Suchita Salwan sulla trasformazione di LBB da una community a una solida attività di raccomandazione e sul diventare una scelta di fatto per i millennial
Pubblicato: 2017-08-04Suchita Salwan crede che gli imprenditori debbano essere sposati con il problema che vogliono risolvere e non con la soluzione
Stanca di sentire lamentele sul fatto che Delhi sia una città noiosa, Suchita Salwan, fondatrice e CEO di Little Black Book (LBB) ha deciso di prendere in mano la situazione. Ha unito la sua propensione a esplorare attivamente nuovi posti a Delhi con la fiducia che è derivata dal suo periodo alla BBC per avviare una piattaforma di raccomandazioni che è diventata rapidamente il luogo di riferimento per la scoperta curata della cultura di una città per i millennial. Little Black Book (LBB) o il lavoro d'amore di Suchita come imprenditore è ora attivo in sette città in tutta l'India e prevede di espandersi ulteriormente.
Sebbene LBB sia iniziato come un blog tumblr o una sorta di "Pinterest of Local Discovery", ora è una solida piattaforma di raccomandazione con oltre 2 milioni di utenti mensili e oltre 30.000 aziende locali in tutto il paese che ne hanno beneficiato. La crescita di LBB ancora oggi continua ad essere organicamente dell'80%-85% .
Suchita ha creato la comunità LBB in modo strategico trasformando un blog Tumblr in una piattaforma di raccomandazione per i millennial per i quali ha ricevuto numerosi riconoscimenti come The Young Business Women Award al CNBC Young Turks Conclave 2017 e Forbes 30 Under 30 Asia 2016.
Nel suo primo AMA con Inc42, Suchita Salwan spiega come ha costruito questa timoneria di raccomandazione di informazioni per i millennial non solo per fornire loro informazioni, ma anche incoraggiarli a condividerle!
Assumere i giusti spacciatori
Inc42: Cosa cerchi nei candidati durante l'assunzione presso LBB? Come costruisci la tua squadra?
Suchita Salwan: Abbiamo dei valori fondamentali che abbiamo definito per noi stessi a Little Black Book. Chiunque assumiamo deve corrispondere a quei valori fondamentali. Sono "trambusto", "sii un proprietario non un affittuario", "rimani curioso" e "condividi la tua grandezza". Quindi, quando qualcosa vale la pena festeggiare, non prendetene il merito, condividilo con i tuoi colleghi. Man mano che cresci come startup, le tue decisioni di assunzione diventano molto più difficili, man mano che cresci in termini di base di utenti. Ora gran parte delle nostre assunzioni si basa su esperienze rilevanti e sulla domanda se questa persona ha già affrontato questo tipo di sfida.
Per quanto senior o junior possiamo definire l'assunzione, devono aderire ai valori fondamentali. E questa è la cosa più difficile che ho imparato. Potresti assumere la lampadina più brillante, ma potrebbe rivelarsi un tubo luminoso se non sono ispirati dallo stesso flusso di pensieri a cui sei ispirato come azienda . Anche gli ingegneri di LBB amano uscire ed esplorare. Tutti noi, in generale, siamo persone che amano esplorare le città e sono appassionati di attività commerciali locali e scoprire luoghi ed eventi unici.
Inc42: menziona alcuni modi efficaci utilizzati da LBB per trattenere i propri dipendenti.
Suchita Salwan: Per LBB, uno dei modi è stata la crescita personale e professionale. Siamo una delle poche aziende in cui gli incontri individuali si svolgono ogni uno o tre mesi. Quindi i dipendenti hanno l'opportunità di sedersi con me o con Dhruv (co-fondatore) o con i membri senior per affrontare le nuove sfide che si presentano. Alla fine della giornata, se vuoi che le persone rimangano con te, devi valorizzarle. E il tuo valore per loro deve mostrare attraverso il tuo supporto, indipendentemente dalle sfide personali o professionali che stanno affrontando. Fare questo è metà della battaglia vinta.
LBB: crescita, sfide, gloria
Inc42: Come hai fatto crescere il tuo pubblico tra i millennial?
Suchita Salwan: I millennial sono in realtà i più difficili da impressionare e posso dirlo con gioia dato che anche io sono un millennial! Abbiamo il più piccolo periodo di conservazione su questo pianeta. In LBB, siamo orgogliosi di due punti dati. Uno è la fidelizzazione, quindi siamo stati in grado di trattenere il nostro pubblico in un modo senza precedenti rispetto ad altre piattaforme multimediali tecnologiche mantenendo sempre l'attenzione su quale sia il loro problema. Non importa cosa ti interessa, puoi trovare consigli su LBB, ad esempio il formaggio Yak! Quindi siamo cresciuti con il nostro pubblico e i loro interessi.
Siamo molto consapevoli del fatto che i millennial semplicemente non mangiano e non bevono, ma fanno molto con il loro tempo e denaro. Come piattaforma, consentiamo ai marchi di offrire ai millennial l'accesso alle informazioni che possono utilizzare ogni giorno. Questo ci ha aiutato a rimanere rilevanti per i millennial.
