Bootstrapped, SaaSy und global: Die Webtestplattform BrowserStack ist in 135 Ländern stark und wächst
Veröffentlicht: 2017-04-04Viertes Mal Glück.
Bevor Ritesh Arora und Nakul Aggarwal, Alumni des IIT Bombay, auf die Idee kamen, BrowserStack zu gründen, hatten sie mit einem besonderen Problem zu kämpfen. Während der Arbeit an einem Beratungsprojekt bei ihrem dritten Startup Binary Life Technologies hatten sie Probleme, als sie verschiedene Versionen der Website auf verschiedenen Browsern testen mussten. Obwohl Ritesh mit einem Macbook ausgestattet war, aber mit Internet Explorer mit 2G-Geschwindigkeit arbeitete, dauerte das Herunterladen aller Versionen und das Testen aller Versionen allein etwa vier Tage.
„Mir wurde klar, dass es ein sehr umständlicher Prozess war. Wir waren in der Vergangenheit mit ähnlichen Problemen konfrontiert, und da begann die Idee“, erzählt Ritesh.
Im Jahr 2011 startete das Duo BrowserStack als mobile und Web-Testplattform, mit der Entwickler testen können, ob ihre Website in verschiedenen Browsern ordnungsgemäß funktioniert.
Jede Webpräsenz muss über mehrere Browser (Windows Internet Explorer, Apple Safari, Google Chrome, Mozilla, Opera usw.) und auf mehreren Plattformen (Desktop, Handy, Tablet, Laptop usw.) funktionieren. Jede Kombination aus Browser und Plattform hat ihre eigenen Nuancen und die Benutzererfahrung kann je nach Browser oder Plattform variieren, wenn die Webpräsenz von den Entwicklern nicht ordnungsgemäß getestet wird.
Ritesh sagt: „Ihr Entwickler benötigt Zugriff auf all diese Mobilgeräte und verschiedene Browser. Und genau das bietet BrowserStack. Das Produkt des Unternehmens trägt dazu bei, den Aufwand manueller und automatisierter Browsertests zu beseitigen, sodass sich Entwickler und Benutzer auf die Entwicklung besserer Produkte konzentrieren und den Internetbenutzern ein nahtloses Benutzererlebnis bieten können.“
Es ist kein Wunder, dass es bei Entwicklern und Freiberuflern, die ursprünglich mit der Erstellung von Websites und mobilen Apps beschäftigt waren, ein Hit war. Heute sind ihre Kunden natürlich fair über das gesamte Ökosystem verteilt. Einer der Top-Nutzer ist beispielsweise das Magazin Cosmopolitan, das BrowserStack verwendet, bevor es jeden einzelnen Artikel veröffentlicht.
Deepak Dhanak, CFO bei BrowserStack , fügt hinzu: „Als wir anfingen, hatten wir eine Neigung zu einzelnen Entwicklern und Freiberuflern. Da es sich um eine sehr geschlossene Gemeinschaft handelte, sprach sich herum, und ohne dass wir unser Produkt auf den Markt brachten, wuchsen wir ein Jahr lang, bevor wir tatsächlich anfingen, in unsere Vertriebs- und Marketinginfrastruktur zu investieren. Nun ist also die Bilanz gerecht verteilt – angefangen vom Freiberufler über den Mittelstand bis hin zum Unternehmen. Aber da wir uns jetzt mehr bemühen, Unternehmen zu erreichen, werden sie einen beträchtlichen Teil unseres Kundenstamms ausmachen.“
36.000 zahlende Kunden, 1,6 Millionen registrierte Entwickler
Fast 5,5 Jahre nach seiner Gründung verfügt BrowserStack nun über mehr als 36.000 zahlende Kunden in 135 Ländern weltweit, wobei über 90 % seiner Kunden aus Industrieländern stammen. Über 1,6 Millionen registrierte Entwickler auf der ganzen Welt nutzen die Plattform, zu der Unternehmen, Freiberufler, kleine, große und mittlere Unternehmen sowie globale MNCs gehören.
