為什麼這些初創公司在印度製造仍然“困難”
已發表: 2016-02-03印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）在啟動“印度創業”計劃的演講中指出了一種誤解，即創業公司通常與 IT 相關聯，並提到這不是真的。 初創公司不僅僅是關於軟件和應用程序。 硬件也是創業者開始涉足的重要領域。 在我們生態系統中電子商務、金融科技、物流和按需創業公司的蓬勃發展中，新一代的膽大妄為的企業家已經播下了硬件創業公司的種子。 幼苗在巨豆莖間緩緩生長，有的甚至變成了高大的巨人。
Gray Orange 就是這樣一家初創公司。 這家位於古爾岡的初創公司為供應鍊和物流行業製造機器人。 Grey Orange 成立於 2009 年，一直在積極擴大規模，在古爾岡、香港和新加坡三個城市擁有 400 多名員工，併計劃專注於新產品的研發，擴大其執行團隊並加速其在亞太地區的國際擴張，中東和歐洲市場。 為推動其擴張計劃，它於 2015 年 8 月從現有投資者 Tiger Global Management 和 Blume Ventures 籌集了約 3000 萬美元的 B 輪融資。
喀拉拉邦可以安全地稱為印度的硬件啟動中心。 Exploride、Mindhelix、SectorQube、Bisko Labs 和 Fin Robotics 等硬件初創公司都起源於上帝的國度。 位於高知的創業村在將該州推向這一位置方面發揮了重要作用。
還有其他關鍵參與者在這個領域留下了自己的印記。 可穿戴技術領域一直受到消費者的廣泛關注，並且湧現出許多初創公司來利用這一機會——Neyya (Fin)、Leaf Wearables 的 Safer、Ducere Technologies 的 Lechal、Sensegiz 和 GOQii 就是其中的一部分。
儘管有不少硬件初創公司成立，政府也出台了一系列有利的創業政策，但仍有許多挑戰困擾著這些硬件初創公司。
硬件的艱辛：殺不死你的會讓你更強大
Bisko Labs 的首席執行官 Vivek Mohan 和 Innov8 Coworking 的創始人兼德里 Guerilla Ventures 的創始人 Ritesh Malik 博士都認為“硬件在印度很難” 。 硬件創業公司面臨著很多不同於軟件創業公司所面臨的挑戰，無論是質量還是數量。
“很難在全球範圍內經營一家硬件初創公司，因為各個階段的複雜性都非常高； Startup Village 董事長兼 MobME Wireless 聯合創始人兼首席執行官 Sanjay Vijayakumar 說：
我們採訪了許多初創公司和其他利益相關者，以了解硬件初創公司面臨的挑戰。 以下是一些主要的：
缺乏經驗豐富的人力資源
一家公司的實力與其人力資源一樣強大。 印度的年輕人才更傾向於磨練他們的軟件技能，而不是他們的硬件專業知識。 尋找具有無可挑剔的硬件專業知識的技術人員是阻礙這些硬件初創公司發展的因素。
“在印度建立消費硬件公司可能面臨的最大挑戰是該領域缺乏本地人才。 有這方面經驗的人不多。 在 GOQii，我們擁有來自深圳和印度的硬件團隊，他們共同構建我們的硬件，”GOQii Inc 創始人兼首席執行官 Vishal Gondal 說
尋找具有無可挑剔的硬件專業知識的技術人員是阻礙硬件初創公司的事情。
根據 Vivek 的說法，在 PCB（印刷電路板）設計（微尺度）和電池設計領域尋找專業知識是一項重大挑戰。
而對於 Tarun 來說，在印度尋找產品設計人才極具挑戰性。
軟件可以通過更新不斷調整，但硬件不行
