Dilemas de investimento anjo – mentor ou microgerente?
Publicados: 2016-10-02Alguns dos meus investimentos anjo foram por meio de redes de anjos e, como sou o investidor líder, atuo nos Conselhos dessas empresas como diretor, onde represento os interesses dos outros investidores anjos. Isso traz todos os tipos de dilemas interessantes.
No começo, eu costumava ser bastante ativista como investidor. Eu compartilharia conhecimento com os empreendedores e enviaria muitos e-mails, na esperança de que meus insights fossem úteis para eles.
Com o tempo, percebi que isso tinha muito pouco impacto. Eles educadamente reconheciam os e-mails, mas não parecia que eles fizeram algo diferente com base neles . Finalmente me dei conta de que meu tempo era valioso, assim como o de um empreendedor. A menos que ele sentisse que eu poderia agregar valor à sua vida, não havia sentido em eu chegar até ele. Na verdade, ao enviar-lhe muitos e-mails, talvez eu estivesse prestando um desserviço, porque estaria distraí-lo de sua principal tarefa de fazer a empresa crescer.
Sim, sou opinativo e tenho meu próprio ponto de vista, mas senti que, como ele estava nas trincheiras e tinha que lidar com os problemas da empresa todos os dias, ele estava muito mais investido em fazer a empresa ter sucesso como eu. Senti que faria mais sentido esperar até que ele me procurasse, em vez de empurrar informações proativamente para ele e dizer-lhe o que fazer. Meus esforços para ser útil podem acabar dando errado, e ele pode ser educado demais para me dizer isso!
Quando um pequeno conselho é demais
Muitos dos outros investidores-anjo da rede não gostam da minha abordagem. Acham que estou sendo ingênua e que minha atitude de laissez-faire sugere que não me importo muito com o que acontece com meu dinheiro. Eles sentem que estou permitindo que o empresário faça praticamente o que ele quer, dando-lhe carta branca. Eles acham que eu preciso monitorar ativamente o que está acontecendo para que eu possa garantir que a empresa está no caminho certo.
Isso não é verdade. Ganhei meu dinheiro da maneira mais difícil e quero garantir que ele cresça. No entanto, amadureci e, com o tempo, percebo as limitações de qual pode ser o impacto do meu conselho no empreendedor.
É por isso que aprendi a ser exigente e exigente sobre o que e quando compartilhar. Há pouco sentido em dizer-lhe coisas se ele não me ouve. A preocupação é que, se eu contar demais, ele simplesmente pare de ouvir tudo o que eu digo.
O perigo é que as poucas joias de sabedoria que podem ser valiosas para ele se percam porque eu enchi sua caixa de entrada com um monte de coisas que podem ser completamente irrelevantes para ele, ou que ele já conhece.
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Preciso me concentrar no que posso fazer para ajudá-lo a ter sucesso. Quais são os itens acionáveis que ele pode implementar que aumentariam suas chances de sucesso? O problema é que todos têm visões de mundo diferentes. Minha perspectiva pode ser diferente da dos outros investidores-anjo, e da do empresário e todos nós precisamos aceitar isso.
Quando os empreendedores arrecadam dinheiro, geralmente são excessivamente otimistas. No entanto, quando eles realmente saem no mundo real, eles descobrem que não podem entregar muitas de suas projeções de taco de hóquei.
Eles descobrem que não conseguiram atender às receitas projetadas porque as planilhas do Excel têm muito pouca semelhança com o que acontece na vida real.
Agora, isso não é por falta de tentativa, e é óbvio que eles estavam trabalhando duro e fazendo o melhor para entregar. É por isso que precisamos diferenciar entre um fundador que não se importa nem um pouco e um que é receptivo e responsável. Minha visão de mundo é essa – se o fundador tem um bom controle sobre seu problema; ouve respeitosamente; empurra para trás quando necessário e está fazendo o seu melhor, então eu só deveria julgá-lo pelo processo que ele está seguindo, e não pelo resultado, porque o resultado muitas vezes não está em suas mãos.
O problema é que muitos outros investidores-anjo não estão dispostos a ser tão caridosos e participativos. Eles sentem que os investidores precisam intervir se o fundador não estiver cumprindo o prometido. Assim, o conselho deles pode ser – se as vendas estiverem atrasadas, precisamos contratar um executivo de vendas; ou precisamos nomear um gerente sênior de desenvolvimento de negócios.
Eles estão preocupados que a empresa possa estar ficando sem dinheiro e que, se quiserem que um VC financie uma Série A, eles precisam garantir que a empresa comece a parecer mais atraente. A maneira padrão de colocar batom nesse porco é tentar aumentar a receita, talvez importando executivos mais qualificados.
Acredito que os fundadores são inteligentes o suficiente para pensar nessas soluções óbvias e não precisam que eu as sugira. Eles estão tão interessados quanto eu em garantir que a empresa não caia e queime. Eu sinto que eles consideraram soluções, e talvez a razão pela qual eles não as implementaram é que, embora possam parecer boas no papel, muitas vezes não funcionam bem na vida real.
Por exemplo, um executivo sênior de vendas e gerentes de desenvolvimento de negócios podem agregar muito valor em um grande ambiente corporativo, mas geralmente não têm um bom desempenho em uma startup. Eles acabam não agregando valor e, na verdade, podem queimar capital escasso – um luxo que o fundador não pode se dar. Acho que quando aconselhamos o fundador, precisamos ser respeitosos e confiar que ele está fazendo o melhor que pode.
Para concluir
É importante assumir uma intenção positiva para que possamos evitar uma relação de confronto entre o investidor e o fundador. É quando se torna contraditório que podemos dizer adeus à empresa, porque muitas vezes é esse atrito que faz com que a empresa desça. Ambos os fundadores e financiadores estão do mesmo lado, e devemos permitir que ambos façam o que são melhores!
Estou feliz por ser um mentor, mas não quero me tornar um microgerente.
[Esta postagem do Dr. Aniruddha Malpani apareceu pela primeira vez no LinkedIn e foi reproduzida com permissão.]