現實的未來：虛擬、增強還是混合？
已發表: 2016-07-02最近，聯想推出了全球首款支持 Tango 的智能手機。 Tango 是 Google 的一項新技術，可直接通過智能手機實現增強現實 (AR) 遊戲和實用程序。 它讓用戶可以看到覆蓋在現實世界上的對象和信息。 人們還可以用智能手機測量物體或可視化現實世界中的物體。 這不是很瘋狂，因為您實際上可以看到宜家家具是否可以很好地適合那個地方。
我第一次體驗任何類型的高級現實是在 2013 年，通過諾基亞的 City Lens 應用程序。 此應用程序由諾基亞的增強現實技術提供支持，可藉助相機取景器向您展示周圍的事物。 兩年後的 2015 年，我在印度 Smaash 的 Oculus Rift 上通過基於 VR 的遊戲體驗了虛擬現實。 圍繞這兩種技術的體驗是不同的，令人著迷。 前者給了我超視，後者把我傳送到了另一個世界。 大約在同一時間，我了解了微軟的 HoloLens 和 Magic Leap 以及混合現實的概念。 它提供了這兩種技術的優勢和經驗。 目前，所有這些技術都獲得了與二維碼或 NFC 相同程度的炒作和興趣。 Facebook、谷歌、微軟等科技巨頭已經在這些技術上投入了數百萬美元。
這些技術會辜負他們的炒作，還是會像谷歌眼鏡或 3D 電視一樣消亡？
自 2014 年 Facebook 以 20 億美元收購 Oculus VR 以來，虛擬現實一直是頭條新聞。 VR 並不是最近才創造出來的東西。 它已經存在了幾十年。 它未能起飛是因為硬件技術不夠成熟，無法支持 VR。
高盛集團認為，到 2025 年，這個行業的價值將達到 800 億美元。
當然，VR 有很多應用，從教育到遊戲。 谷歌眼鏡也是如此，但它失敗了。 我個人認為技術永遠不可能成為解決方案。 人們購買的不是技術，而是技術帶來的體驗和收益。 一個對用戶沒有任何明確功能或好處的產品總是難以獲得大眾接受。 在某種程度上，我覺得 VR 只是像 3D 電視一樣的曇花一現，最終會因為類似的原因逐漸淡出。
一些影響因素是
- 可訪問性：它將繼續阻礙 VR 進入主流。 VR 是一項資源密集型技術，它需要最低級別的 GPU、龐大的 CPU 和廣泛的存儲空間來運行 VR 軟件。 因此，這些障礙將限制該技術對許多人的可及性。 谷歌 Cardboard 和三星 GearVR 等無屏幕 VR 頭顯可能會讓人們對這項技術產生興趣。
- 負擔能力：除了 VR 頭戴式設備（Oculus Rift 或 HTC Hive），您還需要一台具有高端圖形和充足計算能力的 PC，這是額外的成本。 但問題是有多少人能夠負擔得起這筆費用？ 可能有人認為，未來先進的製造工藝和大規模生產可以降低成本，但要做到這一點，VR 必須很快成為主流。
- 舒適：在你面前掛一塊磚幾個小時肯定不舒服。 磚是由塑料製成還是啞光飾面並不重要。 最近，許多 VR 用戶還抱怨在長時間暴露於 VR 後感到噁心和空間不適。 偉大的經歷伴隨著巨大的不適和健康問題。
- 內容： Android或iOS平台的成功或Windows或黑莓平台的失敗都清楚地表明，這些技術的使用是由內容驅動的。 我們可以在這裡畫出雞和蛋的類比。 只有在有大量 VR 用戶群的情況下，內容創建者才會創建 VR 內容，並且只有在有 VR 內容可供消費的情況下，用戶才會採用該技術。
- 不清楚的好處： VR 與遊戲密切相關。 事實上，最近一段時間，它表現出對遊戲行業的過度依賴，我想說這有好有壞。 這很好，因為它將成為 VR 平台發展的催化劑；而壞，因為它最終會被消費者視為遊戲硬件，並可能阻礙其在其他領域的採用。 儘管已經確定了 VR 在其他領域的潛在應用，但其可行性還有待觀察。 用戶對好處的了解越多，對 VR 的興趣、採用和需求就會越慢或越少。
