Abbiamo avuto l'opportunità di sfruttare il cervello di Andrew su una serie di cose nell'ultimo anno, incluso come sviluppare e convalidare nuove idee durante la gestione di un'azienda.

Andrew è un esperto quando si tratta di questo. Le sue intuizioni provengono da anni trascorsi a destreggiarsi tra più ruoli ed esplorare l'imprenditorialità mentre lavorava a tempo pieno in IBM.

"Guido la nostra missione di avvio per il Canada: ciò include la gestione di qualsiasi lavoro attorno alle startup e agli imprenditori e all'aspetto della collaborazione con loro per IBM".

Entrare in trincea

Lavorando con startup che si trovano negli spazi che IBM sta esplorando (come banche, vendita al dettaglio, mondi connessi, ecc.) il team di Andrew ha stabilito un enorme hack di crescita. Possono offrire soluzioni uniche ai loro clienti attraverso le startup e hanno anche acquisito informazioni su ciò che funzionerà o non funzionerà per IBM e altre grandi aziende.

“La tecnologia è piccola ma grande. Tutti lo sanno. Da IBM ad Amazon. Oggi devi far parte dello spazio delle piccole imprese. I nostri clienti chiedono sempre di lavorare con le piccole imprese perché sono più specializzate ed efficienti”.

Questo sforzo è unicamente canadese, afferma Andrew, a causa dell'ottimo rapporto che IBM ha con le parti interessate come tutti i livelli di governo e istituzioni accademiche. L'azienda ha una grande forza lavoro tecnologica in tutto il paese e gli investimenti nell'imprenditorialità e nell'innovazione da parte di IBM e del Canada sono sempre stati forti. "Siamo effettivamente entrati nel mercato insieme e abbiamo creato soluzioni".

Un trambusto laterale chiamato The Athlete Tech Summit

Andrew sta attualmente lavorando su 2 diverse app e fa parte del team che quest'estate ha lanciato l'Athlete Tech Summit a Toronto. L'evento ha riunito Startup, Venture Capitalist, Influencer e Atleti Professionisti per conoscere le opportunità di investire nella scena tecnologica in forte espansione di Toronto attraverso chat vicino al fuoco.

Potrebbe sembrare sorprendente che Andrew sia riuscito a farsi coinvolgere in questo con un ruolo impegnativo a tempo pieno. Ma lo ha fatto nello stesso modo in cui ha affrontato molti dei suoi progetti, riconoscendo tendenze e opportunità più ampie da un singolo incidente.

Un grande fan del basket, è rimasto incuriosito quando ha appreso che Steph Curry stava investendo 18 milioni di dollari nella startup tecnologica SnapTravel con sede a Toronto. E non era l'unico. Ci sono state onde d'urto su tutta la linea che un investimento così enorme è stato fatto oltre la Silicon Valley e New York. Andrew ha adorato il fatto che due mondi di cui è così appassionato si unissero e descrive "letteralmente il DM Steph Curry e il suo gestore degli investimenti".

Simile a Steph Curry, Kevin Durant e Lebron James hanno entrambi team di investimento che aiutano a identificare nuove opportunità. E dopo aver cercato di entrare in contatto con tutti loro, Andrew è rimasto a pensare ad altri modi per collegare gli imprenditori degli atleti con le startup.

Andare oltre la Silicon Valley

Per Andrew la necessità era chiara. Ci sono molti giocatori interessati a fare investimenti ma mancano della struttura o della guida per farlo. E la guida che hanno spesso viene da Manager con esperienza nell'investimento in immobili o abbigliamento. Non è solo una coincidenza che così tanti atleti professionisti abbiano linee di abbigliamento o investano in proprietà.

In questo periodo Randy Osei, CEO e fondatore di Rozaay Management, stava anche pensando alle intersezioni tra tecnologia e atleti (Rozaay Management fornisce marketing e gestione dei talenti per i giocatori NBA). Soprattutto una volta che la notizia dell'affare Steph Curry e SnapTravel è stata pubblicata. Il fatto che un giocatore NBA in California avesse investito in una startup di Toronto ha ispirato Randy a collegare più atleti professionisti alle imprese locali.

Ha poi incontrato Darryl Julott, il Senior Manager di Digital Main Street, che aiuta le piccole imprese con la trasformazione digitale. E Darryl ha portato Andrew nell'ovile.

Anche se Andrew è abituato ad avere imprenditori che presentano piani aziendali o gli lanciano idee, questo è stato unico. Era seduto al tavolo con due ragazzi con cui condivideva una visione e che collettivamente avevano le capacità per agire di conseguenza. Con poche sponsorizzazioni, hanno attinto alle proprie reti e hanno fatto decollare l'evento.

“Volevo davvero far parte di questo atleta e del mondo tecnologico. Tutti noi crediamo in qualcosa e poi l'universo fa la sua cosa. Qualunque cosa proietti, attiri verso di te e penso che sia quello che è successo qui".

Dopo aver sfruttato la presenza degli atleti in città per l'OVO Fest di Drake e il fine settimana del Caribana di Toronto, il team dell'Athlete Tech Summit sta ora esaminando come portare avanti lo slancio verso il vertice del 2020.

Costruire le basi per te Side Hustles

Per chiunque lavori a tempo pieno, con il sogno di avviare un'impresa da parte, sai che può sembrare impossibile. Ma i tuoi limiti possono essere le tue risorse se cambi la tua prospettiva per vederli in quel modo.

