Por que sois, mentores? – Transformando Mentores em Coaches de Startups
Publicados: 2017-02-04Embora os principais mentores estejam aninhados nas estreitas redes empresariais das cidades de Nível I, o ecossistema de startups não deve trabalhar isoladamente se quiser ver grandes coisas acontecerem.
O que está acontecendo na incubação na Índia hoje?
O que o ecossistema de startups conhece hoje como 'incubadora' é um conceito extraído principalmente das avenidas repletas de palmeiras sagradas do Vale do Silício. A Y Combinator gerou alguns dos nomes mais populares em startups, popularizando o conceito de incubação (e aceleração) orientada por mentores. Passamos os últimos dois anos construindo o Speed2Seed , programa do Unitus Seed Fund focado em apoiar incubadoras e aceleradoras indianas para aumentar o número de startups investíveis. No entanto, vimos incubadoras fecharem tão rapidamente quanto começaram.
Como um artigo aponta, há muitas áreas em que as incubadoras estão aquém: acesso ao capital, colaboração e apoio com o resto do ecossistema, capital intelectual na forma de mentores e uma desconexão geral da comunidade principal de startups. Muitos desses problemas estão correlacionados, especialmente no grupo de mentores de uma incubadora. Para os programas de incubação orientados por mentores da Índia, a falta de colaboração no ecossistema e especialmente o acesso limitado a mentores de qualidade é uma grande preocupação. Então, onde estão os mentores de startups da Índia?
Por que sois, mentores?
“É uma mistura inebriante quando as pessoas ajudam umas às outras para fazer uma startup decolar,” – Abhishek Gupta, TLabs Accelerator.
Fazer uma startup decolar tem mais a ver com pessoas do que com uma determinada tecnologia, produto ou IP. As pessoas compram coisas que amam e/ou precisam; as pessoas correm riscos para investir em empreendedores com ideias inovadoras; e as pessoas orientam os empreendedores à medida que eles superam os muitos obstáculos que impedem se tornar um empreendimento forte e escalável.
Como Abhishek Gupta, COO da TLabs Accelerator, observou no Speed2Seed Startup Summit 2016: Accelerating Next-Gen Startups da Índia , “É uma mistura inebriante quando as pessoas ajudam umas às outras para fazer uma startup decolar”. O que ele quer dizer é que as startups são cercadas por mentores e consultores para cada parte da jornada – investidores, gurus de produtos, especialistas em marketing, veteranos de startups que tiveram sucesso e falharam, e tudo mais.
Durante o Speed2Seed Summit, nosso painel de especialistas em aceleração (representando Microsoft Ventures, 500 Startups, TLabs Accelerator e Idea2Value) abordou alguns dos problemas que as incubadoras do ecossistema estão enfrentando. A mentoria, sem surpresa, surgiu como um tópico acalorado. O diálogo vivaz, completo com os esforços de pular no sofá para pegar o microfone, foi o seguinte:
“A Índia não tem mentores fortes em comparação com lugares como a Bay Area.”
"Não é verdade. A Índia não tem mentores fortes o suficiente em comparação com lugares como o Vale do Silício. Existem bons mentores na Índia.”
“Ok, talvez. Mas há muitos empreendedores e startups para o nosso grupo de mentores de qualidade apoiar.”
“Sim, bem, não ajuda que quase todos os mentores de qualidade estejam baseados principalmente em áreas metropolitanas, e não onde essas incubadoras estão surgindo.”
“Não menos, mesmo em um metrô, você precisa ser capaz de acessar essa rede de mentores de primeira linha, o que não é fácil para quem está de fora.”
Os principais mentores da Índia estão aninhados em redes estreitas nas cidades de Nível I, de modo que um empreendedor hoje precisa ser muito bem conectado, privilegiado ou extremamente sortudo para poder realmente explorar o capital intelectual de um mentor. Com o aumento do empreendedorismo hoje, os mentores estão em alta demanda e estão sem tempo.
Sabemos que há uma enorme lacuna de conhecimento, então como podemos ajudar as incubadoras a acessar esse capital intelectual e ajudar os empreendedores a construir uma base sólida?
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Incubação orientada por mentores... sem mentores?
Em um mundo ideal, esses mentores de alta qualidade poderiam facilmente pular de seus assentos para ajudar um jovem empreendedor baseado em uma cidade de Nível III. Infelizmente, isso é bastante improvável. A maioria desses mentores e conselheiros está administrando seus próprios negócios e trabalha com startups quando podem. Além disso, o grupo de mentores disponível de um empreendedor depende muito de onde ele foi para a universidade ou de quão profundamente enraizado no ecossistema de startups ele está. O mesmo vale para as incubadoras.
