Que faut-il pour créer une excellente startup ?
Publié: 2016-05-05C'est le moment idéal pour être un entrepreneur en technologie. Les étoiles sont toutes alignées - écosystème dynamique, accès à l'habitant ; une acceptation sociale accrue, des opportunités de croissance et de sortie catalysent l'esprit d'entreprise. Bien qu'il y ait eu une certaine tiédeur dans le financement ces derniers temps, l'histoire séculaire à long terme est robuste. Pourtant, derrière les têtes d'affiche des startups, il y en a des centaines qui passent à la trappe. Cela ne signifie pas qu'ils deviennent caducs mais qu'ils serpentent et s'essoufflent devant l'inévitable.
Sur la base de mes propres expériences avec les startups et en réfléchissant aux raisons de leur succès, je trouve qu'il existe quelques caractéristiques similaires. Je n'aborderai pas des facteurs qui échappent à votre contrôle comme la sérendipité ou la chance, mais j'aborderai vraiment les ingrédients clés nécessaires pour faire fonctionner une entreprise. Il n'y a clairement pas de solution miracle ou de potion magique, mais une combinaison de facteurs qui caractérisent les startups à succès.
- L'attractivité du marché en termes d'étendue et de profondeur est le principal facteur de réussite de toute entreprise. Le calibre ou les références de l'équipe n'ont aucune importance si le marché potentiel est incapable d'attirer des clients. Une équipe médiocre dans un marché en pleine expansion connaîtra plus de succès qu'une équipe de rock stars dans un marché saturé. Une fois que « l'ajustement du marché des produits » est atteint, il est possible de passer en mode de croissance. Les entrepreneurs doivent se concentrer sur la création de solutions pour les marchés qui ont une interférence gouvernementale minimale, une forte propension à payer, de faibles coûts d'acquisition de clients, des taux de répétition élevés et des barrières à l'entrée élevées. En règle générale, ces marchés sont extrêmement compétitifs et, par conséquent, les entreprises doivent définir leur proposition de valeur correctement et clairement différenciée et exécuter cliniquement, car les marchés peuvent être impitoyables. Les idées les plus réussies aujourd'hui comme le commerce électronique ont été essayées pendant les jours du boom des dot com et ont échoué. Ils ont échoué parce que le marché n'était pas prêt - il n'y avait pas assez d'utilisateurs d'Internet, le mobile n'était encore utilisé que pour les appels téléphoniques et l'infrastructure dorsale était inadéquate.
- Un autre trait d'un bon fondateur est un nez fort pour sentir une opportunité et sa capacité à se déplacer rapidement comme un guépard pour la saisir. Prenons l'exemple classique d'Uber, par exemple. Aujourd'hui, en tant que capital-risqueurs, nous voyons une pléthore de modèles d'affaires « moi aussi » qui sont généralement un copier-coller aveugle de modèles américains colportés par des entrepreneurs. Je ne dis pas qu'un modèle d'entreprise « Me Too » échouera nécessairement, mais ceux-ci doivent être contextualisés pour que le marché indien réussisse. Par exemple, la livraison hyper-locale via les magasins kirana par exemple est efficace en Inde, compte tenu de la structure de l'industrie ici.
- Puisqu'il y a trop de transactions de recherche de capitaux (on estime qu'il y a plus de 2 BUSD de poudre sèche avec des fonds axés sur l'Inde), tout le monde veut se lancer. En conséquence, nous rencontrons un nombre important d'entrepreneurs qui ont lancé des entreprises pour vendre, gagner de l'argent et faire la couverture du magazine Fortune. Il n'est pas difficile pour un VC exigeant de repérer de tels traits et de saisir ces opportunités. Par exemple, si le pitch deck donne une place disproportionnée au financement compétitif, à l'évaluation de sortie, à l'absence d'une vision ou d'un plan à long terme, le plan de match est évident. Les entrepreneurs doivent réaliser que s'ils créent des entreprises solides, des sorties se produiront. Il y aura toujours des acheteurs pour les bonnes entreprises, quel que soit l'état du marché.
- La capacité d'être agile et la flexibilité de changer de cap sans être dogmatique est un autre trait que nous avons vu dans les startups qui réussissent. Les startups commencent normalement avec une certaine hypothèse et commencent à construire un MVP. Cependant, ce n'est pas toujours que vous faites les choses correctement, car il peut arriver que les exigences du marché soient différentes. Il est normal d'accepter cela et de faire pivoter l'entreprise plutôt que de rester bloqué. Les entrepreneurs qui réussissent sont ceux qui peuvent le sentir et agir et aller de l'avant avec conviction tout en faisant confiance à leur instinct.
