Pourquoi l'acceptation de l'échec est essentielle au succès du démarrage
Publié: 2016-07-08Je parle beaucoup d'échec parce que je pense que cela peut être extrêmement instructif et je pense que le succès sans échec masque souvent des leçons sous-jacentes.
Je préfère même financer des entrepreneurs qui ont connu des revers dans leur carrière ou des startups car je pense que cela apporte une humilité dans la prise de décision que je trouve saine. J'ai rencontré de nombreux entrepreneurs pour la première fois avec trop d'orgueil si la collecte de fonds se faisait facilement et que la presse était flatteuse et que les employés se joignaient en masse et que l'adoption des clients était rapide.
Quand j'entends le réalisme qui vient des fondateurs avec recul, cela suscite une compréhension de ce qu'il faut pour réussir dans une startup qui, franchement, ne peut exister que si vous avez déjà marché dans ces chaussures. Ce sont ces histoires qui m'aident à créer des liens avec l'équipe, car j'ai personnellement vécu à peu près tous les types de revers lors de ma première startup :
- Lever trop de capitaux, trop rapidement et à des valorisations trop élevées
- Embauche trop rapide et trop senior
- Construire trop de fonctionnalités avant la validation du marché
- Trop facturer, maintenir des prix trop élevés
- Cherchant trop de presse avant que nous soyons prêts pour cela
- Être trop motivé par des objectifs de revenus trimestriels qui m'ont amené à prendre de mauvaises décisions stratégiques concernant les produits, les clients et les effectifs
- Passer trop de temps sur la croissance inorganique (M&A)
- S'étendre trop rapidement à de nouvelles zones géographiques (je ne voulais pas que les concurrents s'implantent)
Je pourrais écrire mon blog seul sur les erreurs que j'ai commises.
Mais encore plus important que les leçons personnelles de l'échec, je crois que l'acceptation de l'échec au niveau sociétal est l'un des ingrédients clés qui permet à l'industrie des startups technologiques aux États-Unis de prospérer. Je dis cela en tant que personne qui a vécu dans 6 pays et travaillé dans 9 - ayant vécu à l'étranger pendant 11 ans de ma vie professionnelle.
D'après mon expérience, les États-Unis aiment le récit du retour. Nous défendons une histoire sur un outsider qui a échoué à plusieurs reprises, mais grâce à son courage et sa détermination, il a dépassé les attentes. L'un de nos plus grands présidents - Abraham Lincoln - a vécu toute une vie d'échecs et de revers avant d'être élu président (1). L'un de nos plus grands leaders technologiques (Steve Jobs) a connu un échec commercial humiliant avant de revenir pour construire le retour technologique le plus réussi de notre époque.
La Silicon Valley elle-même a été construite sur les sciences avec une base d'essais et d'erreurs, puis en améliorant le modèle et en essayant à nouveau. Je crois que cette méthode scientifique et cette approche par essais et erreurs sont l'une des forces les plus précieuses de la Silicon Valley.
Cela m'est venu à l'esprit il y a quelques années lorsque j'ai eu la chance de m'asseoir avec le président de la Corée du Sud et qu'elle a demandé à un petit groupe de 19 chefs de file de la technologie et des affaires des opinions sur la façon de rendre l'économie coréenne plus «créative». La toile de fond expliquée était qu'il était considéré que la Corée avait énormément réussi à copier et à perfectionner les technologies des autres, mais que pour être plus efficace à l'avenir, elle devait être plus créative.
Bien sûr en tant que non-coréenne je ne peux que généraliser mais quand ce fut mon tour je lui ai raconté mon expérience de vie en Europe et au Japon où l'échec semblait moins toléré que mon expérience de vie en Californie et de travail dans le secteur tech. À Londres, lorsque les fondateurs ont échoué, ils ont été ostracisés par la presse et, culturellement, je pense qu'il est devenu plus difficile de lever des capitaux. Cela a peut-être changé au cours de la décennie qui s'est écoulée depuis mon départ, mais c'était mon expérience lorsque j'y vivais.
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En France, à certains égards, c'était pire parce que si vous échouiez en tant que fondateur de startup, vous endossiez des responsabilités personnelles qui n'existent pas aux États-Unis en vertu de nos lois sur la faillite. Vous couriez également le risque que si vous embauchiez des employés rapidement et que la demande n'était pas aussi forte que prévu, il était incroyablement difficile de licencier des gens. Ainsi, les fondateurs ont pris moins de risques et au niveau sociétal avec moins d'entreprises prenant moins de risques d'expansion, la création d'emplois est plus faible.
L'inflexibilité de la main-d'œuvre et les responsabilités personnelles ne peuvent qu'atténuer la prise de risque entrepreneuriale et une société qui évite l'échec est susceptible de tuer l'esprit d'entreprise.
Lors de mes discussions avec des amis coréens, ils m'ont dit qu'il y avait une forte pression en Corée pour travailler pour de grandes entreprises comme Samsung plutôt que pour des startups (c'est similaire à ce que j'ai vécu au Japon) et que plus la famille était éduquée et travailleuse, plus la pression était grande. rejoindre un cabinet prestigieux plutôt que de créer une entreprise ou de rejoindre une startup. Beaucoup essaient sans doute de changer cette culture.
Les personnes d'origine coréenne à Los Angeles sont parmi les personnes les plus entreprenantes que je connaisse - dans la technologie mais aussi dans les vêtements, la mode, la nourriture, etc.
Je me suis donc demandé à haute voix avec le président si le gouvernement voulait encourager davantage l'entrepreneuriat - y avait-il un moyen d'aider à promouvoir davantage une culture acceptant l'échec ? Après tout, si les gens se sentent plus comme un filet de sécurité pour essayer et ne pas réussir, plus de gens sont obligés d'essayer en premier lieu et plus d'innovation est presque inévitable.
Le gouvernement pourrait-il établir des lois pour encourager plus de prise de risque sachant que la conséquence de 98 échecs mais de 2 succès massifs suffisait à transformer les industries et la société et à conduire à la fois à la création d'emplois et de richesses ?
Les dirigeants de la société pourraient-ils essayer de changer la culture de manière à encourager l'acceptation de l'échec ? Les plus grandes entreprises coréennes pourraient-elles augmenter leur financement des startups et leur proposer des accords de développement commercial initiaux, comme cela se produit si souvent dans la Silicon Valley ? Les grandes entreprises pourraient-elles accepter leur propre destruction créatrice ?
Je ne suis pas sûr de savoir comment les sociétés peuvent changer pour devenir plus tolérantes à l'échec, mais au minimum, la reconnaissance d'un problème doit être le point de départ du changement.
Je suis convaincu qu'abaisser la barre de la prise de risque sous toutes ses formes : responsabilités, flexibilité de la main-d'œuvre et déstigmatisation des entreprises qui ne réussissent pas conduirait inévitablement à plus d'innovation et à plus de création d'emplois.
annexe
(1) — Une liste des échecs d'Abraham Lincoln.
(2) — Ma vidéo d'une minute avec Inc Magazine parle d'échec
(3) — J'ai aussi fait une interview il y a quelque temps avec TechCrunch pour "Fail Week"