ITAT rejeita os argumentos do Google India; Ordena que pague impostos sobre pagamentos feitos ao Google Ireland
Publicados: 2017-10-25A ordem do ITAT veio em um momento em que muitas empresas globais, incluindo a Apple, estão procurando com entusiasmo uma isenção de impostos pelo governo indiano.
Em 23 de outubro de 2017, estabelecendo outra referência em relação às multinacionais que tentam evadir impostos, o Tribunal de Apelação do Imposto de Renda (ITAT) de Bengaluru rejeitou os argumentos do Google India em quase todos os aspectos. Em 2007, o Departamento de Imposto de Renda de Bengaluru colocou um ponto de interrogação sobre as receitas de publicidade do Google India serem transferidas para seu escritório na Irlanda sem pagar impostos. Até agora, o Google India transacionou US$ 231 milhões (INR 1457 Cr) para seu escritório do Google na Irlanda sem pagar nenhum imposto ao departamento de imposto de renda indiano.
Pronunciando sua ordem em uma sessão de tribunal aberto, o Tribunal, depois de considerar todos os argumentos comuns levantados em recursos subordinados com Nos.IT(IT)A.374 & 466/Bang/2013, finalmente negou provimento a todos os seis recursos apresentados pelo Google India .
Defesa do Google Índia
Em sua apresentação, o tribunal observou que o Google India está registrado de acordo com as disposições do Companies Act e é uma subsidiária integral do Google International LLC, EUA. O Google India é designado como distribuidor autorizado não exclusivo de programas Adword para os anunciantes na Índia pelo Google Ireland. O Google é especializado em mecanismos de busca na Internet e serviços de publicidade relacionados. O Google mantém um índice de sites e outros conteúdos on-line que são disponibilizados por meio de seu mecanismo de pesquisa para qualquer pessoa com conexão à Internet. De acordo com o contrato de distribuição do programa Google Adword de 12 de dezembro de 2005, o Google India recebeu os direitos de marketing e distribuição do programa Adword para os anunciantes na Índia.
Em seu recurso, o recorrente Google India levantou vários pontos em sua defesa para os anos de avaliação de 2007-08 a 2012-13. A empresa argumentou que era apenas um revendedor de espaço publicitário. O avaliado apenas realiza atividades relacionadas ao mercado para promover a venda de espaço publicitário. Nenhum direito ou propriedade intelectual foi transferido pelo Google para o avaliado ou para o anunciante. O avaliado não tem controle ou acesso ao software, algoritmo e data center. O servidor no qual o programa Adword é executado está localizado fora da Índia, sobre o qual não tem controle. O Google India ou os anunciantes não têm nenhum direito de uso ou exploração do IP e software subjacentes. Os anunciantes selecionam palavras-chave e fazem um lance no leilão online. Periodicamente, o avaliado gera fatura aos anunciantes pelos gastos com publicidade incorridos pelos anunciantes.
A empresa também alegou que a divisão ITES do Recorrente é um segmento de negócios de terceirização separado, para o qual obtém receita sob um contrato de serviço de terceirização separado com o Google Ireland.
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O Dia do Julgamento
Ouvindo todos os 11 fundamentos que o Google India apresentou ao longo de seis anos e os contrafatos apresentados pelo DIT Bengaluru, o tribunal em seu longo julgamento de 134 páginas concordou com os contrafatos apresentados pelo DIT.
O Tribunal observou: “Mesmo se considerarmos que o recorrente está vendendo espaço publicitário, então, em qual local/local da web, o referido espaço publicitário foi vendido pelo recorrente ao anunciante. É o caso do avaliado que os anúncios são armazenados nos servidores situados fora da Índia. Em nossa opinião, o recorrente não vendeu o espaço de armazenamento no servidor fora da Índia nem vendeu o anúncio identificado/demarcado no site/motor de busca. Além disso, se o espaço de anúncio for vendido, o programa Adword seria incapaz de funcionar, pois o anúncio seria exibido para vários locais, pessoas e consumidores-alvo. Em nossa opinião, não há venda de espaço, como aqui se conclui acima, trata-se de uma campanha publicitária contínua direcionada ao consumidor direcionado e focado em um determinado idioma para uma determinada região com a ajuda de dados digitais e outras informações sobre o pessoa navegando no mecanismo de pesquisa ou página – 61 IT(TP)A.1511 a 1516/Bang/2013 visitando o site.”
Além disso, disse que o argumento de venda do espaço não está à disposição do autuado e a bancada é de opinião que não está apenas vendendo o espaço, mas está prestando os serviços disponibilizando a tecnologia permitida pelo Google ao recorrente e permitindo que o mesmo seja utilizado pelo anunciante. Para fins de campanha publicitária direcionada usando o gateway do Google India/assessee. Assim, as atividades claramente se enquadram no âmbito de 'Royalty' conforme mencionado na Lei do Imposto de Renda e no DTAA.
Tomando nota do julgamento do Tribunal Superior de Delhi sobre o caso da Sheraton International Inc, o Tribunal declarou ainda: “O argumento do avaliado de que estava usando apenas dados do cliente, DPI etc. para prestar os serviços relacionados ao ITES está incorreto. A nosso ver, a conclusão das autoridades abaixo de que o uso da cláusula de confidencialidade e dos dados confidenciais pelo recorrente foi correto. Portanto, em nossa opinião, o valor estava sendo pago pelo Avaliado ao Google Ireland pelo uso de invenção de patente, modelo, design, fórmula secreta, processo etc. ”
Em abril de 2007, a Vodafone também se envolveu em uma disputa tributária de US$ 2,5 bilhões com o departamento de Imposto de Renda da Índia. A gigante das telecomunicações havia adquirido os serviços indianos Hutchison Essar Telecom por US$ 11,2 bilhões naquela época. A Vodafone em sua defesa foi à Suprema Corte da Índia, dizendo que, como uma empresa com sede em Londres comprou uma subsidiária de uma Hutch com sede em Hong Kong, o imposto sobre a transação não se enquadra nos critérios do departamento de imposto de renda da Índia.
Em janeiro de 2012, quando a Suprema Corte decidiu a favor da Vodafone, o governo indiano, de fato, mudou sua Lei de Imposto de Renda retroativamente para garantir que a Vodafone tivesse que pagar US $ 3,3 bilhões em impostos sobre o mesmo. Recentemente, a Vodafone Índia diluiu suas ações para o Aditya Birla Group concordando em se fundir com a Idea deste último para criar a maior empresa de telecomunicações da Índia.
A jurisdição de segunda-feira sobre a transação de pagamento do Google Índia-Irlanda estabeleceu outro precedente para as multinacionais que tentam dobrar suas bolas para evadir impostos em todos os países. A atual jurisdição do ITAT pode alarmar muitas empresas globais, incluindo a Apple, que estão procurando com entusiasmo uma isenção de impostos pelo governo da Índia.