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/ritesh1.jpg” align=”right” lightbox=”off” caption=”Ritesh Malik 博士與 PM Narendra Modi” captionposition= “中央”]
我們時不時地會收到安裝在筆記本電腦和智能手機中的軟件更新，但接收設備硬件更新的情況極為罕見。 這是因為; 硬件人員沒有定期調整他們的產品的奢侈。 “該產品沒有 beta 或 alpha 版本。 這是一個生死攸關的情況——如果產品不起作用，它就無法改變，這與可以操縱的軟件不同，”Ritesh Malik 博士說。
“構建原型只是冰山一角； 當您構建商業產品時，還涉及很多其他因素。 產品發布和安裝後，您必須對其進行許多更改。 技術產品的升級應該很容易做到，因為你可以繼續發布“更新”，但硬件產品並非如此； 您必須收回產品，對其進行處理並重新發送。 大多數時候，可能無法將更改合併到該版本中，您必須將其廢棄並重新進行整個操作，”Mukunda Foods 的聯合創始人兼首席執行官 Eshwar Vikas 說。
Ather Energy 的聯合創始人 Tarun Mehta 也認為，對於許多硬件產品來說，“快速行動，打破常規”可能不是最好的前進方式。 “舉個例子：車輛。 一輛幾乎完成的汽車不會讓很多人高興。 維修是實際的物理維修，而不是無線更新（通常），這使得它們成本高昂且難以實施。 因此，在發布和發貨之前進行規劃和測試變得非常關鍵。”
提出 MVP（最小可行產品）並將原型轉換為商業模型
儘管這個挑戰已經很好地總結為一個句子，但還有許多與之相關的小挑戰。 在這個艱鉅的過程中，每一步都提出了新的挑戰，即使是最冷靜的人也會變得神經質的混亂。
“在印度，將概念/原型轉化為最終產品並不容易，因為我們沒有足夠的製造商空間或供應商進行製造。 我們很難找到更多的自行車來製造，找到車間並管理從台灣和中國等國家採購硬件組件的時間延遲，”Vivek 說。
他深入挖掘了他的個人經歷，為我們分解了這個“綠巨人”的挑戰，並揭露了同樣令人傷腦筋的各種微挑戰。
假設一家硬件初創公司有兩個開發階段。 在創建最小可行產品 (MVP) 時，團隊必須弄清楚哪些硬件組件可以完美運行以及需要哪些配置。 因此，在這裡您需要更換組件並嘗試新模型（快速原型製作）。 不幸的是，在印度，這並不像聽起來那麼容易。 您必須從中國市場或其他亞洲國家在線訂購大部分零件。 雖然有一些印度網站可用，但它們缺少很多組件，並且只從那裡獲取一些部分並導入其餘部分是沒有意義的。 這是等待開始的時候！
如果你足夠幸運（讀諷刺），海關會保留你的訂單，然後你需要出示 KYC 文件和其他文件，最後支付關稅。 有時他不得不支付實際組件成本的三到四倍（包括運費和海關）。 保持手指交叉以獲得一件訂單是必不可少的。 現在讓我們假設這些組件中的一些是否在測試階段燒毀。 您將不得不重新訂購它們並等待另外兩五週才能到達。 而且作為早期階段，我們沒有太多資金可以批量訂購或建立我們自己的實驗室。 大多數印度初創公司在理論上都要做大量的產品設計。 假設您弄清楚了產品組件，現在準備好 PCB 設計（微尺度）和電池設計也很困難。 我們缺乏這些領域的專業知識。
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/eshwar-1.jpg” align=”left” lightbox=”off” caption=”Eshwar Vikas，穆昆達食品公司首席執行官”標題位置=“中心”]
Mukunda Foods 很難建立，Eshwar 透露。 他認為，創業最艱難的部分是從原型階段進入商業穩定階段。
處理製造和供應鏈流程
達到商業穩定階段只是成功的一半； 現在是製造過程。 產品準備好後，您將需要一個生產場所。
