Haftungsausschluss für Marken: So wissen Sie, ob Sie On verwenden müssen
Veröffentlicht: 2017-05-18Die meisten Leute denken, dass die Entwicklung einer Marke, deren Suche im Markenregister und ihre Registrierung in Abwesenheit von widersprüchlichen Marken der Höhepunkt einer Reise zum ausschließlichen Besitz einer Marke und deren Nutzung für die eigenen Geschäftsinteressen ist.
Sie sind sich wahrscheinlich nicht bewusst, dass nicht alle Marken gleich sind und nicht das gleiche Maß an rechtlichem Schutz und kommerziellem Erfolg genießen, wenn sie einmal verwendet werden. In Wirklichkeit ist die Stärke von Marken die Grundlage, auf der Marken in fünf Hauptkategorien eingeteilt werden, nämlich – fantasievolle Marken, willkürliche Marken, suggestive Marken, beschreibende Marken und generische Marken . Wir wissen, dass phantasievolle und willkürliche Marken deutlicher sind als die anderen und aus rechtlicher Sicht ein höheres Maß an Schutz genießen.
Als Inhaber solcher unterschiedlichen Marken sind Sie selbstverständlich vor unbefugter Nutzung derselben geschützt. Was passiert jedoch, wenn Sie stattdessen Inhaber einer zusammengesetzten Marke sind, die sowohl aus unterscheidungskräftigen als auch aus nicht unterscheidungskräftigen Elementen besteht?
Nun, nach dem Trade Marks Act von 1999 wird bei der Registrierung der Marke der Schutz als Ganzes gewährt, aber wenn es darum geht, das Recht auf ausschließliche Nutzung über einen bestimmten Teil der Marke zu beanspruchen, müssen Sie möglicherweise einen Haftungsausschluss abgeben keine ausschließlichen Rechte an dem genannten Element oder den Elementen der Marke beanspruchen, die vom Register als nicht eintragungsfähig erklärt wurden , entweder weil es sich um einen Gattungsbegriff handelt, gebräuchlich ist oder allgemein keine Unterscheidungskraft hat (Abschnitt 17, Markengesetz, 1999).
Es sieht normalerweise ungefähr so aus:
Das ausschließliche Recht zur Nutzung von „________“ neben der abgebildeten Marke wird nicht beansprucht.
Nehmen wir also an, Sie haben ein Geschäft zum Verkauf von Sonnenbrillen gegründet und Ihre Marke enthält das Wort „GLASSES“. Ihre diesbezügliche Verzichtserklärung bedeutet, dass Sie keine Einwände dagegen erheben, dass Dritte das Wort „BRILLE“ als Teil ihrer Marke verwenden.
Ein Beispiel für eine Marke, die einen Haftungsausschluss erfordert, war die Marke von CADBURY GEMS, bei der das Wort „GEMS“ ausgeschlossen werden musste, da es keine Unterscheidungsmarke war, die für sich genommen eine Eintragung verdiente.
Dies beeinträchtigt in keiner Weise die Gesamtstärke, das Erscheinungsbild oder die Verwendung Ihrer Marke, sondern lässt lediglich die nicht eintragungsfähigen Bestandteile der Marke frei von anderen auf dem Markt verwendet werden.
Sind Marken-Haftungsausschlüsse also notwendig?
Ja. Einer der Hauptzwecke eines Marken-Disclaimers besteht darin, zu verhindern, dass in der Öffentlichkeit ein falscher Eindruck hinsichtlich der Exklusivität des Markeninhabers über die nicht unterscheidbaren Elemente der Marke entsteht. Haftungsausschlüsse sind auch in Markenstreitigkeiten nützlich, in denen Gerichte die verschiedenen Elemente der Marke abwägen können, um festzustellen, welche dieser Marken einen größeren Schutz verdienen.
Auch der Hon'ble Supreme Court of India hat die Bedeutung von Haftungsausschlüssen im Fall Registrar of Trade Marks gegen Ashok Chandra Rakhit Ltd [AIR 1955 SC 558] betont , wie aus dem folgenden Absatz hervorgeht:
„Der eigentliche Zweck der Forderung nach einem Haftungsausschluss besteht darin, die Rechte des Inhabers im Rahmen der Eintragung so zu definieren, dass die Möglichkeit extravaganter und unbefugter Ansprüche im Zusammenhang mit der Eintragung der Marke minimiert wird, selbst wenn dies nicht vollständig ausgeschlossen werden kann. Der Haftungsausschluss dient nur den Zwecken des Gesetzes. Sie berührt nicht die Rechte des Inhabers, außer denen, die sich aus der Eintragung ergeben.“
Gemäß den US-Gerichten sind Marken-Haftungsausschlüsse auch nützlich, um Verwechslungen in Bezug auf umgepackte Waren sowie vergleichende Werbung zu beseitigen. Im Fall Calvin Klein Cosmetics Corp. gegen Lenox Laboratories, Inc., 815 F.2d 500 (8. Cir. 1987), entschied der Achte Bezirksgerichtshof beispielsweise zugunsten des Angeklagten, obwohl Lenox Calvin benutzt hatte Klein's Marke, um für sein eigenes Duftprodukt zu werben (indem es als „unsere Version von OBSESSION“ beworben wird).