- La capacité de constituer une équipe de personnes qui non seulement se complètent mais qui sont passionnées et animées par l'idée est un impératif. Nous avons vu des startups et adopté une idée car l'entrepreneur n'a pas suffisamment réfléchi à cet aspect. Cela peut arriver si le fondateur est une prima donna et veut être le point d'appui ou s'il n'y a pas réfléchi. Alors que la consommation de trésorerie est un problème qui inhibe les startups, il devrait y avoir une réflexion claire sur la conception de l'organisation qui exécutera l'idée. À mon avis, avoir une stratégie de troisième classe avec une exécution de première classe est bien mieux que d'avoir une idée de première classe avec une exécution de troisième classe. L'une des particularités de l'Inde est que le principal fondateur qui détient l'idée ou qui apporte le capital initial est le PDG de facto de l'entreprise. Dans quelques cas, cela fonctionne bien, mais un fondateur vraiment mature se rend compte s'il vaut mieux faire appel à un PDG pour se développer, car les compétences nécessaires pour incuber une idée et développer une entreprise sont entièrement différentes. Nous avons laissé passer des opportunités parce que le fondateur était déterminé à être le PDG.
- En tant qu'entrepreneur, vous négocierez tout le temps - avec les clients, les investisseurs, les fournisseurs, les employés, le conseil d'administration, etc. Les entrepreneurs qui réussissent sont de bons négociateurs sans être injustes. Ils se promeuvent sans vergogne avec passion sans être délirants. Bien qu'il y ait une ligne mince entre la confiance et l'orgueil, les entrepreneurs qui réussissent comprennent cette différence.
- L'un des aspects clés que je veux souligner est d'avoir une orientation claire. Il est tout à fait naturel pour une startup de montrer une propension à se couvrir en étant opportuniste et en faisant trop de choses à trop de clients ou en proposant des solutions ad-hoc plutôt que de perfectionner la proposition de valeur. Les startups ont des ressources limitées et doivent donc se concentrer sur un seul produit à la fois pour résoudre un seul problème rencontré par un grand nombre de clients et créer un effet sensationnel. Si une startup est incapable de créer des ambassadeurs de ses premiers clients, elle aura du mal à évoluer. Le problème se pose également parce que la plupart des startups ne parviennent pas à identifier les fruits à portée de main pour leurs produits. Par exemple, les premiers utilisateurs de Facebook étaient des étudiants universitaires d'élite, la cible initiale d'Apple était des amateurs. Ces types d'utilisateurs bêta d'un produit sont plus indulgents et prêts à payer pour la prochaine idée de produit cool. En l'absence de groupe cible, une startup met plus de temps à développer ses produits et est incapable de créer de la viralité pour ses produits.
- L'une des plus grandes erreurs que commettent les startups est de se focaliser sur l'évaluation et de lever trop peu ou trop de capital. La clé est de trouver le bon équilibre et d'obtenir suffisamment de capital pour atteindre les jalons les plus appropriés pour le prochain cycle de financement tout en tenant compte des éventualités appropriées. Dans un monde où les modèles commerciaux sont facilement reproductibles, lever trop peu de capital entraverait en fait votre rythme de croissance, permettant aux autres de vous rattraper. Il est absolument impératif d'accélérer rapidement, de renforcer la défense et de prendre une longueur d'avance.
En somme, les vrais entrepreneurs sont toujours avides de nouvelles affaires et de croissance. Ils doivent fondamentalement prendre des risques, faire des paris audacieux et défier le statu quo. La conservation de l'argent n'aide pas, mais il doit y avoir un respect sain pour le capital, donc un juste équilibre est nécessaire.
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Les startups qui ajoutent furieusement des clients attireront des financements même dans les pires moments. Les startups suivent un résultat binaire : "Go big or go home" - le succès d'une startup doit être important pour que toutes les parties prenantes en tirent profit. Créer un produit pour lequel un client paierait n'est jamais facile et nécessite peu d'itérations avant d'atteindre le but. Les startups doivent atteindre le stade MVP le plus rapidement possible et lancer le produit auprès de ses utilisateurs bêta initiaux. Un bon produit commercialisable nécessitera beaucoup d'itérations et, dans certains cas, des pivots. Les startups qui n'itèrent pas rapidement échouent rapidement.
Un esprit d'entreprise efficace repose souvent sur les qualités susmentionnées. Une évaluation réaliste par rapport aux qualités susmentionnées aiderait les entrepreneurs à prendre les bonnes mesures dans la bonne direction pour réussir.
[Shailesh est associé directeur et directeur informatique d'Exfinity Venture Partners LLP, un fonds axé sur le financement de startups technologiques perturbatrices en phase de démarrage.]