“沒有多少供應商可以製造符合國際標準的產品。 另一種選擇是與中國或台灣製造商聯繫，希望他們不會在您的產品發布之前製作複製品。 發布此消息後，您會意識到沒有人願意與您合作，除非您根據產品複雜性支付 40,000 至 80,000 美元的初始非經常性費用，”Vivek 解釋道。
Ritesh 博士也同意硬件產品的供應鍊和分銷管理是硬件初創公司面臨的另一個主要挑戰。
處理緩慢的牽引力和受限的現金流
一旦產品開始製造並且供應鏈流程全部設置完畢，硬件初創公司需要時間才能獲得牽引力並見證現金流。 “硬件初創公司的發展軌跡截然不同。 最初的幾年可以完全專注於產品開發，幾乎沒有傳統意義上的吸引力，”Tarun 說。
據他介紹，硬件初創公司的初始增長可能會很緩慢，即使需求量很大，供應鏈也會存在很大的慣性——如果計劃生產 1 萬台，就無法為 10 萬客戶提供服務。 他認為，所有這些問題都需要仔細和縝密的規劃。
缺乏有利的硬件生態系統
印度缺乏培育硬件初創公司的導電生態系統。 Tarun 認為，缺乏一個可以讓人們了解在印度建立硬件公司的細微差別的生態系統。 Fuse Global 的創始人兼董事長 Keyur Patel 也認為，在印度經營一家硬件創業公司非常困難，因為人們對製造硬件並在全球框架內推出它所需要的理解極其不成熟。
Keyur 擁有 Neyya 的大量股份。 基於智能手勢的可穿戴設備，在其原型階段早期被稱為 Fin，經過長時間的延遲和在設計和功能方面的部分轉變，最終於 2015 年 11 月推出。
“我們想挑選一支來自印度偏遠農村地區的弱者團隊，並將他們納入全球主流，以證明印度可以在不依賴中國或其他國家的情況下提供全球消費硬件。 我們是 250 億美元的全球基金，如果我們不冒險，誰會冒險，”他補充道。
克服上述挑戰的最終挑戰是資金有限。 “對於硬件初創公司來說，最大的問題是啟動生產所需的資金，”Ritesh 博士說。
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對於硬件初創公司來說，最大的問題是開始生產所需的資金！
發布所有這些挑戰後，這些初創公司必須以任何方式開發軟件產品。 一些初出茅廬的創業者可能會想，“我還要開發軟件產品，為什麼還要費盡心思去開發硬件產品呢？” 他們很可能只是創建一個軟件啟動並開始工作。 這阻止了許多嶄露頭角的企業家走這條路。
把錢拿出來！
美國已故喜劇演員和電影/電視明星格勞喬·馬克思曾說過一句名言：“雖然金錢買不來幸福，但它肯定會讓你選擇自己的痛苦形式。” 上述大部分挑戰都可以通過資金來解決； 硬件初創公司一直缺乏的東西。
對於硬件初創公司來說，籌款一直是一項艱鉅的任務。 造成這種情況的主要原因之一是缺乏了解這一領域並願意投資硬件初創公司的投資者。 到目前為止，當這些初創公司展示出一些成功的指標並給投資者留下深刻印象時，該領域的大部分天使/風險投資投資都實現了。
“許多投資者需要看到成功才能相信這個領域。 所以在這一點上，最好去追那些喜歡在新的綠地下注的人。 此外，這一領域的成功往往是大爆炸，吸引了大投資者，”塔倫說。
[aesop_image img=”https://inc42.com/wp-content/uploads/2016/02/tarun-mehta.jpg” align=”left” lightbox=”off” caption=”Tarun Mehta, Ather Energy 聯合創始人”標題位置=“中心”]
他認為硬件初創公司需要耐心的資金。 “許多傳統投資者會理解一家製造公司，而不是一家仍在試圖找出可靠且可擴展的商業模式的初創公司。 另一方面，傳統的風投會了解初創公司，但不會了解製造或硬件。 即使在全球範圍內，也只有少數幾家公司在硬件領域起飛（特斯拉、Fitbit、GoPro），而了解這一領域的投資者仍然有限。”