增強現實是另一種與虛擬現實一樣古老的技術。 我們都遇到過啟用 AR 的廣告，它們要求我們拿出手機並指向廣告以與動畫互動。 儘管這個概念很有趣，但它未能成功。 失敗的原因與 VR 非常相似——沒有達到所需的硬件技術水平。 手機是體驗 AR 的唯一可訪問且易於使用的設備，但它們是低規格設備。 多年來，AR 繼續引起人們對基於 AR 的遊戲和應用程序的興趣，直到它成為 Google Glass 的頭條新聞，全世界都為它提供的巨大機會而瘋狂。 儘管這對用戶來說是失敗和糟糕的投資，但它成功地向我們展示了使用此類設備的可能未來。 從那以後，有幾家公司進入了這個領域，創造了谷歌眼鏡 2.0，但谷歌暫時擱置了。
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但是，在微軟推出其 HoloLens AR 頭戴式設備後，未來再次變得光明，該頭戴式設備在使用時不會阻擋用戶的視線，並在用戶需要執行特定任務時提供超視功能。 微軟 HoloLens 背後的技術是一種先進的 AR，也稱為混合現實，因為它將虛擬對象與現實世界無縫融合，這與 AR 將信息疊加在現實世界上不同。 很明顯，微軟正在確保避免谷歌在谷歌眼鏡上犯下的各種錯誤。 谷歌將谷歌眼鏡定位為一個永遠在線、隨身攜帶的設備，它可以放在每個人的臉上，而微軟則將 HoloLens 定位為你戴上做一件事並在做完之後取下它的東西。 它準確地闡明了產品的好處。 用戶無需一直佩戴 HoloLens。
如果你認為微軟是混合現實領域唯一的公司，那麼還有 Magic Leap，一家神秘的初創公司，谷歌是早期投資者之一。 Magic Leap 旨在打造一款融合物理世界和數字世界的輕量級可穿戴設備。 Magic Leap 首席執行官 Rony Abovitz 說： “這不是全息，也不是立體 3-D。 你不需要一個巨大的機器人把它舉過頭頂，你不需要在家就可以使用它。 它不是由現成的零件製成的。 這不是 View-Master 中的手機。”
Magic Leap 看起來比 HoloLens 更有趣、更令人印象深刻，因為該設備不需要係繩，可以像普通老花鏡一樣佩戴，同時還能提供真實世界的視圖。
Rachel Metz 在 MIT TechReview 上寫了一篇有趣的文章，講述了她使用 Microsoft 的 HoloLens 和 Magic Leap 的經驗。 她說： “與我嘗試過的一些立體虛擬現實 3D 技術（例如 Oculus Rift）不同，HoloLens 並沒有讓我感到噁心，這是個好兆頭。”
這將我們帶到了最關鍵的一點——圍繞這些先進現實的安全和健康問題。 Microsoft HoloLens 和 Magic Leap 都需要應對挑戰，以使智能眼鏡的設計在美學上更具吸引力且體積更小。 但與此同時，他們需要應對這些技術對健康的影響。 與虛擬現實不同，混合現實在使用幾個小時後可能不會引起噁心的感覺。 但是當我們使用它一萬個小時時會發生什麼。 這些眼鏡會不斷地在靠近我們頭部的地方發出有害輻射。 混合現實基本上是在愚弄我們的身心，讓我們相信我們在混合現實模式下看到的東西也存在於現實世界中，而它們根本不存在。 這可能會引起一些我們現在可能不知道的長期影響。
最近松田圭一發布了一部短片《探索充滿科技和媒體的未來城市》。 這段視頻不僅讓我們對增強現實的未來感到興奮，還讓很多人感到沮喪。 我當然不想經歷這樣一個信息超載的未來。
儘管存在上述所有擔憂，但增強現實和混合現實完全有理由成為未來的贏家。 支持 MR 的智能眼鏡基本上增強了我們智能手機的特性或功能。 我強烈認為智能眼鏡可能會成為我們的下一款智能手機。 如果不取代，未來肯定會與智能手機共存。 未來可能既令人興奮又令人沮喪； 這將完全取決於我們如何將技術人性化以使我們今天受益。 技術不應提供眾多可能性，而應顯示出改善我們生活的重要而獨特的潛力，無論是個人還是集體。
[由薩詹·馬修供稿。 他目前在多倫多大學羅特曼管理學院攻讀MBA，擁有汽車工程專業背景。]