Angel Investing Dilemmata – Mentor oder Micromanager?
Veröffentlicht: 2016-10-02Einige meiner Angel-Investitionen erfolgten über Angel-Netzwerke, und da ich der Hauptinvestor bin, bin ich in den Vorständen dieser Unternehmen als Direktor tätig, wo ich die Interessen der anderen Angel-Investoren vertrete. Dies bringt alle möglichen interessanten Dilemmata mit sich.
Am Anfang war ich als Investor ziemlich aktiv. Ich teilte mein Wissen mit den Unternehmern und schickte ihnen viele E-Mails, in der Hoffnung, dass meine Erkenntnisse für sie nützlich sein würden.
Im Laufe der Zeit wurde mir klar, dass dies nur sehr geringe Auswirkungen hatte. Sie würden die E-Mails höflich bestätigen, aber es schien nicht so, als hätten sie aufgrund dieser E-Mails etwas anders gemacht . Endlich dämmerte mir, dass meine Zeit ebenso wertvoll ist wie die eines Unternehmers. Wenn er nicht das Gefühl hatte, dass ich seinem Leben einen Mehrwert geben könnte, hatte es wenig Sinn, mich an ihn zu wenden. Wenn ich ihm viele E-Mails schicke, würde ich ihm vielleicht tatsächlich einen Bärendienst erweisen, weil ich ihn von seiner Hauptaufgabe, dem Wachstum des Unternehmens, ablenken würde.
Ja, ich bin eigensinnig und habe meinen eigenen Standpunkt, aber ich hatte das Gefühl, dass er viel mehr daran interessiert war, das Unternehmen erfolgreich zu machen, als ich, da er in den Schützengräben war und sich jeden Tag mit den Problemen des Unternehmens auseinandersetzen musste. Ich hielt es für sinnvoller zu warten, bis er sich bei mir gemeldet hat, anstatt ihm proaktiv Informationen zuzuschieben und ihm zu sagen, was er tun soll. Meine Bemühungen, hilfreich zu sein, könnten nach hinten losgehen, und er könnte zu höflich sein, mir das zu sagen!
Wenn ein kleiner Rat zu viel ist
Viele der anderen Angel-Investoren im Netzwerk mögen meinen Ansatz nicht. Sie denken, ich sei naiv und meine Laissez-faire-Haltung suggeriert, dass es mir egal ist, was mit meinem Geld passiert. Sie haben das Gefühl, dass ich dem Unternehmer erlaube, so ziemlich alles zu tun, was er will, indem ich ihm freie Hand lasse. Sie sind der Meinung, dass ich aktiv überwachen muss, was passiert, damit ich sicherstellen kann, dass das Unternehmen auf Kurs ist.
Das ist nicht wahr. Ich habe mein Geld hart verdient und will dafür sorgen, dass es wächst. Ich bin jedoch gereift und im Laufe der Zeit erkenne ich die Grenzen dessen, was die Auswirkungen meiner Beratung auf den Unternehmer sein können.
Aus diesem Grund habe ich gelernt, wählerisch und wählerisch zu sein, was und wann ich teilen soll. Es hat wenig Sinn, ihm Dinge zu erzählen, wenn er nicht auf mich hört. Die Sorge ist, dass, wenn ich ihm zu viel erzähle, er einfach aufhört, alles zu hören, was ich sage.
Die Gefahr besteht darin, dass die wenigen Weisheiten, die für ihn von Wert sein könnten, verloren gehen, weil ich seinen Posteingang mit vielen Dingen gefüllt habe, die für ihn möglicherweise völlig irrelevant sind oder die er bereits kennt.
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Ich muss mich darauf konzentrieren, was ich tun kann, um ihm zum Erfolg zu verhelfen. Was sind die umsetzbaren Elemente, die er implementieren kann, um seine Erfolgschancen zu erhöhen? Das Problem ist, dass jeder andere Weltanschauungen hat. Meine Perspektive unterscheidet sich möglicherweise von der anderer Angel-Investoren und von der des Unternehmers, und wir alle müssen dies akzeptieren.
