为什么这些初创公司在印度制造仍然“困难”
已发表: 2016-02-03印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）在启动“印度创业”计划的演讲中指出了一种误解，即创业公司通常与 IT 相关联，并提到这不是真的。 初创公司不仅仅是关于软件和应用程序。 硬件也是创业者开始涉足的重要领域。 在我们生态系统中电子商务、金融科技、物流和按需创业公司的蓬勃发展中，新一代的胆大妄为的企业家已经播下了硬件创业公司的种子。 幼苗在巨豆茎间缓缓生长，有的甚至变成了高大的巨人。
Gray Orange 就是这样一家初创公司。 这家位于古尔冈的初创公司为供应链和物流行业制造机器人。 Gray Orange 成立于 2009 年，一直在积极扩大规模，在古尔冈、香港和新加坡三个城市拥有超过 400 名员工，并计划专注于新产品的研发，扩大其执行团队并加速其在亚太地区的国际扩张，中东和欧洲市场。 为推动其扩张计划，它于 2015 年 8 月从现有投资者 Tiger Global Management 和 Blume Ventures 筹集了约 3000 万美元的 B 轮融资。
喀拉拉邦可以安全地称为印度的硬件启动中心。 Exploride、Mindhelix、SectorQube、Bisko Labs 和 Fin Robotics 等硬件初创公司都起源于上帝的国度。 位于高知的创业村在将该州推向这一位置方面发挥了重要作用。
还有其他关键参与者在这个领域留下了自己的印记。 可穿戴技术领域一直受到消费者的广泛关注，并且涌现出许多初创公司来利用这一机会——Neyya (Fin)、Leaf Wearables 的 Safer、Ducere Technologies 的 Lechal、Sensegiz 和 GOQii 就是其中的一部分。
尽管有不少硬件初创公司成立，政府也出台了一系列有利的创业政策，但仍有许多挑战困扰着这些硬件初创公司。
硬件的艰辛：杀不死你的会让你更强大
Bisko Labs 的首席执行官 Vivek Mohan 和 Innov8 Coworking 的创始人兼德里 Guerilla Ventures 的创始人 Ritesh Malik 博士都认为“硬件在印度很难” 。 硬件创业公司面临着很多不同于软件创业公司所面临的挑战，无论是质量还是数量。
“很难在全球范围内经营一家硬件初创公司，因为各个阶段的复杂性都非常高； Startup Village 董事长兼 MobME Wireless 联合创始人兼首席执行官 Sanjay Vijayakumar 说：
我们采访了许多初创公司和其他利益相关者，以了解硬件初创公司面临的挑战。 以下是一些主要的：
缺乏经验丰富的人力资源
一家公司的实力与其人力资源一样强大。 印度的年轻人才更倾向于磨练他们的软件技能，而不是他们的硬件专业知识。 寻找具有无可挑剔的硬件专业知识的技术人员是阻碍这些硬件初创公司发展的因素。
“在印度建立消费硬件公司可能面临的最大挑战是该领域缺乏本地人才。 有这方面经验的人不多。 在 GOQii，我们拥有来自深圳和印度的硬件团队，他们共同构建我们的硬件，”GOQii Inc 创始人兼首席执行官 Vishal Gondal 说
寻找具有无可挑剔的硬件专业知识的技术人员是阻碍硬件初创公司的事情。
根据 Vivek 的说法，在 PCB（印刷电路板）设计（微尺度）和电池设计领域寻找专业知识是一项重大挑战。
而对于 Tarun 来说，在印度寻找产品设计人才极具挑战性。
软件可以通过更新不断调整，但硬件不行
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/ritesh1.jpg” align=”right” lightbox=”off” caption=”Ritesh Malik 博士与 PM Narendra Modi” captionposition= “中央”]
我们时不时地会收到安装在笔记本电脑和智能手机中的软件更新，但接收设备硬件更新的情况极为罕见。 这是因为; 硬件人员没有定期调整他们的产品的奢侈。 “该产品没有 beta 或 alpha 版本。 这是一个生死攸关的情况——如果产品不起作用，它就无法改变，这与可以操纵的软件不同，”Ritesh Malik 博士说。
