A jornada do Airbnb de uma startup falida a uma empresa de US$ 25 bilhões
Publicados: 2016-06-19Quando o AirBnB, um serviço de aluguel de casas com sede em São Francisco, arrecadou US$ 1,5 bilhão em dezembro passado, sua avaliação de US$ 25 bilhões o colocou ao lado do Uber (avaliado em US$ 62,5 bilhões) e Xiaomi (US$ 46 bilhões), abalando todo o setor de startups. Oito anos atrás, o que começou como apenas uma startup de aluguel de colchões de ar e café da manhã, agora tem quase 2 milhões de anúncios em 34.000 cidades, com 80 milhões de hóspedes já hospedados em todo o mundo.
Desde a sua criação em 2008 , o AirBnB mudou a percepção das pessoas em relação à hospitalidade e viagens. Mas o caminho para o sucesso nunca é fácil e vem com seus próprios custos, falhas e obstáculos.
Vamos viajar no tempo com o infográfico abaixo de Fundadores e Fundadores e ver a jornada de como 3 caras comuns na casa dos 20 anos, procurando ideias para sobreviver, finalmente acabam se tornando bilionários.
É a ideia que faz um negócio grande, não dinheiro
Em outubro de 2007, quando Joe Gebbia enviou um e-mail para seu colega de quarto Brian Chesky , ele não sabia que estava lançando sementes para uma empresa de bilhões de dólares. O e-mail foi assim: “E se eles fizessem uma cama e café da manhã de designer, completa com um colchonete e café da manhã? Era uma maneira de ganhar alguns dólares.”
Então, eles começaram com um site simples (airbedandbreakfast.com), compraram três colchões de ar e alugaram seu apartamento. Seus primeiros clientes foram dois homens e uma mulher, cada um pagando US$ 80 de aluguel. Com $ 240 em mãos no primeiro dia, ambos perceberam que há algo grande aqui.
Com esse pensamento em mente, eles abordaram seu ex-colega de quarto Nathan Blecharczyk para desenvolver um site mais profissional. Ele finalmente acabou se tornando o terceiro co-fundador.
Sempre há uma saída
O novo site foi lançado em 2008, mas ninguém percebeu. Então, eles decidiram lançá-lo novamente no evento anual do SxSW. No entanto, o festival de cinco dias acabou com apenas dois clientes para a startup, sendo Chesky um deles.
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Apesar de tal decepção, eles novamente lançaram sua ideia na Convenção Nacional Democrata de 2008 em Denver . Como o site não estava ajudando, eles planejaram uma campanha de marketing offline e transformaram caixas de cereais regulares em pacotes de edição limitada de Obama O's e Cap'n McCains antes da eleição. Cada pacote fornecia informações sobre o Airbnb. Essa estratégia os ajudou a vender 800 caixas a US$ 40 cada, o que gerou US$ 30.000 para a incubação da empresa.
Outra coisa boa aconteceu – Paul Graham tomou conhecimento deles e os convidou para fazer parte do lote de 2009 da Y Combinator (três meses de treinamento) e infundiu $ 20.000 (tornando-se o primeiro financiamento do Airbnb).
Descubra o que não está funcionando em meio a uma desaceleração
Em 2008, mais de 15 investidores os rejeitaram e seus amigos os aconselharam a procurar outras opções. O trio passou os três primeiros meses do ano de 2009 na Y Combinator, mas não conseguiu convencer os investidores sobre a possibilidade de transformar isso em um negócio lucrativo. Foi um momento difícil para a empresa, pois as receitas semanais estavam presas em US$ 200 e quase não havia visibilidade, nenhum crescimento e o caixa se esgotando ao máximo.
Durante o brainstorming, eles de repente perceberam que são as fotos no portal que realmente são ruins. Os próximos passos envolveram alugar uma câmera, ir de porta em porta em Nova York, construir conexões com os anfitriões e tirar fotos de todas as casas alugadas. Assim que substituíram a fotografia amadora por fotos de alta resolução, a receita dobrou para US$ 400 por semana. Outro ponto de virada veio quando o baterista do famoso cantor Barry Manilow alugou um apartamento inteiro deles.
Conforme afirmado por Gabbia, a equipe inicialmente acreditava que tudo o que fazia tinha que ser 'escalável'. Foi somente quando se deram permissão para experimentar mudanças não escaláveis no negócio que saíram do que chamavam de 'vale da tristeza'.
Rejeições não implicam no fim do jogo
Finalmente, seu projeto funcionou e a empresa, que lutou em 2008 para levantar US$ 150 mil, pegou um fundo semente de US$ 600 mil da Sequoia Capital em abril de 2009. Desde então, não há como voltar atrás. A Série A de US$ 7,2 milhões em 2010 e a próxima rodada de US$ 112 milhões de Andreessen Horowitz, avaliada em US$ 1 bilhão , fizeram do Airbnb um unicórnio do Vale do Silício.
Em 2014, a avaliação subiu para US$ 10 bilhões, fazendo com que investidores como Fred Wilson , cofundador da Union Square Ventures , se arrependessem severamente de sua decisão. “Sentimos falta do Airbnb apesar de amarmos a equipe. Grande erro. A caixa de cereal permanecerá em nossa sala de conferências como um aviso para não cometer esse erro novamente.”
Em 2015, em um post na plataforma de blog social Medium, Brian compartilhou 7 cartas de rejeição que receberam de investidores em 2008. As respostas incluíam frases como “não está em nossa área de foco”, “não acho que seja a oportunidade certa”, “é um tiro no escuro para o nosso envolvimento.” As letras eram todas parecidas, apenas com uma mudança de tom, variando de humilde a curta. Após 9 anos, aqui está a resposta legal de Brian para isso – “Os investidores que nos rejeitaram eram pessoas inteligentes, e tenho certeza de que não parecemos muito impressionantes na época”.
A História Ainda Continua
Desde o início da ideia em 2007, o Airbnb travou muitas batalhas, seja legal, financeira ou com os concorrentes crescentes. Não é que tenha vencido todas as batalhas, mas para se posicionar em US$ 25 bilhões, todo esforço valeu a pena.
Um relatório recente do Goldman Sachs mostra que os usuários do Airbnb que experimentam o serviço uma vez são menos propensos a escolher hotéis para as próximas férias. Além disso, no mês de junho deste ano, o Airbnb garantiu uma linha de crédito de US$ 1 bilhão para ajudar seus novos serviços e financiar seus planos de expansão. O investimento foi liderado por bancos como JP Morgan, Citigroup Inc, Morgan Stanley e Bank of America.
A jornada do Airbnb é um roteiro típico que inculca todos os tipos de desafios que um empreendedor deve enfrentar ao construir uma ideia. Mas, apenas aqueles que conseguissem superar esses obstáculos poderiam vencer a batalha e chegar aos extremos. Nas palavras de Gebbia , “Sempre que alguém vem até mim com algo, meu primeiro instinto quando olho para isso é pensar maior. Esse é o meu conselho instintivo. Pense maior. Seja o que for, exploda fora de proporção e veja onde isso o leva.”