Ritesh fügt hinzu: „Wir haben mehr Kunden außerhalb Indiens, da die größten Apps und Websites der Welt im Besitz von Menschen in den Industrieländern sind. Offensichtlich befinden sich die Benutzer also eher in Industrieländern. Zweitens ist die Tendenz, für Software zu bezahlen, in entwickelten Ländern viel höher als in Entwicklungsländern.“
Und das lässt sich gut an den Einnahmen ablesen. Ritesh behauptet, dass die Einnahmen in den letzten fünf Jahren konstant um 100 % im Jahresvergleich gewachsen sind. Obwohl keine genauen Zahlen genannt wurden, werden sie auf jährlich wiederkehrende Einnahmen von über 30 Millionen US-Dollar geschätzt . Das Startup bietet ein abonnementbasiertes Produkt an, für das Kunden ab 29 US-Dollar pro Monat monatlich oder jährlich bezahlen können.
Aber wie groß war die Herausforderung, von Indien aus zu verkaufen?
Ritesh sagt: „Anfangs war es einfacher, an Kunden außerhalb Indiens zu verkaufen, da alles über das Internet geschah. Aber ich denke, wenn Sie größer und größer werden, wird es schwierig, globale Kunden von Indien aus zu bedienen. Das war einer der Gründe, warum wir vor ein paar Jahren losgezogen sind, um Büros in Dublin und China aufzubauen.“
Das bringt uns zu der jüngsten Erweiterung in Dublin, um im Rahmen ihres ehrgeizigen Expansionsplans ein mobiles Rechenzentrum einzurichten und in Betrieb zu nehmen. Das Unternehmen beabsichtigt, seine Rechenzentrumskapazität in den nächsten 1-2 Jahren um das 4-5-fache des derzeitigen Niveaus zu erhöhen, indem 40 neue Arbeitsplätze geschaffen werden, um das Kundenwachstum zu bedienen und auch neuere Produkte, die sich in der Pipeline befinden, zu bedienen.
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Deepak fasst die Gründe für die Erweiterung zusammen: „Dies ist ein globales Produkt und erfordert eine globale Infrastruktur. Wenn Sie Ihr Produkt in die Cloud stellen, sind zwei Faktoren am wichtigsten – zum einen die Qualität der Infrastruktur, der Konnektivität und zum anderen die Reaktionszeit, die Sie Ihren Kunden bieten. In Irland haben wir das Rechenzentrum, in dem wir unsere Mobilgeräte hosten. Irland bot eine phänomenale Infrastruktur und Konnektivität. Als Teil der EU ist auch die Arbeiterbewegung und die Arbeitnehmerbewegung viel einfacher. Darüber hinaus entwickelt es sich aufgrund von Regierungsinitiativen und starker Unterstützung für Technologieunternehmen, die in Dublin landen, zu einem guten Technologiezentrum. Daher ist das gesamte Ökosystem und der Talentpool viel besser, basierend auf unserer Erfahrung an vielen anderen Orten.“
Interessanterweise ist all dies allein auf die Gewinne des Unternehmens zurückzuführen – was dazu führte, dass es trotz zahlreicher Finanzierungsvorschläge die ganze Zeit über Bootstrap blieb.
„Wir waren von Anfang an profitabel. Wir konnten unser Wachstum immer durch unsere Gewinne finanzieren. Wir sind also nicht motiviert, uns um Finanzierung von außen zu bemühen“, sagte Arora.
Aber wäre es anders gewesen, wenn es sich für eine VC-Finanzierung entschieden hätte?
Ritesh glaubt das nicht. Er sagt: „Meiner Ansicht nach wäre unser Wachstumspfad nicht viel anders verlaufen, wenn BrowserStack von VC/PE finanziert worden wäre. Mit einem strategischen Investor an unserer Seite wären wir jedoch definitiv schneller gereift und das in den letzten fünf Jahren unserer Reise erzielte Wachstum hätte in drei Jahren erreicht werden können.“
Schießen für 10x Wachstum
Wenn es um die Konkurrenz geht, glaubt BrowserStack, dass es weltweit nur wenige Konkurrenten in Europa und den USA hat, aber keinen in Indien. Es gibt natürlich viele Tools zum Testen von Browsern, darunter Browsershots, Sauce Labs, Browsera und TestingBot.