Bisko Labs 的 Vivek 也認為，投資硬件初創公司的天使投資人並不多。 在風險投資方面，情況也幾乎相同。 他見過很多初創公司承擔服務以維持和並行生產產品。 然而，這會浪費他們的大量時間，這可能會導致他們失去先發優勢——這在硬件領域絕對是至關重要的。
根據 Keyur 的說法，印度的 VC 厭惡風險，不投資高風險的初創公司。 硬件公司沒有生態系統，設計人才大量暴露，硬件思維滯後，最重要的是，這些初創公司大多缺乏全球範圍內的消費者理解。 他們缺乏與美國和歐洲消費品牌競爭的適當專業知識。 他認為這些是印度風險投資公司避開硬件初創公司的一些關鍵原因。
然而，例外總是存在的。 在風投和天使過去遠離硬件初創公司的時候，Innov8 Coworking 的創始人兼德里 Guerilla Ventures 的創始人 Ritesh Malik 博士看到了硬件領域的巨大潛力。 該基金支持了超過 12 家硬件初創公司，包括 Neyya、Mashinga、Asimov Robotics、SectorQube、Bisko Labs、Exploride、CometCore。
風投界的一些大牌也嘗試過硬件初創公司的運氣。 2015 年 5 月，Ather Energy 從 Tiger Global 籌集了 1200 萬美元。 Neyya 於 2014 年從 Kalaari Capital 籌集了一筆未公開的金額。全球風險投資公司 New Enterprise Associates (NEA) 領投了 GOQii 籌集的 1340 萬美元的 A 輪融資。 Tiger Global 和 Blume Ventures 支持總部位於古爾岡的工業機器人製造公司 Gray Orange。
“在印度，為硬件初創公司籌集天使投資極其困難。 對我們（Project Guerrilla）來說，硬件是一種幸福。 我們已經投資了超過 12 家硬件初創公司，他們都做得非常好。 我不了解其他投資者，但我們在硬件領域看到了一座金礦，”Ritesh 博士說。
Eshwar 認為，只要業務動力強勁、付費客戶可用並且商業模式已經弄清楚，這家硬件初創公司應該能夠籌集到資金。
“你可能無法獲得科技初創公司的估值（不幸的是），但你應該能夠獲得資金。 與純粹的技術相比，銀行對硬件業務的貸款可能會“稍微”快樂一些，”他補充道。
在硬件初創公司資金匱乏的生態系統中，這些意志堅強的企業家找到了一條創新的出路——眾籌。
引入人群！
Investopedia 將眾籌定義為“使用大量個人的少量資金為新的商業企業融資。” 這種來自人群的籌款活動，也可以是為了社會事業，通常是通過互聯網進行的。 有多種平台可以實現這一過程； 一些全球性的有 Kickstarter、Indiegogo、RocketHub 和 Onevest。 還出現了一些印度玩家，如 Ketto、Wishberry、Start51、Catapult 和 Ignite Intent。
初創公司可以在這些平台上創建他們的個人資料； 分享項目的細節和籌款目標。 這將向公眾開放，他們可以通過項目，了解初創公司的動機和使命，如果印象深刻，可以做出小額或慷慨的貢獻。 這些財務貢獻可以是捐贈、債務或獎勵的形式。
Exploride 的眾籌活動是硬件初創公司如何使用眾籌來籌集令人印象深刻的資金的一個典型例子。 Exploride 在亞洲初創公司的眾籌歷史上創造了新紀錄。 該公司的 Indiegogo 活動在短短五天內就超過了 10 萬美元的初始目標，並在推出後的 40 天內達到了驚人的 50 萬美元大關。
