Nous avons eu l'occasion d'interroger le cerveau d'Andrew sur un certain nombre de choses au cours de la dernière année, notamment sur la manière de développer et de valider de nouvelles idées tout en gérant une entreprise.

Andrew est un expert en la matière. Ses idées proviennent d'années passées à jongler avec plusieurs rôles et à explorer l'entrepreneuriat tout en travaillant à temps plein chez IBM.

"Je dirige notre mission de démarrage pour le Canada - cela comprend la gestion de tout travail autour des startups et des entrepreneurs et à quoi ressemble la collaboration avec eux pour IBM."

Entrer dans les tranchées

En travaillant avec des startups qui se trouvent dans les espaces explorés par IBM (comme la banque, la vente au détail, les mondes connectés, etc.), l'équipe d'Andrew a mis en place un énorme hack de croissance. Ils peuvent offrir des solutions uniques à leurs clients par le biais des startups, et ils ont également acquis un aperçu de ce qui fonctionnera ou non pour IBM et d'autres grandes entreprises.

« La technologie est petite mais grande. Tout le monde le sait. D'IBM à Amazon. Aujourd'hui, vous devez faire partie de l'espace des petites entreprises. Nos clients demandent à travailler avec des petites entreprises tout le temps parce qu'elles sont plus spécialisées et efficaces.

Cet effort est unique au Canada, dit Andrew, en raison de l'excellente relation qu'IBM entretient avec des intervenants comme tous les paliers de gouvernement et les établissements d'enseignement. L'entreprise dispose d'une importante main-d'œuvre technologique à travers le pays et les investissements dans l'entrepreneuriat et l'innovation par IBM et le Canada ont toujours été solides. "En fait, nous sommes allés sur le marché ensemble et avons élaboré des solutions."

Une agitation parallèle appelée The Athlete Tech Summit

Andrew travaille actuellement sur 2 applications différentes et fait partie de l'équipe qui a lancé l'Athlete Tech Summit à Toronto cet été. L'événement a réuni des startups, des capital-risqueurs, des influenceurs et des athlètes professionnels pour découvrir les opportunités d'investir dans la scène technologique en plein essor de Toronto par le biais de discussions au coin du feu.

Il peut sembler surprenant qu'Andrew ait réussi à s'impliquer là-dedans avec un rôle exigeant à plein temps. Mais il l'a fait de la même manière qu'il a abordé nombre de ses projets - en reconnaissant les tendances et les opportunités plus larges à partir d'un seul incident.

Grand fan de basket-ball, il a été intrigué lorsqu'il a appris que Steph Curry investissait 18 millions de dollars dans la startup technologique SnapTravel basée à Toronto. Et il n'était pas le seul. Il y a eu des ondes de choc à tous les niveaux qu'un investissement aussi énorme soit fait au-delà de la Silicon Valley et de New York. Andrew a adoré le fait que deux mondes qui le passionnent tant se rejoignent et décrit « littéralement le DM de Steph Curry et son gestionnaire de placements ».

Semblables à Steph Curry, Kevin Durant et Lebron James ont tous deux des équipes d'investissement qui aident à identifier de nouvelles opportunités. Et après avoir essayé de les contacter tous, Andrew s'est retrouvé à réfléchir à d'autres moyens de connecter les entrepreneurs sportifs aux startups.

Aller au-delà de la Silicon Valley

Pour Andrew, le besoin était clair. Il y a beaucoup d'acteurs intéressés à faire des investissements mais qui manquent de structure ou de conseils pour le faire. Et les conseils qu'ils reçoivent proviennent souvent de gestionnaires ayant une expertise dans l'investissement dans l'immobilier ou l'habillement. Ce n'est pas une coïncidence si tant d'athlètes professionnels ont des lignes de vêtements ou investissent dans des propriétés.

À cette époque, Randy Osei, PDG et fondateur de Rozaay Management, réfléchissait également aux intersections de la technologie et des athlètes (Rozaay Management assure le marketing et la gestion des talents pour les joueurs de la NBA). Surtout une fois que la nouvelle de l'accord Steph Curry et SnapTravel a été mise en ligne. Le fait qu'un joueur de la NBA en Californie ait investi dans une startup de Toronto a inspiré Randy à connecter davantage d'athlètes professionnels aux entreprises locales.

Il a ensuite fait appel à Darryl Julott, le directeur principal de Digital Main Street, qui aide les petites entreprises à se transformer numériquement. Et Darryl a amené Andrew dans le giron.

Bien qu'Andrew ait l'habitude que des entrepreneurs lui présentent des plans d'affaires ou lui lancent des idées, c'était unique. Il était assis autour de la table avec deux gars avec qui il partageait une vision et ils avaient collectivement les capacités d'agir en conséquence. Avec peu de parrainage, ils ont puisé dans leurs propres réseaux et ont lancé l'événement.

«Je voulais vraiment faire partie de ce monde des athlètes et de la technologie. Nous croyons tous en quelque chose et ensuite l'univers fait son truc. Quoi que vous projetiez, vous vous rapprochez de vous et je pense que c'est ce qui s'est passé ici.

Après avoir capitalisé sur la présence d'athlètes dans la ville pour l'OVO Fest de Drake et le week-end Caribana de Toronto, l'équipe de l'Athlete Tech Summit examine maintenant comment elle peut poursuivre sur sa lancée jusqu'à son Sommet 2020.

Construire le terrain pour vous

Pour toute personne travaillant à temps plein et rêvant de lancer une entreprise à côté, vous savez que cela peut sembler impossible. Mais vos limites peuvent être vos atouts si vous changez de perspective pour les voir de cette façon.

