SoftBank confuta le accuse di contraccolpo su Nikesh Arora e Alok Sama
Pubblicato: 2017-05-19La società è stata anche accusata di scorrettezza finanziaria sulle scommesse indiane
SoftBank sembra non riuscire a prendersi una pausa. Secondo quanto riferito, la società di investimento giapponese ha confutato le accuse di tangenti fatte contro l'ex presidente Nikesh Arora e l'attuale presidente e CFO Alok Sama, come riportato dal post del Wall Street Journal giovedì.
Secondo il rapporto, gli avvocati degli azionisti anonimi di SoftBank hanno accusato la società di scorrettezza finanziaria . Inoltre, sono state avanzate accuse secondo cui Sama (Presidente di SoftBank e CFO del suo braccio internazionale) e Arora, hanno ricevuto tangenti in relazione agli investimenti della società in India. È stato inoltre presentato un reclamo scritto alla Direzione dell'applicazione (ED) contro le presunte tangenti e altre irregolarità finanziarie di Softbank Global nei suoi investimenti indiani.
Sia Arora che Sama hanno confutato tali affermazioni dicendo: "Nessuna delle accuse contiene nemmeno un briciolo di verità" e "si basano rispettivamente su ovvie falsità", secondo l'ultimo rapporto del WSJ.
Come affermato da un portavoce di SoftBank a Mint,
“Siamo consapevoli che alcune persone stanno conducendo una campagna diffamatoria dannosa contro SoftBank e i suoi alti dirigenti attraverso una serie di lettere diffamatorie. Queste osservazioni si basano su falsità e allusioni, disseminate di imprecisioni e sono un palese tentativo di danneggiare la reputazione di SoftBank e quella dei suoi rispettati dirigenti. SoftBank ha esaminato le questioni sollevate in queste lettere in modo completo e con l'aiuto di un avvocato, e ha ritenuto che queste cosiddette accuse siano prive di fondamento e del tutto prive di merito.
“Un certo individuo in Svizzera, Nicholas Giannakopoulos, che afferma di essere azionista di SoftBank, sembra essere in prima linea in questa campagna. Sebbene SoftBank abbia il più profondo rispetto per i diritti degli azionisti di sollevare preoccupazioni legittime, non permetteremo a noi stessi o ai nostri dirigenti di essere vittime di uno spudorato schema di intimidazione. Di conseguenza, il 23 dicembre 2016 Softbank ha presentato una denuncia penale contro questa persona alla Procura della Repubblica di Ginevra e non esiteremo a intraprendere ulteriori azioni per tutelare i suoi interessi".
Come disse William Faulkner, “Il passato non è mai morto. Non è nemmeno passato».
Mentre da un lato, SoftBank sta rafforzando i suoi investimenti per fondersi con la concorrenza, sembra che la sua nomina di una stella nascente Arora e le successive decisioni che lo coinvolgono possano tornare a mordere l'azienda dove fa male.
Le domande inviate a SoftBank non hanno ottenuto risposta al momento della pubblicazione.
Il caso Nikesh Arora
Era il maggio 2015 quando Masayoshi Son nominò per la prima volta Nikesh Arora Presidente di Softbank Global, con accenni a renderlo il potenziale successore dell'azienda. Il suo mandato era aumentare gli investimenti in società tecnologiche asiatiche. Arora è entrata a far parte di SoftBank per la prima volta nel settembre 2014 come COO di Google.
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Questo era il momento in cui SoftBank era diventata piuttosto attiva nel mercato indiano. Le sue scommesse principali includevano $ 200 milioni in InMobi per il 35% del capitale nel 2011 e $ 90 milioni in Housing.com nel dicembre 2014 .
Nel frattempo, dopo la sua nomina, SoftBank è diventato uno dei principali investitori in Snapdeal e Ola, rispettivamente di $ 625 milioni e $ 210 milioni . Arora ha anche lasciato i consigli di amministrazione di Snapdeal, Ola e Housing subito prima di entrare a far parte di SoftBank, posizioni che ha assunto una volta che la società è diventata investitori in queste entità. Entro pochi mesi dalla sua nomina, gli altri stakeholder di SoftBank hanno sollevato preoccupazioni sulla sua massiccia remunerazione di $ 135 milioni per l'anno 2014 e sulla sua spesa di $ 483 milioni per acquistare azioni SoftBank a titolo personale.
Ad aprile 2016, gli investitori hanno iniziato a chiedere un'indagine sulle attività di Arora. La richiesta è arrivata dallo studio legale americano Boies Schiller & Flexner firmato da Matthew Schwartz, partner dell'élite studio di New York, senza identificare gli azionisti o quante azioni possiedono. In una denuncia di 11 pagine, il gruppo ha messo in dubbio il suo track record e le sue qualifiche come presidente ed erede del fondatore del miliardario Masayoshi Son. La denuncia ha delineato un conflitto di interessi nell'accordo di Arora poiché era un consulente senior nella società di private equity Silver Lake. Ha anche suggerito che fosse coinvolto in illeciti passati, decisioni aziendali sbagliate e una serie di transazioni discutibili.