“构建原型只是冰山一角； 当您构建商业产品时，还涉及很多其他因素。 产品发布和安装后，您必须对其进行许多更改。 技术产品的升级应该很容易做到，因为你可以继续发布“更新”，但硬件产品并非如此； 您必须收回产品，对其进行处理并重新发送。 大多数时候，可能无法将更改合并到该版本中，您必须将其废弃并重新进行整个操作，”Mukunda Foods 的联合创始人兼首席执行官 Eshwar Vikas 说。
Ather Energy 的联合创始人 Tarun Mehta 也认为，对于许多硬件产品来说，“快速行动，打破常规”可能不是最好的前进方式。 “举个例子：车辆。 一辆几乎完成的汽车不会让很多人高兴。 维修是实际的物理维修，而不是无线更新（通常），这使得它们成本高昂且难以实施。 因此，在发布和发货之前进行规划和测试变得非常关键。”
提出 MVP（最小可行产品）并将原型转换为商业模型
尽管这个挑战已经很好地总结为一个句子，但还有许多与之相关的小挑战。 在这个艰巨的过程中，每一步都提出了新的挑战，即使是最冷静的人也会变得神经质的混乱。
“在印度，将概念/原型转化为最终产品并不容易，因为我们没有足够的制造商空间或供应商进行制造。 我们很难找到更多的自行车来制造，找到车间并管理从台湾和中国等国家采购硬件组件的时间延迟，”Vivek 说。
他深入挖掘了他的个人经历，为我们分解了这个“绿巨人”的挑战，并揭露了同样令人伤脑筋的各种微挑战。
假设一家硬件初创公司有两个开发阶段。 在创建最小可行产品 (MVP) 时，团队必须弄清楚哪些硬件组件可以完美运行以及需要哪些配置。 因此，在这里您需要更换组件并尝试新模型（快速原型制作）。 不幸的是，在印度，这并不像听起来那么容易。 您必须从中国市场或其他亚洲国家在线订购大部分零件。 虽然有一些印度网站可用，但它们缺少很多组件，并且只从那里获取一些部分并导入其余部分是没有意义的。 这是等待开始的时候！
如果你足够幸运（读讽刺），海关会保留你的订单，然后你需要出示 KYC 文件和其他文件，最后支付关税。 有时他不得不支付实际组件成本的三到四倍（包括运费和海关）。 保持手指交叉以获得一件订单是必不可少的。 现在让我们假设这些组件中的一些是否在测试阶段烧毁。 您将不得不重新订购它们并等待另外两五周才能到达。 而且作为早期阶段，我们没有太多资金可以批量订购或建立我们自己的实验室。 大多数印度初创公司在理论上都要做大量的产品设计。 假设您弄清楚了产品组件，现在准备好 PCB 设计（微尺度）和电池设计也很困难。 我们缺乏这些领域的专业知识。
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/eshwar-1.jpg” align=”left” lightbox=”off” caption=”Eshwar Vikas，穆昆达食品公司首席执行官”标题位置=“中心”]
Mukunda Foods 很难建立，Eshwar 透露。 他认为，创业最艰难的部分是从原型阶段进入商业稳定阶段。
处理制造和供应链流程
达到商业稳定阶段只是成功的一半； 现在是制造过程。 产品准备好后，您将需要一个生产场所。
“没有多少供应商可以制造符合国际标准的产品。 另一种选择是与中国或台湾制造商联系，希望他们不会在您的产品发布之前制作复制品。 发布此消息后，您会意识到没有人愿意与您合作，除非您根据产品复杂性支付 40,000 至 80,000 美元的初始非经常性费用，”Vivek 解释道。
Ritesh 博士也同意硬件产品的供应链和分销管理是硬件初创公司面临的另一个主要挑战。
处理缓慢的牵引力和受限的现金流
一旦产品开始制造并且供应链流程全部设置完毕，硬件初创公司需要时间才能获得牵引力并见证现金流。 “硬件初创公司的发展轨迹截然不同。 最初的几年可以完全专注于产品开发，几乎没有传统意义上的吸引力，”Tarun 说。
据他介绍，硬件初创公司的初始增长可能会很缓慢，即使需求量很大，供应链也会存在很大的惯性——如果计划生产 1 万台，就无法为 10 万客户提供服务。 他认为，所有这些问题都需要仔细和缜密的规划。
缺乏有利的硬件生态系统
印度缺乏培育硬件初创公司的导电生态系统。 Tarun 认为，缺乏一个可以让人们了解在印度建立硬件公司的细微差别的生态系统。 Fuse Global 的创始人兼董事长 Keyur Patel 也认为，在印度经营一家硬件创业公司非常困难，因为人们对制造硬件并在全球框架内推出它所需要的理解极其不成熟。
Keyur 拥有 Neyya 的大量股份。 基于智能手势的可穿戴设备，在其原型阶段早期被称为 Fin，经过长时间的延迟和在设计和功能方面的部分转变，最终于 2015 年 11 月推出。
