现实的未来：虚拟、增强还是混合？
已发表: 2016-07-02最近，联想推出了全球首款支持 Tango 的智能手机。 Tango 是 Google 的一项新技术，可直接通过智能手机实现增强现实 (AR) 游戏和实用程序。 它让用户可以看到覆盖在现实世界上的对象和信息。 人们还可以用智能手机测量物体或可视化现实世界中的物体。 这不是很疯狂，因为您实际上可以看到宜家家具是否可以很好地适合那个地方。
我第一次体验任何类型的高级现实是在 2013 年，通过诺基亚的 City Lens 应用程序。 此应用程序由诺基亚的增强现实技术提供支持，可借助相机取景器向您展示周围的事物。 两年后的 2015 年，我在印度 Smaash 的 Oculus Rift 上通过基于 VR 的游戏体验了虚拟现实。 围绕这两种技术的体验是不同的，令人着迷。 前者给了我超视，后者把我传送到了另一个世界。 大约在同一时间，我了解了微软的 HoloLens 和 Magic Leap 以及混合现实的概念。 它提供了这两种技术的优势和经验。 目前，所有这些技术都获得了与二维码或 NFC 相同程度的炒作和兴趣。 Facebook、谷歌、微软等科技巨头已经在这些技术上投入了数百万美元。
这些技术会辜负他们的炒作，还是会像谷歌眼镜或 3D 电视一样消亡？
自 2014 年 Facebook 以 20 亿美元收购 Oculus VR 以来，虚拟现实一直是头条新闻。 VR 并不是最近才创造出来的东西。 它已经存在了几十年。 它未能起飞是因为硬件技术不够成熟，无法支持 VR。
高盛集团认为，到 2025 年，这个行业的价值将达到 800 亿美元。
当然，VR 有很多应用，从教育到游戏。 谷歌眼镜也是如此，但它失败了。 我个人认为技术永远不可能成为解决方案。 人们购买的不是技术，而是技术带来的体验和收益。 一个对用户没有任何明确功能或好处的产品总是难以获得大众接受。 在某种程度上，我觉得 VR 只是像 3D 电视一样的昙花一现，最终会因为类似的原因逐渐淡出。
一些影响因素是
- 可访问性：它将继续阻碍 VR 进入主流。 VR 是一项资源密集型技术，它需要最低级别的 GPU、庞大的 CPU 和广泛的存储空间来运行 VR 软件。 因此，这些障碍将限制该技术对许多人的可及性。 谷歌 Cardboard 和三星 GearVR 等无屏幕 VR 头显可能会让人们对这项技术产生兴趣。
- 负担能力：除了 VR 头戴式设备（Oculus Rift 或 HTC Hive），您还需要一台具有高端图形和充足计算能力的 PC，这是额外的成本。 但问题是有多少人能够负担得起这笔费用？ 可能有人认为，未来先进的制造工艺和大规模生产可以降低成本，但要做到这一点，VR 必须很快成为主流。
- 舒适：在你面前挂一块砖几个小时肯定不舒服。 砖是由塑料制成还是哑光饰面并不重要。 最近，许多 VR 用户还抱怨在长时间暴露于 VR 后感到恶心和空间不适。 伟大的经历伴随着巨大的不适和健康问题。
- 内容： Android或iOS平台的成功或Windows或黑莓平台的失败都清楚地表明，这些技术的使用是由内容驱动的。 我们可以在这里画出鸡和蛋的类比。 只有在有大量 VR 用户群的情况下，内容创建者才会创建 VR 内容，并且只有在有 VR 内容可供消费的情况下，用户才会采用该技术。
- 不清楚的好处： VR 与游戏密切相关。 事实上，最近一段时间，它表现出对游戏行业的过度依赖，我想说这有好有坏。 这很好，因为它将成为 VR 平台发展的催化剂；而坏，因为它最终会被消费者视为游戏硬件，并可能阻碍其在其他领域的采用。 尽管已经确定了 VR 在其他领域的潜在应用，但其可行性还有待观察。 用户对好处的了解越多，对 VR 的兴趣、采用和需求就会越慢或越少。
