Tivemos a oportunidade de pegar o cérebro de Andrew em várias coisas ao longo do ano passado, incluindo como desenvolver e validar novas ideias enquanto administramos um negócio.

Andrew é um especialista quando se trata disso. Seus insights vêm de anos de malabarismos com várias funções e exploração do empreendedorismo enquanto trabalhava em tempo integral na IBM.

“Eu lidero nossa missão de startup para o Canadá – isso inclui gerenciar qualquer trabalho em torno de startups e empreendedores e como é a colaboração com eles para a IBM.”

Entrando nas trincheiras

Ao trabalhar com startups que estão nos espaços que a IBM está explorando (como bancos, varejo, mundos conectados, etc.), a equipe de Andrew estabeleceu um enorme growth hack. Eles podem oferecer soluções exclusivas a seus clientes por meio das startups e também obtiveram insights sobre o que funcionará ou não para a IBM e outras grandes empresas.

“A tecnologia é pequena, mas grande. Todo mundo sabe disso. Da IBM para a Amazon. Hoje você tem que fazer parte do espaço das pequenas empresas. Nossos clientes pedem para trabalhar com pequenas empresas o tempo todo porque são mais especializados e eficientes.”

Esse esforço é exclusivamente canadense, diz Andrew, devido ao ótimo relacionamento que a IBM tem com partes interessadas, como todos os níveis de governo e instituições acadêmicas. A empresa tem uma grande força de trabalho de tecnologia em todo o país e os investimentos em empreendedorismo e inovação da IBM e do Canadá sempre foram fortes. “Na verdade, fomos ao mercado juntos e construímos soluções.”

Uma agitação lateral chamada de Athlete Tech Summit

Atualmente, Andrew está trabalhando em 2 aplicativos diferentes e faz parte da equipe que lançou o Athlete Tech Summit em Toronto neste verão. O evento reuniu startups, capitalistas de risco, influenciadores e atletas profissionais para conhecer as oportunidades de investir na crescente cena tecnológica de Toronto por meio de bate-papos.

Pode parecer surpreendente que Andrew tenha conseguido se envolver nisso com um papel exigente em tempo integral. Mas ele fez isso da mesma forma que abordou muitos de seus projetos – reconhecendo tendências e oportunidades maiores de um único incidente.

Um grande fã de basquete, ele ficou intrigado quando soube que Steph Curry estava investindo US $ 18 milhões na startup de tecnologia SnapTravel, com sede em Toronto. E ele não foi o único. Houve ondas de choque de que um investimento tão grande estava sendo feito além do Vale do Silício e Nova York. Andrew adorou o fato de que dois mundos pelos quais ele é tão apaixonado estavam se unindo e descreve “literalmente DM's Steph Curry e seu gerente de investimentos”.

Semelhante a Steph Curry, Kevin Durant e Lebron James têm equipes de investimento que ajudam a identificar novas oportunidades. E depois de tentar chegar a todos eles, Andrew ficou pensando em outras maneiras de conectar empreendedores de Atletas com startups.

Indo além do Vale do Silício

Para Andrew a necessidade era clara. Há muitos players interessados ​​em fazer investimentos, mas sem estrutura ou orientação para fazê-lo. E a orientação que eles têm muitas vezes vem de gerentes com experiência em investir em imóveis ou roupas. Não é coincidência que tantos atletas profissionais tenham linhas de roupas ou invistam em imóveis.

Nessa época, Randy Osei, CEO e fundador da Rozaay Management, também estava pensando nas interseções de tecnologia e atletas (a Rozaay Management fornece marketing e gerenciamento de talentos para jogadores da NBA). Especialmente quando as notícias do acordo de Steph Curry e SnapTravel foram ao ar. O fato de um jogador da NBA na Califórnia ter investido em uma startup de Toronto inspirou Randy a conectar mais atletas profissionais a empresas locais.

Ele então apresentou Darryl Julott, gerente sênior da Digital Main Street, que ajuda pequenas empresas na transformação digital. E Darryl trouxe Andrew para o rebanho.

Embora Andrew esteja acostumado a ter empreendedores apresentando planos de negócios ou ideias, isso foi único. Ele estava sentado ao redor da mesa com dois caras com quem ele compartilhava uma visão e eles coletivamente tinham a capacidade de agir sobre isso. Com pouco patrocínio, eles acessaram suas próprias redes e fizeram o evento decolar.

“Eu realmente queria fazer parte desse mundo de atletas e tecnologia. Todos nós acreditamos em alguma coisa e então o universo faz sua coisa. O que quer que você projete, você atrai para você e acho que foi isso que aconteceu aqui.”

Tendo capitalizado a presença de atletas na cidade para o Drake's OVO Fest e o fim de semana Caribana de Toronto, a equipe do Athlete Tech Summit está agora analisando como eles podem levar adiante o impulso para o 2020 Summit.

Construindo a base para você agitação lateral

Para quem trabalha em tempo integral, com sonhos de lançar um negócio ao lado, sabe que pode parecer impossível. Mas suas limitações podem ser seus ativos se você mudar sua perspectiva para vê-las dessa maneira.

