Conoce a Michelle Ng, Vancouver Foodie Tours y Granville Island Delivery Co.

Michelle Ng es la fundadora de Vancouver Foodie Tours y Granville Island Delivery Co. Tiene la misión de unir a las personas y descubrir el terreno común que nos une a todos a través de la comida.

La historia empresarial de Michelle es de resiliencia y creatividad. En lugar de dejar que la pandemia destruyera el negocio por el que había trabajado tan duro, ejecutó un pivote reflexivo y centrado en la comunidad que ayudó a innumerables propietarios de pequeñas empresas a sobrevivir esos primeros meses difíciles de la crisis de COVID.

Con la mejora de nuestra situación de salud pública y el regreso de Vancouver Foodie Tours esta primavera, nos reunimos con Michelle para aprender más sobre sus dos increíbles negocios.

¿Cómo empezaste Vancouver Foodie Tours?

Empecé Vancouver Foodie Tours en 2010 porque quería relacionarme con mi comunidad. Me encanta la comida y quería compartir este amor con los demás y destacar algunos de los mejores lugares para comer de Vancouver. Sabía que la mayoría de los chefs tienen platos de los que están muy orgullosos, sus platos favoritos, y quería que la gente supiera cuando van a un restaurante específico cuál es ese plato y por qué el chef está tan orgulloso de él. Siempre hay una historia detrás de ese amor, esa pasión, y reunir a grupos para escuchar esas historias es muy divertido.

Lo que más me gusta de Foodie Tours es cómo descubrimos los puntos en común entre las personas a través de la comida. A menudo, tenemos extraños juntos en un grupo en la gira. A través de la comida, descubrimos que tenemos más en común de lo que nos damos cuenta. Me encanta la alegría que podemos generar en ese proceso. Para mí, esa es la magia. La simple alegría de compartir comida, descubrir nuevos lugares, no tiene por qué ser más complicado que eso, y eso es realmente lo que me inició en el negocio.

¿Cómo pasó de Foodie Tours a Granville Island Delivery Co?

Estuve dirigiendo los Foodie Tours durante diez años y nos estábamos fortaleciendo. Desafortunadamente, ese fatídico día del 13 de marzo de 2020, cuando el gobierno anunció una emergencia nacional, era el día en que se suponía que nos reuniríamos y celebraríamos nuestro décimo aniversario. Esa reunión tomó una sensación completamente diferente. Teníamos algunas preguntas importantes para encontrar respuestas: ¿necesitamos pausar nuestro negocio? ¿Cuánto tiempo debemos esperar y cómo lo haríamos?

Al final de esa reunión se tomó la decisión de detener el negocio ese mismo día. Desafortunadamente, tuve que despedir a todos los miembros de mi equipo y reembolsar las entradas que habíamos vendido. Me tomé uno o dos días para digerir realmente todo lo que había sucedido, antes de decidir comenzar un giro en el negocio que finalmente se convertiría en Granville Island Delivery Co. ¿Cómo llegué a esa decisión y esa idea? preguntas:

• ¿Cuáles son mis fortalezas y habilidades únicas?
• ¿Qué necesita mi comunidad en este momento?
• ¿Cómo podría usar mis habilidades de una manera que sea más útil para la comunidad en este momento?

De esas preguntas nació Granville Island Delivery. Pude ver cómo los comerciantes y socios con los que había trabajado en nuestro Granville Island Market Tour estaban sufriendo. Todo mi equipo también estaba sin trabajo. Quería iniciar un negocio que crearía un flujo de ingresos adicional para estos negocios, al tiempo que recuperaba puestos de trabajo para algunos de los miembros de mi equipo. Si bien la gente no podía venir a unirse a nuestros Foodie Tours en persona, quería encontrar una manera de llevarles nuestras experiencias.

Creamos una tienda de comercio electrónico integral donde la comunidad podía navegar y comprar todos sus productos favoritos de Granville Island desde casa, apoyando a esos negocios y brindándoles un salvavidas, todo mientras se quedaba en casa y se distanciaba socialmente.

¿Cómo ha crecido y desarrollado este negocio en los dos años transcurridos desde entonces?

Ha habido mucho aprendizaje, ¡eso es seguro! Hicimos tantas iteraciones en los últimos dos años porque este era un negocio completamente nuevo. Es completamente diferente a un negocio de tours gastronómicos. Una gran lección que aprendimos sucedió en nuestra primera temporada de vacaciones. Vimos cuán importante era el mercado corporativo para el éxito y la sostenibilidad del negocio en el futuro, por lo que decidimos concentrar nuestra energía en crear canastas de regalos locales para los negocios de nuestra comunidad.

