienda da un miliardo di dollari. L'e-mail diceva così: “E se realizzassero un bed and breakfast di design, completo di materassino e colazione? Era un modo per guadagnare qualche soldo".
Così, hanno iniziato con un semplice sito web (airbedandbreakfast.com), hanno acquistato tre materassi ad aria e hanno dato in affitto il loro appartamento. I loro primi clienti erano due uomini e una donna, ciascuno dei quali pagava $80 di affitto. Con $240 in mano il primo giorno, entrambi si sono resi conto che c'è qualcosa di grosso qui dentro.
Con questo pensiero in mente, si sono rivolti al loro ex compagno di stanza Nathan Blecharczyk per sviluppare un sito web più professionale. Alla fine è diventato il terzo co-fondatore.
C'è sempre una via d'uscita
Il nuovo sito web è stato lanciato nel 2008, ma nessuno se ne è accorto. Così, hanno deciso di lanciarlo di nuovo all'evento annuale di SxSW. Tuttavia, il festival di cinque giorni si è concluso con solo due clienti per l'avvio, con Chesky come uno di questi.
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Nonostante tale delusione, hanno nuovamente presentato la loro idea alla Convenzione Nazionale Democratica del 2008 a Denver . Poiché il sito Web non stava aiutando, hanno pianificato una campagna di marketing offline e trasformato le normali scatole di cereali in confezioni in edizione limitata di Obama O e Cap'n McCains prima delle elezioni. Ciascun pacchetto forniva informazioni su Airbnb. Questa strategia li ha aiutati a vendere 800 scatole a $ 40 ciascuna, il che ha generato $ 30.000 per l'incubazione dell'azienda.
È successa un'altra cosa positiva: Paul Graham se ne è accorto e li ha invitati a far parte del lotto 2009 di Y Combinator (tre mesi di formazione) e ha infuso $ 20.000 (rendendolo il primo finanziamento di Airbnb).
Scopri cosa non funziona durante un rallentamento
Nel 2008, più di 15 investitori li hanno rifiutati a titolo definitivo e i loro amici hanno consigliato loro di cercare altre opzioni. Il trio ha trascorso i primi tre mesi dell'anno 2009 presso Y Combinator, ma non è riuscito a convincere gli investitori della possibilità di trasformarlo in un'attività redditizia. È stato un momento difficile per l'azienda poiché i ricavi settimanali erano bloccati a $ 200 e non c'era quasi nessuna visibilità, nessuna crescita e la liquidità si stava esaurendo al massimo.
Durante il brainstorming, si sono improvvisamente resi conto che erano le foto sul portale a fare davvero schifo. I passi successivi sono stati prendere una macchina fotografica in affitto, andare porta a porta a New York, costruire connessioni con i padroni di casa e scattare foto di tutte le case in affitto. Non appena hanno sostituito la fotografia amatoriale con foto ad alta risoluzione, i ricavi sono raddoppiati a $ 400 a settimana. Un altro punto di svolta è arrivato quando il batterista del famoso cantante Barry Manilow ha affittato un intero appartamento da loro.
Come affermato da Gabbia, la squadra inizialmente credeva che tutto ciò che faceva doveva essere "scalabile". Fu solo quando si diedero il permesso di sperimentare modifiche non scalabili all'attività che uscirono da quella che chiamavano la "depressione del dolore".
I rifiuti non implicano la fine del gioco
Alla fine, il loro design ha funzionato e la società, che ha lottato nel 2008 per raccogliere $ 150.000, ha raccolto $ 600.000 seed fund da Sequoia Capital nell'aprile 2009. Da allora, non si è più guardato indietro. La serie A da $ 7,2 milioni nel 2010 e il successivo round di $ 112 milioni di Andreessen Horowitz con una valutazione di $ 1 miliardo , hanno reso Airbnb un unicorno della Silicon Valley.
Nel 2014, la valutazione è salita a 10 miliardi di dollari, facendo rimpiangere gravemente la loro decisione a investitori come Fred Wilson , co-fondatore di Union Square Ventures . “Ci mancava Airbnb anche se amavamo la squadra. Grosso errore. La scatola dei cereali rimarrà nella nostra sala conferenze come avvertimento per non commettere più quell'errore".
Nel 2015, in un post sulla piattaforma di social blogging Medium, Brian ha condiviso 7 lettere di rifiuto che hanno ricevuto da investitori nel 2008. Le risposte includevano frasi come "non nella nostra area di interesse", "non credo che sia l'occasione giusta", "è un tiro lungo per il nostro coinvolgimento". Le lettere erano tutte uguali, solo con un cambio di tono, che andava dall'umile al secco. Dopo 9 anni, ecco la bella risposta di Brian a questo : "Gli investitori che ci hanno rifiutato erano persone intelligenti e sono sicuro che non sembravamo molto impressionanti in quel momento".
La storia continua ancora
Dall'inizio dell'idea nel 2007, Airbnb ha combattuto molte battaglie, legali, finanziarie o con i concorrenti in crescita. Non è che ha vinto tutte le battaglie, ma per posizionarsi a $ 25 miliardi, ogni singolo sforzo è valso la pena.
Un recente rapporto di Goldman Sachs mostra che gli utenti di Airbnb che provano il servizio una volta hanno meno probabilità di scegliere gli hotel per le loro prossime vacanze. Inoltre, nel mese di giugno di quest'anno, Airbnb si è assicurata una linea di debito da 1 miliardo di dollari per aiutare i suoi nuovi servizi e finanziare i suoi piani di espansione. L'investimento è stato guidato da banche come JP Morgan, Citigroup Inc, Morgan Stanley e Bank of America.
Il viaggio di Airbnb è una tipica tabella di marcia che inculca tutti i tipi di sfide che un imprenditore deve affrontare mentre costruisce un'idea. Ma solo coloro che sono riusciti a superare questi ostacoli potrebbero vincere la battaglia e arrivare agli estremi. Nelle parole di Gebbia : “Ogni volta che qualcuno viene da me con qualcosa, il mio primo istinto quando lo guardo è di pensare in grande. Questo è il mio consiglio istintivo. Pensa in grande. Qualunque cosa sia, gonfiala a dismisura e vedi dove ti porta.