Infine, nel giugno 2016, Nikesh si è dimesso dalla sua posizione dopo aver ottenuto una pedina pulita dal Comitato speciale, formato nel febbraio 2016, che ha condotto una revisione con l'assistenza di consulenti indipendenti presso Shearman & Sterling e Anderson Mori & Tomotsune. Sebbene ad Arora sia stato assegnato un ruolo consultivo, a partire dal 1 luglio 2016 , Masayoshi ha affermato che continuerà come CEO per altri cinque o dieci anni.
L'angolo di Alok Sama
Alok Sama è stato nominato nel giugno 2015 CFO di SoftBank Global. Attualmente ricopre anche la carica di Softbank Global President. Secondo i media, Arora ha svolto un ruolo chiave nella sua nomina a CFO ed è stato precedentemente nominato consulente per gli investimenti. Inoltre, erano state avanzate accuse secondo cui: "Sama ha pagato una forte commissione sull'investimento Snapdeal di Softbank nell'ottobre 2014, appena un mese dopo che Arora era entrata a far parte di SoftBank".
Nel momento in cui è stato fatto il primo giro di accuse su Arora, Sama non era da nessuna parte nella foto. Tuttavia, di recente, nel marzo 2017, Nicolas Giannakopoulos, (l'imputato citato da SoftBank in una denuncia) che attualmente è accusato di guidare il movimento contro SoftBank, ha presentato una denuncia contro Sama – che lui, insieme ad Arora, ha violato il sito web della sua azienda Global Risk Profile Sarl e ha rubato i dati dei suoi clienti .
Secondo i media, ha presentato un reclamo di quattro pagine e ha dichiarato di "aver confermato le informazioni secondo cui due società avevano assunto hacker per ottenere illegalmente dati dal sito Web della sua azienda e molti di questi attacchi coordinati sono stati condotti utilizzando un indirizzo IP che si ritiene si trovi in India."
Un altro conflitto di interessi è stato suscitato quando, nel marzo 2016, Arora ha investito 250 milioni di dollari di SoftBank nella WME-ING con sede negli Stati Uniti, dove i partner di Silver Lake (di cui Arora era un partner) possedevano già una quota del 51%.
"Fonti di alto livello affermano che SilverLake e Google hanno investito in Zynga subito dopo che SoftBank ha investito $ 150 milioni nel luglio 2010 nella società di giochi e Arora e i suoi amici hanno fatto fortuna quando hanno venduto le loro azioni a $ 12 ciascuna prima che arrivassero a un misero $ 3 ”, come affermato nel rapporto dei media.
Inoltre, quando nel novembre 2016 Softbank ha ridotto le valutazioni di Ola e Snapdeal di $ 555 milioni, è stato detto: "Le valutazioni di Snapdeal e Ola da parte di SoftBank erano eccessive, probabilmente perché Arora avrebbe guadagnato personalmente dall'investimento di SoftBank in quelle società al loro valore esagerato valutazioni”.
Credere ciecamente negli investitori...
Sebbene nei primi anni sia stato un contendente tranquillo, SoftBank Global ha fatto sentire la sua presenza nell'ecosistema delle startup indiane, sia per i suoi finanziamenti aggressivi che per le strategie di consolidamento. Di recente, l'azienda ha fatto notizia per aver messo insieme un accordo che unisce Snapdeal (un unicorno una volta promettente) con Flipkart, spingendo la vendita per l'acquisizione di FreeCharge e investendo in modo aggressivo in Ola e Paytm.
Non solo, Softbank svaluta continuamente le sue principali entità di investimento. Mentre Snapdeal dalla sua valutazione di 6,5 miliardi di dollari ora si attesta a 1 miliardo di dollari, Ola è stata recentemente ridotta a una valutazione di 3 miliardi di dollari dai precedenti 5 miliardi di dollari.
Inoltre, dopo aver visto il modo in cui Snapdeal è stato spinto verso una fusione dai principali investitori, Ola ha modificato i suoi termini di partecipazione per proteggere l'azienda e gli interessi del fondatore, una novità assoluta nel settore. . Secondo le nuove modifiche apportate alla società AOA, Ola rilascerà più azioni ai fondatori Bhavish Aggarwal e Ankit Bhati, per mantenere la loro partecipazione nella società tra il 10,9% e il 12,38%. Inoltre, i nuovi regolamenti hanno limitato l'acquisto di azioni Ola da parte degli investitori senza il loro consenso. Inoltre, da qui in poi, SoftBank non potrà acquistare più azioni di Ola, a meno che non manterrà la sua attuale partecipazione nella società.
Mentre resta da vedere se queste accuse si sono dimostrate vere, sono già sorti interrogativi sulla leadership e sulle pratiche commerciali di uno dei principali conglomerati di investimento del Giappone. Con le sue tasche da miliardi di dollari, SoftBank sembra certamente una valida scommessa per gli investitori, ma i fondatori devono iniziare a guardare oltre i segni del dollaro e tenere d'occhio le intenzioni e il comportamento degli investitori nel prossimo futuro.