Incontra Michelle Ng, Vancouver Foodie Tours e Granville Island Delivery Co.

Michelle Ng è la fondatrice di Vancouver Foodie Tours e della Granville Island Delivery Co. Ha la missione di riunire le persone e scoprire il terreno comune che ci unisce tutti attraverso il cibo.

La storia aziendale di Michelle è fatta di resilienza e creatività. Invece di lasciare che la pandemia distruggesse l'attività per la quale aveva lavorato così duramente, ha eseguito un perno premuroso e incentrato sulla comunità che ha aiutato innumerevoli proprietari di piccole imprese a sopravvivere a quei duri primi mesi della crisi del COVID.

Con il miglioramento della nostra situazione di salute pubblica e il ritorno di Vancouver Foodie Tours questa primavera, abbiamo incontrato Michelle per saperne di più sulle sue due fantastiche attività.

Come hai iniziato Vancouver Foodie Tours?

Ho iniziato Vancouver Foodie Tours nel 2010 perché volevo entrare in contatto con la mia comunità. Amo il cibo e volevo condividere questo amore con gli altri ed evidenziare davvero alcuni dei migliori posti dove mangiare di Vancouver. Sapevo che la maggior parte degli chef ha piatti di cui sono super orgogliosi, i loro piatti preferiti, e volevo che le persone sapessero quando vanno in un ristorante specifico qual è quel piatto e perché lo chef ne è così orgoglioso. C'è sempre una storia dietro quell'amore, quella passione, e riunire i gruppi per ascoltare quelle storie è così divertente.

Ciò che amo di più di Foodie Tours è il modo in cui scopriamo il terreno comune tra le persone attraverso il cibo. Spesso durante il tour abbiamo degli estranei insieme in un gruppo. Attraverso il cibo, scopriamo di avere più cose in comune di quanto pensiamo. Adoro la gioia che siamo in grado di tirare fuori in quel processo. Per me, questa è la magia. La semplice gioia di condividere il cibo, scoprire nuovi posti, non deve essere più complicato di così, ed è proprio questo che mi ha fatto iniziare a lavorare.

Come sei passato da Foodie Tours a Granville Island Delivery Co?

Gestivo i Foodie Tours da dieci anni e stavamo andando forte. Purtroppo, quel fatidico giorno del 13 marzo 2020, quando il governo ha annunciato l'emergenza nazionale, era il giorno in cui dovevamo ritrovarci e celebrare il nostro decimo anniversario. Quell'incontro ha assunto un aspetto completamente diverso. Avevamo alcune grandi domande a cui trovare risposta: dobbiamo mettere in pausa la nostra attività? Quanto tempo dovremmo aspettare e come lo faremmo?

Al termine di quell'incontro fu presa la decisione di sospendere l'attività quel giorno stesso. Sfortunatamente, ho dovuto licenziare tutti i membri del mio team e rimborsare tutti i biglietti che avevamo venduto. Mi sono preso un giorno o due per me stesso, per digerire davvero tutto quello che era successo, prima di decidere di iniziare un perno nell'attività che sarebbe poi diventata Granville Island Delivery Co. Come sono arrivato a quella decisione e quell'idea è stata chiedendomi questi domande:

• Quali sono i miei punti di forza e le mie competenze uniche?
• Di cosa ha bisogno la mia comunità in questo momento?
• Come posso usare le mie capacità in un modo che sia più utile per la comunità in questo momento?

Da quelle domande è nato Granville Island Delivery. Ho potuto vedere come stavano soffrendo i commercianti e i partner con cui avevo lavorato nel nostro tour del mercato di Granville Island. Anche tutta la mia squadra era senza lavoro. Volevo avviare un'attività che creasse un flusso di entrate aggiuntivo per queste attività, riportando al contempo posti di lavoro per alcuni membri del mio team. Anche se le persone non potevano partecipare di persona ai nostri tour gastronomici, volevo trovare un modo per portare loro le nostre esperienze.

Abbiamo creato un negozio di e-commerce unico in cui la comunità può sfogliare e acquistare tutti i suoi prodotti preferiti di Granville Island da casa, supportando quelle aziende e dando loro davvero un'ancora di salvezza, il tutto rimanendo a casa e mantenendo il distanziamento sociale.

Come sei cresciuto e sviluppato questo business nei due anni successivi?

C'è stato molto da imparare, questo è certo! Abbiamo fatto così tante iterazioni negli ultimi due anni perché si trattava di un business nuovo di zecca. È completamente diverso da un tour gastronomico. Una grande lezione che abbiamo imparato è accaduta durante le nostre prime festività natalizie. Abbiamo visto quanto fosse importante il mercato aziendale per il successo e la sostenibilità dell'attività in futuro, quindi abbiamo deciso di concentrare le nostre energie sulla creazione di cesti regalo locali per le aziende della nostra comunità.