Exploride 的活動得到了來自全球 50 多個國家的約 1,800 人的支持，其中來自美國的承諾數量最多。 在硬件初創公司成功眾籌的其他例子中，Mindhelix 在 Kickstarter 上為其智能手機安全設備 Rico 籌集了 12 萬美元，SectorQube 超過了最初的目標，智能微波爐 MAID 達到了 12.5 萬美元，Fin Robotics/Neyya 籌集了 20 萬美元2014 年 3 月 FIN。
“眾籌可幫助人們以構建概念驗證所需的最低資金快速啟動項目。 他們獲得了第一批買家，並且可以用自己的錢獲得預購訂單以降低生產風險，而不知道要生產多少。 因此，眾籌硬件產品的優勢遠不止金錢，”Wishberry 的聯合創始人兼首席運營官 Anshulika Dubey 說道。
預購眾籌的概念也在硬件初創公司中越來越受歡迎。 在這種情況下，人們可以在活動期間預先購買特定產品，並在以後交付。 Kickstarter 是這個領域的主要參與者。
預訂不一定是眾籌的一部分。 但是，Tarun 認為眾籌是一組超級預購。
他認為預訂是建立興趣、播種傳播者、計劃製造和在生產中建立緩衝的好方法。 對於一個新品牌來說，擁有獨特的信息和引人入勝的故事非常重要，而預購會迫使初創公司建立和銷售這兩者：信息和故事。
人群只能載你這麼遠
儘管眾籌可能已被證明是許多硬件初創公司在困難時期生存的關鍵，但這還不足以讓它們長期維持下去。 天使或風險投資不僅為銀行增加了資金，還帶來了作為這些初創公司導師的投資者的豐富經驗。 他們的指導和指導為初創公司帶來了紀律感，並防止他們犯下無情的錯誤。 這是眾籌無法提供的東西。
“硬件初創公司需要強有力的指導； 你需要那些去過那裡並做到過的人。 眾籌在印度處於非常初級的階段，很難通過這種方式籌集資金。 即使您通過眾籌途徑成功籌集資金，您仍然需要指導和強大的董事會來幫助您完成最初的拼湊，”Eshwar 說。
“所以，在你獲得眾籌之前，找出一個你認為會為你的初創公司（在硬件領域）提供建議的人。 因為您的成功不僅取決於您將從眾籌活動中籌集的資金。 這個故事還有更多，”他補充道。
話雖如此，眾籌是吸引風險投資人和天使投資人的有效方式。 成功的眾籌活動將被證明是一個關鍵的成功指標，並有助於贏得潛在投資者的信任。
“眾籌幫助硬件初創公司樹立了標杆，幫助創始人創造了強有力的案例，同時展示了市場對其產品的需求。 以女性可穿戴科技產品 Safer 為例。 它成功地從 124 名支持者那裡提高了 50 萬印度盧比的目標，並在更多人中提高了知名度。 這引起了天使投資人的注意，並於 2015 年 12 月完成了 25 萬美元的融資，”Ketto 的聯合創始人 Zaheer Adenwala 解釋道。
縱觀全局，硬件初創公司不應僅僅依靠眾籌來維持其財務穩定性，還有其他原因。 根據 Vishal 的說法，“眾籌是一種短期的融資解決方案。 為了生存，你需要有長期的資金和投資計劃。 這可以通過產生自己的現金流或足夠強大以吸引投資者來實現。”
談到另一個問題，Vivek 表示，眾籌僅針對美國消費者感興趣的產品才能成功。 他們是做主要支持的人。 “目前，我們的產品不是為美國市場製造的。 我們期待通過與原始設備製造商的合作推出該產品，並專注於發展中國家。”
“此外，要在 Kickstarter 上發起眾籌活動，您需要註冊。 印度眾籌平台沒有給你足夠的轉化或預購，”他補充道。
前方的路
風風雨雨中，不少硬件創業公司證明了自己的實力，在巨頭中找到了一席之地。 Gray Orange 就是這樣一家初創公司。 Gray Orange 的聯合創始人兼首席執行官 Samay Kohli 是“Startup India”計劃啟動期間總理會議的發言人之一。
在演講中，他提到 Gray Orange 是為數不多的在印度製造的初創公司之一。 它在古爾岡擁有 30 萬平方英尺的製造工廠，目前向大約 4-5 個不同的國家供應機器人。 Samay 還指出，他經常被問到印度最終如何製造和供應機器人的問題。 Samay 認為，這個問題證明了灰橙的獨特性。