« Ce que j'ai appris, c'est que lorsque vous avez une structure, c'est beaucoup plus facile. J'ai une famille. Il y a des moments dans la journée où je ne peux tout simplement pas être joint. Et cela rend le temps précieux. J'en fais beaucoup plus. sachant que je n'ai pas beaucoup de temps dans la journée.

Dès ses débuts chez IBM, Andrew a eu l'occasion de travailler avec des cadres aux États-Unis et est ensuite devenu chef de cabinet pour un cadre au Canada. Il a vu de ses propres yeux à quel point ils pouvaient être frénétiques et inquiets. Et comment ils semblaient souvent se comporter de cette manière parce que c'est ce à quoi tout le monde semblait s'attendre ; que si vous aviez un certain titre, vous deviez vous comporter d'une certaine manière. Il voulait faire les choses différemment.

« Ne soyez pas retenu par la façon dont votre travail est défini. Si vous voulez vraiment faire quelque chose, trouvez comment y arriver et faites-le.

Avoir des projets et des objectifs à côté, en dehors de la portée de son travail, a donné à Andrew une perspective au-delà de son travail. Il s'est rendu compte que quelque chose avait de la valeur lorsqu'il a rencontré d'autres personnes qui l'ont encouragé à voir plus grand. Réinventer comment les choses pouvaient être faites l'a non seulement aidé à exceller chez IBM, mais aussi à reconnaître de nouvelles opportunités.

Trouver les bons mentors

Andrew dit qu'il a toujours du mal à trouver les bons mentors. Au début de sa carrière, il était entouré de personnes chez IBM qui avaient une connaissance approfondie de l'entreprise. Mais il voulait une perspective plus large sur le monde.

Il a découvert cela en établissant un réseau rempli d'individus qui ont une variété de forces. Cela lui a permis d'atteindre plus facilement ceux qui ont des perspectives qui pourraient lui manquer.

Le mentorat a également trouvé une place dans sa vie d'une manière inattendue. C'est souvent à lui que l'on demande conseil. Et cela lui a donné l'opportunité d'apprendre en aidant les entrepreneurs à identifier et à gérer les opportunités et les obstacles.

Aux entrepreneurs et aux propriétaires d'entreprise qui cherchent à créer des réseaux solides et à trouver des mentors, Andrew recommande ce qui suit :

• Soyez transparent car les façades vous rattrapent toujours.
• Établissez intentionnellement des relations dans tous les espaces dans lesquels vous souhaitez exceller.
• N'excluez pas les mentors simplement parce qu'ils n'ont pas exactement le même chemin que vous.

En tant qu'entrepreneur, votre parcours sera unique à bien des égards et vous ne trouverez pas toujours quelqu'un qui a fait exactement ce que vous vouliez faire. Mais cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas un ensemble de compétences que vous pouvez exploiter.

Les choses à faire et à ne pas faire pour les startups

« Oh mec, comment dire » Andrew a ri lorsque nous lui avons posé des questions sur les angles morts que les entrepreneurs ont tendance à avoir. De nombreux entrepreneurs se concentrent sur le fait d'avoir les bonnes références. Mais il est bien plus important qu'ils soient capables de raconter leur histoire et de décrire ce qu'ils résolvent de manière convaincante.

"Les meilleurs conteurs attirent l'attention et se souviennent. Les meilleures réunions impliquent toujours une idée expliquée en quelques minutes. Je veux être sûr que vous savez ce que vous dites et que vous comprenez ce que vous faites.

Beaucoup d'entreprises sont constituées d'ingénieurs et de développeurs, ou plus largement de ceux qui ne savent pas vendre. Andrew recommande donc d'apprendre à présenter et à vendre. Soyez à l'aise avec le fait de raconter votre histoire, car vous allez devoir la raconter encore et encore, à différents publics. Et tester différentes approches et obtenir des commentaires vous aidera à atteindre un point où votre message est clair et net.

Donnez la priorité aux commentaires de vos clients

En ce qui concerne les différents publics avec lesquels vous interagissez, Andrew dit que la priorité aux clients est essentielle. Quel que soit le stade où se trouve votre entreprise, vous devez toujours parler à vos clients actuels et potentiels. C'est un message qui se perd dans la masse. D'autant plus que les entrepreneurs se concentrent sur le financement ou la croissance de leur entreprise sans valider leurs idées au préalable.

« Vous ne pouvez pas simplement penser que trouver une solution à un problème signifie que ce sera un succès. Construisez petit et assurez-vous que votre service ou produit a des jambes et prouvez-le dans les ventes.

Il y a beaucoup de choses qui peuvent donner l'impression à un propriétaire d'entreprise qu'il est productif alors qu'en réalité il ne fait que s'occuper. Des choses comme la mise à jour constante de leur site Web sans aucune rétroaction ou aperçu de la façon dont leurs clients interagissent avec lui. Ou parler aux investisseurs sans avoir parlé aux clients et avoir des ventes réelles.

Si vous construisez du matériel, vous avez besoin de personnes pour créer un produit. Sinon, il y a de fortes chances que vous puissiez réellement gérer votre entreprise depuis votre domicile ou depuis un petit espace avec de faibles frais généraux. Cela vous libérera pour faire des investissements stratégiques dans des choses qui vous aideront à développer votre entreprise.

L'essentiel

« Si je veux vraiment faire quelque chose, je trouve juste un moyen de le faire. Qu'il s'agisse d'enseigner l'anglais en ligne à des personnes en Chine ou de courir un marathon. Les limites de ce que vous pouvez faire dépendent vraiment de vous. Et une fois que vous commencez à aborder tout ce que vous faites de cette façon, avec ce genre de croyance en ce qui est possible, ce genre de mentalité ne peut pas être retenu.