增强现实是另一种与虚拟现实一样古老的技术。 我们都遇到过启用 AR 的广告，它们要求我们拿出手机并指向广告以与动画互动。 尽管这个概念很有趣，但它未能成功。 失败的原因与 VR 非常相似——没有达到所需的硬件技术水平。 手机是体验 AR 的唯一可访问且易于使用的设备，但它们是低规格设备。 多年来，AR 继续引起人们对基于 AR 的游戏和应用程序的兴趣，直到它成为 Google Glass 的头条新闻，全世界都为它提供的巨大机会而疯狂。 尽管这对用户来说是失败和糟糕的投资，但它成功地向我们展示了使用此类设备的可能未来。 从那以后，有几家公司进入了这个领域，创造了谷歌眼镜 2.0，但谷歌暂时搁置了。
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但是，在微软推出其 HoloLens AR 头戴式设备后，未来再次变得光明，该头戴式设备在使用时不会阻挡用户的视线，并在用户需要执行特定任务时提供超视功能。 微软 HoloLens 背后的技术是一种先进的 AR，也称为混合现实，因为它将虚拟对象与现实世界无缝融合，这与 AR 将信息叠加在现实世界上不同。 很明显，微软正在确保避免谷歌在谷歌眼镜上犯下的各种错误。 谷歌将谷歌眼镜定位为一个永远在线、随身携带的设备，它可以放在每个人的脸上，而微软则将 HoloLens 定位为你戴上做一件事并在做完之后取下它的东西。 它准确地阐明了产品的好处。 用户无需一直佩戴 HoloLens。
如果你认为微软是混合现实领域唯一的公司，那么还有 Magic Leap，一家神秘的初创公司，谷歌是早期投资者之一。 Magic Leap 旨在打造一款融合物理世界和数字世界的轻量级可穿戴设备。 Magic Leap 首席执行官 Rony Abovitz 说： “这不是全息，也不是立体 3-D。 你不需要一个巨大的机器人把它举过头顶，你不需要在家就可以使用它。 它不是由现成的零件制成的。 这不是 View-Master 中的手机。”
Magic Leap 看起来比 HoloLens 更有趣、更令人印象深刻，因为该设备不需要系绳，可以像普通老花镜一样佩戴，同时还能提供真实世界的视图。
Rachel Metz 在 MIT TechReview 上写了一篇有趣的文章，讲述了她使用 Microsoft 的 HoloLens 和 Magic Leap 的经验。 她说： “与我尝试过的一些立体虚拟现实 3D 技术（例如 Oculus Rift）不同，HoloLens 并没有让我感到恶心，这是个好兆头。”
这将我们带到了最关键的一点——围绕这些先进现实的安全和健康问题。 Microsoft HoloLens 和 Magic Leap 都需要应对挑战，以使智能眼镜的设计在美学上更具吸引力且体积更小。 但与此同时，他们需要应对这些技术对健康的影响。 与虚拟现实不同，混合现实在使用几个小时后可能不会引起恶心的感觉。 但是当我们使用它一万个小时时会发生什么。 这些眼镜会不断地在靠近我们头部的地方发出有害辐射。 混合现实基本上是在愚弄我们的身心，让我们相信我们在混合现实模式下看到的东西也存在于现实世界中，而它们根本不存在。 这可能会引起一些我们现在可能不知道的长期影响。
最近松田圭一发布了一部短片《探索充满科技和媒体的未来城市》。 这段视频不仅让我们对增强现实的未来感到兴奋，还让很多人感到沮丧。 我当然不想经历这样一个信息超载的未来。
尽管存在上述所有担忧，但增强现实和混合现实完全有理由成为未来的赢家。 支持 MR 的智能眼镜基本上增强了我们智能手机的特性或功能。 我强烈认为智能眼镜可能会成为我们的下一款智能手机。 如果不取代，未来肯定会与智能手机共存。 未来可能既令人兴奋又令人沮丧； 这将完全取决于我们如何将技术人性化以使我们今天受益。 技术不应提供众多可能性，而应显示出改善我们生活的重要而独特的潜力，无论是个人还是集体。
[由萨詹·马修供稿。 他目前在多伦多大学罗特曼管理学院攻读MBA，拥有汽车工程专业背景。]