然而，這也帶來了一個普遍的概念，即國外的人們不會將印度與機器人技術以及硬件聯繫起來。 然而，隨著印度硬件初創公司的出現，這種看法在未來應該會改變。 印度的整體硬件生態系統正在發展，事情已經開始到位，該國硬件初創公司的未來看起來很光明； 即使還有很長的路要走。
“印度的總體製造業生態系統雖然與中國相比相形見絀，但應該很容易超過矽谷的製造業生態系統。 矽谷的所有製造業仍然必須去中國，而我們通常可以在當地做到這一點。 生態系統正在迅速發展，許多人開始意識到製造業本身並不是最複雜的部分。 未來幾年對於印度的硬件來說應該是非常非常令人興奮的，”Tarun 說。
Vivek 還認為，硬件創業生態系統正在該國發展。 “當我們談論生態系統轉型時，我看到更多開發人員（年輕時）接觸到開源硬件。 硬件教育確實在以正確的速度進行（我必須提到 DIY 黑客，以及他們正在做的工作）。 大多數硬件工程師都知道最新的尖端技術、工藝及其設計。”
他還認為，有很多硬件愛好者或客戶想要購買配備最新創新的可穿戴/消費產品。 而且，有許多企業家的想法和商業計劃有可能統治全球市場。 但他擔心製造供應商和硬件元素的可訪問性並沒有像其他支柱一樣發展這一事實。
儘管他認為有抱負的企業家進入硬件領域的時機已經成熟，但他也警告說，挑戰可以盡可能真實（如上所述）。 他由衷地渴望像小米或一加這樣真正的硬件創業公司能夠在印度誕生。
Ritesh 博士還認為，印度的創業生態系統正在不斷發展。 “資本是可獲得的，不是代替股權，而是預購。 打造可持續硬件生態系統的唯一方法是在印度突出眾籌。 Project Guerrilla 初創公司擁有數量最多的來自印度的國際眾籌活動，其中最大的是 Exploride，”他斷言。
智慧的少數 PCB
印度的先驅硬件企業家不得不努力為印度該行業建立當前的生態系統。 他們知道第一手的困難，並努力解決它。 如果您是硬件愛好者，專家認為進入該領域的時機已經成熟，但他們也警告說，您仍然面臨許多挑戰。 以下是專家的幾句智慧之言，它們肯定會在您建立硬件初創公司的過程中為您提供幫助。
維沙爾·貢達爾 (GOQII)
“關鍵要求是擁有強大的 USP。 由於硬件可以很快商品化，公司需要擁有強大的差異化優勢，否則在印度這樣不斷增長的市場中生存將變得非常困難。”
Vivek Mohan（比斯科實驗室）
“像 Fin (Neyya)、Gecko、Maid 和 Exploride 這樣的成功故事告訴我們，準備好工作原型並非不可能。”
- 做好硬件研究； 不要認為Arduino（一個允許創建交互式電子對象的開源電子原型平台）中的知識只能創建國際產品。
- 讓您的產品參加不同的硬件啟動會議/挑戰和競賽。
- 尋找天使投資，直到眾籌階段。 Ritesh Malik 博士等天使投資人在 Exploride 和 Fin Robotics (Neyya) 等初創公司中發揮了關鍵作用。
Eshwar Vikas（穆昆達食品）
與純粹的“技術”初創公司相比，硬件初創公司通常很難建立。 建立硬件創業公司就像跑雙程馬拉松，因為在硬件領域構建東西比在純技術領域構建東西困難兩倍。
如果你有一個好的產品可以解決現實生活中的問題，那就是一片藍海。
但構建硬件產品的回報同樣高，其中一些是：
- 您可以輕鬆銷售
- 您的收入和業務基礎強勁
- 競爭進入門檻更高
- 你的人力資源賬單會很低！
如果你有一個解決現實生活問題的好產品，那是一片藍海。
塔倫（阿瑟能量）
他引用了著名的美國計算機科學家艾倫·凱（Alan Kay）的話，他以其在面向對象編程和窗口圖形用戶界面設計方面的開創性工作而聞名。 “認真對待軟件的人，應該做自己的硬件”。