„Es ist ein sehr technologielastiges Produkt, das viel Forschung erfordert, die kein Spieler erfolgreich durchführen konnte“, erklärt Arora.
Allerdings räumt er ein, dass trotz der Präsenz globaler Giganten im Software- und Infrastrukturbereich die eigentliche Konkurrenz vom freien Markt ausgeht, wo die Leute versuchen, Browsertests intern durchzuführen. „Die ganze Welt bewegt sich in die Cloud und wir müssen die gesamte Testinfrastruktur in die Cloud verlagern“, fasst er zusammen.
Deepak fügt hinzu: „Es ist ein technisches Nischenprodukt, ein reines B2B-Produkt, über das nicht viel gesprochen wird. Die größten Unternehmen wie Google geben jedes Jahr Millionen von Dollar aus, um eine Infrastruktur um sie herum aufzubauen, aber wir können das mit ein paar Tausend Dollar erledigen.“
Kein Wunder, das Startup hofft, den Umsatz in den kommenden drei Jahren um das Zehnfache steigern zu können. Aber seine Ambitionen werden gleichermaßen durch Vorsicht gemildert.
„Wir wollen topline nicht wie jedes andere Unternehmen auf der Welt hinterherlaufen, sondern ein Unternehmen schaffen, das auf lange Sicht ein beeindruckender Akteur ist. Wir wollen Wachstum mit Rentabilität und Investitionen in Einklang bringen, um unseren Kunden ein großartiges Erlebnis zu bieten“, erklärt Deepak.
Daher befinden sich zwei neue Produkte in der Pipeline – eine Testplattform für mobile Apps, die in den kommenden zwei bis drei Monaten auf den Markt kommen soll, wo das in Mumbai ansässige Unternehmen eine große Chance sieht.
Allein aus diesem Grund bezeichnet Ritesh die Einführung von Mobilgeräten auf BrowserStack als einen großen Wendepunkt. Und während das Unternehmen als Webbrowser-Testplattform begann, wächst das Testen mobiler Apps in letzter Zeit explosionsartig.
Die Welt wird SaaS-Y
„Indien als SaaS-Markt wächst schnell. Und gleichzeitig wächst auch die ganze Welt sehr schnell in Richtung SaaS. Aber ich denke, dass die entwickelten Länder bei der Einführung dieser Technologien immer einen Vorreiter sind.“
Daher werden entwickelte Länder für BrowserStack immer noch eine wichtige Quelle für Kunden und Einnahmen sein.
Was jedoch das strukturelle Wachstum betrifft, ist Deepak der Ansicht, dass BrowserStack gut gerüstet ist, um mit seiner aktuellen Infrastruktur sogar das 10-fache des Kundenstamms zu bedienen .
„Wir müssen in den Zielländern nicht physisch präsent sein, da wir ein Cloud-basiertes Produkt haben. Die einzige Präsenz, die wir aufbauen müssen, ist eine starke Infrastruktur dort, wo die Kunden sind oder ihnen am nächsten sind. In naher Zukunft wollen wir derzeit nicht in neue Gebiete expandieren. Wir würden von dort aus wachsen wollen, wo wir sind, daher keine neue Expansion in neue Länder in den nächsten paar Jahren.“
Da es bereits Kunden in 135 Ländern hat, muss es sich vielleicht nicht um eine Expansion kümmern. Aber für jeden, der ein globales SaaS-Startup von Indien aus aufbauen möchte, glaubt Ritesh, dass eine der wichtigsten Zutaten die richtige Präsenz ist.
„Neben der hohen Kundenorientierung und dem Fokus auf die globale Strategie ist das andere Wichtigste, die richtige Präsenz zu erzielen. Ich habe Gründer getroffen, die ein globales SaaS-Produkt aufbauen wollen, und habe nicht einmal einen der globalen Kunden getroffen. Ihre Erwartungen sind ganz anders als das, was wir uns außerhalb Indiens vorstellen können.“
Diese Worte kommen von jemandem, der über mehr als ein Jahrhundert Nationen verfügt, und treffen genau das Richtige.
[Dieser Artikel ist Teil der SaaS-Serie von Inc42, in der wir verschiedene Aspekte von SaaS in Indien und im Ausland behandeln werden.]