Wir hatten im vergangenen Jahr die Gelegenheit, Andrews Meinung zu einer Reihe von Dingen zu testen, einschließlich der Frage, wie man neue Ideen entwickelt und validiert, während man ein Unternehmen führt.

Andrew ist ein Experte, wenn es darum geht. Seine Erkenntnisse stammen aus Jahren des Jonglierens mit mehreren Rollen und der Erforschung des Unternehmertums, während er Vollzeit bei IBM arbeitete.

„Ich leite unsere Startup-Mission für Kanada – dazu gehört die Verwaltung aller Arbeiten rund um Startups und Unternehmer und wie die Zusammenarbeit mit ihnen für IBM aussieht.“

In die Schützengräben kommen

Durch die Zusammenarbeit mit Startups, die sich in den Bereichen befinden, die IBM erforscht (wie Banken, Einzelhandel, vernetzte Welten usw.), hat Andrews Team einen riesigen Growth Hack entwickelt. Sie können ihren Kunden über die Startups einzigartige Lösungen anbieten und haben auch Einblicke in das gewonnen, was für IBM und andere große Unternehmen funktionieren wird oder nicht.

„Technik ist klein, aber groß. Jeder kennt das. Von IBM bis Amazon. Heute müssen Sie Teil des kleinen Geschäftsraums sein. Unsere Kunden fragen ständig danach, mit kleinen Unternehmen zusammenzuarbeiten, weil sie spezialisierter und effizienter sind.“

Diese Bemühungen sind typisch kanadisch, sagt Andrew, aufgrund der großartigen Beziehung, die IBM zu Interessengruppen wie allen Regierungsebenen und akademischen Institutionen hat. Das Unternehmen verfügt landesweit über eine große Zahl von Tech-Mitarbeitern, und die Investitionen in Unternehmertum und Innovation sowohl von IBM als auch von Kanada waren schon immer stark. „Wir sind tatsächlich zusammen auf den Markt gegangen und haben Lösungen entwickelt.“

Ein Nebengeschäft namens The Athlete Tech Summit

Andrew arbeitet derzeit an zwei verschiedenen Apps und ist Teil des Teams, das diesen Sommer den Athlete Tech Summit in Toronto ins Leben gerufen hat. Die Veranstaltung brachte Startups, Risikokapitalgeber, Influencer und Profisportler zusammen, um sich bei Kamingesprächen über Möglichkeiten zu informieren, in Torontos boomende Tech-Szene zu investieren.

Es mag überraschend erscheinen, dass Andrew es geschafft hat, sich mit einer anspruchsvollen Vollzeitstelle darauf einzulassen. Aber er hat es genauso gemacht, wie er viele seiner Projekte angegangen ist – indem er größere Trends und Chancen aus einem einzigen Vorfall erkannt hat.

Als großer Basketballfan war er fasziniert, als er erfuhr, dass Steph Curry 18 Millionen Dollar in das in Toronto ansässige Tech-Startup SnapTravel investierte. Und er war nicht der Einzige. Es gab Schockwellen auf der ganzen Linie, dass solch eine riesige Investition über das Silicon Valley und New York hinaus getätigt wurde. Andrew liebte die Tatsache, dass zwei Welten, für die er so leidenschaftlich ist, zusammenkamen, und beschreibt „buchstäblich DM'ing Steph Curry und seinen Investmentmanager“.

Ähnlich wie Steph Curry haben sowohl Kevin Durant als auch Lebron James Investmentteams, die bei der Identifizierung neuer Möglichkeiten helfen. Und nachdem er versucht hatte, sie alle zu erreichen, dachte Andrew über andere Wege nach, wie er Sportler-Unternehmer mit Startups verbinden könnte.

Jenseits des Silicon Valley

Für Andrew war die Notwendigkeit klar. Es gibt viele Akteure, die daran interessiert sind, Investitionen zu tätigen, denen jedoch die Struktur oder Anleitung dafür fehlt. Und die Anleitung, die sie haben, kommt oft von Managern mit Erfahrung in der Investition in Immobilien oder Kleidung. Es ist kein Zufall, dass so viele Profisportler Modelinien haben oder in Immobilien investieren.

