Conheça Michelle Ng, Vancouver Foodie Tours e Granville Island Delivery Co.

Michelle Ng é a fundadora da Vancouver Foodie Tours e da Granville Island Delivery Co. Ela tem a missão de unir as pessoas e descobrir o terreno comum que nos une através da comida.

A história de negócios de Michelle é de resiliência e criatividade. Em vez de deixar a pandemia destruir o negócio que ela trabalhou tanto para construir, ela executou um pivô pensativo e focado na comunidade que ajudou inúmeros proprietários de pequenas empresas a sobreviverem aos primeiros meses difíceis da crise do COVID.

Com a nossa situação de saúde pública melhorando e a Vancouver Foodie Tours retornando nesta primavera, conversamos com Michelle para saber mais sobre seus dois negócios incríveis.

Como você começou a Vancouver Foodie Tours?

Comecei a Vancouver Foodie Tours em 2010 porque queria me envolver com minha comunidade. Eu amo comida e queria compartilhar esse amor com os outros e realmente destacar alguns dos melhores lugares de Vancouver para comer. Eu sabia que a maioria dos chefs tem pratos dos quais eles estão super orgulhosos, seus pratos favoritos, e eu queria que as pessoas soubessem quando vão a um restaurante específico o que é esse prato e por que o chef está tão orgulhoso dele. Há sempre uma história por trás desse amor, dessa paixão, e reunir grupos para ouvir essas histórias é muito divertido.

O que eu mais amo na Foodie Tours é como descobrimos o terreno comum entre as pessoas através da comida. Muitas vezes, temos estranhos juntos em um grupo na turnê. Através da comida, descobrimos que temos mais em comum do que imaginamos. Eu simplesmente amo a alegria que somos capazes de trazer nesse processo. Para mim, essa é a mágica. A simples alegria de compartilhar comida, descobrir novos lugares – não precisa ser mais complicado do que isso, e foi isso que me fez começar no mundo dos negócios.

Como você mudou da Foodie Tours para a Granville Island Delivery Co?

Eu dirigia o Foodie Tours há dez anos e estávamos fortes. Infelizmente, naquele dia fatídico de 13 de março de 2020, quando o governo anunciou uma emergência nacional, era o dia em que deveríamos nos reunir e comemorar nosso aniversário de 10 anos. Essa reunião assumiu uma sensação totalmente diferente. Tínhamos algumas grandes perguntas para encontrar respostas – precisamos pausar nossos negócios? Quanto tempo devemos esperar, e como faríamos isso?

Ao final dessa reunião, foi tomada a decisão de pausar os negócios naquele mesmo dia. Infelizmente, isso resultou em eu ter que demitir todos os membros da minha equipe e reembolsar todos os ingressos que tínhamos vendido. Tirei um ou dois dias para mim mesmo, para realmente digerir tudo o que havia acontecido, antes de decidir começar um pivô no negócio que acabaria se tornando a Granville Island Delivery Co. Como cheguei a essa decisão e essa ideia foi me perguntando isso questões:

• Quais são meus pontos fortes e habilidades únicas?
• O que minha comunidade precisa agora?
• Como posso usar minhas habilidades de uma maneira que seja mais útil para a comunidade agora?

Dessas perguntas nasceu o Granville Island Delivery. Pude ver como os comerciantes e parceiros com quem trabalhei em nosso Granville Island Market Tour estavam sofrendo. Toda a minha equipe também estava desempregada. Eu queria iniciar um negócio que criasse um fluxo de receita adicional para esses negócios, ao mesmo tempo em que trazia de volta empregos para alguns dos membros da minha equipe. Embora as pessoas não pudessem se juntar pessoalmente aos nossos Foodie Tours, eu queria encontrar uma maneira de trazer nossas experiências para eles.

Criamos uma loja de comércio eletrônico completa, onde a comunidade pode navegar e comprar todos os seus produtos favoritos da Granville Island em casa, apoiando essas empresas e realmente dando a elas uma tábua de salvação, tudo isso enquanto fica em casa e se distancia socialmente.

Como você cresceu e desenvolveu este negócio nos dois anos desde então?

Houve muito aprendizado, isso é certo! Fizemos tantas iterações nos últimos dois anos porque este era um negócio totalmente novo. É completamente diferente de um negócio de turismo gastronômico. Uma grande lição que aprendemos aconteceu em nossa primeira temporada de férias. Vimos como o mercado corporativo era importante para o sucesso e a sustentabilidade do negócio daqui para frente, então decidimos concentrar nossa energia na construção de cestas de presentes locais para empresas em nossa comunidade.