Dabei hatte der Beklagte einen Haftungsausschluss abgegeben, dass es nicht „autorisiert oder von Calvin Klein unterstützt“ sei. Das Gericht wertete dies nicht als Markenverletzung, da der genannte Hinweis auf Calvin Klein der Wahrheit entsprach und somit eine Verwechslung der Verbraucher durch die beiden Marken höchst unwahrscheinlich war.
Für dich empfohlen:
Wie Metaverse die indische Automobilindustrie verändern wird
Was bedeutet die Anti-Profiteering-Bestimmung für indische Startups?
Wie Edtech-Startups Indiens Arbeitskräften helfen, sich weiterzubilden und zukunftsfähig zu werden ...
New-Age-Tech-Aktien in dieser Woche: Zomatos Probleme gehen weiter, EaseMyTrip-Posts steigen...
Indische Startups nehmen Abkürzungen bei der Jagd nach Finanzierung
Digitale Marketingplattform Logicserve Bags INR 80 Cr-Finanzierung, Umbenennung in LS Dig...
Zusätzlich zu allen oben diskutierten Vorteilen kann daher vermutet werden, dass Marken-Disclaimer ein wirksames Mittel sind, um mögliche Markenverletzungen zu vermeiden und gleichzeitig der Marke des Markeninhabers als Ganzes Schub zu verleihen.
Rechtsmechanismus unter dem indischen Markengesetz, der nicht registrierbare Elemente von Marken regelt
Section 15 des Trade Marks Act von 1999 legt fest, dass ein Inhaber, der exklusive Rechte an einem bestimmten Element der Marke anstrebt, die Marke als Ganzes und Teile davon als separate Marken registrieren kann. Unterabschnitt (2) dieser Bestimmung legt die Kriterien fest, dass jede solche separate Marke alle notwendigen Bedingungen erfüllen muss, die für eine unabhängige Marke gelten.
Und wenn der Inhaber seinen Anspruch auf mehrere Marken für gleiche oder ähnliche Waren oder Dienstleistungen geltend machen will, die sich zwar äußerlich ähneln, sich aber durch verschiedene Unterscheidungsmerkmale wie Preis, Farbe, Qualität, Nummer usw. können als Serie in einer einzigen Registrierung registriert werden.
Auch in Abschnitt 17 heißt es eindeutig, dass das ausschließliche Nutzungsrecht an der Marke als Ganzes bestehen würde. Um ausschließliche Rechte an Teilen/Elementen der Marke zu beanspruchen, müssen diese gesondert beantragt werden. Es gibt keine ausschließlichen Rechte an irgendeinem Teil der besagten Marke, wenn das bestimmte Element branchenüblich ist oder einen nicht unterscheidbaren Charakter hat (generisch, beschreibend, informativ usw.).
Indische Gerichte und ihre Haltung zum Haftungsausschluss für Marken
Immer wieder haben Gerichte in Indien über die Frage der Einräumung von ausschließlichen Nutzungsrechten an Teilen der Marke eines Inhabers entschieden.
In der Rechtssache Uttam Chemical Udyog gegen Shri Rishi Lal Gupta aus dem Jahr 1981 entschied der Oberste Gerichtshof von Delhi, dass die Eigentümer das ausschließliche Recht hatten, die Kombination der Wörter „5-Bhai“ in Bezug auf die Waren zu verwenden, aber kein Monopol darauf hatten die Ziffer 5 oder das Wort „Bhai“, unabhängig oder in Kombination mit anderen Wörtern zu verwenden.
In ähnlicher Weise stellte das Gericht im Fall Registrar of Trade Marks v. Ashok Chandra Rakhit Ltd. von 1955 kategorisch fest, dass Schutz für solche zusammengesetzten Marken als Ganzes gewährt würde; der Schutz erstreckte sich nicht auf jene Aspekte/Elemente der Marke, auf die der Markeninhaber verzichtete.
Erst kürzlich, im Jahr 2012, wies das IPAB alle vier von Hindustan Unilever Limited eingereichten Beschwerden in Bezug auf die Eintragung von RED LABEL-Marken für Tee ab.
HUL hatte verschiedene Varianten der Marke BROOKE BOND RED LABEL angemeldet, die aus dem Hauptelement „BROOKE BOND“, „RED LABEL“ als Zusatz, einer roten und gelben Farbkombination, RED LABEL in römischen und arabischen Schriftzeichen bestanden , beschreibende Wörter wie „Reiner indischer Tee“ und das Monogramm „RL“.
Bei der Prüfung forderte der Markenregistrator gemäß Abschnitt 17 des Trademark and Merchandise Act von 1958 Disclaimer für die meisten der beantragten Merkmale. Bei der Bewerbung stieß derselbe auf Widerspruch von Gimar Exports. Im Widerspruchsverfahren stellte der Registrar fest, dass die Wörter und Farbkombinationen branchenüblich und daher nicht unterscheidungskräftig seien.
