Perché siete voi, mentori? – Trasformare i Mentor in Startup Coach
Pubblicato: 2017-02-04Anche se i migliori mentori sono annidati nelle fitte reti imprenditoriali delle città di livello I, l'ecosistema delle startup non deve funzionare in isolamento se vuole che accadano grandi cose.
Cosa sta succedendo oggi nell'incubazione in India?
Quello che l'ecosistema delle startup conosce oggi come un "incubatore" è un concetto tratto principalmente dai viali consacrati della Silicon Valley, fiancheggiati da palme. Y Combinator ha generato alcuni dei nomi più importanti nelle startup, rendendo popolare il concetto di incubazione (e accelerazione) guidata da un mentore. Abbiamo trascorso gli ultimi due anni a costruire Speed2Seed , il programma di Unitus Seed Fund incentrato sul supporto di incubatori e acceleratori indiani al fine di aumentare il numero di startup investibili. Tuttavia, abbiamo visto le incubatrici chiudersi con la stessa rapidità con cui sono state avviate.
Come sottolinea un articolo , ci sono molte aree in cui gli incubatori non sono all'altezza: accesso al capitale, collaborazione e supporto con il resto dell'ecosistema, capitale intellettuale sotto forma di mentori e una disconnessione generale dalla comunità principale delle startup. Molti di questi problemi sono correlati, specialmente nel pool di tutor di un incubatore. Per i programmi di incubazione guidati dai mentori dell'India, la mancanza di collaborazione nell'ecosistema e soprattutto l'accesso limitato a mentori di qualità è una grande preoccupazione. Allora, dove sono i mentori delle startup dell'India?
Perché siete voi, mentori?
"È un mix inebriante quando le persone si aiutano a vicenda per far decollare una startup", - Abhishek Gupta, TLabs Accelerator.
Far decollare una startup ha più a che fare con le persone che con una determinata tecnologia, prodotto o IP. Le persone comprano cose che amano e/o di cui hanno bisogno; le persone si assumono dei rischi per investire in imprenditori con idee innovative; e le persone guidano gli imprenditori mentre superano i numerosi ostacoli che si frappongono per diventare un'impresa forte e scalabile.
Come ha osservato Abhishek Gupta, COO di TLabs Accelerator, allo Speed2Seed Startup Summit 2016: Accelerating India's Next-Gen Startups , "È un mix inebriante quando le persone si aiutano a vicenda per far decollare una startup". Ciò che intende è che le startup sono circondate da mentori e consulenti per ogni parte del viaggio: investitori, guru dei prodotti, esperti di marketing, veterani delle startup che hanno avuto successo e hanno fallito e tutto il resto.
Durante lo Speed2Seed Summit, il nostro gruppo di esperti di accelerazione (che rappresenta Microsoft Ventures, 500 Startup, TLabs Accelerator e Idea2Value) ha affrontato alcuni dei problemi che gli incubatori dell'ecosistema stanno affrontando. Il tutoraggio, ovviamente, è emerso come un argomento acceso. Il vivace dialogo, completo di tentativi di saltare dal divano per afferrare il microfono, è stato il seguente:
"L'India non ha mentori forti rispetto a posti come la Bay Area".
"Non vero. L'India non ha abbastanza mentori forti rispetto a posti come la Silicon Valley. Ci sono buoni mentori in India”.
«Va bene, forse. Ma ci sono troppi imprenditori e startup per essere supportati dal nostro pool di mentori di qualità”.
"Sì, beh, non aiuta il fatto che quasi tutti i tutor di qualità abbiano sede principalmente nelle aree metropolitane piuttosto che fuori dove stanno spuntando questi incubatori".
"Non meno, anche in una metropolitana, devi essere in grado di attingere a quella rete di mentori di prim'ordine, il che non è facile per gli estranei così com'è."
I migliori mentori dell'India sono inseriti in reti fitte nelle città di livello I, quindi un imprenditore oggi deve essere molto ben connesso, privilegiato o estremamente fortunato per poter effettivamente attingere al capitale intellettuale di un mentore. Con l'impennata dell'imprenditorialità odierna, i mentori sono molto richiesti e sono a corto di tempo.
Sappiamo che esiste un enorme divario di conoscenze, quindi come possiamo aiutare al meglio gli incubatori ad accedere a questo capitale intellettuale e aiutare gli imprenditori a costruire una solida base?
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Incubazione guidata da mentori... senza mentori?
In un mondo ideale, quei mentori di alta qualità potrebbero facilmente alzarsi dai loro posti per andare ad aiutare un giovane imprenditore con sede in una città di livello III. Sfortunatamente, è piuttosto improbabile. La maggior parte di questi mentori e consulenti gestisce le proprie attività e lavora con le startup quando possono. Inoltre, il pool di tutor disponibili di un imprenditore dipende fortemente da dove è andato all'università o da quanto profondamente radicato nell'ecosistema delle startup. Lo stesso vale per gli incubatori.