O que isso significou na prática foi que paramos de oferecer muitos produtos frescos e paramos de oferecer muitos itens à la carte. Nós realmente não tínhamos sido fortes em áreas como entrega de supermercado, então fazer esse ajuste foi o movimento correto para nós. A experiência me mostrou que você precisa dessa flexibilidade e vontade de repensar sua abordagem atual e fazer ajustes com base nas demandas do mercado.

À medida que as restrições do COVID-19 aumentarem, a Vancouver Foodie Tours voltará?

Estamos construindo para esta primavera como o retorno do Vancouver Foodie Tours. Na verdade, eu já comecei o trabalho de preparação. Se não agora, quando? As coisas parecem muito diferentes agora do que há um ano. A maioria de nós é vacinada se quisermos, as fronteiras são reabertas e o turismo está começando. Você pode sentir que as pessoas estão querendo viajar novamente, ter experiências e trazer emoção de volta à sua vida. Eu acho que o momento é certo para nós e esperamos que sejam alguns meses emocionantes pela frente!

Na minha opinião, durante a pandemia, as pessoas não puderam vir e se juntar a nós nos Foodie Tours pessoalmente, então trouxemos a experiência para eles por meio de nossas belas caixas de presente ilustradas da Granville Island. Foi uma forma de continuarmos entregando a experiência de forma segura e acessível. Agora que a situação da saúde pública mudou para melhor, fico feliz por podermos continuar a oferecer essas mesmas experiências às pessoas em casa e pessoalmente, em cestas de presentes locais.

Como as pessoas podem saber mais sobre os Foodie Tours e as cestas de presentes da Granville Island?

Ótima pergunta! Você pode visitar o site da Foodie Tours, onde encontrará nosso calendário de passeios e outros detalhes. Estarei atualizando o site assim que tiver os detalhes do lançamento da empresa. Também temos um site separado para Granville Island Delivery Co., onde você pode aprender mais sobre nossas cestas de presentes de Vancouver, nossos fornecedores e como se envolver.

Qual é a sua parte favorita de ter seu próprio negócio?

O que realmente me atrai como empresário é a capacidade de atualizar meus valores e o que é significativo para mim e transformá-lo em um negócio que impacte a vida das pessoas de maneira positiva. Consigo permanecer fiel aos meus valores pessoais e usar minhas empresas como um veículo para viver o que é mais importante para mim e a mudança que quero fazer no mundo.

Que conselho você daria para qualquer empreendedor que queira seguir sua liderança?

Uma das melhores coisas que você pode fazer sempre que está embarcando em algo novo é estudar, conversar com as pessoas que já fizeram e com quem está fazendo com sucesso. Essas são as pessoas que podem ajudá-lo a evitar seguir caminhos malsucedidos. Você quer estudá-los e fazer sua pesquisa com antecedência para que possa realmente escolher o cérebro deles com as perguntas certas.

Com a aproximação do Dia Internacional da Mulher, o que mais pode ser feito para incentivar as mulheres a iniciarem seus próprios negócios?

Para mim, tudo começa com o empoderamento das meninas para que acreditem em si mesmas, tenham um sonho e saibam que podem fazer o que quiserem. Tive a sorte de ter isso incutido em mim desde jovem. Tínhamos duas meninas na família, eu não tenho irmãos, então meus pais sempre nos disseram que você pode ter o que quiser, desde que esteja disposto a trabalhar para isso.

Dito isto, você pode ter todo o interesse e motivação do mundo, mas ainda há obstáculos colocados na frente das mulheres que você precisa superar. Algumas são auto-infligidas, mas outras são apenas parte de ser mulher, como ter filhos. Se ficarmos grávidas, isso ainda prejudica nossas carreiras na maior parte do tempo. Comecei a Foodie Tours na mesma época em que tive meu filho e foi difícil. Isso não é algo que os homens têm que enfrentar. Eu gostaria que houvesse mais apoio do governo disponível nesta área.

Outro aspecto é o quão intimidante é para as mulheres se aproximarem e obterem apoio. Geralmente, os níveis de confiança não são tão altos quanto os dos homens e isso nos deixa para trás. Tive a sorte de fazer parte de um grupo incrível de Mompreneurs e eles me deram uma plataforma para expandir meus negócios e aumentar minha rede com meu bebê a tiracolo. Eu me inscreveria para praticar meu discurso de negócios e eles teriam uma área de babá para eu deixar meu bebê. Pequenas coisas como essa são tão incrivelmente úteis e apreciadas, seria ótimo ver mais apoio como esse para as mães que tentam expandir seus negócios.