“我们想挑选一支来自印度偏远农村地区的弱者团队，并将他们纳入全球主流，以证明印度可以在不依赖中国或其他国家的情况下提供全球消费硬件。 我们是 250 亿美元的全球基金，如果我们不冒险，谁会冒险，”他补充道。
克服上述挑战的最终挑战是资金有限。 “对于硬件初创公司来说，最大的问题是启动生产所需的资金，”Ritesh 博士说。
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对于硬件初创公司来说，最大的问题是开始生产所需的资金！
发布所有这些挑战后，这些初创公司必须以任何方式开发软件产品。 一些初出茅庐的创业者可能会想，“我还要开发软件产品，为什么还要费尽心思去开发硬件产品呢？” 他们很可能只是创建一个软件启动并开始工作。 这阻止了许多崭露头角的企业家走这条路。
把钱拿出来！
美国已故喜剧演员和电影/电视明星格劳乔·马克思曾说过一句名言：“虽然金钱买不来幸福，但它肯定会让你选择自己的痛苦形式。” 上述大部分挑战都可以通过资金来解决； 硬件初创公司一直缺乏的东西。
对于硬件初创公司来说，筹款一直是一项艰巨的任务。 造成这种情况的主要原因之一是缺乏了解这一领域并愿意投资硬件初创公司的投资者。 到目前为止，当这些初创公司展示出一些成功的指标并给投资者留下深刻印象时，该领域的大部分天使/风险投资投资都实现了。
“许多投资者需要看到成功才能相信这个领域。 所以在这一点上，最好去追那些喜欢在新的绿地下注的人。 此外，这一领域的成功往往是大爆炸，吸引了大投资者，”塔伦说。
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/tarun-mehta.jpg” align=”left” lightbox=”off” caption=”Tarun Mehta, Ather Energy 联合创始人”标题位置=“中心”]
他认为硬件初创公司需要耐心的资金。 “许多传统投资者会理解一家制造公司，而不是一家仍在试图找出可靠且可扩展的商业模式的初创公司。 另一方面，传统的风投会了解初创公司，但不会了解制造或硬件。 即使在全球范围内，也只有少数几家公司在硬件领域起飞（特斯拉、Fitbit、GoPro），而了解这一领域的投资者仍然有限。”
Bisko Labs 的 Vivek 也认为，投资硬件初创公司的天使投资人并不多。 在风险投资方面，情况也几乎相同。 他见过很多初创公司承担服务以维持和并行生产产品。 然而，这会浪费他们的大量时间，这可能会导致他们失去先发优势——这在硬件领域绝对是至关重要的。
根据 Keyur 的说法，印度的 VC 厌恶风险，不投资高风险的初创公司。 硬件公司没有生态系统，设计人才大量暴露，硬件思维滞后，最重要的是，这些初创公司大多缺乏全球范围内的消费者理解。 他们缺乏与美国和欧洲消费品牌竞争的适当专业知识。 他认为这些是印度风险投资公司避开硬件初创公司的一些关键原因。
然而，例外总是存在的。 在风投和天使过去远离硬件初创公司的时候，Innov8 Coworking 的创始人兼德里 Guerilla Ventures 的创始人 Ritesh Malik 博士看到了硬件领域的巨大潜力。 该基金支持了超过 12 家硬件初创公司，包括 Neyya、Mashinga、Asimov Robotics、SectorQube、Bisko Labs、Exploride、CometCore。
风投界的一些大牌也尝试过硬件初创公司的运气。 2015 年 5 月，Ather Energy 从 Tiger Global 筹集了 1200 万美元。 Neyya 于 2014 年从 Kalaari Capital 筹集了一笔未公开的金额。全球风险投资公司 New Enterprise Associates (NEA) 领投了 GOQii 筹集的 1340 万美元的 A 轮融资。 Tiger Global 和 Blume Ventures 支持总部位于古尔冈的工业机器人制造公司 Gray Orange。
“在印度，为硬件初创公司筹集天使投资极其困难。 对我们（Project Guerrilla）来说，硬件是一种幸福。 我们已经投资了超过 12 家硬件初创公司，他们都做得非常好。 我不了解其他投资者，但我们在硬件领域看到了一座金矿，”Ritesh 博士说。
Eshwar 认为，只要业务动力强劲、付费客户可用并且商业模式已经弄清楚，这家硬件初创公司应该能够筹集到资金。
