Tuvimos la oportunidad de elegir el cerebro de Andrew en una serie de cosas durante el año pasado, incluida la forma de desarrollar y validar nuevas ideas mientras se ejecuta un negocio.

Andrew es un experto cuando se trata de esto. Sus ideas provienen de años de hacer malabares con múltiples roles y explorar el espíritu empresarial mientras trabajaba a tiempo completo en IBM.

“Dirijo nuestra misión de puesta en marcha para Canadá; esto incluye la gestión de cualquier trabajo en torno a nuevas empresas y emprendedores y cómo se ve la colaboración con ellos para IBM”.

Entrar en las trincheras

Al trabajar con empresas emergentes que se encuentran en los espacios que IBM está explorando (como la banca, el comercio minorista, los mundos conectados, etc.), el equipo de Andrew ha establecido un enorme truco de crecimiento. Pueden ofrecer soluciones únicas a sus clientes a través de las nuevas empresas, y también han adquirido conocimientos sobre lo que funcionará o no para IBM y otras grandes empresas.

“La tecnología es pequeña pero grande. Todo el mundo sabe esto. De IBM a Amazon. Hoy tienes que ser parte del espacio de la pequeña empresa. Nuestros clientes piden trabajar con pequeñas empresas todo el tiempo porque son más especializadas y eficientes”.

Este esfuerzo es exclusivamente canadiense, dice Andrew, debido a la gran relación que IBM tiene con las partes interesadas, como todos los niveles del gobierno y las instituciones académicas. La empresa tiene una gran fuerza laboral tecnológica en todo el país y las inversiones en emprendimiento e innovación tanto de IBM como de Canadá siempre han sido sólidas. "De hecho, hemos ido al mercado juntos y hemos desarrollado soluciones".

Un ajetreo paralelo llamado Athlete Tech Summit

Andrew está trabajando actualmente en 2 aplicaciones diferentes y es parte del equipo que lanzó Athlete Tech Summit en Toronto este verano. El evento reunió a empresas emergentes, capitalistas de riesgo, personas influyentes y atletas profesionales para aprender sobre oportunidades para invertir en la floreciente escena tecnológica de Toronto a través de charlas informales.

Puede parecer sorprendente que Andrew haya logrado involucrarse en esto con un rol exigente de tiempo completo. Pero lo hizo de la misma manera en que ha abordado muchos de sus proyectos: reconociendo tendencias y oportunidades más importantes a partir de un solo incidente.

Gran aficionado al baloncesto, quedó intrigado cuando se enteró de que Steph Curry estaba invirtiendo 18 millones de dólares en SnapTravel, una startup tecnológica con sede en Toronto. Y no fue el único. Hubo ondas de choque en todos los ámbitos de que se estaba haciendo una inversión tan grande más allá de Silicon Valley y Nueva York. A Andrew le encantó el hecho de que dos mundos que le apasionan tanto se unieran y describe "literalmente DM'ing Steph Curry y su gerente de inversiones".

Al igual que Steph Curry, Kevin Durant y Lebron James tienen equipos de inversión que ayudan a identificar nuevas oportunidades. Y después de intentar llegar a todos ellos, Andrew se quedó pensando en otras formas de conectar a los emprendedores atletas con las nuevas empresas.

Más allá de Silicon Valley

Para Andrew la necesidad era clara. Hay muchos jugadores interesados ​​en realizar inversiones pero que carecen de la estructura o la orientación para hacerlo. Y la orientación que tienen a menudo proviene de Gerentes con experiencia en inversiones en bienes raíces o ropa. No es solo una coincidencia que tantos atletas profesionales tengan líneas de ropa o inviertan en propiedades.

En esa época, Randy Osei, director ejecutivo y fundador de Rozaay Management, también estaba pensando en las intersecciones de la tecnología y los atletas (Rozaay Management proporciona marketing y gestión de talentos para los jugadores de la NBA). Especialmente una vez que se publicaron las noticias del acuerdo de Steph Curry y SnapTravel. El hecho de que un jugador de la NBA en California haya invertido en una startup de Toronto inspiró a Randy a conectar a más atletas profesionales con empresas locales.

Luego mencionó a Darryl Julott, el gerente sénior de Digital Main Street, que ayuda a las pequeñas empresas con la transformación digital. Y Darryl trajo a Andrew al redil.

Si bien Andrew está acostumbrado a que los empresarios le presenten planes de negocios o le presenten ideas, esto fue único. Estaba sentado alrededor de la mesa con dos muchachos con los que compartía una visión y colectivamente tenían la capacidad de actuar en consecuencia. Con poco patrocinio, aprovecharon sus propias redes y lograron que el evento despegara.

“Tenía muchas ganas de ser parte de este mundo atlético y tecnológico. Todos creemos en algo y luego el universo hace lo suyo. Lo que sea que proyectes, lo atraes hacia ti y creo que eso es lo que sucedió aquí”.

Habiendo capitalizado la presencia de atletas en la ciudad para el OVO Fest de Drake y el fin de semana Caribana de Toronto, el equipo de Athlete Tech Summit ahora está buscando cómo pueden llevar adelante el impulso hacia su Cumbre 2020.

Construyendo las bases para ti Side Hustles

Para cualquiera que tenga un trabajo de tiempo completo, con sueños de lanzar un negocio al margen, sabe que puede parecer imposible. Pero sus limitaciones pueden ser sus activos si cambia su perspectiva para verlas de esa manera.

