3 investidores prometeram financiamento e desistiram duas vezes: a história trágica por trás do fechamento da Znapin
Publicados: 2016-07-08Znapin, uma rede social baseada em Mumbai para se comunicar via selfies, foi fechada em meados de junho deste ano. A empresa estava enfrentando uma crise de caixa nos últimos 14 meses. Com uma taxa de queima mensal de $ 5.928 (INR 4 Lakh) - $ 10.307 (INR 7 Lakh), os fundadores perderam dinheiro constantemente e acabaram sendo forçados a fechar as persianas.
Durante o tempo de desligamento, o aplicativo teve mais de 49.111 downloads (Android) e 72.454 (iOS) . Além disso, a startup teve mais de 7 campanhas de sucesso em execução e foi associada a 11 marcas. Também estava perseguindo uma meta de 250 mil usuários para o ano fiscal de 2016-17.
Znapin, iniciado em 2013 por Yash Kotak, Nyha Shree e Kevin J Dolan (esquerda em 2014) com uma equipe de 10, foi originalmente chamado Selfie Challenge. Mais tarde, Ankur Kumar ingressou como cofundador e CTO. Além de promover selfies como a melhor maneira de os usuários se expressarem, também permitiu que as marcas obtivessem insights mais profundos sobre o perfil do cliente e o marketing de afinidade por meio de fotolítica, desafios patrocinados, gratificação (diversão) e publicidade nativa .
Em sua fase beta, atraiu mais de 50.000 downloads nas plataformas iOS e Android, com a maioria dos usuários dos EUA, Índia, China e países do sul da Ásia. Em 2015, algumas marcas como Zapaygo UK, Carlsberg, NEC Group UK, Monster Energy USA, V's Fitness US/IND também demonstraram interesse em realizar campanhas no aplicativo, afirma Kotak. Com mais de 50.000 selfies genuínas clicadas para vários desafios, o encontro semanal da plataforma foi de cerca de 1.000 desafios únicos de selfie aceitos.
Inicialmente, tudo estava ótimo para Znapin – uma equipe incrível e um produto incrível que se tornou viral em todo o mundo, na própria fase beta. No entanto, mesmo uma boa tração inesperada e grandes marcas demonstrando interesse em ingressar e realizar negócios com elas não foram suficientes para que a startup continuasse. E os negócios desaceleraram tanto que, eventualmente, eles tiveram que fechar.
Portanto, a pergunta a ser feita é: onde os fundadores falharam? Como uma startup, que ganhou tanto hype inicialmente, deu um passo significativo para trás em dois anos? Entramos em contato com o cofundador da Znapin, Yash Kotak, para saber mais sobre o que deu errado e seus planos para o futuro.
Falsas Promessas de Investidores. Duas vezes!
A empresa levantou uma rodada inicial de financiamento em 2015 para aumentar a aquisição de talentos, parcerias estratégicas e iniciar atividades de marketing. No entanto, Kotak revelou que o financiamento sempre foi apenas no papel. Os fundadores entraram em contato com os 3 investidores não identificados duas vezes. “Eles prometeram fundos todas as vezes e então fomos negados na hora… Eles nos pressionaram para anunciar a arrecadação de fundos. Preferimos trabalhar duro em silêncio e administramos o empreendimento com economias pessoais e ajuda de familiares e amigos por 2 anos”, diz Kotak.
Demissões antecipadas de talentos seniores
A falta de fundos forçou o talento sênior a deixar a empresa, sem aviso prévio. “Um de nossos cofundadores saiu abruptamente. Então, nosso desenvolvedor Android saiu sem [dar] sequer uma dica de demissão. Foi mais para voltar para casa de férias, para nunca mais voltar”, acrescenta Kotak.
Falta de crença em uma rede de mídia social que sai da Índia
Sem fundos e com uma estrutura de equipe enfraquecida, a empresa também perdeu sua estratégia de capturar o mercado indiano — 'já considerado um osso duro de roer para startups de mídia social'. “Esta é uma das principais razões que levaram ao nosso fracasso. Agora entendemos que há uma razão pela qual eles (redes de mídia social) mudam para o exterior. Há uma falta de crença em uma rede de mídia social vinda da Índia e também a Índia não tem um histórico de tais empresas”, diz Kotak.