“你可能无法获得科技初创公司的估值（不幸的是），但你应该能够获得资金。 与纯粹的技术相比，银行对硬件业务的贷款可能会“稍微”快乐一些，”他补充道。
在硬件初创公司资金匮乏的生态系统中，这些意志坚强的企业家找到了一条创新的出路——众筹。
引入人群！
Investopedia 将众筹定义为“使用大量个人的少量资金为新的商业企业融资。” 这种来自人群的筹款活动，也可以是为了社会事业，通常是通过互联网进行的。 有多种平台可以实现这一过程； 一些全球性的有 Kickstarter、Indiegogo、RocketHub 和 Onevest。 还出现了一些印度玩家，如 Ketto、Wishberry、Start51、Catapult 和 Ignite Intent。
初创公司可以在这些平台上创建他们的个人资料； 分享项目的细节和筹款目标。 这将向公众开放，他们可以通过项目，了解初创公司的动机和使命，如果印象深刻，可以做出小额或慷慨的贡献。 这些财务贡献可以是捐赠、债务或奖励的形式。
Exploride 的众筹活动是硬件初创公司如何使用众筹来筹集令人印象深刻的资金的一个典型例子。 Exploride 在亚洲初创公司的众筹历史上创造了新纪录。 该公司的 Indiegogo 活动在短短五天内就超过了 10 万美元的初始目标，并在推出后的 40 天内达到了惊人的 50 万美元大关。
Exploride 的活动得到了来自全球 50 多个国家的约 1,800 人的支持，其中来自美国的承诺数量最多。 在硬件初创公司成功众筹的其他例子中，Mindhelix 在 Kickstarter 上为其智能手机安全设备 Rico 筹集了 12 万美元，SectorQube 超过了最初的目标，智能微波炉 MAID 达到了 12.5 万美元，Fin Robotics/Neyya 筹集了 20 万美元2014 年 3 月 FIN。
“众筹可帮助人们以构建概念验证所需的最低资金快速启动项目。 他们获得了第一批买家，并且可以用自己的钱获得预购订单以降低生产风险，而不知道要生产多少。 因此，众筹硬件产品的优势远不止金钱，”Wishberry 的联合创始人兼首席运营官 Anshulika Dubey 说道。
预购众筹的概念也在硬件初创公司中越来越受欢迎。 在这种情况下，人们可以在活动期间预先购买特定产品，并在以后交付。 Kickstarter 是这个领域的主要参与者。
预订不一定是众筹的一部分。 但是，Tarun 认为众筹是一组超级预购。
他认为预订是建立兴趣、播种传播者、计划制造和在生产中建立缓冲的好方法。 对于一个新品牌来说，拥有独特的信息和引人入胜的故事非常重要，而预购会迫使初创公司建立和销售这两者：信息和故事。
人群只能载你这么远
尽管众筹可能已被证明是许多硬件初创公司在困难时期生存的关键，但这还不足以让它们长期维持下去。 天使或风险投资不仅为银行增加了资金，还带来了作为这些初创公司导师的投资者的丰富经验。 他们的指导和指导为初创公司带来了纪律感，并防止他们犯下无情的错误。 这是众筹无法提供的东西。
“硬件初创公司需要强有力的指导； 你需要那些去过那里并做到过的人。 众筹在印度处于非常初级的阶段，很难通过这种方式筹集资金。 即使您通过众筹途径成功筹集资金，您仍然需要指导和强大的董事会来帮助您完成最初的拼凑，”Eshwar 说。
“所以，在你获得众筹之前，找出一个你认为会为你的初创公司（在硬件领域）提供建议的人。 因为您的成功不仅取决于您将从众筹活动中筹集的资金。 这个故事还有更多，”他补充道。
话虽如此，众筹是吸引风险投资人和天使投资人的有效方式。 成功的众筹活动将被证明是一个关键的成功指标，并有助于赢得潜在投资者的信任。
“众筹帮助硬件初创公司树立了标杆，帮助创始人创造了强有力的案例，同时展示了市场对其产品的需求。 以女性可穿戴科技产品 Safer 为例。 它成功地从 124 名支持者那里提高了 50 万印度卢比的目标，并在更多人中提高了知名度。 这引起了天使投资人的注意，并于 2015 年 12 月完成了 25 万美元的融资，”Ketto 的联合创始人 Zaheer Adenwala 解释道。
纵观全局，硬件初创公司不应仅仅依靠众筹来维持其财务稳定性，还有其他原因。 根据 Vishal 的说法，“众筹是一种短期的融资解决方案。 为了生存，你需要有长期的资金和投资计划。 这可以通过产生自己的现金流或足够强大以吸引投资者来实现。”