“Lo que he aprendido es que cuando tienes estructura es mucho más fácil. Yo tengo una familia. Hay momentos en el día en que simplemente no puedo ser contactado. Y eso hace que el tiempo sea precioso. Hago mucho más. sabiendo que no tengo mucho tiempo en el día”.

Desde sus primeros días en IBM, Andrew tuvo la oportunidad de trabajar con ejecutivos en los EE. UU. y luego se convirtió en jefe de personal de un ejecutivo en Canadá. Vio de primera mano lo frenéticos y aprensivos que podían ser. Y cómo a menudo parecían comportarse de esta manera porque eso era lo que todos parecían esperar; que si tenías cierto título, tenías que comportarte de cierta manera. Quería hacer las cosas de otra manera.

“No se detenga por la forma en que se define su trabajo. Si realmente quieres hacer algo, averigua cómo hacer que suceda y hazlo”.

Tener proyectos y metas aparte, fuera del alcance de su trabajo, le dio a Andrew una perspectiva más allá de su trabajo. Algo de lo que se dio cuenta fue valioso cuando conoció a otros que lo alentaron a pensar en grande. Reimaginar cómo se podían hacer las cosas no solo lo ayudó a sobresalir en IBM, sino también a reconocer nuevas oportunidades.

Encontrar los mentores adecuados

Andrew dice que siempre lucha por encontrar los mentores adecuados. En las primeras etapas de su carrera, estuvo rodeado de personas en IBM que tenían un amplio conocimiento de la empresa. Pero él quería una perspectiva más amplia del mundo.

Lo descubrió al establecer una red llena de personas que tienen una variedad de fortalezas. Esto le ha facilitado poder llegar a aquellos con perspectivas que él podría carecer.

La tutoría también ha encontrado un lugar en su vida de una manera inesperada. Él es a menudo a quien la gente acude en busca de consejo. Y eso le ha dado la oportunidad de aprender mientras ayuda a los empresarios a identificar y sortear oportunidades y obstáculos.

A los empresarios y dueños de negocios que buscan construir redes sólidas y encontrar mentores, Andrew recomienda lo siguiente:

• Sé transparente porque las fachadas siempre te alcanzan.
• Construya relaciones intencionalmente en todos los espacios en los que desea sobresalir.
• No descarte a los mentores solo porque no tienen exactamente el mismo camino que usted.

Como emprendedor, su camino será único en muchos sentidos y no siempre encontrará a alguien que haya hecho exactamente lo que quiere hacer. Pero eso no significa que no tengan un conjunto de habilidades que puedas aprovechar.

Los pros y los contras de las startups

“Oh, hombre, ¿cómo pongo esto?” Andrew se rió cuando le preguntamos sobre los puntos ciegos que tienden a tener los empresarios. Muchos empresarios se enfocan en tener las credenciales correctas. Pero es mucho más importante que puedan contar su historia y describir lo que están resolviendo de una manera convincente.

“Los mejores narradores llaman la atención y son recordados. Las mejores reuniones siempre involucran una idea que se explica en un par de minutos. Quiero estar seguro de que sabe lo que está diciendo y entiende lo que está haciendo”.

Muchas empresas están formadas por ingenieros y desarrolladores, o más ampliamente por aquellos que no saben vender. Así que Andrew recomienda aprender a lanzar y vender. Siéntase cómodo contando su historia porque tendrá que contarla una y otra vez, a diferentes audiencias. Y probar diferentes enfoques y obtener comentarios lo ayudará a llegar a un punto en el que su mensaje sea nítido y claro.

Prioriza los comentarios de tus clientes

Cuando se trata de las diferentes audiencias con las que interactúas, Andrew dice que priorizar a los clientes es clave. Independientemente de la etapa en la que se encuentre su negocio, siempre debe hablar con sus clientes actuales y potenciales. Ese es un mensaje que se pierde en la confusión. Especialmente cuando los empresarios se enfocan en financiar o hacer crecer sus negocios sin validar primero sus ideas.

“No puedes simplemente pensar que dar con una solución a un problema significa que va a ser un éxito. Construya de forma pequeña y asegúrese de que su servicio o producto tenga éxito y demuéstrelo en las ventas”.

Hay muchas cosas que pueden hacer que el dueño de un negocio sienta que está siendo productivo cuando en realidad solo está ocupado. Cosas como actualizar constantemente su sitio web sin ningún comentario o información sobre cómo interactúan sus clientes con él. O hablar con inversores sin haber hablado con clientes y tener ventas reales.

Si está construyendo hardware, necesita personas para construir un producto. De lo contrario, lo más probable es que pueda administrar su negocio desde su hogar o desde un espacio pequeño con gastos generales bajos. Esto lo liberará para realizar inversiones estratégicas en cosas que lo ayudarán a hacer crecer su negocio.

La línea de fondo

“Si realmente quiero hacer algo, simplemente encuentro la manera de hacerlo. Ya sea enseñando inglés a personas en China en línea o corriendo una maratón. Los límites de lo que puedes hacer realmente dependen de ti. Y una vez que empiezas a abordar todo lo que haces de esa manera, con ese tipo de creencia en lo que es posible, ese tipo de mentalidad no se puede contener”.