Inc42: Quali sono stati i maggiori ostacoli iniziali alla costruzione della tua attività e come li hai superati?
Suchita Salwan: Penso che per noi il problema più grande fosse più o meno quello che deve affrontare qualsiasi imprenditore. Come convincere le persone giuste a unirsi a te? Come ispiri il giusto calibro di persone a diventare parte di ciò che fai? Risolvere per l'assunzione è un processo che dura tutta la vita. Man mano che cresci, anche il tipo di persone con cui devi lavorare deve evolversi in un periodo di tempo.
La seconda sfida è stata che provengo da un background non tecnico e, fortunatamente, ho avuto la fortuna di trovare un co-fondatore che si è unito a noi due anni e mezzo fa per guidare il prodotto e la crescita di LBB. Dhruv Mathur è un ingegnere, è laureato in Sistemi Informativi e ha frequentato uno dei migliori college del mondo (Carnegie Mellon University). Fino a quando non l'ho portato a bordo, molti dei problemi tecnici sono stati affrontati anche da me. Nel mezzo, ho anche dovuto imparare a programmare, il che è interessante e divertente, ma vuoi lavorare con persone che hanno competenze complementari. E può aiutarti a far crescere quell'abilità complementare.
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La terza grande sfida è stata mettere insieme il prodotto. Il nostro prodotto è stato creato solo alla fine dell'anno scorso, quando abbiamo aperto la piattaforma e quando abbiamo consentito a tutti di condividere i propri consigli tramite LBB. Questo è stato un punto di svolta per noi perché la quantità di informazioni che vediamo passare quotidianamente attraverso i nostri sistemi è folle.
Così, ho imparato che un imprenditore deve dedicarsi al problema che vuole risolvere. La tua soluzione potrebbe cambiare in un periodo di tempo, il tuo prodotto potrebbe evolversi man mano che ottieni informazioni sui consumatori. Tuttavia, ciò con cui devi essere sposato non è la soluzione ma il problema che vuoi risolvere.
Inc42: Qual è il modello di reddito di LBB? Ci sono altre fonti di guadagno oltre alla pubblicità?
Suchita Salwan: Quindi, attualmente, il nostro modello di entrate si basa sugli annunci. Il modo in cui funziona è simile alle aziende dei media tecnologici come Facebook, Google, Instagram. Nei tuoi feed LBB vedrai i post promossi. Tuttavia, i post promossi rappresentano meno del 5% di ciò che vedi e consumi su LBB. Quindi ogni giorno hai oltre 200 nuovi consigli tra cui scegliere su LBB. In un mese, hai facilmente circa 3K-5K consigli tra cui scegliere. Abbiamo avuto la fortuna di supportare alcuni dei più grandi e piccoli marchi su LBB. Che si tratti del piccolo studio di un insegnante di yoga o di un ristorante locale o di Amazon o Jet Privilege, tutti si sono promossi su LBB.
Andando avanti, vedrai molti collegamenti più stretti tra il funnel che abbiamo creato con LBB, che è un'informazione con l'intento di effettuare una transazione. Quindi attualmente LBB ha il compito di aiutarti a trovare informazioni rilevanti e catturare le tue intenzioni. Andando avanti, sarai in grado di acquisire i prodotti, i luoghi, i servizi o gli eventi molto più rapidamente di quanto non fai ora.
Inc42: Quanto è stato facile/difficile raccogliere fondi come imprenditrice?
Suchita Salwan: Ho un po' di riserva in quanto il mio co-fondatore è maschio e ha un background tecnologico. Quindi non abbiamo avuto sfide in quanto tali e siamo stati in grado di raccogliere $ 1,56 milioni (INR10 Cr) da artisti del calibro di Rajan Anandan, Sachin Bhatia, IAN e IDG Ventures, tra gli altri. L'ecosistema attraversa alti e bassi e l'ultimo anno e mezzo è stato particolarmente impegnativo per quanto riguarda la raccolta di fondi. Fortunatamente, la nostra crescita, non solo dal punto di vista dei consumatori, ma anche dal punto di vista del prodotto e dei ricavi, è stata notevole. E siamo stati fortunati ad essere sostenuti da alcuni dei migliori investitori del paese.
Inc42: In quale fase, una startup dovrebbe cercare finanziamenti, nella fase dell'idea o quando il prodotto è pronto?
Suchita Salwan: Il tuo successo come imprenditore non dovrebbe essere dettato dai finanziamenti. Il finanziamento è il mezzo per raggiungere un fine, non è il fine stesso. Sarebbe bello se come ecosistema cambiassimo il dialogo da quanti soldi hai raccolto e quali VC ti hanno finanziato? Che valore stai creando tu come imprenditore? Queste sono domande più importanti a cui rispondere rispetto a quando si dovrebbe pensare di raccogliere fondi.