“Quello che ho imparato è che quando hai una struttura è molto più facile. Ho una famiglia. C'è un momento della giornata in cui non posso essere raggiunto. E questo rende il tempo prezioso. Faccio molto di più. sapendo che non ho molto tempo durante la giornata”.

Fin dai suoi primi giorni in IBM, Andrew ha avuto l'opportunità di lavorare con Execs negli Stati Uniti e in seguito è diventato capo del personale per un Exec in Canada. Vide in prima persona quanto potessero essere frenetici e apprensivi. E come spesso sembravano comportarsi in questi modi perché era quello che tutti sembravano aspettarsi; che se avevi un certo titolo, dovevi comportarti in un certo modo. Voleva fare le cose in modo diverso.

“Non essere trattenuto dal modo in cui il tuo lavoro è definito. Se vuoi davvero fare qualcosa, scopri come realizzarla e falla”.

Avere progetti e obiettivi da parte, al di fuori dell'ambito del suo lavoro, ha dato ad Andrew una prospettiva oltre il suo lavoro. Qualcosa che ha capito era di valore quando ha incontrato altri che lo hanno incoraggiato a pensare in grande. Reimmaginare come si potevano fare le cose non solo lo ha aiutato a eccellere in IBM, ma anche a riconoscere nuove opportunità.

Trovare i giusti mentori

Andrew dice che lotta sempre per trovare i mentori giusti. Nelle prime fasi della sua carriera era circondato da persone in IBM che avevano una vasta conoscenza dell'azienda. Ma voleva una prospettiva più ampia sul mondo.

Lo ha scoperto creando una rete piena di individui che hanno una varietà di punti di forza. Questo ha reso più facile per lui essere in grado di raggiungere coloro con prospettive che potrebbero mancare.

Il tutoraggio ha anche trovato un posto nella sua vita in un modo inaspettato. È spesso l'unico a cui le persone chiedono consiglio. E questo gli ha dato l'opportunità di imparare mentre aiuta gli imprenditori a identificare e navigare tra opportunità e ostacoli.

Agli imprenditori e ai titolari di aziende che desiderano creare reti solide e trovare mentori, Andrew consiglia quanto segue:

• Sii trasparente perché le facciate ti raggiungono sempre.
• Costruisci intenzionalmente relazioni in tutti gli spazi in cui vuoi eccellere.
• Non escludere i mentori solo perché non hanno esattamente il tuo stesso percorso.

Come imprenditore, il tuo percorso sarà unico sotto molti aspetti e non sempre troverai qualcuno che ha fatto esattamente quello che vuoi fare. Ma ciò non significa che non abbiano un set di abilità che puoi sfruttare.

Le cose da fare e da non fare per le startup

"Oh amico, come lo metto" Andrew ha riso quando gli abbiamo chiesto dei punti ciechi che gli imprenditori tendono ad avere. Molti imprenditori si concentrano sull'avere le giuste credenziali. Ma è molto più importante che siano in grado di raccontare la loro storia e descrivere ciò che stanno risolvendo in modo convincente.

“I migliori narratori attirano l'attenzione e vengono ricordati. I migliori incontri implicano sempre che un'idea venga spiegata in un paio di minuti. Voglio essere sicuro che tu sappia cosa stai dicendo e capisca cosa stai facendo.

Molte aziende sono formate da ingegneri e sviluppatori, o più in generale da coloro che non sanno vendere. Quindi Andrew consiglia di imparare a lanciare e vendere. Mettiti comodo nel raccontare la tua storia perché dovrai raccontarla ancora e ancora, a un pubblico diverso. E testare diversi approcci e ottenere feedback ti aiuterà ad arrivare a un punto in cui il tuo messaggio è nitido e chiaro.

Dai la priorità al feedback dei tuoi clienti

Quando si tratta dei diversi segmenti di pubblico con cui interagisci, Andrew afferma che dare la priorità ai clienti è fondamentale. Indipendentemente dallo stadio in cui si trova la tua attività, dovresti sempre parlare con i tuoi clienti attuali e potenziali. È un messaggio che si perde nel miscuglio. Soprattutto perché gli imprenditori si concentrano sul finanziamento o sulla crescita delle proprie attività senza prima convalidare le proprie idee.

“Non puoi semplicemente pensare che trovare una soluzione a un problema significhi che sarà un successo. Costruisci in piccolo e assicurati che il tuo servizio o prodotto abbia le gambe e dimostralo nelle vendite. "

Ci sono molte cose che possono far sentire un imprenditore di essere produttivo quando in realtà si sta solo dando da fare. Cose come aggiornare costantemente il proprio sito Web senza alcun feedback o approfondimento su come i clienti interagiscono con esso. O parlare con gli investitori senza aver parlato con i clienti e avere vendite effettive.

Se stai costruendo hardware, hai bisogno di persone per costruire un prodotto. Altrimenti, è probabile che tu possa effettivamente gestire la tua attività da casa tua o da un piccolo spazio con spese generali ridotte. Questo ti libererà per fare investimenti strategici in cose che ti aiuteranno a far crescere la tua attività.

La linea di fondo

“Se voglio davvero fare qualcosa, trovo semplicemente un modo per farlo. Che si tratti di insegnare l'inglese a persone in Cina online o di correre una maratona. I limiti di ciò che puoi fare dipendono davvero da te. E una volta che inizi ad avvicinarti a tutto ciò che fai in quel modo, con quel tipo di convinzione in ciò che è possibile, quel tipo di mentalità non può essere trattenuto".