SoftBank réfute les allégations de pot-de-vin sur Nikesh Arora et Alok Sama
Publié: 2017-05-19La société a également été accusée d'irrégularité financière sur les paris indiens
SoftBank ne semble pas pouvoir faire une pause. La société d'investissement japonaise aurait réfuté les allégations de pots-de-vin contre l'ancien président Nikesh Arora et l'actuel président et directeur financier Alok Sama, comme l'a rapporté jeudi le Wall Street Journal.
Selon le rapport, les avocats des actionnaires anonymes de SoftBank ont accusé la société d'irrégularités financières . En outre, des allégations ont été faites selon lesquelles Sama (président de SoftBank et directeur financier de sa branche internationale) et Arora auraient reçu des pots-de-vin dans le cadre des investissements de la société en Inde. Une plainte écrite a également été déposée auprès de la Direction de l'application des lois (ED) contre les pots-de-vin présumés de Softbank Global et d'autres irrégularités financières dans ses investissements indiens.
Arora et Sama ont tous deux réfuté ces affirmations en disant: "Aucune des allégations ne contient même une once de vérité" et "elles sont basées sur des contrevérités évidentes", respectivement, selon le dernier rapport du WSJ.
Comme l'a déclaré un porte-parole de SoftBank à Mint,
«Nous sommes conscients que certaines personnes mènent une campagne de diffamation malveillante contre SoftBank et ses cadres supérieurs par le biais d'une série de lettres diffamatoires. Ces soumissions sont basées sur des mensonges et des insinuations, jonchées d'inexactitudes et constituent une tentative flagrante de nuire à la réputation de SoftBank et à celle de ses dirigeants respectés. SoftBank a enquêté sur les questions soulevées dans ces lettres de manière approfondie et avec l'aide d'un avocat, et a conclu que ces soi-disant allégations étaient sans fondement et entièrement sans fondement.
«Un certain individu en Suisse, Nicholas Giannakopoulos, prétendant être actionnaire de SoftBank, semble être à la tête de cette campagne. Bien que SoftBank ait le plus profond respect pour le droit des actionnaires de soulever des préoccupations légitimes, nous ne permettrons pas que nous-mêmes ou nos dirigeants soyons victimes d'un stratagème d'intimidation éhonté. En conséquence, Softbank a déposé une plainte pénale contre cet individu auprès du parquet de Genève le 23 décembre 2016, et nous n'hésiterons pas à prendre d'autres mesures pour protéger ses intérêts.
Comme l'a dit William Faulkner, « Le passé n'est jamais mort. Ce n'est même pas passé.
Alors que d'une part, SoftBank renforce ses investissements pour fusionner avec la concurrence, il semble que sa nomination d'une étoile montante Arora et les décisions ultérieures le concernant pourraient revenir mordre l'entreprise là où ça fait mal.
Les requêtes envoyées à SoftBank n'ont suscité aucune réponse au moment de la publication.
L'affaire Nikesh Arora
C'était en mai 2015 lorsque Masayoshi Son a nommé pour la première fois Nikesh Arora au poste de président de Softbank Global, avec des allusions à faire de lui le successeur potentiel de l'entreprise. Son mandat était d'augmenter les investissements dans les entreprises technologiques asiatiques. Arora a rejoint SoftBank pour la première fois en septembre 2014 en tant que COO de Google.
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C'était l'époque où SoftBank était devenu très actif sur le marché indien. Ses principaux paris comprenaient 200 millions de dollars dans InMobi pour une participation de 35% en 2011 et 90 millions de dollars dans Housing.com en décembre 2014 .
Dans l'intervalle suivant sa nomination, SoftBank est devenu des investisseurs majeurs dans Snapdeal et Ola - 625 millions de dollars et 210 millions de dollars, respectivement . Arora a également quitté les conseils d'administration de Snapdeal, Ola et Housing juste avant de rejoindre SoftBank – postes qu'il a occupés une fois que la société est devenue investisseur dans ces entités. Quelques mois après sa nomination, d'autres parties prenantes de SoftBank ont fait part de leurs inquiétudes concernant sa rémunération massive de 135 millions de dollars pour l'année 2014 et ses dépenses de 483 millions de dollars pour acheter des actions SoftBank à titre personnel.
En avril 2016, les investisseurs ont commencé à exiger une enquête sur les activités d'Arora. La demande est venue du cabinet d'avocats américain Boies Schiller & Flexner signée par Matthew Schwartz, un associé du cabinet d'élite new-yorkais, sans identifier les actionnaires ni la quantité d'actions qu'ils possèdent. Dans une plainte de 11 pages, le groupe a remis en question ses antécédents et ses qualifications en tant que président et héritier du fondateur milliardaire Masayoshi Son. La plainte décrivait un conflit d'intérêts sur l'accord d'Arora, car il était conseiller principal dans la société de capital-investissement Silver Lake. Cela suggérait également qu'il avait été impliqué dans des actes répréhensibles passés, de mauvaises décisions commerciales et une série de transactions douteuses.