“O que eu aprendi é que quando você tem estrutura é muito mais fácil. Eu tenho uma família. Há uma hora do dia em que eu simplesmente não posso ser alcançado. E isso faz com que o tempo seja precioso. Eu faço muito mais. sabendo que não tenho muito tempo durante o dia.”

Desde seus primeiros dias na IBM, Andrew teve a oportunidade de trabalhar com executivos nos EUA e, mais tarde, tornou-se chefe de equipe de um executivo no Canadá. Ele viu em primeira mão como eles podiam ser frenéticos e apreensivos. E como eles muitas vezes pareciam se comportar dessa maneira, porque era isso que todos pareciam esperar; que se você tivesse um certo título, você tinha que se comportar de uma certa maneira. Ele queria fazer as coisas de forma diferente.

“Não se detenha pela forma como seu trabalho é definido. Se você realmente quer fazer algo, descubra como fazer acontecer e faça.”

Ter projetos e objetivos ao lado, fora do escopo de seu trabalho, deu a Andrew uma perspectiva além de seu trabalho. Algo que ele percebeu era de valor quando conheceu outras pessoas que o encorajaram a pensar maior. Reimaginar como as coisas poderiam ser feitas não apenas o ajudou a se destacar na IBM, mas também a reconhecer novas oportunidades.

Encontrando os mentores certos

Andrew diz que sempre luta para encontrar os mentores certos. Nos estágios iniciais de sua carreira, ele estava cercado por pessoas da IBM que tinham amplo conhecimento da empresa. Mas ele queria uma perspectiva mais ampla sobre o mundo.

Ele descobriu isso estabelecendo uma rede cheia de indivíduos que têm uma variedade de pontos fortes. Isso tornou mais fácil para ele alcançar aqueles com perspectivas que ele pode não ter.

A mentoria também encontrou um lugar em sua vida de uma forma inesperada. Ele é muitas vezes aquele que as pessoas procuram para pedir conselhos. E isso lhe deu a oportunidade de aprender enquanto ajuda os empreendedores a identificar e navegar pelas oportunidades e obstáculos.

Para empreendedores e empresários que desejam construir redes fortes e encontrar mentores, Andrew recomenda o seguinte:

• Seja transparente porque as fachadas sempre alcançam você.
• Construa intencionalmente relacionamentos em todos os espaços em que você deseja se destacar.
• Não descarte mentores só porque eles não têm exatamente o mesmo caminho que você.

Como empreendedor, seu caminho será único em muitos aspectos e você nem sempre encontrará alguém que tenha feito exatamente o que você quer fazer. Mas isso não significa que eles não tenham um conjunto de habilidades que você possa aproveitar.

O que fazer e o que não fazer para startups

“Oh cara, como eu coloco isso?” Andrew riu quando perguntamos a ele sobre os pontos cegos que os empreendedores tendem a ter. Muitos empreendedores se concentram em ter as credenciais certas. Mas é muito mais importante que eles sejam capazes de contar sua história e descrever o que estão resolvendo de maneira convincente.

“Os melhores contadores de histórias chamam a atenção e são lembrados. As melhores reuniões sempre envolvem uma ideia sendo explicada em alguns minutos. Quero ter certeza de que você sabe o que está dizendo e entende o que está fazendo.”

Muitas empresas são formadas por engenheiros e desenvolvedores, ou mais amplamente por aqueles que não sabem vender. Então, Andrew recomenda aprender a lançar e vender. Fique à vontade para contar sua história porque você terá que contá-la repetidamente, para diferentes públicos. E testar diferentes abordagens e obter feedback ajudará você a chegar a um ponto em que sua mensagem seja nítida e clara.

Priorize o feedback de seus clientes

Quando se trata dos diferentes públicos com os quais você interage, Andrew diz que priorizar os clientes é fundamental. Independentemente do estágio em que sua empresa está, você deve sempre conversar com seus clientes atuais e potenciais. Essa é uma mensagem que se perde na confusão. Especialmente porque os empreendedores se concentram em financiar ou expandir seus negócios sem validar suas ideias primeiro.

“Você não pode simplesmente pensar que encontrar uma solução para um problema significa que será um sucesso. Construa pequeno e garanta que seu serviço ou produto tenha pernas e comprove isso nas vendas.”

Há muitas coisas que podem fazer um empresário sentir que está sendo produtivo quando na verdade está apenas se ocupando. Coisas como atualizar constantemente seu site sem nenhum feedback ou insights sobre como seus clientes estão interagindo com ele. Ou falar com investidores sem ter falado com clientes e ter vendas reais.

Se você está construindo hardware, você precisa de pessoas para construir um produto. Caso contrário, é provável que você possa realmente administrar seus negócios em sua casa ou em um pequeno espaço com baixa sobrecarga. Isso liberará você para fazer investimentos estratégicos em coisas que ajudarão você a expandir seus negócios.

A linha inferior

“Se eu realmente quero fazer algo, eu apenas encontro uma maneira de fazê-lo. Seja ensinando inglês para pessoas na China online ou correndo uma maratona. Os limites do que você pode fazer são realmente até você. E uma vez que você começa a abordar tudo o que faz dessa maneira, com esse tipo de crença no que é possível, esse tipo de mentalidade não pode ser reprimido.”