Le parcours d'Airbnb d'une startup défaillante à une entreprise de 25 milliards de dollars
Publié: 2016-06-19Lorsque AirBnB, un service de location de maisons basé à San Francisco, a levé 1,5 milliard de dollars en décembre dernier, sa valorisation de 25 milliards de dollars l'a placé à côté d'Uber (évalué à 62,5 milliards de dollars) et de Xiaomi (46 milliards de dollars), secouant toute l'industrie des startups. Il y a huit ans, ce qui a commencé comme une simple startup de location de matelas pneumatiques et de petit-déjeuner, compte désormais près de 2 millions d'annonces dans 34 000 villes, avec 80 millions d'invités déjà hébergés dans le monde entier.
Depuis sa création en 2008 , AirBnB a changé la perception des gens envers l'hospitalité et les voyages. Mais la route du succès n'est jamais facile et elle s'accompagne de ses propres coûts, échecs et obstacles.
Voyageons dans le temps avec l'infographie ci-dessous par les bailleurs de fonds et les fondateurs et voyons comment 3 gars ordinaires dans la vingtaine, à la recherche d'idées pour joindre les deux bouts, finissent par devenir milliardaires.
C'est l'idée qui fait grandir une entreprise, pas de l'argent
En octobre 2007, lorsque Joe Gebbia a envoyé un e-mail à son colocataire Brian Chesky , il n'était pas au courant qu'il était en train de récolter des graines pour une entreprise d'un milliard de dollars. L'e-mail était le suivant : "Et s'ils fabriquaient une chambre d'hôtes de créateur, avec un matelas et un petit-déjeuner ? C'était une façon de gagner quelques dollars. »
Ainsi, ils ont commencé avec un simple site Web (airbedandbreakfast.com), ont acheté trois matelas pneumatiques et ont loué leur appartement. Leurs premiers clients étaient deux hommes et une femme, chacun payant un loyer de 80 $. Avec 240 $ en main le tout premier jour, les deux ont réalisé qu'il y avait quelque chose de gros ici.
Avec cette idée en tête, ils ont approché leur ancien colocataire Nathan Blecharczyk pour développer un site Web plus professionnel. Il finit par devenir le troisième co-fondateur.
Il y a toujours une issue
Le nouveau site Web a été lancé en 2008, mais personne ne l'a remarqué. Ils ont donc décidé de le relancer lors de l'événement annuel de SxSW. Cependant, le festival de cinq jours s'est terminé avec seulement deux clients pour la startup, Chesky étant l'un d'entre eux.
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Malgré une telle déception, ils ont de nouveau présenté leur idée à la Convention nationale démocrate de 2008 à Denver . Comme le site Web n'aidait pas, ils ont planifié une campagne de marketing hors ligne et transformé des boîtes de céréales ordinaires en packs en édition limitée d'Obama O's et de Cap'n McCains avant les élections. Chaque pack fournissait des informations sur Airbnb. Cette stratégie les a aidés à vendre 800 boîtes à 40 $ chacune, ce qui a généré 30 000 $ pour l'incubation de l'entreprise.
Une autre bonne chose s'est produite - Paul Graham les a remarqués et les a invités à faire partie du lot 2009 de Y Combinator (formation de trois mois) et a infusé 20 000 $ (ce qui en fait le premier financement d'Airbnb).
Déterminez ce qui ne fonctionne pas au milieu d'un ralentissement
En 2008, plus de 15 investisseurs les ont carrément rejetés et leurs amis leur ont conseillé de chercher d'autres options. Le trio a passé les trois premiers mois de l'année 2009 chez Y Combinator, mais n'a pas réussi à convaincre les investisseurs de la possibilité d'en faire une entreprise rentable. Ce fut une période difficile pour l'entreprise car les revenus hebdomadaires étaient bloqués à 200 $ et il n'y avait presque aucune visibilité, aucune croissance et des liquidités épuisées au maximum.