Zu dieser Zeit dachte auch Randy Osei, der CEO und Gründer von Rozaay Management, über die Schnittstellen zwischen Technologie und Sportlern nach (Rozaay Management bietet Marketing und Talentmanagement für NBA-Spieler). Vor allem, als die Nachricht vom Deal zwischen Steph Curry und SnapTravel live ging. Die Tatsache, dass ein NBA-Spieler in Kalifornien in ein Startup aus Toronto investiert hatte, inspirierte Randy dazu, mehr Profisportler mit lokalen Unternehmen zusammenzubringen.

Dann schaltete er Darryl Julott ein, Senior Manager bei Digital Main Street, das kleine Unternehmen bei der digitalen Transformation unterstützt. Und Darryl brachte Andrew in die Herde.

Während Andrew daran gewöhnt ist, dass Unternehmer ihm Geschäftspläne vorschlagen oder Ideen auf ihn werfen, war dies einzigartig. Er saß mit zwei Typen an einem Tisch, mit denen er eine Vision teilte, und sie hatten gemeinsam die Fähigkeit, darauf zu reagieren. Mit wenig Sponsoring erschlossen sie ihre eigenen Netzwerke und brachten die Veranstaltung auf den Weg.

„Ich wollte unbedingt ein Teil dieser Athleten- und Technologiewelt sein. Wir alle glauben an etwas und dann macht das Universum sein Ding. Was auch immer Sie projizieren, Sie ziehen es an und ich denke, das ist hier passiert.“

Nachdem das Team des Athlete Tech Summit von der Anwesenheit von Athleten in der Stadt für das Drake OVO Fest und das Caribana-Wochenende in Toronto profitiert hat, prüft es nun, wie es die Dynamik auf seinen Gipfel 2020 übertragen kann.

Bauen Sie die Grundlage für Ihre Side Hustles

Jeder, der einen Vollzeitjob hat und nebenbei davon träumt, ein Unternehmen zu gründen, weiß, dass dies unmöglich erscheinen kann. Aber Ihre Einschränkungen können Ihr Vorteil sein, wenn Sie Ihre Perspektive ändern, um sie so zu sehen.

„Was ich gelernt habe, ist, dass es viel einfacher ist, wenn man eine Struktur hat. Ich habe eine Familie. Es gibt Zeiten am Tag, an denen ich einfach nicht erreichbar bin. Und das macht Zeit kostbar. Ich schaffe viel mehr. wissend, dass ich nicht viel Zeit am Tag habe.“

Von seinen frühen Tagen bei IBM an hatte Andrew die Möglichkeit, mit Führungskräften in den USA zu arbeiten und wurde später Stabschef für eine Führungskraft in Kanada. Er sah aus erster Hand, wie hektisch und ängstlich sie sein konnten. Und wie sie sich oft auf diese Weise zu benehmen schienen, weil es das zu sein schien, was jeder erwartete; dass man sich, wenn man einen bestimmten Titel hat, auch auf eine bestimmte Weise verhalten muss. Er wollte die Dinge anders machen.

„Lassen Sie sich nicht von der Art und Weise zurückhalten, wie Ihr Job definiert ist. Wenn Sie wirklich etwas tun wollen, finden Sie heraus, wie Sie es verwirklichen können, und tun Sie es.“

Projekte und Ziele nebenbei zu haben, die außerhalb des Rahmens seiner Arbeit lagen, gab Andrew eine Perspektive, die über seinen Job hinausging. Etwas, das er erkannte, war von Wert, als er andere traf, die ihn ermutigten, größer zu denken. Das Umdenken, wie Dinge getan werden könnten, half ihm nicht nur, sich bei IBM hervorzuheben, sondern auch, neue Möglichkeiten zu erkennen.

Die richtigen Mentoren finden

Andrew sagt, dass es ihm immer schwer fällt, die richtigen Mentoren zu finden. In früheren Phasen seiner Karriere war er von Leuten bei IBM umgeben, die über umfassende Kenntnisse des Unternehmens verfügten. Aber er wollte eine breitere Perspektive auf die Welt.

Das hat er herausgefunden, indem er ein Netzwerk voller Personen mit unterschiedlichen Stärken aufgebaut hat. Dies hat es ihm erleichtert, Menschen mit Perspektiven zu erreichen, die ihm möglicherweise fehlen.

Auch Mentoring hat auf unerwartete Weise einen Platz in seinem Leben gefunden. Er ist oft derjenige, den die Leute um Rat fragen. Und das hat ihm die Möglichkeit gegeben, zu lernen, während er Unternehmern hilft, Chancen und Hindernisse zu erkennen und zu bewältigen.

