¿Por qué sois, mentores? – Convertir mentores en entrenadores de empresas emergentes
Publicado: 2017-02-04A pesar de que los mejores mentores están ubicados en las estrechas redes empresariales de las ciudades de Nivel I, el ecosistema de inicio no debe funcionar de forma aislada si quiere ver que sucedan grandes cosas.
¿Qué está pasando en la incubación en la India hoy?
Lo que el ecosistema de startups conoce hoy como una 'incubadora' es un concepto extraído principalmente de los sagrados bulevares bordeados de palmeras de Silicon Valley. Y Combinator ha generado algunos de los nombres más candentes en las nuevas empresas, popularizando el concepto de incubación (y aceleración) impulsada por mentores. Hemos pasado los últimos dos años construyendo Speed2Seed , el programa de Unitus Seed Fund centrado en apoyar a las incubadoras y aceleradoras indias para aumentar la cantidad de nuevas empresas invertibles. Sin embargo, hemos visto que las incubadoras se apagan tan rápido como comenzaron.
Como señala un artículo , hay muchas áreas en las que las incubadoras se están quedando cortas: acceso a capital, colaboración y apoyo con el resto del ecosistema, capital intelectual en forma de mentores y una desconexión general de la comunidad central de empresas emergentes. Muchos de estos problemas están correlacionados, especialmente en el grupo de mentores de una incubadora. Para los programas de incubación impulsados por mentores de la India, la falta de colaboración en el ecosistema y, especialmente, el acceso limitado a mentores de calidad es una gran preocupación. Entonces, ¿dónde están los mentores de empresas emergentes de la India?
¿Por qué sois, mentores?
“Es una mezcla embriagadora cuando las personas se ayudan entre sí para que una startup despegue”, – Abhishek Gupta, TLabs Accelerator.
Poner en marcha una startup tiene más que ver con las personas que con una determinada tecnología, producto o propiedad intelectual. Las personas compran cosas que aman y/o necesitan; la gente se arriesga para invertir en emprendedores con ideas innovadoras; y las personas asesoran a los empresarios a medida que superan los muchos obstáculos que se interponen en el camino para convertirse en una empresa sólida y escalable.
Como señaló Abhishek Gupta, director de operaciones de TLabs Accelerator, en Speed2Seed Startup Summit 2016: Accelerating India's Next-Gen Startups , "Es una combinación embriagadora cuando las personas se ayudan entre sí para que una startup despegue". Lo que quiere decir es que las startups están rodeadas de mentores y asesores para cada parte del viaje: inversores, gurús de productos, expertos en marketing, veteranos de startups que han tenido éxito y fracasado, y todo lo demás.
Durante Speed2Seed Summit, nuestro panel de expertos en aceleración (en representación de Microsoft Ventures, 500 Startups, TLabs Accelerator e Idea2Value) abordó algunos de los problemas que enfrentan las incubadoras en el ecosistema. Como era de esperar, la tutoría surgió como un tema candente. El diálogo vivaz, completo con esfuerzos de saltos de sofá para agarrar el micrófono fue el siguiente:
“India no tiene mentores fuertes en comparación con lugares como el Área de la Bahía”.
"No es verdad. India no tiene suficientes mentores fuertes en comparación con lugares como Silicon Valley. Hay buenos mentores en la India”.
“Está bien, tal vez. Pero hay demasiados emprendedores y nuevas empresas para que nuestro grupo de mentores de calidad los apoye”.
“Sí, bueno, no ayuda que casi todos los mentores de calidad se basen principalmente en áreas metropolitanas en lugar de donde están apareciendo estas incubadoras”.
“Nada menos, incluso en un área metropolitana, debe poder acceder a esa red de mentores de primer nivel, lo cual no es fácil para los forasteros como lo es”.
Los principales mentores de la India se encuentran en estrechas redes en las ciudades de Nivel I, por lo que un emprendedor de hoy debe tener muy buenas conexiones, ser privilegiado o extremadamente afortunado para poder aprovechar el capital intelectual de un mentor. Con el aumento del espíritu empresarial actual, los mentores tienen una gran demanda y tienen poco tiempo.
Sabemos que existe una gran brecha de conocimiento, entonces, ¿cómo podemos ayudar mejor a las incubadoras a acceder a este capital intelectual y ayudar a los emprendedores a construir una base sólida?
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En un mundo ideal, esos mentores de alta calidad podrían saltar fácilmente de sus asientos para ayudar a un joven emprendedor con sede en una ciudad de nivel III. Desafortunadamente, eso es bastante improbable. La mayoría de estos mentores y asesores dirigen sus propios negocios y trabajan con nuevas empresas cuando pueden. Además, el grupo de mentores disponible de un emprendedor depende en gran medida de dónde fue a la universidad o qué tan profundamente arraigado está en el ecosistema de inicio. Lo mismo ocurre con las incubadoras.