Mentre sappiamo che il tutoraggio è essenziale per le startup, ciò che conta davvero è la profondità del coinvolgimento con i tutor. La verità è che i migliori mentori dell'India non riescono a tenere il passo con il numero crescente di imprenditori. Questo ci lascia costruire programmi di incubazione guidati da tutor che non possono attingere alla profondità delle conoscenze e delle competenze dei mentori.
Il precedente post sul blog ha evidenziato l'importanza di colmare il divario di conoscenza delle startup in India. Ma quando i mentori non sono presenti, l'ecosistema ha bisogno di diventare creativo. Ciò significa assicurarsi che i nostri imprenditori e incubatori comprendano i fondamenti senza fare affidamento sul tutoraggio diretto e aiutare a coltivare un pool di mentori che sappiano anche come istruire le startup.
Se gli incubatori indiani sono destinati ad avere successo, sono necessari nuovi modelli e supporto aggiuntivo affinché gli incubatori possano vedere i risultati. E se potessimo affrontare tutte le principali domande che un imprenditore in fase iniziale porrebbe a un mentore di alta qualità in modo scalabile?
Portare scala al tutoraggio
Speed2Seed ha sperimentato il suo programma VentureBasecamp a metà del 2016 con l'ambizione di trasmettere in modo efficiente alcune delle conoscenze più cruciali e di base che un mentore può fornire a un imprenditore in fase iniziale. Abbiamo sviluppato una metodologia completa con i principali mentori di startup attraverso sessioni che vanno da Come creare team di avvio forti e ciò che chiamiamo un prodotto amabile minimo, alla comprensione della differenza tra adattamento alla soluzione del problema e adattamento al mercato del prodotto.
I nostri prossimi passi sono consentire agli incubatori di accedere a questo programma, usarlo con i loro imprenditori e aiutare gli incubatori a lavorare con gli imprenditori per trasformare effettivamente questa conoscenza in azione.
Un problema che si pone con i migliori mentori è quello che chiamiamo "burnout dei mentori", in cui spesso vengono bombardati dalle stesse domande più e più volte. Ciò fa sì che i mentori perdano interesse a impegnarsi con le startup in fase iniziale. Sebbene sappiamo che la profondità del coinvolgimento del mentore è la chiave del successo di una startup, il nostro obiettivo era convincere un imprenditore ad affrontare ciò che un mentore potrebbe considerare più banale. In tal modo, i mentori e le startup possono davvero approfondire i problemi succosi da risolvere insieme. E forse una volta che la startup lascerà l'incubatore, saranno in grado di costruire relazioni più significative con mentori, investitori e acceleratori quando si presenterà l'opportunità.
Trasformare i tutor in startup coach
Il tutoraggio è diventato una parola d'ordine oggi, con molti importanti uomini d'affari indiani che offrono il loro tempo e supporto per impegnarsi con le startup. Sebbene l'entusiasmo sia eccitante da vedere, ha anche portato molte persone inesperte a farsi avanti come mentori. Certo, ci sono molti ruoli che un mentore può ricoprire, dalla preparazione del campo, alla strategia, al supporto emotivo e oltre, ma alcuni mentori potrebbero non avere a cuore i migliori interessi delle loro startup. Inoltre, a volte i consigli di mentori inesperti possono effettivamente essere dannosi.
Mentre un incubatore cerca di trovare mentori per supportare i suoi imprenditori, deve reperire le migliori opzioni possibili dalla propria rete. Questi mentori, sebbene accessibili, devono intensificare il loro gioco e diventare non solo "mentori di startup", ma "coach di startup". I coach delle startup sono più consapevoli di ciò con cui possono aiutare le startup e sono in grado di lavorare con l'imprenditore in un modo più produttivo e coinvolgente.
Ancora più importante, i coach delle startup guidano gli imprenditori verso le risposte giuste invece di fare il lavoro da soli. Per raggiungere questo obiettivo, i gestori degli incubatori dovranno migliorare il modo in cui interagiscono con i loro mentori attraverso una migliore guida, matchmaking e supporto continuo.
Se riusciamo ad accoppiare un "coach di startup" con imprenditori che hanno una solida conoscenza delle startup, saranno molto più in grado di affrontare molti ostacoli sulla loro strada per costruire la loro attività rispetto a prima.
I problemi relativi agli incubatori indiani sono sfaccettati, ma con una maggiore collaborazione, supporto e intervento creativo da parte di altri attori nell'ecosistema, possiamo far accadere cose entusiasmanti per le startup, il che è fantastico per tutti noi.
[L'autore di questo post è Alexendra Prather, Incubation and Acceleration Program Manager, Unitus Seed Fund. Questo post è apparso per la prima volta sul blog di Unitus Seed Fund ed è stato riprodotto con il permesso.]