Am avut ocazia să-i alegem creierul lui Andrew pentru o serie de lucruri în ultimul an, inclusiv cum să dezvoltăm și să validăm idei noi în timp ce conducem o afacere.

Andrew este un expert când vine vorba de asta. Perspectivele sale provin din ani în care a jonglat mai multe roluri și a explorat antreprenoriatul în timp ce lucra cu normă întreagă la IBM.

„Conduc misiunea noastră de startup pentru Canada – aceasta include gestionarea oricărei activități în jurul startup-urilor și antreprenorilor și cum arată colaborarea cu aceștia pentru IBM.”

Intrarea în tranșee

Lucrând cu startup-uri care se află în spațiile pe care IBM le explorează (cum ar fi bancare, retail, lumi conectate etc.), echipa lui Andrew a stabilit un uriaș hack de creștere. Ei pot oferi soluții unice clienților lor prin intermediul startup-urilor și, de asemenea, au obținut informații despre ceea ce va funcționa sau nu pentru IBM și alte companii mari.

„Tehnologia este mică, dar mare. Toată lumea știe asta. De la IBM la Amazon. Astăzi trebuie să faci parte din spațiul afacerilor mici. Clienții noștri solicită să lucreze cu întreprinderi mici tot timpul, deoarece sunt mai specializati și mai eficienți.”

Acest efort este unic canadian, spune Andrew, datorită relației grozave pe care IBM o are cu părțile interesate precum toate nivelurile guvernamentale și instituțiile academice. Compania are o forță de muncă mare în domeniul tehnologiei în toată țara, iar investițiile în antreprenoriat și inovare atât de către IBM, cât și din Canada au fost întotdeauna puternice. „De fapt, am mers pe piață împreună și am construit soluții.”

O agitație secundară numită The Athlete Tech Summit

Andrew lucrează în prezent la 2 aplicații diferite și face parte din echipa care a lansat Athlete Tech Summit în Toronto în această vară. Evenimentul a reunit startup-uri, capitaliști de risc, influenți și sportivi profesioniști pentru a afla despre oportunitățile de a investi în scena tehnologică în plină expansiune din Toronto prin chat-uri la foc.

Ar putea părea surprinzător că Andrew a reușit să se implice în asta cu un rol solicitant cu normă întreagă. Dar a făcut-o în același mod în care a abordat multe dintre proiectele sale – recunoscând tendințe și oportunități mai mari dintr-un singur incident.

Un mare fan de baschet, a fost intrigat când a aflat că Steph Curry investește 18 milioane de dolari în startup-ul de tehnologie cu sediul în Toronto, SnapTravel. Și nu a fost singurul. Au existat unde de șoc peste tot, că o investiție atât de uriașă a fost făcută dincolo de Silicon Valley și New York. Lui Andrew i-a plăcut faptul că două lumi de care este atât de pasionat se reuneau și descrie „literal DM-ul lui Steph Curry și managerul său de investiții”.

Similar cu Steph Curry, Kevin Durant și Lebron James au ambii echipe de investiții care ajută la identificarea de noi oportunități. Și după ce a încercat să-i contacteze pe toți, Andrew a rămas să se gândească la alte modalități de a conecta antreprenorii Sportivi cu startup-urile.

Mergând dincolo de Silicon Valley

Pentru Andrew nevoia era clară. Există o mulțime de jucători interesați să facă investiții, dar care nu au structura sau îndrumarea pentru a face acest lucru. Și îndrumările pe care le au vine adesea de la manageri cu experiență în investiții în imobiliare sau îmbrăcăminte. Nu este doar o coincidență faptul că atât de mulți sportivi profesioniști au linii de îmbrăcăminte sau investesc în proprietăți.

În această perioadă, Randy Osei, CEO și fondator al Rozaay Management, se gândea și la intersecțiile dintre tehnologie și sportivi (Rozaay Management oferă marketing și managementul talentelor jucătorilor NBA). Mai ales odată ce știrile despre afacerea Steph Curry și SnapTravel au intrat în direct. Faptul că un jucător NBA din California a investit într-un startup din Toronto l-a inspirat pe Randy să conecteze mai mulți sportivi profesioniști la afacerile locale.

Apoi l-a întâlnit pe Darryl Julott, senior manager la Digital Main Street, care ajută întreprinderile mici în transformarea digitală. Și Darryl l-a adus pe Andrew în stâlp.

În timp ce Andrew este obișnuit ca antreprenorii să propună planuri de afaceri sau să-i arunce idei, acest lucru a fost unic. Stătea în jurul mesei cu doi bărbați cărora le împărtășea o viziune și aveau, împreună, capacitatea de a acționa în acest sens. Cu puțină sponsorizare, au accesat propriile rețele și au lansat evenimentul.

„Mi-am dorit foarte mult să fac parte din această lume a atletului și tehnologiei. Cu toții credem în ceva și apoi universul își face treaba. Orice ai proiecta, atragi spre tine și cred că asta s-a întâmplat aici.”

După ce a valorificat prezența sportivilor în oraș pentru OVO Fest de la Drake și weekendul Caribana din Toronto, echipa Athlete Tech Summit se uită acum la modul în care își pot duce impulsul către Summit-ul din 2020.

Construirea bazei pentru dvs. Hustles laterale

Pentru oricine care lucrează cu normă întreagă, cu visele de a lansa o afacere în paralel, știi că poate părea imposibil. Dar limitările tale pot fi atuurile tale dacă îți schimbi perspectiva pentru a le vedea în acest fel.