Pendant le remue-méninges, ils ont soudainement réalisé que ce sont les photos sur le portail qui étaient vraiment nulles. Les étapes suivantes consistaient à louer un appareil photo, à faire du porte-à-porte à New York, à établir des liens avec les hôtes et à prendre des photos de toutes les maisons louées. Dès qu'ils ont remplacé la photographie amateur par des photos haute résolution, les revenus ont doublé pour atteindre 400 $ par semaine. Un autre tournant est survenu lorsque le batteur du célèbre chanteur Barry Manilow leur a loué un appartement entier.
Comme l'a déclaré Gabbia, l'équipe pensait initialement que tout ce qu'elle faisait devait être « évolutif ». Ce n'est que lorsqu'ils se sont donné la permission d'expérimenter des changements non évolutifs dans l'entreprise qu'ils sont sortis de ce qu'ils ont appelé le « creux du chagrin ».
Les rejets n'impliquent pas la fin du jeu
Enfin, leur conception a fonctionné et l'entreprise, qui a eu du mal en 2008 à lever 150 000 $, a récupéré un fonds d'amorçage de 600 000 $ auprès de Sequoia Capital en avril 2009. Depuis lors, il n'y a pas eu de retour en arrière. La série A de 7,2 millions de dollars en 2010 et la prochaine ronde de 112 millions de dollars d'Andreessen Horowitz à une valorisation de 1 milliard de dollars , ont fait d'Airbnb une licorne de la Silicon Valley.
En 2014, la valorisation a grimpé à 10 milliards de dollars, faisant regretter sévèrement leur décision à des investisseurs comme Fred Wilson , co-fondateur d'Union Square Ventures . “Airbnb nous a manqué même si nous aimions l'équipe. Grosse erreur. La boîte de céréales restera dans notre salle de conférence pour nous avertir de ne plus refaire cette erreur. »
En 2015, dans un article sur la plateforme de blogs sociaux Medium, Brian a partagé 7 lettres de refus qu'ils ont reçues d'investisseurs en 2008. Les réponses comprenaient des phrases telles que "pas dans notre domaine d'intérêt", "ne pense pas que ce soit la bonne opportunité", "C'est un long shot pour notre implication." Les lettres se ressemblaient toutes, juste avec un changement de ton, allant de l'humilité à la brusquerie. Après 9 ans, voici la réponse cool de Brian à cela - "Les investisseurs qui nous ont rejetés étaient des gens intelligents, et je suis sûr que nous n'avions pas l'air très impressionnants à l'époque."
L'histoire continue toujours
Depuis la création de l'idée en 2007, Airbnb a mené de nombreuses batailles, qu'elles soient juridiques, financières ou avec des concurrents de plus en plus nombreux. Ce n'est pas qu'il a gagné toutes les batailles, mais pour se positionner à 25 milliards de dollars, chaque effort en valait la peine.
Un rapport récent de Goldman Sachs montre que les utilisateurs d'Airbnb qui essaient le service une fois sont moins susceptibles de choisir des hôtels pour leurs prochaines vacances. De plus, au mois de juin de cette année, Airbnb a obtenu une facilité de crédit de 1 milliard de dollars pour soutenir ses nouveaux services et financer ses plans d'expansion. L'investissement a été mené par des banques comme JP Morgan, Citigroup Inc, Morgan Stanley et Bank of America.
Le parcours d'Airbnb est une feuille de route typique qui inculque toutes sortes de défis auxquels un entrepreneur doit faire face lors de la construction d'une idée. Mais seuls ceux qui pouvaient franchir ces obstacles pouvaient gagner la bataille et atteindre les extrêmes. Selon les mots de Gebbia , "Chaque fois que quelqu'un vient me voir avec quelque chose, mon premier réflexe quand je le regarde est de penser plus grand. C'est mon conseil instinctif. Pensez plus grand. Quoi que ce soit, explosez-le hors de proportion et voyez où cela vous mène.