Wenn Unternehmer Geld sammeln, sind sie oft übermäßig optimistisch. Wenn sie jedoch tatsächlich in die reale Welt hinausgehen, stellen sie fest, dass sie viele ihrer Hockeyschläger-Projektionen nicht liefern können.
Sie stellen fest, dass sie die prognostizierten Einnahmen nicht erfüllen konnten, weil Excel-Tabellen nur sehr wenig Ähnlichkeit mit dem haben, was im wirklichen Leben passiert.
Nun, das liegt nicht an mangelndem Bemühen, und es ist offensichtlich, dass sie hart gearbeitet und ihr Bestes gegeben haben, um zu liefern. Aus diesem Grund müssen wir zwischen einem Gründer, dem es egal ist, und einem, der ansprechbar und verantwortungsbewusst ist, unterscheiden. Mein Weltbild ist das – wenn der Gründer sein Problem gut im Griff hat; hört respektvoll zu; bei Bedarf zurückdrängt und sein Bestes gibt, dann sollte ich ihn nur nach dem Prozess beurteilen, dem er folgt, und nicht nach dem Ergebnis, da das Ergebnis oft nicht in seinen Händen liegt.
Das Problem ist, dass viele andere Angel-Investoren nicht bereit sind, so wohltätig und distanziert zu sein. Sie sind der Meinung, dass Investoren eingreifen müssen, wenn der Gründer nicht wie versprochen liefert. Daher könnte ihr Rat lauten: Wenn der Verkauf zurückbleibt, müssen wir einen Verkaufsleiter einstellen; oder wir müssen einen Senior Business Development Manager ernennen.
Sie befürchten, dass dem Unternehmen das Geld ausgeht, und dass sie sicherstellen müssen, dass das Unternehmen attraktiver aussieht, wenn sie möchten, dass ein VC eine Serie A finanziert. Der übliche Weg, dieses Schwein mit Lippenstift zu schmücken, besteht darin, zu versuchen, den Umsatz zu steigern, vielleicht durch den Import qualifizierterer Führungskräfte.
Ich glaube, dass Gründer klug genug sind, an diese offensichtlichen Lösungen gedacht zu haben, und sie brauchen mich nicht, um ihnen diese vorzuschlagen. Sie sind genauso daran interessiert wie ich, dafür zu sorgen, dass das Unternehmen nicht zusammenbricht und brennt. Ich habe das Gefühl, dass sie Lösungen in Betracht gezogen haben, und vielleicht ist der Grund, warum sie sie nicht implementiert haben, der, dass sie zwar auf dem Papier gut aussehen, aber im wirklichen Leben oft nicht gut funktionieren.
Beispielsweise können ein leitender Vertriebsmitarbeiter und Business Development Manager in einem großen Unternehmen viel Wert schaffen, aber in einem Start-up erbringen sie oft keine gute Leistung. Sie bringen am Ende keinen Mehrwert und können sogar knappes Kapital verbrennen – ein Luxus, den sich der Gründer nicht leisten kann. Ich denke, wenn wir den Gründer beraten, müssen wir respektvoll sein und darauf vertrauen, dass er sein Bestes gibt.
Abschließend
Es ist wichtig, positive Absichten anzunehmen, damit wir eine konfrontative Beziehung zwischen dem Investor und dem Gründer vermeiden können. Wenn es widersprüchlich wird, verabschieden wir uns vielleicht von der Firma, weil es oft diese Reibungen sind, die die Firma in eine Abwärtsspirale treiben. Sowohl Gründer als auch Geldgeber stehen auf derselben Seite, und wir sollten beiden erlauben, das zu tun, was sie am besten können!
Ich bin gerne Mentor, aber ich möchte kein Mikromanager werden.
[Dieser Beitrag von Dr. Aniruddha Malpani erschien zuerst auf LinkedIn und wurde mit Genehmigung reproduziert.]