„Ceea ce am învățat este că atunci când ai structură, este mult mai ușor. Eu am familie. Există momente în zi în care pur și simplu nu pot fi contactat. Și asta face ca timpul să fie prețios. Fac mult mai multe. știind că nu am mult timp în zi.”

De la începuturile sale la IBM, Andrew a avut oportunitatea de a lucra cu directori în SUA și mai târziu a devenit șef de personal pentru un executiv în Canada. A văzut direct cât de freneți și de îngrijorați puteau fi. Și cât de des păreau să se poarte în aceste moduri pentru că la asta păreau să se aștepte toată lumea; că dacă aveai un anumit titlu, trebuia să te comporți într-un anumit fel. Voia să facă lucrurile altfel.

„Nu fi reținut de felul în care este definită slujba ta. Dacă vrei cu adevărat să faci ceva, află cum să faci asta și fă-o.”

Având proiecte și obiective pe margine, în afara domeniului muncii sale, i-a oferit lui Andrew o perspectivă dincolo de munca sa. Ceva despre care și-a dat seama că era de valoare pe măsură ce i-a întâlnit pe alții care l-au încurajat să gândească mai mare. Reimaginarea modului în care ar putea fi făcute lucrurile nu numai că l-a ajutat să exceleze la IBM, ci și să recunoască noi oportunități.

Găsirea mentorilor potriviți

Andrew spune că întotdeauna se luptă să găsească mentorii potriviți. În etapele anterioare ale carierei sale, a fost înconjurat de cei de la IBM care aveau cunoștințe extinse despre companie. Dar dorea o perspectivă mai largă asupra lumii.

El a descoperit că prin stabilirea unei rețele pline de indivizi care au o varietate de puncte forte. Acest lucru ia făcut mai ușor pentru el să poată ajunge la cei cu perspective care ar putea să le lipsească.

De asemenea, mentorat și-a găsit un loc în viața lui într-un mod neașteptat. El este deseori cel căruia oamenii se adresează pentru sfaturi. Și asta i-a oferit oportunitatea de a învăța, în timp ce îi ajută pe antreprenori să identifice și să navigheze pe oportunități și obstacole.

Antreprenorilor și proprietarilor de afaceri care doresc să construiască rețele puternice și să găsească mentori, Andrew recomandă următoarele:

• Fii transparent pentru că fațadele te ajung mereu din urmă.
• Construiți în mod intenționat relații în toate spațiile în care doriți să excelați.
• Nu exclude mentori doar pentru că nu au exact aceeași cale ca și tine.

Ca antreprenor, calea ta va fi unică în multe privințe și nu vei găsi întotdeauna pe cineva care a făcut exact ceea ce vrei să faci. Dar asta nu înseamnă că nu au un set de abilități pe care îl poți folosi.

Ce trebuie și ce nu pentru startup-uri

„Oh, omule, cum să pun asta”, a râs Andrew când l-am întrebat despre punctele moarte pe care antreprenorii tind să le aibă. Mulți antreprenori se concentrează pe a avea acreditările potrivite. Dar este mult mai important ca ei să fie capabili să-și spună povestea și să descrie ceea ce rezolvă într-un mod convingător.

„Cei mai buni povestitori atrag atenția și sunt amintiți. Cele mai bune întâlniri implică întotdeauna explicarea unei idei în câteva minute. Vreau să fiu sigur că știi ce spui și înțelegi ce faci.”

Multe companii sunt formate din ingineri și dezvoltatori sau, mai larg, cei care nu știu să vândă. Așa că Andrew recomandă să învețe cum să prezinte și să vândă. Fii confortabil să-ți spui povestea pentru că va trebui să o spui din nou și din nou, unui public diferit. Și testarea diferitelor abordări și obținerea de feedback vă va ajuta să ajungeți la un punct în care mesajul dvs. este clar și clar.

Prioritizează feedback-ul clienților tăi

Când vine vorba de diferitele audiențe cu care interacționați, Andrew spune că prioritizarea clienților este esențială. Indiferent de stadiul în care se află afacerea dvs., ar trebui să discutați întotdeauna cu clienții actuali și potențiali. Acesta este un mesaj care se pierde în amestec. Mai ales că antreprenorii se concentrează pe finanțarea sau creșterea afacerilor lor fără a-și valida mai întâi ideile.

„Nu poți să crezi că a veni cu o soluție la o problemă înseamnă că va fi un succes. Construiți mic și asigurați-vă că serviciul sau produsul dvs. are picioare și dovediți acest lucru în vânzări.”

Există o mulțime de lucruri care pot face un proprietar de afaceri să simtă că este productiv atunci când într-adevăr doar se ocupă. Lucruri precum actualizarea constantă a site-ului web, fără feedback sau informații despre modul în care clienții lor interacționează cu acesta. Sau să vorbești cu investitorii fără să fi vorbit cu clienții și să ai vânzări reale.

Dacă construiești hardware, ai nevoie de oameni care să creeze un produs. În caz contrar, sunt șanse să vă puteți conduce afacerea de acasă sau dintr-un spațiu mic, cu o suprafață redusă. Acest lucru vă va elibera să faceți investiții strategice în lucruri care vă vor ajuta să vă dezvoltați afacerea.

Concluzia

„Dacă vreau cu adevărat să fac ceva, găsesc o modalitate de a face asta. Fie că este vorba de predarea engleză pentru oamenii din China online sau de alergarea unui maraton. Limitele a ceea ce poți face depind cu adevărat de tine. Și odată ce începi să abordezi tot ceea ce faci în acest fel, cu acel gen de credință în ceea ce este posibil, acest tip de mentalitate nu poate fi reținut.”