Tuttavia, nel mio contesto, abbiamo raccolto fondi due anni e mezzo dopo che ho lasciato il mio lavoro con la BBC per lavorare a tempo pieno su LBB. Quindi, siamo stati sottoposti a bootstrap per due anni prima di presentare la nostra prima serie di investitori. Il motivo per cui mi ci sono voluti due anni era perché avevo 23 anni (anch'io un millennial) e, onestamente, non avevo una vera ambizione di diventare un imprenditore. Fortunatamente, mi sono imbattuto in una carriera che ha risolto un problema di cui sono profondamente, totalmente appassionato. Come imprenditore, dovresti andare a raccogliere fondi solo quando sei sicuro al 2.000% di dedicare felicemente una parte significativa della tua vita al prodotto che stai creando. Iniziare ti dà un grande sballo, ma raccogli soldi solo quando senti che arrivano grandine, neve, sole, ce la farò.
Come LBB ha hackerato il marketing digitale per colpire i millennial
Inc42: Come è andata avanti con la tua strategia di marketing digitale?
Suchita Salwan: Dhruv guida la crescita della nostra strategia di marketing digitale. Penso che la chiave sia nel mantenerlo semplice. Soprattutto quando sei una startup in fase iniziale, non puoi possedere ogni singola piattaforma. Non puoi essere il re di Instagram o il re di SEO o Twitter.
Capire quali piattaforme funzionano per te e usarle a tuo vantaggio ha molto più che senso che provare a fare tutto e farne un pasticcio.
Quindi, ad esempio, Twitter per LBB è ottimo per la presenza del marchio, ma è una percentuale molto piccola del traffico che riceviamo. La SEO, ad esempio, è stata assolutamente il modo migliore per acquisire traffico organico. Facebook, ad esempio, è un ottimo modo per garantire rilevanza e coinvolgimento con il tuo pubblico. Scopri quella piattaforma che ti consente di guidare il massimo amore dei consumatori e di possedere quella piattaforma. Non cadere nelle trappole che i media digitali hanno da offrire.
Inc42: il content marketing dipende in gran parte dalla SEO. Fino a poco tempo, si riteneva che le parole chiave a coda lunga e la pianificazione delle parole chiave fossero il modo più veloce per creare traffico organico. Che tipo di strategia SEO sta seguendo LBB?
Suchita Salwan: Fortunatamente per noi, LBB non si trova nella coda corta della SEO, ma nella coda medio-lunga della SEO. In pratica significa che non vieni su LBB per trovare i posti più popolari che già conosci. Vieni a LBB per rispondere a domande a cui potresti non avere risposte facili. Da qualcosa di semplice come i primi cinque negozi di Lajpat Nagar a un ottimo posto dove mangiare a Karol Bagh . Questi di solito costituiscono la coda medio-lunga delle ricerche per quanto riguarda Google. Una parte fondamentale della SEO è definire la proposta che vuoi portare a casa ai tuoi consumatori. In LBB, la nostra strategia è non giocare nel territorio in cui le altre persone sono davvero brave perché è una battaglia persa. Non ha senso sprecare risorse per possedere argomenti in cui gli altri eccellono. Assicurati che il SEO sia un'estensione della proposta di valore della tua azienda.
Inc42: Eri sicuro di trasformare LBB da community a business?
Suchita Salwan: Alla fine della giornata, se stai risolvendo un problema che colpisce effettivamente la vita di un numero sufficiente di persone, la monetizzazione di solito non è difficile. Non consideriamo la monetizzazione al di fuori di ciò che è la nostra proposta di valore. Se sta davvero aiutando le nuove imprese ad attrarre nuovi consumatori locali, allora dovremmo essere in grado di catturare il valore che creiamo. Alla fine, ecco cos'è un modello di business: un modo per catturare il valore che crei. Quindi, finché lo crei, catturarlo non sarà un problema.
Per LBB la prossima linea d'azione prevede di possedere davvero il mercato indiano sia dal punto di vista del business locale che dal punto di vista del consumatore.
“Vogliamo assicurarci di raggiungere il pubblico dei millennial urbani che esiste in tutta l'India. E risolvi anche i punti deboli degli interessi locali che potrebbero avere, sia che si tratti di acquisire una nuova abilità o di scoprire un nuovo ristorante. Quindi vogliamo essere la scelta di fatto per i millennial nel nostro paese per fare scoperte locali".
Suchita ritiene che LBB stia risolvendo un problema che qualsiasi millennial potrebbe dover affrontare, quindi l'anno prossimo si estenderà alle regioni dell'APAC. LBB è in sette mercati in questo momento, ma prevede di essere in almeno 20 mercati aggiuntivi entro la fine del prossimo anno, inclusi anche alcuni mercati internazionali.
In conclusione, Suchita ha avvertito che mentre i social media sono un'arma a doppio taglio, l'esperienza tiene davvero agganciati. Quindi, la chiave è fare qualcosa che aiuti a distinguersi per i millennial da tutto il rumore dei social media. Sebbene sia importante avere una presenza sui social media, la metrica del successo per un imprenditore dovrebbe essere se le persone si avvicinano effettivamente al tuo prodotto? Quindi, più che fare affidamento su hack di marketing, per LBB e Suchita, ciò che è più importante è assicurarsi che il proprio prodotto sia davvero forte.