Unternehmern und Geschäftsinhabern, die starke Netzwerke aufbauen und Mentoren finden möchten, empfiehlt Andrew Folgendes:

• Seien Sie transparent, denn Fassaden holen Sie immer wieder ein.
• Bauen Sie absichtlich Beziehungen in allen Bereichen auf, in denen Sie sich auszeichnen möchten.
• Schließen Sie Mentoren nicht aus, nur weil sie nicht genau denselben Weg gehen wie Sie.

Als Unternehmer wird Ihr Weg in vielerlei Hinsicht einzigartig sein und Sie werden nicht immer jemanden finden, der genau das getan hat, was Sie tun möchten. Aber das bedeutet nicht, dass sie keine Fähigkeiten haben, die Sie nutzen können.

Die Dos and Don'ts für Startups

„Oh Mann, wie soll ich das ausdrücken“, lachte Andrew, als wir ihn nach den blinden Flecken fragten, die Unternehmer tendenziell haben. Viele Unternehmer konzentrieren sich darauf, die richtigen Referenzen zu haben. Aber es ist viel wichtiger, dass sie ihre Geschichte erzählen und auf überzeugende Weise beschreiben können, was sie lösen.

„Die besten Geschichtenerzähler bekommen Aufmerksamkeit und bleiben in Erinnerung. Die besten Meetings beinhalten immer eine Idee, die in ein paar Minuten erklärt wird. Ich möchte sicher sein, dass Sie wissen, was Sie sagen, und verstehen, was Sie tun.“

Viele Unternehmen werden von Ingenieuren und Entwicklern gegründet, oder allgemeiner von denen, die nicht wissen, wie man verkauft. Daher empfiehlt Andrew, zu lernen, wie man Pitching und Verkaufen kann. Machen Sie sich damit vertraut, Ihre Geschichte zu erzählen, denn Sie werden sie immer wieder erzählen müssen, vor verschiedenen Zielgruppen. Das Ausprobieren verschiedener Ansätze und das Einholen von Feedback helfen Ihnen dabei, einen Punkt zu erreichen, an dem Ihre Botschaft klar und deutlich ist.

Priorisieren Sie das Feedback Ihrer Kunden

Wenn es um die verschiedenen Zielgruppen geht, mit denen Sie interagieren, sagt Andrew, dass die Priorisierung von Kunden der Schlüssel ist. Unabhängig davon, in welcher Phase sich Ihr Unternehmen befindet, sollten Sie immer mit Ihren aktuellen und potenziellen Kunden sprechen. Das ist eine Nachricht, die im Durcheinander verloren geht. Vor allem, wenn sich Unternehmer auf die Finanzierung oder das Wachstum ihres Unternehmens konzentrieren, ohne ihre Ideen zuerst zu validieren.

„Man kann nicht einfach denken, dass die Lösung eines Problems bedeutet, dass es ein Erfolg wird. Bauen Sie klein und sorgen Sie dafür, dass Ihre Dienstleistung oder Ihr Produkt Beine hat und beweisen Sie dies im Verkauf.“

Es gibt viele Dinge, die einem Geschäftsinhaber das Gefühl geben können, produktiv zu sein, wenn er sich in Wirklichkeit nur beschäftigt. Dinge wie die ständige Aktualisierung ihrer Website ohne Feedback oder Erkenntnisse darüber, wie ihre Kunden damit interagieren. Oder mit Investoren sprechen, ohne mit Kunden gesprochen zu haben und tatsächliche Verkäufe zu haben.

Wenn Sie Hardware bauen, brauchen Sie Leute, die ein Produkt bauen. Andernfalls besteht die Möglichkeit, dass Sie Ihr Geschäft tatsächlich von zu Hause aus oder von einem kleinen Raum aus mit geringem Overhead führen können. Dies gibt Ihnen die Freiheit, strategische Investitionen in Dinge zu tätigen, die Ihnen helfen, Ihr Geschäft auszubauen.

Das Endergebnis

„Wenn ich etwas wirklich tun will, finde ich einfach einen Weg, es zu tun. Ob es darum geht, Menschen in China online Englisch beizubringen oder einen Marathon zu laufen. Die Grenzen dessen, was Sie tun können, liegen wirklich bei Ihnen. Und sobald man anfängt, alles so anzugehen, was man tut, mit diesem Glauben an das, was möglich ist, kann diese Art von Mentalität nicht mehr zurückgehalten werden.“