In pratica ciò significava che abbiamo smesso di offrire molti prodotti freschi e abbiamo smesso di offrire molti articoli à la carte. Non eravamo stati davvero forti in aree come la consegna di generi alimentari, quindi apportare quel ritocco è stata la mossa giusta per noi. L'esperienza mi ha dimostrato che hai bisogno di quella flessibilità e quella volontà di ripensare il tuo approccio attuale e apportare modifiche in base alle richieste del mercato.

Con la revoca delle restrizioni COVID-19, Vancouver Foodie Tours tornerà?

Stiamo costruendo verso questa primavera come il ritorno di Vancouver Foodie Tours. In effetti, ho già iniziato il lavoro di preparazione. Se non ora quando? Le cose sembrano molto diverse ora rispetto a un anno fa. La maggior parte di noi si vaccina se vorremmo, si riaprono le frontiere e si riparte il turismo. Puoi sentire che le persone vogliono viaggiare di nuovo, fare esperienze e riportare entusiasmo nella loro vita. Penso che il tempismo sia quello giusto per noi e speriamo che saranno alcuni mesi entusiasmanti a venire!

Il modo in cui la vedo io è che durante la pandemia le persone non potevano venire e unirsi a noi per i tour gastronomici di persona, quindi abbiamo portato loro l'esperienza tramite le nostre bellissime scatole regalo illustrate di Granville Island. Per noi è stato un modo per continuare a fornire l'esperienza in modo sicuro e accessibile. Ora che la situazione della salute pubblica è cambiata in meglio, sono felice che possiamo continuare a offrire quelle stesse esperienze alle persone a casa, e di persona, all'interno di cesti regalo locali.

Come possono le persone saperne di più sui tour gastronomici e sui cesti regalo di Granville Island?

Ottima domanda! Puoi visitare il sito web di Foodie Tours, dove troverai il nostro calendario dei tour e altri dettagli. Aggiornerò il sito non appena avrò i dettagli sul lancio della nostra azienda. Abbiamo anche un sito Web separato per Granville Island Delivery Co. dove puoi saperne di più sui nostri cesti regalo di Vancouver, sui nostri fornitori e su come essere coinvolti.

Qual è la tua parte preferita di possedere un'attività in proprio?

Ciò che mi attrae davvero come imprenditore è la capacità di attualizzare i miei valori e ciò che è significativo per me e trasformarlo in un'attività che ha un impatto positivo sulla vita delle persone. Rimango fedele ai miei valori fondamentali personali e utilizzo le mie aziende come un veicolo per vivere ciò che è più importante per me e il cambiamento che voglio apportare nel mondo.

Che consiglio daresti a qualsiasi imprenditore là fuori che cerca di seguire il tuo esempio?

Una delle cose migliori che puoi fare ogni volta che ti imbarchi in qualcosa di nuovo è studiare, parlare con le persone che l'hanno già fatto e con quelle che attualmente lo stanno facendo con successo. Quelle sono le persone che possono aiutarti a evitare di percorrere percorsi infruttuosi. Vuoi studiarli e fare le tue ricerche in anticipo in modo da poter davvero scegliere il loro cervello con le domande giuste.

Con l'avvicinarsi della Giornata internazionale della donna, cosa si può fare di più per incoraggiare le donne ad avviare un'attività in proprio?

Per me, tutto inizia con l'autorizzare le ragazze a credere in se stesse, ad avere un sogno e a sapere che possono fare qualunque cosa si mettano in mente. Sono stato fortunato ad averlo instillato in me fin da giovane. Avevamo due ragazze in famiglia, io non ho fratelli, quindi i miei genitori ci hanno sempre detto che puoi avere tutto ciò che vuoi purché tu sia disposto a lavorare per questo.

Detto questo, puoi avere tutto l'interesse e la guida del mondo, ma ci sono ancora ostacoli posti davanti alle donne che dovrai superare. Alcuni sono autoinflitti, ma altri fanno solo parte dell'essere donna, come avere figli. Se rimaniamo incinta, fa ancora male alle nostre carriere per la maggior parte del tempo. Ho iniziato Foodie Tours più o meno nello stesso periodo in cui avevo mio figlio ed è stato difficile. Questo non è qualcosa con cui gli uomini devono fare i conti. Vorrei che ci fosse più sostegno del governo disponibile in questo settore.

Un altro aspetto è quanto sia intimidatorio per le donne raggiungere e ottenere supporto. In generale, i livelli di fiducia non sono alti come gli uomini e questo ci fa tornare indietro. Sono stato così fortunato a far parte di un fantastico gruppo di Mompreneurs e mi hanno dato una piattaforma per far crescere la mia attività e far crescere la mia rete con il mio bambino al seguito. Mi iscrivevo per andare a fare pratica con il mio lavoro e loro avrebbero un'area di babysitter per farmi lasciare il bambino. Piccole cose del genere sono così incredibilmente utili e apprezzate, sarebbe bello vedere più supporto come quello per le mamme che cercano di far crescere la propria attività.