谈到另一个问题，Vivek 表示，众筹仅针对美国消费者感兴趣的产品才能成功。 他们是做主要支持的人。 “目前，我们的产品不是为美国市场制造的。 我们期待通过与原始设备制造商的合作推出该产品，并专注于发展中国家。”
“此外，要在 Kickstarter 上发起众筹活动，您需要注册。 印度众筹平台没有给你足够的转化或预购，”他补充道。
前方的路
风风雨雨中，不少硬件创业公司证明了自己的实力，在巨头中找到了一席之地。 Gray Orange 就是这样一家初创公司。 Gray Orange 的联合创始人兼首席执行官 Samay Kohli 是“Startup India”计划启动期间总理会议的发言人之一。
在演讲中，他提到 Gray Orange 是为数不多的在印度制造的初创公司之一。 它在古尔冈拥有 30 万平方英尺的制造工厂，目前向大约 4-5 个不同的国家供应机器人。 Samay 还指出，他经常被问到印度最终如何制造和供应机器人的问题。 Samay 认为，这个问题证明了灰橙的独特性。
然而，这也带来了一个普遍的概念，即国外的人们不会将印度与机器人技术以及硬件联系起来。 然而，随着印度硬件初创公司的出现，这种看法在未来应该会改变。 印度的整体硬件生态系统正在发展，事情已经开始到位，该国硬件初创公司的未来看起来很光明； 即使还有很长的路要走。
“印度的总体制造业生态系统虽然与中国相比相形见绌，但应该很容易超过硅谷的制造业生态系统。 硅谷的所有制造业仍然必须去中国，而我们通常可以在当地做到这一点。 生态系统正在迅速发展，许多人开始意识到制造业本身并不是最复杂的部分。 未来几年对于印度的硬件来说应该是非常非常令人兴奋的，”Tarun 说。
Vivek 还认为，硬件创业生态系统正在该国发展。 “当我们谈论生态系统转型时，我看到更多开发人员（年轻时）接触到开源硬件。 硬件教育确实在以正确的速度进行（我必须提到 DIY 黑客，以及他们正在做的工作）。 大多数硬件工程师都知道最新的尖端技术、工艺及其设计。”
他还认为，有很多硬件爱好者或客户想要购买配备最新创新的可穿戴/消费产品。 而且，有许多企业家的想法和商业计划有可能统治全球市场。 但他担心制造供应商和硬件元素的可访问性并没有像其他支柱一样发展这一事实。
尽管他认为有抱负的企业家进入硬件领域的时机已经成熟，但他也警告说，挑战可以尽可能真实（如上所述）。 他由衷地渴望像小米或一加这样真正的硬件创业公司能够在印度诞生。
Ritesh 博士还认为，印度的创业生态系统正在不断发展。 “资本是可获得的，不是代替股权，而是预购。 打造可持续硬件生态系统的唯一方法是在印度突出众筹。 Project Guerrilla 初创公司拥有数量最多的来自印度的国际众筹活动，其中最大的是 Exploride，”他断言。
智慧的少数 PCB
印度的先驱硬件企业家不得不努力为印度该行业建立当前的生态系统。 他们知道第一手的困难，并努力解决它。 如果您是硬件爱好者，专家认为进入该领域的时机已经成熟，但他们也警告说，您仍然面临许多挑战。 以下是专家的几句智慧之言，它们肯定会在您建立硬件初创公司的过程中为您提供帮助。
维沙尔·贡达尔 (GOQII)
“关键要求是拥有强大的 USP。 由于硬件可以很快商品化，公司需要拥有强大的差异化优势，否则在印度这样不断增长的市场中生存将变得非常困难。”
Vivek Mohan（比斯科实验室）
“像 Fin (Neyya)、Gecko、Maid 和 Exploride 这样的成功故事告诉我们，准备好工作原型并非不可能。”
- 做好硬件研究； 不要认为Arduino（一个允许创建交互式电子对象的开源电子原型平台）中的知识只能创建国际产品。
- 让您的产品参加不同的硬件启动会议/挑战和竞赛。
- 寻找天使投资，直到众筹阶段。 Ritesh Malik 博士等天使投资人在 Exploride 和 Fin Robotics (Neyya) 等初创公司中发挥了关键作用。
Eshwar Vikas（穆昆达食品）
与纯粹的“技术”初创公司相比，硬件初创公司通常很难建立。 建立硬件创业公司就像跑双程马拉松，因为在硬件领域构建东西比在纯技术领域构建东西困难两倍。
如果你有一个好的产品可以解决现实生活中的问题，那就是一片蓝海。
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塔伦（阿瑟能量）
他引用了著名的美国计算机科学家艾伦·凯（Alan Kay）的话，他以其在面向对象编程和窗口图形用户界面设计方面的开创性工作而闻名。 “认真对待软件的人，应该做自己的硬件”。