Enfin, en juin 2016, Nikesh a démissionné de son poste après avoir reçu un avis clair du comité spécial, formé en février 2016, qui a mené un examen avec l'aide d'avocats indépendants chez Shearman & Sterling et Anderson Mori & Tomotsune. Alors qu'Arora s'est vu confier un rôle consultatif, à compter du 1er juillet 2016 , Masayoshi a déclaré qu'il continuerait en tant que PDG pendant encore cinq à dix ans.
L'angle d'Alok Sama
Alok Sama a été nommé en juin 2015 directeur financier de SoftBank Global. Il occupe désormais également le poste de président mondial de Softbank. Selon les médias, Arora a joué un rôle clé dans sa nomination au poste de directeur financier et avait auparavant été nommé conseiller en placement. En outre, des allégations ont été faites selon lesquelles : "Sama a payé des frais élevés sur l'investissement Snapdeal de Softbank en octobre 2014, à peine un mois après qu'Arora ait rejoint SoftBank."
Au moment où la première série d'allégations a été faite sur Arora, Sama n'était nulle part sur la photo. Cependant, récemment, en mars 2017, Nicolas Giannakopoulos, (l'accusé nommé par SoftBank dans une plainte) qui est actuellement accusé d'être à la tête du mouvement contre SoftBank, a déposé une plainte contre Sama - qu'il, avec Arora, a piraté le site Web de sa société Global Risk Profile Sarl et a volé les données de ses clients .
Selon les médias, il a déposé une plainte de quatre pages et a déclaré qu '«il avait confirmé des informations selon lesquelles deux entreprises avaient engagé des pirates informatiques pour obtenir illégalement des données du site Web de son entreprise et bon nombre de ces attaques coordonnées ont été menées à l'aide d'une adresse IP supposée être localisée en Inde."
Un autre conflit d'intérêts a été suscité lorsque, en mars 2016, Arora a investi les 250 millions de dollars de SoftBank dans la société américaine WME-ING, où les partenaires de Silver Lake (dont Arora était un partenaire) détenaient déjà une participation de 51 %.
«Des sources haut placées disent que SilverLake et Google ont investi dans Zynga peu de temps après que SoftBank a investi 150 millions de dollars en juillet 2010 dans la société de jeux et Arora et ses amis ont fait fortune en vendant leurs actions à 12 dollars chacune avant de s'effondrer à 3 dollars. », comme indiqué dans le rapport des médias.
De plus, lorsqu'en novembre 2016, Softbank a réduit les valorisations d'Ola et de Snapdeal de 555 millions de dollars, il a été dit: «Les valorisations de Snapdeal et d'Ola par SoftBank étaient excessives, peut-être parce qu'Arora avait personnellement à gagner de l'investissement de SoftBank dans ces sociétés à leur prix exagéré. valorisations. »
Croire aveuglément aux investisseurs…
Bien qu'un concurrent discret au cours des premières années, SoftBank Global a fait sentir sa présence dans l'écosystème des startups indiennes, à la fois pour ses stratégies agressives de financement et de consolidation. Récemment, la société a fait la une des journaux pour avoir conclu un accord fusionnant Snapdeal (une licorne autrefois prometteuse) avec Flipkart, poussant la vente pour l'acquisition de FreeCharge ainsi qu'un investissement agressif dans Ola et Paytm.
Non seulement cela, Softbank dévalue continuellement ses principales entités d'investissement. Alors que Snapdeal de sa valorisation de 6,5 milliards de dollars s'élève désormais à 1 milliard de dollars, Ola a récemment été ramené à une valorisation de 3 milliards de dollars contre 5 milliards de dollars auparavant.
De plus, après avoir vu comment Snapdeal était poussé à une fusion par de grands investisseurs, Ola a modifié ses conditions de participation pour protéger les intérêts de l'entreprise et du fondateur - une première dans l'industrie. . Conformément aux nouvelles modifications apportées à la société AOA, Ola émettra plus d'actions aux fondateurs Bhavish Aggarwal et Ankit Bhati, afin de maintenir leur participation dans la société entre 10,9% et 12,38%. En outre, la nouvelle réglementation a restreint l'achat d'actions Ola par les investisseurs sans leur consentement. De plus, à partir de maintenant, SoftBank ne peut pas acheter plus d'actions d'Ola, sauf pour maintenir sa participation existante dans la société.
Bien qu'il reste à voir si ces allégations sont avérées, des questions se sont déjà posées sur le leadership et les pratiques commerciales de l'un des conglomérats d'investissement les plus importants du Japon. Avec ses poches d'un milliard de dollars, SoftBank ressemble certainement à un pari d'investisseur viable - mais les fondateurs doivent commencer à regarder au-delà des signes dollar et surveiller les intentions et le comportement des investisseurs dans un avenir prévisible.