Perché l'accettazione del fallimento è fondamentale per il successo dell'avvio
Pubblicato: 2016-07-08Parlo molto del fallimento perché penso che possa essere tremendamente istruttivo e penso che il successo senza fallimento spesso mascheri le lezioni sottostanti.
Preferisco persino finanziare gli imprenditori che hanno subito un certo livello di battute d'arresto nelle loro carriere o startup perché penso che porti un'umiltà nel processo decisionale che trovo salutare. Ho sperimentato molti imprenditori alle prime armi con troppa arroganza se la raccolta fondi fosse facile e la stampa era adulatrice e i dipendenti si univano a frotte e l'adozione da parte dei clienti è stata rapida.
Quando sento il realismo che viene dai fondatori con una battuta d'arresto, si ottiene una comprensione di ciò che serve per avere successo in una startup che francamente non può esistere a meno che tu non abbia già camminato in quei panni. Sono queste storie che mi aiutano a legare di più con il team perché ho sperimentato personalmente quasi ogni tipo di battuta d'arresto alla mia prima startup:
- Raccogliere troppo capitale, troppo rapidamente e con valutazioni troppo elevate
- Assumere troppo in fretta e troppo anziani
- Costruire troppe funzionalità prima della convalida del mercato
- Caricare troppo, mantenere i prezzi troppo alti
- Cerco troppa stampa prima che fossimo pronti per questo
- Essere troppo guidato da obiettivi di fatturato trimestrali che mi hanno portato a prendere decisioni strategiche sbagliate su prodotti, clienti e livelli di personale
- Dedicare troppo tempo alla crescita inorganica (M&A)
- Espansione troppo rapida a nuove aree geografiche (non volevo che i concorrenti si consolidassero)
Potrei scrivere il mio blog da solo sugli errori che ho fatto.
Ma ancora più importante delle lezioni personali di fallimento, credo che l'accettazione del fallimento a livello sociale sia uno degli ingredienti chiave che consente all'industria delle startup tecnologiche negli Stati Uniti di prosperare. Lo dico come qualcuno che ha vissuto in 6 paesi e ha lavorato in 9, avendo vissuto all'estero per 11 anni della mia vita lavorativa.
Secondo la mia esperienza, gli Stati Uniti adorano la narrativa del ritorno. Sosteniamo una trama su un perdente che ha fallito molte volte, ma grazie alla grinta e alla determinazione ha superato le probabilità. Uno dei nostri più grandi presidenti, Abraham Lincoln, ha vissuto una vita di fallimenti e battute d'arresto prima di essere eletto presidente (1). Uno dei nostri più grandi leader tecnologici (Steve Jobs) ha avuto un umiliante fallimento aziendale prima di tornare a costruire il ritorno tecnologico di maggior successo dei nostri tempi.
La stessa Silicon Valley è stata costruita sulla scienza con una base di tentativi ed errori, quindi migliorando il modello e riprovando. Credo che questo metodo scientifico e questo approccio per tentativi ed errori siano uno dei punti di forza più preziosi della Silicon Valley.
Questo mi è venuto in mente un paio di anni fa, quando ho avuto la possibilità di incontrare il presidente della Corea del Sud e lei ha chiesto a un piccolo raduno di 19 leader tecnologici e aziendali opinioni su come rendere l'economia coreana più "creativa". Lo sfondo spiegato è stato che si è visto che la Corea ha avuto un enorme successo nel copiare e perfezionare le tecnologie di altre persone, ma per competere in modo più efficace in futuro doveva essere più creativa.
Ovviamente da non coreana posso solo generalizzare, ma quando è stato il mio turno le ho raccontato la mia esperienza di vita in Europa e in Giappone, dove il fallimento sembrava meno tollerato della mia esperienza di vivere in California e di lavorare nel settore tecnologico. A Londra, quando i fondatori hanno fallito, sono stati ostracizzati dalla stampa e culturalmente credo che sia diventato più difficile raccogliere capitali. Forse è cambiato nel decennio da quando me ne sono andato, ma questa è stata la mia esperienza quando ho vissuto lì.
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In Francia in un certo senso è stato peggio perché se hai fallito come fondatore di una startup ti sei addossato responsabilità personali che non esistono negli Stati Uniti secondo le nostre leggi sui fallimenti. Hai anche corso il rischio che se assumevi dipendenti rapidamente e poi la domanda non fosse così forte come previsto, sarebbe stato incredibilmente difficile licenziare le persone. Quindi i fondatori hanno preso meno rischi ea livello sociale con un minor numero di aziende che corrono meno rischi di espansione, la creazione di posti di lavoro è più debole.
L'inflessibilità della forza lavoro e le responsabilità personali sono destinate a smorzare l'assunzione di rischi imprenditoriali e una società che evita il fallimento rischia di uccidere lo spirito imprenditoriale.
Nelle mie discussioni con gli amici coreani mi dicono che c'è una grande pressione in Corea per lavorare per grandi aziende come Samsung rispetto alle startup (questo è simile a quello che ho sperimentato in Giappone) e che la famiglia più istruita e laboriosa era la maggiore pressione entrare in un'azienda prestigiosa piuttosto che avviare un'azienda o entrare in una startup. Molti stanno senza dubbio cercando di cambiare questa cultura.
Le persone di origine coreana a Los Angeles sono tra le persone più intraprendenti che conosco, nella tecnologia ma anche nell'abbigliamento, nella moda, nel cibo e così via.
Quindi mi sono chiesto ad alta voce con il presidente se il governo volesse incoraggiare più imprenditorialità: c'era un modo per aiutare a promuovere più di una cultura che accetta il fallimento? Dopotutto, se le persone si sentono più una rete di sicurezza per provare e non riuscire, più persone sono destinate a provare in primo luogo e più innovazione è quasi inevitabile.
Il governo potrebbe stabilire leggi che incoraggino una maggiore assunzione di rischi sapendo che la conseguenza di 98 fallimenti ma 2 enormi successi sono stati sufficienti per trasformare le industrie e la società e portare sia alla creazione di posti di lavoro che di ricchezza?
I leader della società potrebbero provare a cambiare la cultura in modi che incoraggino ad accettare il fallimento? Le più grandi aziende coreane potrebbero aumentare i finanziamenti alle startup e fornire loro accordi iniziali di sviluppo del business come spesso accade nella Silicon Valley? Le grandi imprese potrebbero accettare la propria distruzione creativa?
Non sono sicuro di sapere come le società possano cambiare per diventare più tolleranti nei confronti del fallimento, ma come minimo il riconoscimento di un problema deve essere il punto di partenza per apportare il cambiamento.
Sono fermamente convinto che abbassare il livello di assunzione di rischi in tutte le sue forme: responsabilità, flessibilità della forza lavoro e destigmatizzazione delle imprese che non hanno successo porterebbe inevitabilmente a più innovazione e più creazione di posti di lavoro.
Appendice
(1) - Un elenco dei fallimenti di Abraham Lincoln.
(2) — Il mio video di 1 minuto con Inc Magazine che parla del fallimento
(3) — Qualche tempo fa ho anche fatto un'intervista con TechCrunch per "Fail Week"