Lo que eso significó en la práctica fue que dejamos de ofrecer muchos productos frescos y dejamos de ofrecer muchos artículos a la carta. Realmente no habíamos sido fuertes en áreas como la entrega de comestibles, por lo que hacer ese ajuste fue el movimiento correcto para nosotros. La experiencia me ha demostrado que necesita esa flexibilidad y esa disposición para repensar su enfoque actual y hacer ajustes en función de las demandas del mercado.

A medida que se eliminen las restricciones de COVID-19, ¿volverá Vancouver Foodie Tours?

Estamos construyendo hacia esta primavera como el regreso de Vancouver Foodie Tours. De hecho, ya comencé el trabajo de preparación. ¿Si no es ahora, cuando? Las cosas se ven muy diferentes ahora que hace un año. La mayoría estamos vacunados si nos gustaría estarlo, las fronteras se reabren y el turismo se está iniciando. Puedes sentir que la gente quiere viajar de nuevo, tener experiencias y devolverle la emoción a su vida. ¡Creo que es el momento adecuado para nosotros y esperamos que sean unos meses emocionantes por delante!

A mi modo de ver, durante la pandemia la gente no podía venir y unirse a nosotros en los Foodie Tours en persona, así que les trajimos la experiencia a través de nuestras hermosas cajas de regalo ilustradas de Granville Island. Fue una forma de continuar brindando la experiencia de una manera segura y accesible. Ahora que la situación de salud pública ha cambiado para mejor, me alegra que podamos continuar ofreciendo esas mismas experiencias a las personas en el hogar y en persona, dentro de las canastas de regalos locales.

¿Cómo pueden las personas obtener más información sobre Foodie Tours y Granville Island Gift Baskets?

¡Gran pregunta! Puede visitar el sitio web de Foodie Tours, donde encontrará nuestro calendario de recorridos y otros detalles. Estaré actualizando el sitio tan pronto como tenga los detalles de nuestro lanzamiento en firme. También tenemos un sitio web separado para Granville Island Delivery Co. donde puede obtener más información sobre nuestras canastas de regalo de Vancouver, nuestros proveedores y cómo participar.

¿Cuál es tu parte favorita de tener tu propio negocio?

Lo que realmente me atrae como propietario de un negocio es la capacidad de actualizar mis valores y lo que es significativo para mí y convertirlo en un negocio que impacte la vida de las personas de manera positiva. Me mantengo fiel a mis propios valores fundamentales personales y uso mis empresas como un vehículo para vivir lo que es más importante para mí y el cambio que quiero hacer en el mundo.

¿Qué consejo le daría a cualquier emprendedor que quiera seguir su ejemplo?

Una de las mejores cosas que puede hacer cada vez que se embarca en algo nuevo es estudiar, hablar con las personas que ya lo han hecho y con las que actualmente lo están haciendo con éxito. Esas son las personas que pueden ayudarlo a evitar seguir caminos sin éxito. Desea estudiarlos y hacer su investigación por adelantado para que realmente pueda elegir su cerebro con las preguntas correctas.

A medida que se acerca el Día Internacional de la Mujer, ¿qué más se puede hacer para alentar a las mujeres a iniciar sus propios negocios?

Para mí, todo comienza con empoderar a las niñas para que crean en sí mismas, tengan un sueño y sepan que pueden hacer lo que se propongan. Tuve la suerte de que me inculcaran esto desde muy joven. Teníamos dos niñas en la familia, no tengo hermanos, así que mis padres siempre nos dijeron que puedes tener lo que quieras siempre y cuando estés dispuesto a trabajar por ello.

Dicho esto, puedes tener todo el interés y el impulso del mundo, pero todavía hay obstáculos frente a las mujeres que deberás superar. Algunos de ellos son autoinfligidos, pero otros son solo parte de ser mujer, como tener hijos. Si nos quedamos embarazadas, aún perjudica nuestras carreras la mayor parte del tiempo. Comencé Foodie Tours casi al mismo tiempo que tuve a mi hijo y fue difícil. Esto no es algo con lo que los hombres tengan que lidiar. Desearía que hubiera más apoyo del gobierno disponible en esta área.

Otro aspecto es cuán intimidante es para las mujeres acercarse y obtener apoyo. Generalmente, los niveles de confianza no son tan altos como los de los hombres y eso nos hace retroceder. Tuve tanta suerte de ser parte de un increíble grupo de mamás emprendedoras y me dieron una plataforma para hacer crecer mi negocio y hacer crecer mi red con mi bebé a cuestas. Me inscribiría para ir y practicar mi presentación comercial y tendrían un área de cuidado de niños para dejar a mi bebé. Pequeñas cosas como esa son increíblemente útiles y apreciadas, sería genial ver más apoyo como ese para las mamás que intentan hacer crecer su negocio.