Embora saibamos que a mentoria é essencial para as startups, o que realmente importa é a profundidade do envolvimento com os mentores. A verdade é que os principais mentores da Índia não conseguem acompanhar o número crescente de empreendedores. Isso nos deixa construindo programas de incubação orientados por mentores que não podem explorar a profundidade de conhecimento e experiência dos mentores.
A postagem anterior do blog destacou a importância de preencher a lacuna de conhecimento de startups na Índia. Mas quando os mentores não estão por perto, o ecossistema precisa ser criativo. Isso significa garantir que nossos empreendedores e incubadoras entendam os fundamentos sem depender de mentoria direta e ajudar a cultivar um grupo de mentores que também saibam como treinar startups.
Para que as incubadoras da Índia tenham sucesso, novos modelos e suporte adicional são necessários para que as incubadoras vejam os resultados. E se pudéssemos abordar todas as principais questões que um empreendedor em estágio inicial faria a um mentor de alta qualidade de maneira escalável?
Trazendo escala para a mentoria
Speed2Seed pilotou seu programa VentureBasecamp em meados de 2016 com a ambição de transmitir de forma eficiente alguns dos conhecimentos mais cruciais e básicos que um mentor pode fornecer a um empreendedor em estágio inicial. Desenvolvemos uma metodologia abrangente com os principais mentores de startups por meio de sessões que vão desde Como construir equipes de startup fortes e o que chamamos de Produto Mínimo Adorável, até entender a diferença entre ajuste de solução de problemas versus ajuste de mercado de produto.
Nossos próximos passos são permitir que as incubadoras acessem este programa, use-o com seus empreendedores e ajude as incubadoras a trabalhar com os empreendedores para realmente transformar esse conhecimento em ação.
Um problema que surge com os principais mentores é o que chamamos de “esgotamento do mentor”, onde eles geralmente são bombardeados com as mesmas perguntas repetidamente. Isso faz com que os mentores percam o interesse em se envolver com startups em estágio inicial. Embora saibamos que a profundidade do envolvimento do mentor é a chave para o sucesso de uma startup, nosso objetivo era fazer com que um empreendedor enfrentasse o que um mentor pode ver como mais mundano. Ao fazer isso, mentores e startups podem realmente se aprofundar nos problemas suculentos para resolver juntos. E talvez uma vez que a startup saia da incubadora, eles possam construir relacionamentos mais significativos com mentores, investidores e aceleradores quando surgir a oportunidade.
Transformando Mentores em Coaches de Startups
A mentoria se tornou uma palavra da moda hoje, com muitos empresários e mulheres indianos proeminentes oferecendo seu tempo e apoio para se envolver com startups. Embora o entusiasmo seja emocionante de se ver, também levou muitas pessoas inexperientes a se tornarem mentoras. É verdade que há muitos papéis que um mentor pode preencher – desde a preparação do pitch, estratégia, apoio emocional e além – mas alguns mentores podem não ter os melhores interesses de suas startups em mente. Além disso, às vezes o conselho de mentores inexperientes pode ser prejudicial.
À medida que uma incubadora tenta encontrar mentores para apoiar seus empreendedores, eles precisam obter as melhores opções possíveis de sua rede. Esses mentores, embora acessíveis, precisam intensificar seu jogo e se tornar não apenas 'mentores de startups', mas 'treinadores de startups'. Os coaches de startups são mais autoconscientes do que podem ajudar as startups e são capazes de trabalhar com o empreendedor de uma maneira mais produtiva e envolvente.
Mais importante ainda, os coaches de startups orientam os empreendedores para as respostas certas em vez de fazer o trabalho sozinhos. Para conseguir isso, os gerentes de incubadoras terão que melhorar a maneira como se envolvem com seus mentores por meio de melhor orientação, matchmaking e suporte contínuo.
Se pudermos juntar 'treinadores de startups' com empreendedores que tenham uma sólida compreensão de startups, eles serão muito mais capazes de enfrentar muitos obstáculos em seu caminho para construir seus negócios do que antes.
As questões em torno das incubadoras da Índia são multifacetadas, mas com mais colaboração, apoio e intervenção criativa de outros participantes do ecossistema, podemos fazer coisas interessantes acontecerem para as startups – o que é ótimo para todos nós.
[O autor deste post é Alexandra Prather, Gerente do Programa de Incubação e Aceleração, Unitus Seed Fund. Este post apareceu pela primeira vez no blog Unitus Seed Fund e foi reproduzido com permissão.]