Por que a aceitação do fracasso é fundamental para o sucesso da inicialização
Publicados: 2016-07-08Falo muito sobre o fracasso porque acho que pode ser tremendamente instrutivo e acho que o sucesso sem fracasso muitas vezes mascara as lições subjacentes.
Eu até prefiro financiar empreendedores que passaram por algum nível de contratempos em suas carreiras ou startups porque acho que traz uma humildade para a tomada de decisões que considero saudável. Eu experimentei muitos empreendedores de primeira viagem com muita arrogância se a arrecadação de fundos fosse fácil e a imprensa estivesse bajulando e os funcionários se juntassem em massa e a adoção do cliente fosse rápida.
Quando ouço o realismo que vem de fundadores com reveses, ele traz à tona uma compreensão do que é preciso para ser bem-sucedido em uma startup que, francamente, não pode existir a menos que você tenha andado nesse lugar antes. São essas histórias que me ajudam a me relacionar mais com a equipe, porque eu pessoalmente experimentei quase todo tipo de revés na minha primeira startup:
- Levantar muito capital, muito rapidamente e com avaliações muito altas
- Contratação muito rápida e muito sênior
- Construir muita funcionalidade antes da validação de mercado
- Cobrando muito, mantendo os preços muito altos
- Buscando muita imprensa antes de estarmos prontos para isso
- Ser muito impulsionado por metas de receita trimestrais que me levaram a tomar decisões estratégicas ruins sobre produtos, clientes e níveis de equipe
- Gastar muito tempo em crescimento inorgânico (M&A)
- Expandir muito rapidamente para novas geografias (eu não queria que os concorrentes ficassem entrincheirados)
Eu poderia escrever meu blog sozinho sobre os erros que cometi.
Mas ainda mais importante do que as lições pessoais do fracasso, acredito que a aceitação do fracasso em nível social é um dos principais ingredientes que permitem que a indústria de startups de tecnologia nos EUA floresça. Digo isso como alguém que morou em 6 países e trabalhou em 9 – tendo morado no exterior por 11 anos da minha vida profissional.
Na minha experiência, os EUA adoram a narrativa do retorno. Defendemos uma história sobre um azarão que falhou muitas vezes, mas através de coragem e determinação, superou as probabilidades. Um de nossos maiores presidentes — Abraham Lincoln — viveu uma vida inteira de fracassos e reveses antes de ser eleito presidente (1). Um de nossos maiores líderes de tecnologia (Steve Jobs) teve um fracasso de negócios humilhante antes de voltar para construir o retorno de tecnologia mais bem-sucedido de nossos tempos.
O próprio Vale do Silício foi construído com base nas ciências com uma base de tentativa e erro e, em seguida, aprimorando o modelo e tentando novamente. Acredito que esse método científico e abordagem de tentativa e erro é um dos pontos fortes mais valiosos do Vale do Silício.
Isso me veio à mente alguns anos atrás, quando tive a chance de sentar com a presidente da Coreia do Sul e ela pediu a uma pequena reunião de 19 líderes de tecnologia e negócios opiniões sobre como tornar a economia coreana mais “criativa”. O pano de fundo explicado foi que foi visto que a Coréia tem sido tremendamente bem sucedida em copiar e aperfeiçoar as tecnologias de outras pessoas, mas para competir de forma mais eficaz no futuro, teve que ser mais criativa.
Claro que como não-coreano só posso generalizar, mas quando chegou a minha vez, contei a ela minha experiência de viver na Europa e no Japão, onde o fracasso parecia menos tolerado do que minha experiência de morar na Califórnia e trabalhar no setor de tecnologia. Em Londres, quando os fundadores falharam, eles foram condenados ao ostracismo na imprensa e, culturalmente, acredito que ficou mais difícil levantar capital. Talvez isso tenha mudado na década desde que saí, mas essa foi a minha experiência quando morei lá.
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Na França, de certa forma, era pior porque, se você fracassasse como fundador de uma startup, arcaria com responsabilidades pessoais que não existem nos EUA sob nossas leis de falência. Você também corria o risco de que, se contratasse funcionários rapidamente e a demanda não fosse tão forte quanto o esperado, seria incrivelmente difícil demitir pessoas. Assim, os fundadores assumiram menos riscos e, no nível social, com menos empresas assumindo menos riscos de expansão, a criação de empregos é mais fraca.
A inflexibilidade da força de trabalho e as responsabilidades pessoais limitam a tomada de risco empresarial e uma sociedade que evita o fracasso provavelmente matará o espírito empreendedor.
Em minhas discussões com amigos coreanos, eles me dizem que há uma grande pressão na Coréia para trabalhar para grandes empresas como a Samsung em vez de startups (isso é semelhante ao que experimentei no Japão) e que a família mais educada e trabalhadora era mais pressionada ingressar em uma empresa de prestígio em vez de iniciar uma empresa ou ingressar em uma startup. Muitos estão, sem dúvida, tentando mudar essa cultura.
Pessoas de ascendência coreana em Los Angeles estão entre as pessoas mais empreendedoras que conheço – em tecnologia, mas também em roupas, moda, comida e assim por diante.
Então eu me perguntei em voz alta com o presidente se o governo queria encorajar mais empreendedorismo – havia uma maneira de ajudar a promover mais uma cultura de aceitação do fracasso? Afinal, se as pessoas sentem mais uma rede de segurança para tentar e não ter sucesso, mais pessoas são obrigadas a tentar em primeiro lugar e mais inovação é quase inevitável.
Poderia o governo estabelecer leis que encorajem mais riscos, sabendo que a consequência de 98 fracassos, mas 2 sucessos maciços foram suficientes para transformar as indústrias e a sociedade e levar à criação de empregos e riqueza?
Os líderes da sociedade poderiam tentar mudar a cultura de forma a encorajar a aceitação do fracasso? As maiores empresas da Coréia poderiam aumentar seu financiamento de startups e fornecer-lhes acordos iniciais de desenvolvimento de negócios, como tantas vezes acontece no Vale do Silício? As grandes empresas poderiam aceitar sua própria destruição criativa?
Não tenho certeza se sei como as sociedades podem mudar para se tornarem mais tolerantes ao fracasso, mas, no mínimo, o reconhecimento de um problema deve ser o ponto de partida para fazer a mudança.
Eu sinto fortemente que reduzir o nível de risco em todas as suas formas: responsabilidades, flexibilidade da força de trabalho e desestigmatização de empresas que não têm sucesso inevitavelmente levaria a mais inovação e mais criação de empregos.
Apêndice
(1) — Uma lista dos fracassos de Abraham Lincoln.
(2) — Meu vídeo de 1 minuto com a Inc Magazine falando sobre fracasso
(3) — Também fiz uma entrevista há algum tempo com o TechCrunch para a “Fail Week”