Si bien sabemos que la tutoría es esencial para las nuevas empresas, lo que realmente importa es la profundidad del compromiso con los mentores. La verdad es que los principales mentores de la India no pueden mantenerse al día con el creciente número de empresarios. Esto nos deja construyendo programas de incubación dirigidos por mentores que no pueden aprovechar la profundidad del conocimiento y la experiencia de los mentores.
La publicación de blog anterior destacó la importancia de llenar el vacío de conocimiento de inicio en la India. Pero cuando no hay mentores, el ecosistema necesita ser creativo. Eso significa asegurarse de que nuestros emprendedores e incubadoras comprendan los fundamentos sin depender de la tutoría directa y ayudar a cultivar un grupo de mentores que también sepan cómo asesorar a las nuevas empresas.
Si las incubadoras de India están destinadas a tener éxito, se necesitan nuevos modelos y apoyo adicional para que las incubadoras vean los resultados. ¿Qué pasaría si pudiéramos abordar todas las preguntas principales que un emprendedor en etapa inicial le haría a un mentor de alta calidad de una manera escalable?
Aportando escala a la tutoría
Speed2Seed puso a prueba su Programa VentureBasecamp a mediados de 2016 con la ambición de transmitir de manera eficiente algunos de los conocimientos básicos y más cruciales que un mentor puede brindar a un emprendedor en etapa inicial. Desarrollamos una metodología integral con mentores de startups líderes a través de sesiones que van desde Cómo construir equipos de startups sólidos y lo que llamamos un producto mínimo adorable, hasta comprender la diferencia entre el ajuste de la solución del problema y el ajuste del mercado del producto.
Nuestros próximos pasos son permitir que las incubadoras accedan a este programa, usarlo con sus emprendedores y ayudar a las incubadoras a trabajar con emprendedores para convertir este conocimiento en acción.
Un problema que surge con los mejores mentores es lo que llamamos "agotamiento de los mentores", donde a menudo son bombardeados con las mismas preguntas una y otra vez. Esto hace que los mentores pierdan interés en involucrarse con nuevas empresas en etapa inicial. Si bien sabemos que la profundidad del compromiso del mentor es clave para el éxito de una startup, nuestro objetivo era lograr que un emprendedor abordara lo que un mentor podría considerar más mundano. Al hacerlo, los mentores y las nuevas empresas realmente pueden profundizar en los jugosos problemas para resolver juntos. Y tal vez una vez que esa startup deje la incubadora, podrán construir relaciones más significativas con mentores, inversionistas y aceleradores cuando surja la oportunidad.
Convertir mentores en entrenadores de empresas emergentes
La tutoría se ha convertido en una palabra de moda en la actualidad, con muchos hombres y mujeres de negocios destacados de la India que ofrecen su tiempo y apoyo para participar en nuevas empresas. Si bien es emocionante ver el entusiasmo, también ha llevado a muchas personas sin experiencia a convertirse en mentores. Por supuesto, hay muchos roles que un mentor puede desempeñar, desde la preparación del lanzamiento, la estrategia, el apoyo emocional y más, pero es posible que algunos mentores no se preocupen por los mejores intereses de sus nuevas empresas. Además, a veces los consejos de mentores sin experiencia pueden ser perjudiciales.
Cuando una incubadora trata de encontrar mentores para apoyar a sus emprendedores, deben buscar las mejores opciones posibles de su red. Estos mentores, aunque accesibles, deben intensificar su juego y convertirse no solo en 'mentores de inicio', sino en 'entrenadores de inicio'. Los entrenadores de empresas emergentes son más conscientes de cómo pueden ayudar a las empresas emergentes y pueden trabajar con el emprendedor de una manera más productiva y atractiva.
Lo que es más importante, los entrenadores de empresas emergentes guían a los empresarios hacia las respuestas correctas en lugar de hacer el trabajo ellos mismos. Para lograr esto, los gerentes de las incubadoras deberán mejorar la forma en que interactúan con sus mentores a través de una mejor orientación, emparejamiento y apoyo continuo.
Si podemos emparejar 'entrenadores de empresas emergentes' con emprendedores que tengan una sólida comprensión de las empresas emergentes, serán mucho más capaces que antes de enfrentar una gran cantidad de obstáculos en su camino hacia la construcción de su negocio.
Los problemas relacionados con las incubadoras de la India son multifacéticos, pero con más colaboración, apoyo e intervención creativa de otros jugadores en el ecosistema, podemos hacer que sucedan cosas emocionantes para las nuevas empresas, lo cual es excelente para todos nosotros.
[La autora de esta publicación es Alexandra Prather, Gerente del Programa de Incubación y Aceleración, Unitus Seed Fund. Esta publicación apareció por primera vez en el blog de Unitus Seed Fund y ha sido reproducida con permiso.]