Chega um momento decisivo em que temos que dar um passo para trás para sobreviver. Depois de 'Fail Fast', isso é crucial. E para Kotak, sempre foi um passo à frente em uma nova direção.
Um novo começo – uma vez que um empreendedor é sempre um empreendedor
Enquanto ele estava ocupado conversando com investidores em todo o mundo para fortalecer as raízes da Znapin, ele recebeu uma ligação de alguns investidores na China, Cingapura e Japão. “Felizmente, eles estavam pagando pelo meu ingresso, então pensei em dar uma última tentativa do nosso lado antes de desistir”, ele relembra com um sorriso.
Ele esteve lá por 3 meses, conversando com muitos investidores, e a cada vez ele recebia o mesmo feedback: Alcance 1 milhão de usuários na Índia e então conversaremos. “Minha resposta imediata a eles foi que, no exato minuto em que atingi 1 milhão de usuários na Índia ou em qualquer lugar do mundo, posso negociar com qualquer pessoa. Mas honestamente, todos os meus esforços para convencê-los foram em vão”, acrescenta.
Mas, pouco antes de retornar à Índia, ele foi para uma última reunião com investidores em Cingapura. “A reunião estava indo bem, e eles apenas me perguntaram off the record se eu tenho outra coisa em que estou trabalhando simultaneamente. Então eu contei a eles sobre um conceito que eu estava trabalhando sozinho nos últimos dois meses. Isso foi discutido com Chirag Kotak, popularmente conhecido como CK, Nyha e eu durante uma xícara de café ciclo wala no final de fevereiro por volta das 2h30 , que é onde brotou em um fluxo de pensamento .. E a pergunta imediata para mim então foi: 'Quanto dinheiro você quer que coloquemos'”, diz Kotak.
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Kotak, juntamente com seu cofundador Nyha Shree, agora iniciará um novo empreendimento global no espaço AdTech. A startup está atualmente no modo furtivo alfa e já levantou uma rodada de pré-seed no estágio de ideia no papel. Os fundadores planejam lançá-lo por volta do final de agosto ou da primeira semana de setembro no Sudeste Asiático e o levarão para a Índia em janeiro de 2017 com a equipe Znapin.
“Vir com uma equipe motivada e que demonstrou confiança na visão dos fundadores fez com que nossos investidores falassem apenas uma coisa. “Amanhã o dinheiro será depositado em sua conta bancária”, diz Kotak.
Enquanto Kotak e sua equipe estão encarregados do novo empreendimento, ainda sem nome, eles levaram a sério as lições do desligamento da Znapin e planejam colocá-lo em bom uso.
3 lições do empreendimento fracassado
Fique com as pessoas que ficam com você
Como lembra Kotak, houve uma época em que ele não conseguia pagar os salários de alguns de seus funcionários. “Eu não sei se isso aconteceu com alguém (ou não), mas eles me disseram para me concentrar em obter fundos e não pagá-los a menos que eu tenha o dinheiro. E eles ficaram sem nenhum pagamento por 6 meses para mim”, diz ele. Isso não apenas aumentou seus níveis de confiança muito necessários no momento da queda da empresa, mas também encheu os fundadores de coragem. “Isso foi louvável e encorajador também, porque agora sei que tenho uma equipe que acredita em mim e no que estou tentando fazer”, acrescenta Kotak.
A Índia não está certa para arrecadar dinheiro no estágio de ideia
O principal aprendizado que ele obteve com Znapin é que é muito difícil arrecadar dinheiro na Índia, especialmente no estágio de ideia. “No futuro próximo, não pretendo atrair investidores da Índia. Eu aprendi isso muito minuciosamente, que você não pode ganhar dinheiro aqui sem qualquer protótipo ou uma apresentação sólida, apenas com base em uma grande ideia”, diz ele.
Alum IIT/IIM governa o poleiro
Como Kotak diz: “Ouvi jovens canhotos dizendo: 'Sou do IIT/IIM; Eu vou pegar o dinheiro'. É estranho mas é verdade. Um lança, recebe apreciação. Quando tudo se resume no final, o dinheiro fala. Promessas são feitas, as pessoas vão para casa felizes, apenas para ouvir um grande e gordo não, alguns dias depois.”