Das IPAB bestätigte in der Beschwerdephase die Entscheidung des Registrars aus vier Gründen:
- Die Worte RED LABEL waren im Handel geläufig.
- HUL konnte die Benutzung der Marke RED LABEL seit 1971 nicht nachweisen, wie in seinem Registrierungsantrag behauptet.
- Das Hauptelement des HUL-Produkts war BROOKE BOND, jedoch schien dieses Element in den letzten Jahren in den meisten seiner Werbe- und Marketingstrategien nicht vorzukommen, was effektiv gegen ihre Argumentation verstieß. Nicht nur das, obwohl HUL zum Zeitpunkt der Registrierung Haftungsausschlüsse hinzugefügt hatte, hat HUL weiterhin Registrierungen für die Wörter RED LABEL eingereicht.
- Am wichtigsten war, dass RED LABEL nicht unterscheidungskräftig war und daher nicht exklusiv für HUL sein konnte.
Aus den genannten Gründen wies das IPAB alle vier Berufungen zurück. Eine Analyse des Falls beweist, wie wichtig es ist, Marken-Disclaimer ernst zu nehmen, und wie Sie, obwohl Sie ansonsten eine riesige Marke sind, einen Teil Ihrer Gewinne verlieren können, wenn Sie Ihre Marke nicht mit Bedacht wählen.
Nachdem Sie nun die Grundlagen der Eintragungsfähigkeit von zusammengesetzten Marken und Disclaimern kennen, lesen Sie weiter, um herauszufinden, wann genau Sie eine verwenden müssen.
Wann muss ich einen Trademark Disclaimer verwenden?
Sie müssen zwingend einen Haftungsausschluss verwenden, wenn Elemente/Teile einer Marke:
- Beschreibend – Wörter oder Designs, die lediglich die Art/Textur von Waren/Dienstleistungen beschreiben (mit SOFT/SILKY für Lotionen oder Haarprodukte).
- Lobende Worte – die die Überlegenheit der Waren oder Dienstleistungen übertrieben behaupten (BEST Küchengeräte aller Zeiten, EINZIGARTIGE Salonleistungen).
- Generika – Wörter oder Designs, die im Handel gebräuchlich und daher generisch sind (ASPIRIN für Schmerzmittel, SMARTPHONES für elektronische Geräte usw.).
- Geografische Wörter/Designs – wobei Bestandteile der Marke die Quelle/Herkunft Ihrer Waren beschreiben (VENEDIG für Glaswaren aus Venedig).
- Geschäftsbezeichnungen – Wörter, die die Struktur Ihres Unternehmens beschreiben, wie „Corporation“, „Inc.“, „Company“, „Partnership“, Bros“ usw.
- Informativ – Diese Wörter enthalten lediglich zusätzliche Informationen über Ihre Waren/Dienstleistungen, wie z. B. Nettogewicht, Volumen, Inhaltsstoffe, Adressen, Kontaktinformationen usw.
- Bekannte Symbole – Wenn Wörter/Designs in der Marke aus einem dieser Symbole bestehen – Biogefährdungssymbol für medizinische Abfallbehälter, das Rezeptsymbol für medizinische Güter und das Dollarsymbol für Finanzdienstleistungen usw.
- Beschreibend falsch beschreibend – Wörter oder Designs, die absichtlich in einer Weise verwendet werden, die auf den ersten Blick falsch und unehrlich ist, aber in keiner Weise die Kaufentscheidung des Verbrauchers wesentlich beeinflusst (KUBA KUBA, das für Zigarren verwendet wird, ist geografisch falsch beschrieben, und so ist BIO im Zusammenhang mit Bekleidung und Textilien aus Baumwolle verwendet und steht in keinem Zusammenhang mit ökologischen Produktionsmethoden).
Wenn Sie also eine Marke haben, für die ein oder mehrere Teile davon ausgeschlossen werden müssen, beauftragen Sie frühestens einen Markenanwalt und sehen Sie, wie Sie Ihre Haftungsausschlüsse in Bezug auf dieselbe am besten gestalten können. Tun Sie dies am besten, solange noch Zeit ist, es sei denn, Sie möchten, dass es ein langwieriger Kampf während eines Markenwiderspruchsverfahrens wird.
Es ist jedoch nicht alles verloren – wenn ein oder mehrere Wörter/Merkmale in Ihrer Marke disclaimed wurden, können Sie sich immer noch für die Marke anmelden, die auch aus diesen disclaimed Wörtern/Merkmal besteht, solange Sie nachweisen können, dass Sie diese ausgiebig und kontinuierlich verwendet haben dh Benutzung der Marke als Ganzes.
Darüber hinaus haben Sie die Möglichkeit, die ausgeschlossenen Elemente später eigenständig zu registrieren, wenn diese Elemente/Teile im gewöhnlichen Geschäftsverkehr in Bezug auf Ihre Waren/Dienstleistungen unterscheidungskräftig werden und für sich genommen eine sekundäre Bedeutung erlangen.