Este ponto destaca uma mudança de 180 graus na atitude da Kotak em relação ao cenário indiano de investimento em startups. Em julho do ano passado, em um post do Quora, foi ele quem defendeu a noção de que os institutos IIT/IIM são apenas um influxo e com uma ideia atraente, equipe forte, tamanho certo de mercado e adequação do produto, qualquer um poderia obter financiamento.
Ele agora acredita no contrário. “Outros não recebem uma orelha proeminente. A mentalidade de manada dos investidores também obscureceu o triunfo.”
Kotak acredita até que as startups estão agora muito mais focadas em produtos que priorizam o investidor do que em inovar. “Isso está realmente resolvendo um problema das massas ou eles estão resolvendo os problemas que investidores e fundos enfrentam sobre onde mostrar os investimentos?” ele pergunta.
Aqueles que ainda estão alavancando o mercado
Não há dúvida de que o Znapin chegou ao fim. Não houve atualização nos recursos do aplicativo desde um mês. No entanto, o site ainda está ativo e a equipe não tem pressa em fechar completamente. “Gostaríamos de revisá-lo no futuro se o mercado parecer aceitável, mas por enquanto estamos focados apenas em nosso novo empreendimento”, diz Kotak.
A história da Znapin revelou-nos a cara feia e diplomática dos investidores e a luta inerente ao mundo empresarial brilhante. Kotak estava certo ao afirmar que a Índia não tem um histórico de redes sociais emergentes fora do país, pois nenhuma delas conseguiu se envolver ou competir com Facebook, Twitter ou mesmo Snapchat.
Outras startups que enfrentaram um destino semelhante incluem a Wishberg – uma rede social para acompanhar os desejos – que foi fechada em 2014. financiamento semente em janeiro deste ano.
Embora as startups de mídia social indianas não tenham sido capazes de decolar de maneira robusta, o quadro não é tão sombrio quanto retratado. Existem alguns pioneiros que identificaram mais nichos no espaço das redes sociais e estão indo muito bem.
Um tal scrapper é o vebbler.com, uma rede social pessoal que 'camada' de conversas. Foi lançado em 2013 por Sahil Bhagat, que estava cursando um diploma por correspondência em negócios e gestão da London School of Economics. Ele agora introduziu um novo aplicativo de câmera social.
Outro exemplo é Rinema.com, uma plataforma onde cinéfilos podem ter um círculo para avaliar e criticar filmes, fazer listas, obter recomendações, conhecer outros cinéfilos e muito mais. Foi lançado em 2013 pelo graduado do IIT Kanpur Grishma Udani.
O próximo é Imlee, lançado em 2012 por Aatish Dedhia, um ex-aluno do IIT-Mumbai e da Cornell University. Ele está focado em criar uma rede para familiares e parentes apenas para compartilhar dados pessoais sem problemas de privacidade.
Existem ainda outros como Musicfellas, LurnQ, Etable, Pikboo, Hammer, Worldoo, JoGuru, TouchTalent, Tinystep, Brigge, Shabdnagri, Affimity e muito mais. Essas startups estão tentando atender a diferentes nichos, como pais, artistas, viagens, obras de arte, apenas família etc., quebrando assim a dinâmica do mercado indiano. Uma startup semelhante à Frankly é a Velfie, que permite aos usuários criar selfies de vídeo personalizadas para diálogos e sons populares e usá-los para mensagens pessoais e upload nas mídias sociais.
Startups no espaço de mídia social têm potencial de apelo global e com a estratégia certa podem realmente atrair marketshare mundial. A oportunidade é imensa, com 3,4 bilhões de usuários globais de Internet em 2016 e contando. A Ásia-Pacífico está impulsionando grande parte desse crescimento, onde as taxas de uso da Internet são altas e o número de usuários ativos de mídia social aumentou 14% em relação ao ano anterior.
Assim, o crescente cenário digital oferece novas oportunidades para alcançar essas pessoas através das barreiras culturais. Com a mentalidade certa e o tempo certo, uma entrada bem-sucedida neste espaço não é apenas possível, mas uma certeza.